三九寒冬，冰上可以賽馬的時候，前方傳來捷報，王厲圖將軍在鎮南關戰役中取了突厥大汗呼力那奴的首級，使得突厥群龍無首，將兵潰敗而逃。將軍仍追敗兵三十里，生擒突厥王子烏赤羅，迫得突厥簽下了與大周王朝互通商物，互聯姻親，并且突厥二十年內都不得主動進犯大周的契約。

　　這是王厲圖一生中最輝煌的戰績，卻也是他這輩子打過的最失敗的仗。

　　這場戰役給了他“平厲大將軍”的赫赫名號，使他成為舉國上下贊頌的保家衛國大英雄，可這位威武的大將軍卻沒能保住自己的家。

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　　王厲圖被呼力那奴仗刀壓得幾乎要跪在地上，那支通身烏黑尾帶鷹羽的箭矢破空而來直指他的心臟，王安寧長*槍一挑破了呼力那奴的氣勢，王厲圖手中長劍失去阻力，他往后仄歪著倒下，順勢往旁邊滾去，躲過了那奪命的一箭。

　　那支箭擦過王厲圖的鼻尖釘在地上，箭身嗡嗡震顫，帶起一抹細微寒風，送到他的鼻腔里，他盯著那支箭，鼻翼快速翕張著，拼命往身體里輸送活命的空氣，心臟嘭嘭嘭地跳個不停。忽地，一個突厥小兵的頭顱咕嚕嚕滾了過來，王厲圖這才將視線轉開。

　　抬頭一看，就見王安寧與呼力那奴正在膠著，手一拍地凌厲起身就要助力王安寧，就見王安寧臉色蒼白著疾呼父親當心身后，王厲圖將手中長劍向后刺去，順勢轉身，看到凌云劍穿過一名沒有死透的突厥小兵的嘴巴。

　　小兵的腹部和嘴巴同時向外邊潺潺流著血冒著熱氣，他只看了一眼小兵圓睜的不甘眼睛，便冷漠地抽回凌云劍。然就在劍拉過血肉和牙齒的剮蹭聲中，他聽到后方傳來一聲悶哼，眼見那小兵嘴角竟然詭異地翹起，他心里驚了一跳，猛然轉身就見呼力那奴手中彎刀從王安寧腹部掠過。

　　時間仿佛被定格。
　　王安寧的長*槍被攔腰砍斷，他正好將那半截槍柄當依仗穩住身形，另一只手想要捂上肚子，奈何整個腹部被劃開了一道又深又長的口子，還沒等他想好究竟要捂住哪兒的時候，傷口開始大股地向外涌出鮮血浸濕棉衣和盔甲，從傷口處迸發的疼痛和體內漸漸生出的絞痛令他支撐不住開始倒下。

　　目眥欲裂地看著這一幕，從王安寧身體中散發的熱氣，就像正在消散的生命，令他理智盡失。王厲圖沖跑過來保護自己的兵將們嘶吼著帶走小將軍，飛身過去就與呼力那奴纏斗，憤怒令他力大無窮，卻仍然有招有勢，縱使呼力那奴是突厥的大力士，也難敵他悲憤下招招奪命的攻擊，漸漸落了下風，命喪凌云劍下。

　　之后，突厥兵將眼見大汗身死，頓時失了主心骨，大周軍隊降服這群無頭兵將們如同探囊取物。

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　　“……王厲圖于鎮南關一役有功，封為平厲大將軍，賞賜黃金百兩，白銀千兩，南海夜明珠一顆……王安寧特追封為信安將軍……”
　　待太監念了一長卷的封號與賞賜，延章帝周承體恤王厲圖便讓他回了將軍府，還說晚上的慶功宴他也不必出席。

　　王厲圖沉浸在喪子之痛中，只勉強提起精神謝過恩典，就匆匆回府了。
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　　因為他騎著馬，所以一路上都有人跪在道路兩旁迎接他，給他磕頭，又高聲贊揚他。王厲圖走走停停，導致他花了往日好幾倍的時間，才到了府門。

　　與大街小巷的歡慶氣息不同，整座將軍府都沉浸在一片沉重的傷痛氛圍里，延章帝御筆親賜的“將軍府”三字威武肅嚴，卻被匾額上圍的一圈白布繞花纏得凄慘至極，門前齊齊整整迎接他回府的下人身著孝服頭戴孝布，全都垂著頭不發一言。

　　王厲圖抬眼看到這一幕，眼睛里就聚了水汽，不理會下人伸過來攙扶的手，一抬右腿躍下馬背，就步履匆匆地往府里去了。

　　王安寧死亡的消息早于十日前就已經送達將軍府，所以府內一應事物俱已準備妥當，拐過了影背墻，入目就是正殿，暫且作為靈堂，只開了正門，一口黑漆棺木正對門口，周圍烏壓壓跪著一地人，哭聲切切入耳，王厲圖淚濕眼眶，辨不清也不愿分辨都跪了哪些人。

　　進了門，哭聲繚繞，眼淚再也撐不住滴落下來，他還記得去尋父親定遠大將軍的身影。

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　　老將軍正坐在一旁的椅子上，旁邊生著炭火，他看著父親被炭火映紅的臉，撲通一聲就跪下了下去。老將軍枯死的目光有些閃動，回神看到他，卻忍不住一腳踢到了他的胸口，嘴唇哆嗦著說不出什么。

　　他搖了搖身體，又挺直腰背規矩跪好，開口道：“父親，兒子無能。”

　　老將軍沒有回話，直直看著王安寧的棺槨，眼睛濕了又干，干了又濕，淚水卻不曾落下來。王厲圖不敢再吭聲，就垂頭靜靜跪著，傳入耳中的哭聲如刀似劍，將他的血肉片片刑剮，他心口很痛，就捂著胸口低聲咳了幾聲，老將軍這才回過神來，看了他一眼，低聲說：“你母親病了這些日，今天看到安寧的樣子受不住，你去看看她吧。”

　　低聲應下父親的話，拿過下人遞過來的巾帕抹掉臉上淚痕，他起身去看王母。

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　　老夫人一把年紀了，熬不住白發人送黑發人的痛，情緒激烈加上近日染了風寒氣虛體弱，才一時昏了過去，并無大礙。她已經服過藥睡下，貼身侍婢將情況給他說了個明白，替王母掖掖被角，他便又回到正殿。

　　走到兒子棺槨處停下，慢慢抬起頭，他就瞧見安寧干凈整潔地躺在那兒，臉色灰白。也虧得是冬日，尸身放了這十余日仍未有腐蝕，他才能將安寧體面地帶回來。可他知道安寧的腹部皮肉只余薄薄一層內肌，那傷口是要了他大半條命的原因。

　　不忍心再看兒子形狀，他瞥開眼睛看到了跪坐在一旁的妻子郭秀方和兒媳趙福。趙福哭腫了一雙眼睛，看著他叫了一聲父親。他對她有著很深的愧疚，不想過多面對她，就只是點了點頭，趙福愣怔著轉開視線，繼續盯著棺槨出神。

　　他朝郭秀方走去，想同妻子回屋說一些事情，然而郭秀方對他不理不顧，他料想妻子此時悲痛過度無法對人反應，于是輕輕蹲下，要去拉妻子的手。誰料郭秀方竟躲了開去，抬起頭拿一雙憤怒怨懟的眼睛看著他，被郭秀方眼里的埋怨驚到，他愣了愣神站起來。

　　當日種種又在眼前浮現，他在沙場拼搏了半個寒冬，身上新傷舊疾也日日折磨著他，這些時日痛不能替子身死，心神焦慮，現下境況已定，他再也撐不下去，眼前發昏，咳嗽著嘔出兩口血就厥過去了。