“呵呵。”
    愣神過后，趙洞庭輕笑，“你多心了，趙某也不是那般輕浮之輩。只是好奇以你的姿色，在衙門中怎么也該被予以重任才是，不該在這流求坐鎮暗堂。”
    曾今用過“綠柳”這個名字的老板娘咄咄逼人，“長得美，就該被予以重任？”
    趙洞庭眉頭微皺，“正如姑娘說的，咱們這種人沒什么容易不容易，那相應的也就沒什么應該不應該。物盡其用，人盡其才，咱們從小由朝廷養大，受朝廷訓練，難道到現在，姑娘都還沒有認清自己的命運？”
    “命運？”
    老板娘戚戚一笑，“從最初受訓的那時起，就有句話縈繞不去，一日是衙門的人，便到死了，也是衙門的鬼。只是有幾人能夠做到心如磐石？”她微微露出鄙夷之色，“要是你也被幾個讓你厭惡至極的男人睡過，且還不得不花盡心思的裝模作樣，那你也就不會將這話說得如此輕描淡寫。”
    “是啊……”
    趙洞庭長嘆，“我們這衙門的確身不由己，越是漂亮越可憐。可要是，趙某就死在這次執行任務的途中呢？”
    他拿過地上酒壇，也不在乎老板娘喝過，仰頭喝了一口，又道：“我不知道你心中到底是怎么想，但現在天下局勢如此，由不得我們不去心如磐石。那些浴血沙場的將士，他們的命運就要比你我好？他們就有得選擇？我看出來你對衙門、對朝廷都有些怨念，但是你再想想，只有我們付出，國家才能強盛，百姓才能安居樂業，其實也就怪不得朝廷。上到朝中大臣，下到衙門小吏，哪個說到底不是在為天下付出？只是我們這些……魑魅魍魎沒得選擇余地，表面又不風光，就難免顯得可憐兮兮了。”
    老板娘大概從未聽及過這樣的言論，微微詫異，隨即沉默。
    “我只是個女人，沒你這么豁達。”
    然后，她些微自嘲，“要是衙門要你去死，或是給人去做孌童，你也會去？”
    趙洞庭嘴角抽抽。
    孌童。
    這女人真是言行無忌啊！
    他搖搖頭，“我不單單為衙門做事，更為天下百姓做事。要是必須因天下百姓而死，我想，我會去死。”
    老板娘掩嘴輕笑，又喝口酒，“你這樣的不去朝中當大官，在咱們這衙門，才當真是浪費了。”
    “嘿！”
    趙洞庭排排膝蓋，“人生哪能萬事都由得自己，只求個問心無愧便足矣。”
    “我現在倒是不排斥和你做做露水夫妻了。”
    老板娘語出驚人，紅唇愈發顯得妖艷，然后又有意無意道：“我只是剛剛在福建立過功勞，朝廷和衙門又議了和，沒了去處，就求上頭把我調到這里來休息休息。本來想著，這輩子也就在這銷聲匿跡了，聽你這番話，倒也真荒唐覺得自己有些自私了。要是沒得朝廷，大概我早就餓死街頭，如今還能夠苦中作樂，都多虧朝廷。以后哪怕真將這條命還給朝廷，也是應該。”
    “福建立功？”
    趙洞庭微微詫異，“你莫非就是那個殺了立兀合的萱雪？”
    老板娘登時比他還要驚訝，“你竟然連這都知道。”
    說著對趙洞庭拱手，“萱雪見過上差。”
    軍情處本就是個秘密衙門，衙門內的信息就自然更是秘密。趙洞庭連她真名都知道，顯然在軍情處地位非同小可。
    趙洞庭擺擺手，“當初還真虧你殺掉立兀合，給朝廷減去不少麻煩，也因此多少將士避免戰死沙場。我在衙門中的確有些身份，要是你真不想繼續再為朝廷辦事，我沒本事將你從衙門中剝離出去，但是讓你永遠留在這里過尋常人的生活，想必還是可以做到的。你怎么選？”
    說著，他露出些微笑容，“跟我過來的人里邊那個年輕人外號叫蝦米，是雷州人，不是咱衙門的人，只是個尋常百姓。性格淳樸，沒什么壞毛病，會賭兩手，但也都是奔著贏錢侍奉家里爹娘去的，當真是個好男人。我看他看你的眼神都要冒出綠光了，心里肯定喜歡你得緊，要不，我再給你們兩牽牽線？”
    “呵呵。”
    本名萱雪的嫵媚女子輕笑，明艷動人，“要是上差之前和我說這話，我說不準便答應了，興許連你拉紅線要我和那老實巴交男人湊合過的美意都不會拒絕。但現在，我還真有點猶豫。”
    趙洞庭眨眨眼，意味深長地調笑，“機不可失，失不再來啊……”
    萱雪搖搖頭，“那還是以后再說吧。”
    趙洞庭點點頭，看向星空，“人吶，總是不甘寂寞，天生好動。說不得你在這里呆不得多長時間也會覺得無聊，還是覺得以往的生活精彩，要不然那些能夠枯坐寺院數十年的和尚也不會個個都能成就高僧了。好了，你既然有自己的選擇了，那我也將此行的任務跟你說說。”
    萱雪神情嚴肅起來，“請上差示下。”
    趙洞庭還是出示令牌給她看。
    令牌乃是鐵鑄，上面刻有“丹心”兩字。算不得精致，丹心兩字龍飛鳳舞。
    萱雪神情頓時更為嚴肅。
    趙洞庭道：“你剛來流求時間還不長，對流求的所謂武林盟可了解？”
    萱雪道：“我們在流求的暗堂都有互通往來，武林盟坐鎮流求中部的斗北城，在那里有咱們的暗堂駐扎。屬下暫時還未和武林盟的人接觸過，但他們和武林盟有所往來，專門給武林盟內提供布匹衣裳，想來他們應該對武林盟極為了解。”
    “斗北城……”
    趙洞庭輕聲呢喃，“可是那個阿星皇建筑摘星樓的斗北城？”
    “正是。”
    萱雪答道：“摘星樓就在斗北城內。”
    這個消息，頗為出乎趙洞庭的意料，“看來這流求國主和武林盟的關系深得很吶！”
    說著看向萱雪，“你明日便帶我們前去斗北城。”
    “是！”
    萱雪答應。
    趙洞庭便就沒繼續在樓頂上坐著，走下樓下。再坐下去，說不得萱雪真會以為他有什么異樣心思。
    這夜平靜過去，樓頂酒香久未彌散。
    翌日大清早，萱雪就帶著趙洞庭五人離開阿猴，騎乘快馬前往斗北。不會騎馬又不通武藝的蝦米被留在這看著客棧。
    他大概也知道自己只是個累贅，便也只是讓趙洞庭他們小心，再沒有多說什么。
    從阿猴往斗北，需得四日的路程。
    前兩日，趙洞庭幾人都是在縣城內投宿，后兩夜途中沒得縣城，就只能在鎮子里住下。也好在是萱雪到流求以后曾去過斗北城的暗堂，要不然光憑著趙洞庭幾人，怕只有露宿野外的份。這時候的流求，可真遠遠沒有后世人滿為患的樣子。
    終到斗北城。
    趙洞庭也得以看到這座在流求享有偌大名聲的城池。
    北桃源、中斗北、南建功。這三座城，是流求最負盛名的三座城，如流求明珠，當真能算是名副其實。
    趙洞庭看到城墻高聳的斗北城，還真有種到得夔州重慶府的感覺。
    看來流求還是有些底蘊，只是大概主要精力都用于發展桃源、斗北、建功三城了。
    青磚鋪到城外數百米。
    城頭上旗幟林子，一個個鮮衣銀甲的士卒筆直站立。
    城下，兩排士卒也是站得筆直。
    這樣的大城池到底沒那些小家子氣，進城時，都沒有收所謂的入城稅。
    入得城內，能讓四輛馬車并排馳騁的寬敞青磚街道上人來人往，很是熱鬧。兩旁有小販聚集，吆喝得一聲大過一聲。
    也沒得看見外來人便蜂擁而上的小乞丐。
    六人牽馬在街上走過，萱雪輕聲說了句，“聽說這斗北城實際是由武林盟在掌控著。”