等到神官拖著黑衣法師走出帳篷的時候，太陽已經升到頭頂最中央的位置了，但是因為黑暗森林樹葉茂密，層層遮擋在頭頂，就連猛烈的陽光也變得溫柔起來。
    莉莉他們正在收拾東西準備上路，看到神官的身影，就紛紛問候他的身體，神官則微笑著一一耐心回應，并感謝大家的關心。
    旁邊那個被捆住雙手沒法動彈的阿蘇爾見狀哼了一聲，把頭扭開他已經學乖了，不敢再輕易開口。
    其實也沒什么人搭理他，因為魔物的緣故，所有人都抱著高度戒備，不敢掉以輕心，甚至連休息用餐的時候，屬于阿蘇爾的那份也沒人愿意拿過去，最后還是阿芙拉拿給他的。
    不過阿蘇爾顯然沒有意識到自己人緣差的根源在哪里，他覺得這大部分都是因為有神官在中間煽風點火。
    畢竟光明教廷出來的神官，因為加持了光明女神的祝福，所以天生就擁有吸引別人的親和力，否則教廷也沒法在過去的一千多年里一家獨大那么長時間這讓阿蘇爾對自己的想法更加堅信不移，并且越發厭惡神官，深深懊悔自己沒有在一開始就把這個礙事的小白臉殺掉。
    沒有人去揣摩他的心理活動，此時在所有人心里，阿蘇爾三個字已經差不多跟瘟疫劃上等號。
    不過出乎意料，接下來的幾天里，阿蘇爾雖然聒噪，但一個禁言咒就可以搞定他，曾經出現過的那只高級魔物就像徹底沉睡了一樣，再也沒有出現過，莉莉他們嘴上不說，心里甚至有點懷疑起克里斯的判斷，畢竟在之前那個“阿蘇爾”擄走神官之前，克里斯也沒有發現對方的身份。
    不過即便沒有高級魔物，黑暗森林里也已經足夠危險了，像之前出現過的地獄魔蛛，還有他們接下來又不斷遇到的魔鬼樹，吃人荊棘，血色薔薇，讓所有人都應付得筋疲力盡。
    “血色薔薇”不是一種花的名字，實際上它渾身血紅，像一團血肉一樣丑陋無比，卻彌漫著一股濃郁的花香，用來使敵人放松戒心，再在路過的旅人沒有防備之時，趁機從地底鉆出來，把人整個都纏住，繼而慢慢蠶食掉。
    魔鬼樹，吃人荊棘同樣也差不多。
    聽上去很可怕，但所幸，這些只是兇殘的植物，連低階魔物都不是，戰斗力不算爆表，雖然大家疲于奔命，總算沒有出現傷亡。
    況且，黑暗森林雖然危險，但實際上珍貴的資源并不少，這一路走來也不是完全沒有收獲的。
    譬如說劍士們就找到一種稀有的，可以用來煉制寶劍，使寶劍更加堅硬鋒利的礦石。而黑衣法師發現了龍紋木用來制作法杖的珍稀材料，由于數量不多，僅有的幾根都落入發現者克里斯的口袋，他又把其中一根分給神官，龍紋木配上之前得到的紅色魔晶，正好用來作一根威力強大的法杖。
    有了它，神官的法力輸出也能加成輔助，等于能夠不費力氣地用出中級治療術了，其他人就只有看著眼紅的份了。
    眼看已經穿過黑暗森林最中心的地帶，離嘉德帝國的邊境城市拉塞雷納越來越近，眾人也逐漸放松了警惕，原先休息的時候還會有一個劍士看守阿蘇爾，現在也不需要了，當然他身上的繩索和咒語是不可能被解除的。
    然而就在大家以為即將看到勝利的曙光時，一件意外發生了。
    事情出在一個劍士身上，而不是他們一直在防備的阿蘇爾。
    這個團隊經過十幾天的磨合，相處得都還不錯，費澤爾是個很會看眼色的人，莉莉他們也不是難相處的，克里斯雖然不愛說話，但也從來不會主動找別人的麻煩，更多時候，他的存在感甚至比阿蘇爾還低，神官就更不用說了，他高明的交際手腕只在阿蘇爾身上失效過，那幫劍士很快就熟得跟他聊起自己家人了。
    所以每天到了吃飯的時候，一般也是休息聊天的時候，劍士們手藝不錯，還能幫著神官一起煮個玉米濃湯，黑暗森林里還有一種鳥類，羽毛很厚，皮下脂肪也很厚，它的肉十分美味，而且無毒，所以經常被費澤爾他們拿來加餐，烤著吃或者用來做肉湯。
    可就在這一天，所有人都忙著料理食物或搭筑帳篷的時候，一個正在往煮沸的水里加入調味料的劍士忽然往前撲倒在地。
    眾人嚇了一跳，還以為他被血色薔薇攻擊了。
    “湯姆，你怎么了！”費澤爾叫了起來。
    “沒什么，”叫湯姆的劍士擺擺手，自己爬了起來?！熬褪峭蝗挥X得頭暈，也許是蹲久了”
    “好家伙，別嚇唬我們！”大家都松了口氣，有的人甚至上去開玩笑地往他肩膀錘了一拳頭。
    湯姆本人也挺不好意思的，摸摸頭繼續煮湯。
    誰也沒有把這個小插曲放在心上，神官出于謹慎，曾經主動開口說要幫湯姆治療，不過他自己也說不出哪里不舒服，最后只得不了了之。
    夜晚值守的兩個人是湯姆和丹東尼奧，這也是一貫的規矩了，一般都是一個法師和一個劍士搭配，這樣“魔”和“武”都具備了，碰到突發狀況也可以先抵擋一下。
    守到下半夜，丹東尼奧就開始有點發困了，他打了一個又一個的呵欠，跟湯姆有一搭沒一搭地聊著天，因為一連好幾晚都沒什么動靜，兩人的神經也不那么緊繃了，丹東尼奧終于忍不住把頭歪在樹干上睡了過去，
    他的睡夢是在尖叫聲中被打斷的，迷迷糊糊中，丹東尼奧意識到聲音的主人是莉莉，不由一個激靈，整個人清醒過來。
    緊接著，他看到了迄今以來最讓他驚駭的一幕。
    在沒有被眾人遮擋視線的范圍里，他看到湯姆歪倒在不遠處的樹下，整個身體開始發紫發黑，裸露在外的皮膚冒出一個個疙瘩，有的已經潰爛，正往外冒著膿水，有的還沒潰爛，漲得渾圓晶亮，還有個別地方像是被腐蝕了似的，凹進去的地方黑黑的，周圍的皮膚全都萎縮了。
    沒有人能在這種狀態下還活著，所以就算沒人說話，丹東尼奧也直覺湯姆已經死了。
    是的，湯姆死了，就在丹東尼奧醒來的前一刻，莉莉走出帳篷時才發現的。
    沒有人知道他的死因。
    甚至就連跟他一起守夜的丹東尼奧，也是剛剛才醒過來，他一看到對方死去的慘狀，就想起自己在睡夢中什么都沒有感覺到，越發覺得后怕。
    雖然不知道死因，但是湯姆的模樣，在場卻有很多人再熟悉不過，包括雅尼克，費澤爾等等。
    這是典型的黑死病癥狀。
    現場一片死寂，清晨的美好也沒能感染到眾人，膽小一點的，身上甚至能感覺到陣陣寒意，腳步也不由自主地慢慢后退，遠離那具死狀凄慘的尸體。
    阿蘇爾這會兒倒是識相了，站在一邊默不吭聲，生怕被人遷怒。
    不過也沒人顧得上理他。
    “黑死病”費澤爾艱難地迸出這個名稱，“怎么會在這里出現？”
    沒有人能給他答案。
    發生在湯姆身上的病幾乎是來勢洶洶的，除了他前一天手腳發麻跌倒在地上之外，再也沒有其他征兆。
    這是一個碩大的謎團。
    雅尼克沒有發呆，他讓眾人后退，然后往尸體上丟了好幾個治療術，從他聽來的傳聞里，教廷的神官似乎都是這么干的，據說這可以有效防止黑死病的傳播。
    大家也從驚恐中慢慢恢復過來，阿芙拉用法術挖了個坑，劍士們也不敢大意，先用亞麻粗布把雙手裹上厚厚一層，把湯姆的尸體抬進坑里，再把土填上。
    看著重新被填上土的土坑，眾人的心情都很沉重，同行這么多天，彼此早就培養出不錯的交情，莉莉和阿芙拉分別摘了一束月光草放在土坑上表示哀悼，就忍不住啜泣起來。
    然而讓他們心情沉重的，還不僅僅是湯姆的死。
    黑死病的可怕誰都知道，但卻迄今都找不到原因。當然，教廷和魔法公會互相攻擊，由此衍生出來的種種陰謀論可以先忽略，人們更想知道的，是如何去預防這種可怕的疾病。
    但很不幸，直到現在，在黑暗森林之外，聽說這種疾病還在繼續蔓延。
    而現在，黑暗森林之中，他們的伙伴，也因此死了。
    下一個會是誰？
    可怕的猜測和臆想纏繞著他們，先前的輕松氛圍蕩然無存，大家默默收拾東西繼續上路，不用說，每個人都很有默契地加快了腳步，而且不會再分神去找那些稀奇的東西，巴不得趕緊離開這片森林。
    克里斯倒是沒什么特別的反應，總的來說，只要不是在重大危急時刻，作主的人都不會是他，他也沒有發號施令的興趣。他最大的興趣依然是研究神官手上那枚戒指，而且看上去很快就有進展了因為某天半夜神官醒來，發現他敬愛的導師大人正坐在他旁邊，目光幽怨地盯著他，差點沒把他嚇個靈魂出竅，等定下神才發現，原來克里斯看的是他手上那枚權戒。
    這種廢寢忘食的研究精神，簡直讓神官佩服得五體投地又倍加煩惱。
    正因為如此，每晚在就寢前，他向費澤爾委婉地提出更換“室友”的要求時，換來的都是對方一臉“你不用解釋拉，我們都懂”的曖昧表情。
    你們到底懂什么了？！神官暴躁地想道。
    作者有話要說：　　老慣例：明兒停更一日存稿，咱們周一賤╭(╯3╰)╮
    上章有朋友縮：主角叫雅尼克，攻1叫克里斯，那攻2叫斯什么。。。絕壁是思密達?。　灸喙?br/>     謝謝：藍、demeter、禽獸需衣冠的地雷！
    謝謝大伙的留言和支持！