拍花子一案平息下來沒幾天，地里的麥子就都熟透了。里正挑了個響晴的天，帶著銅鑼灣的鄉親們一起祭拜了麥王奶奶，就開鐮割麥了。
    張家今年的麥子一共種了三十來畝，因為大房那頭兒不同意分家，就仍舊一起收。小梨渦還小，徐氏脫不開身，家里就由張宛如負責打掃做飯等等。秋螢待著也沒意思，就拉著張秋棠一起，一人挎了個小竹筐，跟在張瑞年和莊稼老把式后面，也去了自家地里。她們也要去幫著撿麥穗。
    最近因為張秋螢在拍花子這件事上的“英勇作為”，在村子里傳為了美談。張秋棠似乎也覺得臉上有光，倒是肯跟秋螢一起玩兒了，雖然嘴上仍舊會時不時說上兩句“我是沒碰上這事兒，否則肯定比你做得好”之類的話。
    兩人快走到地頭的時候，張秋棠忽地拉了秋螢一把道：“哎呀，秋螢你看！是不是有人在咱家地里鬧事啊？”
    張秋螢抬起頭，只見自家地頭上確實圍了一堆人，還有十來個都是不認識的壯漢，當即拉著張秋棠加快了腳步要走過去看個究竟。
    張秋棠遲疑著不敢往前走，嘴里囁嚅著：“先看清楚是咋回事兒再過去啊！要真是鬧事兒的，一會兒咱跑都跑不了！”
    張秋螢回頭瞅她一眼，拉著她道：“秋棠你不用怕，你是不是看他們人多？哎呀沒事兒，別看他們人不少，可這兒是銅鑼灣，是咱莊子！要真有個什么事兒，張口一呼，這時節地里都是人！還怕他們幾個外人怎地？”
    張秋棠想了想笑道：“也是。都說呢，雙拳難敵四手，好漢打不出莊子。”
    張秋螢也點點頭，邊走邊道：“我看著，好像不是要尋事兒的樣子。”
    正疑惑著，忽聽到一個熟悉的聲音驚喜地連喊了兩聲：“秋螢！秋螢！”
    接著一個胖乎乎的身影從人群中間奮力地擠了出來，正是郝家的小胖子，緊跟在他身后，還有一個十來歲的小廝，也拎著什么東西跟著擠了出來。
    張秋螢笑了笑，連忙走前兩步，揚聲問道：“你怎么到我家地里來了啊？”想了想又道，“不是，你這小少爺怎么也下地來了啊？”
    沒等郝小胖開口，那個小廝在后面揚聲道：“秋螢小姐，我們少爺是送短工過來的。”
    郝小胖撇了他一眼，指指身后那十來個壯漢道：“這些是在密云縣城里雇來的短工，來給你家割麥的。”
    “給我家割麥？”張秋螢詫異道，“為什么啊？”然后上前拉拉郝小胖袖子道，“不瞞你說，現在我爹都不敢擅自做主雇短工了，最近銀錢不太湊手，這人數啊天數啊什么的，都得跟我大娘娘那邊商量好了才行。”
    然后不等郝小胖說什么，又伸手拍了拍他的肩膀道：“你看，我爹這不也說不用了嘛。我三叔明兒后兒個的就回來了，能幫襯著我爹一點兒，你的心意我們都領了，你把人帶回去吧。”
    郝小胖再次想開口說什么，秋螢忽地想起什么來，悄聲問道：“哎呀，郝小胖，你跟我說實話，這些人是不是你拿私房銀子雇來的？你大哥知不知道？你爹知不知道？哎呀，你還是快些打發了他們走吧，省得有人多嘴告訴你爹去！”
    郝小胖幾次三番想說話，都沒秋螢嘴快被她搶先了過去，不由得急得直跺腳，身后的小廝垂下眼睛吃吃的小聲偷笑。
    張秋螢很頭痛地撫了撫額道：“你現在才知道著急跺腳，之前雇人的時候咋就那么沖動呢？這陣仗弄得還不小，你爹不知道才怪！知道了不拿大鞭子抽你才怪！”
    郝小胖索性不再說什么，直接伸手扯下了張秋螢撫著額頭的手，這才沒好氣地說：“你真攏∧憔筒荒芴宜稻浠奧穡咳聳俏掖蟾綹偷模∥業材狹耍∥揖褪前閹譴炊眩
    這下輪到張秋螢發愣了，她疑惑地問：“真的？”郝小胖點頭后，她低頭想了一會兒，目光中似乎泛起一絲得到答案的了然來，問道，“是上次拍花子的事兒的謝禮么？”
    郝小胖這次有些扭捏起來，似乎是怕秋螢聽了要惱，沉吟了半晌方下定決心般道：“我不騙你。我大哥和爹爹的確是這么商量的，說不要欠你們張家什么。既然你們不收銀錢，就這么還還人情。”
    說完拿眼偷偷去掃張秋螢，似是怕她生氣。沒想她卻開懷笑起來，扭頭揚聲對張瑞年道：“爹爹，你聽見了吧？”
    張瑞年走過來兩步，對著郝小胖道：“那人我就留下了，替我謝謝你爹爹。”
    郝小胖連忙端端正正地行了個禮，方道：“我記下了，張叔。”
    那邊張瑞年吩咐了自己的莊稼老把式幾句，眾人就熱火朝天地收起了麥子來。
    這邊張秋螢看向郝小胖問道：“對了，我聽說因為你被拐走的事情，你爹都急得生病臥床了，現在好些了沒有？”
    郝小胖皺眉道：“急出了一股邪火，大夫說要慢慢地泄下去才好。用了這幾日藥，已好了許多，多謝你惦記。”
    張秋螢掩唇笑了笑道：“怎地幾日沒見，你講話都斯文了許多？是不是拜了先生，入塾開蒙了？”說完不等他回答，又自行猜到，“難不成，是上次被嚇著了還沒好利索？”
    郝小胖待要辯白些什么，身后的小廝上前小聲提醒道：“少爺，再不喝就不涼了。”
    他閉上嘴略點了點頭。身后的小廝立刻從食盒中拿出一個茶壺來，倒了一杯什么茶水遞到郝小胖手里。
    郝小胖直接遞給張秋螢道：“快喝，還冰著呢！”
    “這是……”張秋螢接過來瞅瞅道，“冰鎮酸梅湯？”
    郝小胖抿著嘴角卻掩不住笑意，得意地點了點頭。
    張秋螢笑得更加開心，雙手小心地捧給茶盞，用手肘的衣衫輕輕蹭了蹭自己腦門上冒出來的汗，回身端給張秋棠道：“這可來得正好！秋棠你快先喝！你不剛才就說又干又渴么？酸梅湯！冰鎮的呢！”
    張秋棠卻不伸手去接，由著她這么端著，嘴里冷聲道：“你終于想起來這兒還有個人了？”
    張秋螢微愣：“秋棠……”
    張秋棠更氣：“說多少次了，讓你喊堂姐！莊里人都夸你，你就更不把我放眼里了是不是？”
    張秋螢知道她在鬧別扭，哄道：“我沒有啊堂姐！堂姐！行了不？嘿嘿，快喝吧，日頭這么毒，一會兒冰塊化完了就不涼了！剛才不還嚷著口干呢嗎？”
    張秋棠不領情，將頭扭向一邊，不說喝也不說不喝。
    張秋螢抬起另一邊的手肘再次抹了抹汗，一時也不知道怎么辦才好。
    這時候，在一旁站了半晌沒說話的郝小胖出了聲：“誰說給她喝了？這是給你喝的秋螢！別人想喝，沒門兒！”說完上前一把將茶杯奪了過來，酸梅湯立時潑灑了不少出去，郝小胖直接將剩下的也倒在地上，嘴里說道，“倒了也不給某人喝！”
    張秋棠沒想到郝小胖居然這么做，一時氣得語聲哽咽起來，指著他道：“你……你……”
    郝小胖揚眉道：“我，我怎么了？不喝拉倒，慣得你！”然后快速地又倒了一杯遞給張秋螢道，“秋螢你喝！”
    張秋螢正不知道接還是不接的好，忽地張秋棠尖聲喊了一句：“你……你不嫌害臊！”
    郝小胖和張秋螢聞言都愣住了，都扭頭瞧向她。
    張秋棠索性繼續道：“你們都不嫌害臊！拉拉扯扯！私自……私自……互授……”
    她大約是想說“私相授受”這個詞，卻一時忘記了是怎樣講的。
    張秋螢臉色不好看起來，卻仍耐著氣道：“秋棠，你說什么呢？我們怎么了？你又怎么了啊？剛才我光顧著跟郝小胖說話，忘了你是我不對。快別生氣了，我們一起喝吧！啊？酸梅湯，我們一起去那邊樹底下喝！”
    張秋棠卻輕蔑地哼了一聲，直接將一直背著的竹筐往秋螢跟前一扔，拍拍手道：“誰稀罕你們的酸梅湯？我回家喝茶去！”說完沖著秋螢道，“麥穗我也不撿了！你跟你的小相公撿去吧！”
    沒容秋螢說什么，郝小胖立刻紅了臉，怒嚷道：“你胡說什么！”
    張秋棠正想反唇相譏，忽地不遠處一個清亮的聲音響了起來，緩緩地道：“秋棠妹妹剛才說誰呢？”
    張秋棠回頭看去，只見剛才走過來的大楊樹下面，柳長青手里拎著一個大銅壺，斜倚著樹干站著，嘴角微抿似笑非笑地看著這邊。
    張秋棠不應他，反回頭道：“好啊，正主兒來了！正捉個正著！看你們怎么辦！”
    張秋螢看著她一臉看好戲的樣子，忽地覺得心頭一陣不舒服，本來還想再跟她交涉幾句，此刻卻一句也不想說了。她只將頭轉向了樹下那邊，喊了一聲：“長青哥！”
    柳長青在樹蔭下招了招手，笑道：“秋螢過這邊來，我沏了涼茶。”然后又禮貌地看向郝小胖，同樣笑著招呼道，“郝家弟弟也過來吧！樹下涼快，老站在太陽地里，沒得中了暑氣。”
    郝小胖有些不知所措，張秋螢已經走過去兩步，回頭招呼他道：“過來啊！”他這才舉步跟了過去，邊走邊說：“那就一起喝吧，我還帶了酸梅湯！”
    柳長青道：“甚好！”然后伸手接過秋螢肩上的竹筐道，“喝完了有興趣的話，你可以跟秋螢一起撿麥穗。”
    “長青哥，”張秋螢仰臉問道，“你留柳爺爺一人在地里啊？”
    柳長青連忙道：“就是爺爺讓我過來的。他說我理應過來幫幫忙，地里有他看著短工們干活就行了。總共沒幾畝地，不礙的。”
    郝小胖已經走到了楊樹下，眼睛發亮地問道：“真的？我可以跟著一起撿麥穗么？”
    柳長青再次點點頭，張秋螢好笑道：“你高興什么？一會兒就喊累了！”
    張秋棠在那里站了一會兒，見無人理她，更是生氣，將腳往竹筐上踹了兩下，扭頭向著村子跑去。
    柳長青看看她的背影，回頭對著秋螢道：“她既不喜歡你，就不要與她一起玩了。”
    郝小胖也跟著道：“就是，她還比你大？怎么一點姐姐樣子也沒有？”
    張秋螢看著她跑遠的背影道：“有時候我也挺生氣，可氣過之后就全忘啦！我家里還有兩個姐姐陪著，平時還有長青哥，現在又認識了郝小胖。可她就自己，大哥二哥都不在家……”