奧林大陸的宮廷宴會有兩種。
    一種是聚餐型的,一張長長的望不到盡頭的桌子，主人坐在餐桌一頭，客人們分列兩旁，有多少客人就把桌子加到多長,豐盛的菜肴一道接一道地上，每一道菜用了大約三分之一之后就會被撤下去,換上一道新的,以保證菜肴的新鮮和外觀。不過這種聚餐型宴會,可想而知沒法談?wù)撌裁词虑椋挥凶谥魅藘膳缘哪菐讉€人才能和主人說得上花，至于長桌的另外一頭，估計就只能看見嘴巴張張合合了。
    另外一種則是舞會型，這種就隨意多了,食物擺放在一旁，任人自取，愛玩的貴族們可以跳舞，政客們則可以利用這個機會進行交際，對于低級貴族來說，能夠和平時難得一見的大貴族共處一室，更方便他們?nèi)ヌ捉酢?br/>     老約翰就是這樣一個小貴族，確切的說，他是一個新興貴族。
    他本來是個布匹商人，八輩子都跟貴族扯不上關(guān)系，但是在上次拉塞雷納保衛(wèi)戰(zhàn)里，老約翰很有先見之明地給讓人趕制了一批帳篷衣物棉被等，送往拉塞雷納，很大程度上解決了物資短缺的燃眉之急。老約翰押對了寶，很快，因為他在戰(zhàn)爭中作出的貢獻，皇室給他授予了一枚銀色騎士勛章。
    雖然沒有實權(quán)，還是個連男爵都不如的騎士頭銜，不過好歹獲得了參加這場盛大宮廷宴會的資格即使在這場宴會里，他也沒有向大貴族們搭訕的資格。
    但那對于老約翰來說已經(jīng)足夠了，他總算半條腿邁入貴族的門檻，無論從擴張生意人脈，還是對自己的家族后代來說，都有莫大的好處。
    擔(dān)心妻子和女兒沒有參加過這種大場合，可能會鬧出笑話，老約翰并沒有帶上她們出席，只是獨自一個人在宴會上四處溜達，尋找擴充人脈的契機，不過很多人在看到他身上的騎士勛章，而且聽說他只是一個布匹商人之后就不搭理他了，有的甚至還出言嘲諷他走錯了地方。
    這些待遇總算稍稍冷卻了老約翰美好的心情，他不再隨便找人搭訕，而是站在比較少人的角落里觀望，很快，他注意到了一個人。
    那是一個低階神官，老約翰認得他身上的袍服標志，不過那一頭銀色長發(fā)實在是顯眼，在光線下流淌著瀲滟的光澤，看上去比他經(jīng)手過的最好的綢緞還要光滑。
    帝都這種地方人才濟濟，高階神官也并不少見，何況一個低階神官，連老約翰都覺得稀松平常，那些貴族更不會放在眼里，但讓他吃驚的是，這位長相堪稱漂亮的銀發(fā)神官，不僅沒有和他一樣遭受冷遇，反而還有人頻頻上前與他說話。
    噢瞧，他看見了誰，那不是嘉德帝國的拉赫主教嗎！
    難道那位銀發(fā)神官的背景很深？
    老約翰深深地哀怨了，想看的笑話沒看成，他頓時覺得自己才是整個宴會身份最低的人。
    抱怨歸抱怨，作為一個成功的商人，老約翰還是很分得清形勢的，他做足了心理準備，打算以這位看上去比較好說話的低階神官為突破口，開始他今晚的社交生涯。
    瞅準一撥人剛剛離開，那位神官身邊沒什么人，老約翰走了過去，主動打招呼。“您好。”
    那位神官轉(zhuǎn)身看見他，有點詫異，不過仍然揚起和善的笑容：“您好。”
    “我叫約翰·布萊特，您可以叫我老約翰，我是一名商人。”老約翰一上來就開門見山，沒有隱瞞自己的出身。
    銀發(fā)神官挑了挑眉，面露驚訝，也僅僅是驚訝而已。“我是雅尼克·希爾，您是從事什么生意的？”
    “布匹，我是做布匹生意的。”老約翰絲毫沒有扭捏和難以啟齒，而是很自豪地說出自己的生意。“前段時間拉塞雷納的危機您還記得吧，當(dāng)時就是我讓人運送一批帳篷和被子過去應(yīng)付危機的。”
    雅尼克笑道：“那可真巧，當(dāng)時我也在拉塞雷納，看來您的生意規(guī)模確實不小！”
    別看老約翰年紀不小，他的腦筋比年輕人還要管用，馬上反應(yīng)過來：“您就是在拉塞雷納時救了無數(shù)平民和士兵性命的神官吧？”
    “我只是恰巧在那里，而且盡到了我的職責(zé)，并沒有您說的這么夸張，不過那些帳篷我倒是也見過，非常結(jié)實，可見您是一位成功的商人。”
    老約翰哈哈一笑：“那些帳篷和被子，我只是收了成本價，可沒有賺黑心錢！”
    雅尼克挑眉：“這好像不符合一個商人的作風(fēng)。”
    老約翰朝他眨眨眼：“一個成功的商人，不能只看到眼前的利益，要為長遠的利益作打算！如果只能看見自己眼皮底下的食物，他的生意不可能長久。”
    雅尼克朝他舉杯：“我有預(yù)感，您會成為一個偉大的商人！”
    即使知道這只是一句隨口的夸獎，老約翰還是很高興：“多謝您，神官閣下！不過可不會有人用偉大來形容一個商人，商人一向都是卑微的，像我這樣能受封騎士勛章，也許已經(jīng)是極限了。”
    雅尼克微微一笑，不置可否，“您是做布匹生意的，不知道對魔晶加工是否也有了解？”
    老約翰微微一愣，隨即道：“也許知道一點。”
    雅尼克：“我在不少城市的飾品店里逛過，很多飾品都是用一般寶石來加工，很少用魔晶，除非是那些專門用于防御的魔法飾品。”
    老約翰點點頭，心想怎么這位神官看上去很精明，卻連這點常識都不知道。“是的，魔晶比一般寶石還要堅定，最多也只能做手鐲，很難打磨成戒指或耳環(huán)之類的細小飾品，即使是貴族，也很少將魔晶當(dāng)成純粹的裝飾品來佩戴，因為那實在不怎么美觀，最重要的是，魔晶的成本比寶石高很多，它比寶石難找，更具有價值，而且打磨不易。”
    雅尼克輕輕往上擼起袖子，露出手腕上的紫色魔晶手鐲。“最小也只能打磨到這么大了？”
    老約翰看了一下，不由稱贊：“還可以更小一點，不過也就是一點點，您這個手鐲的制作工藝很不錯，想來價值不菲。”
    雅尼克若有所思：“即使生產(chǎn)成本再高，但只要數(shù)量足夠多，魔晶加工也不是沒有利潤的吧？”
    “是的，不過這個數(shù)量應(yīng)該需要很多，其實魔晶的透明度比寶石高很多，單是作為裝飾品而已，它的價值也比寶石大，即使是最不值錢的白色魔晶。”
    雅尼克：“那么如果有足夠多的魔晶，您是否愿意多做一門生意？”
    老約翰一愣：“您有很多魔晶嗎？”
    雅尼克含笑：“我只是在假設(shè)，問問您的意向而已。”
    話雖如此，但如果有熟悉雅尼克的人在這里就會知道，他會這樣問，肯定不是心血來潮。黑暗森林里有大量魔晶，這是毋庸置疑的，就連那個死亡之湖下面，雅尼克他們也曾經(jīng)下了兩趟水，帶回大量的白色魔晶。
    魔晶加工成本雖然高了一點，但只要是數(shù)量足夠多，還是可以賺到錢的，而且利潤要比寶石高很多，老約翰已經(jīng)證明了這一點，雖然現(xiàn)在黑暗森林暫時不宜再去，但不代表以后也沒有機會。
    一個好的合作伙伴是不容易找的，這個老約翰看上去還比較可靠，以后也不妨作為生意伙伴來發(fā)展雅尼克神官老早就想找到一條生財之道，免得窮光蛋的陰影一直籠罩在頭上，現(xiàn)在總算看到一點曙光了。
    老約翰很快反應(yīng)過來：“當(dāng)然，非常樂意，假如您有原料，可以提供給我，后期加工出售就由我來負責(zé)，具體盈利分成可以再商量！我就住在帝都肯奈爾大街七十六號，我的商店也在那里，您隨時可以到那里去找我！”
    雅尼克對他的爽快非常滿意，商人的本質(zhì)是實際，不會像貴族那樣客套話一堆都找不到重點，而且老約翰身上的市儈氣息不是很重，他能砸錢換來一個騎士爵位，說明他的眼光放得比較長遠，不像一般商人那樣斤斤計較。
    兩人一談之下，竟然非常投機，當(dāng)即就交換了聯(lián)系方式，雅尼克現(xiàn)在還沒有固定的住址，只好先記下老約翰的地址，并且告訴他等自己買了房子安定下來，會派人通知他。
    老約翰怎么也沒有想到，自己無意間過來搭訕的一個舉動，將會從此改變他的一生。
    不過這些都是以后的事情了，此刻，也許是酒精的作用，老約翰覺得自己越來越興奮，他沒有想到這位銀發(fā)神官知道的東西還真不少，就算是商業(yè)的話題也可以聊上很久，最重要的是一點架子都沒有，并不會因為他是商人就瞧不起自己。
    “希爾神官，您是怎么來參加這場宴會的？”逐漸熟悉之后，老約翰開始旁敲側(cè)擊。
    據(jù)他所知，能夠出席這場宴會的，除了這位銀發(fā)神官之外，可沒有高階神官以下的了，而且剛才不少貴族也還跟他打了招呼，這本身就很能說明問題了。
    雅尼克笑了笑，倒是沒有隱瞞：“是克里斯閣下邀請我來的。”
    “哦，克里斯”老約翰的話噎住，陡然瞪大雙眼。“克里斯閣下？！”
    銀發(fā)神官微笑點頭。
    老約翰的臉色變得極其古怪，恭維也不是，不恭維也不是，臉色憋得通紅，連雅尼克看了都替他難受。
    事實上，老約翰并不是第一個反應(yīng)古怪的了，早在馬林伯爵府上的茶話會開始，雅尼克就不停地從那些貴族小姐口中聽到克里斯的名字。
    與這個名字相伴在一起的，還有那個不怎么好聽的稱謂：私生子。
    這與雅尼克的最初設(shè)想有點出入。
    克里斯從一開始就沒有公開自己的身份，后來也只是輕描淡寫地告訴雅尼克，他是一個貴族法師，從索菲亞和提奈斯等人的反應(yīng)來看，雅尼克曾經(jīng)猜測他是一位顯赫的大貴族，以至于大家都不敢擅自說出他的身份，但是現(xiàn)在看來并非如此。
    “看來您也知道克里斯閣下的身份？”見老約翰沒有說話，雅尼克主動問道。
    “噢，是，是的其實不止是我，很多人都知道。”
    “我不是嘉德帝國人，所以不太清楚。您也許能夠告訴我，他的身份究竟有什么特別？”其實雅尼克早已從那些貴族夫人小姐聽到一個大概，但他沒有去向索菲亞求證過，老約翰只是一個市井商人，這讓他問起來反而更自由些。
    老約翰撓撓頭，還是湊過來，低聲道：“整個帝都的人都知道，克里斯閣下是弗朗斯二世皇帝陛下的異母兄弟，他的母親據(jù)說皇帝陛下的情婦，當(dāng)年帝都有名的交際花。”
    交際花，說白了就是高級妓、女，奧林大陸都是一夫一妻制，沒有妾室的說法，貴族男人有情婦是很正常的，有時候甚至連貴婦人也會有情人，大家各玩各的。但是玩歸玩，情婦生的孩子依然是私生子，是不可能得到正式的名分的。
    “皇帝陛下倒是很照顧他這位兄弟，不過聽說長老院那邊一直不肯承認克里斯閣下的身份，所以皇帝陛下最后只能給他一個伯爵的爵位。”
    這是那些貴族小姐們不曾說的，雅尼克恍然大悟，看來連老約翰一個商人都知道的事情，整個帝都確實就沒人不知道克里斯的身份了。
    但他并不覺得像克里斯那樣的人，會在乎一個爵位。
    “克里斯閣下很少露面？”雅尼克問。
    “是的，反正我是沒有見過他。”老約翰笑了笑，嘆息道：“聽說他從來不出席任何宴會，也跟任何人沒有來往，一天到晚都待在自己的住所里，真是令人同情！外面?zhèn)髀勊且晃环浅９缕?nèi)向，甚至有點自卑的人，可能身體方面也有缺陷，要不不會躲著人噢對了，是他邀請您出席宴會，您和他交情很好嗎，我這么說會不會太失禮了？”
    雅尼克嘴角抽了抽，以克里斯那種性格和強大的實力，瞧不起這些“愚蠢的凡人”，不想跟他們混在一起的可能性超過了百分之九十九點九，絕壁跟什么自卑沒有一銅幣的關(guān)系！
    “不，我們只是泛泛之交”
    他的話沒說完，前面的人群就傳來一聲喧嘩，很快團團聚在一起的人們自動自覺地讓出一條道路。
    “皇帝陛下駕到！”
    在隨從們的簇擁下，一個穿著華麗長袍，戴著皇冠，一眼就能讓人辨認出身份的中年男人走了進來。
    在他身邊的，則是他們剛剛在議論的主角。
    愛德華·克里斯·斯弗萊特。
    “噢天啊！陛下竟然公開和那個私生子在一起，他想做什么！”
    “我聽說陛下強硬要求長老院承認他的身份，這真是”
    人群中的竊竊私語傳入他們的耳朵里，老約翰下意識地去看銀發(fā)神官的表情，只見后者已經(jīng)斂去臉上的笑容，仿佛沒有聽到這些議論聲，眼睛只注視著前面。
    作者有話要說：人群中的竊竊私語傳入他們的耳朵里，老約翰下意識地去看銀發(fā)神官的表情，只見后者已經(jīng)斂去臉上的笑容，仿佛沒有聽到這些議論聲，眼睛只注視著前面。
    篇幅不夠要放到下章了，但是！晚上8點準時，還有一更！
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