中都的空氣比長沙要干燥許多。
    到這個季節，皇宮中已是稍顯燥熱。
    自涂博達在西夏境內敗北，慶原、鄜延以及河東北路六萬元軍幾近全軍覆沒，元屋企率大軍齊聚開封府等地，卻只是阻擋住宋軍進攻步伐，沒能將宋軍給驅逐出去，真金的日子可謂并不好過。
    他雖是皇帝，但也得面臨來自四面八方的壓力。
    光是化解朝中主戰派和求穩派的矛盾，就已是讓他有些焦頭爛額。
    而在這個時候，奉命前往四大汗國的宗王乃顏總算是回到中都。
    真金在得知這個消息以后，連忙宣乃顏進宮覲見。
    將近一年時間不見，原來就不算白凈的乃顏較之以前更黑了，看起來風塵仆仆。顯然這趟四大汗國之行并不輕松。
    真金在讓人給他賜座以后，忙問道：“王叔，四大汗國如何說？”
    乃顏輕輕嘆息著答道：“皇上，老臣已經見過四大汗國國主。他們雖是答應販賣鐵礦、戰馬、奴隸等給我朝，但要價，卻是較之先皇在世時又貴了兩成。”
    真金不禁憤怒，“他們怎么說也都是草原上打出去的勇士，怎的在這個關頭還趁火打劫！”
    乃顏看著真金，輕輕搖頭。
    真金勤政、愛民，是個不錯的皇帝。但可惜的是，終究沒有其父忽必烈那樣的雄心和手腕，缺乏鷹視狼顧之相。
    若是忽必烈，便絕對不會將什么所謂的同宗同源放在心上。
    四大汗國其實已經和元朝沒有太大關系，這是事實。
    在元朝窘迫，真金魄力又不夠的情況下，趁機獅子大開口實屬意料之中的事情。
    所謂同宗同源，豈有實打實的利益來得實在？
    然后他又對真金道：“皇上，那咱們是否還向他們購買戰馬、奴隸以及鐵礦？”
    真金沉默良久，最終咬牙，“買！”
    若能覆滅大宋，得到江南那富饒之地，天下糧倉，再大的損失都能彌補回來。而要是打不過宋國，那便什么都沒有了。
    這點，真金自然還是想得清楚的。
    其后，他將哈爾巴拉宣到御書房內，讓哈爾巴拉協助乃顏辦理此事。
    從元朝往四大汗國路途遙遠，沒有大軍護送，莫說是購買鐵礦等等，能不能順利將金銀等物帶到四大汗國都是未知數。
    ……
    四月初。
    自瓊州那邊傳來飛鴿，海貿非洲大使李芳華率領數船百余將士也在瓊州登島，回到大宋。
    又過十余天，福州那邊傳來消息，海貿北美大使吳三海和海貿南美大使吳阿淼同時在福州登陸。
    轉眼，只剩下前往歐洲的林沖還沒有消息。
    這讓得趙洞庭有點兒擔憂。
    他知道在這個年代，歐戰的發展進程也并不慢，連元朝鐵蹄最終都在歐洲駐足，擔心林沖會遭遇什么不測。
    畢竟要在歐洲建立大宋城，絕對不如在只有土著的澳洲、非洲以及美洲那么簡單。
    不過對此他也沒有什么辦法，只能等待。
    五月剛到，各地已陸續有國級明鏡來到長沙。他們都是到大宋各地頗有威望或是建樹的人。
    趙洞庭自是不會去管他們的食宿之事，全交給溫慶書，這讓得溫慶書忙得有些不可開交，自然也沒時間再去陪余敏。
    只這段時間以來，她已經和余敏發展成為幾近無話不談的閨蜜。
    溫大才女頻頻進鐘府，對鐘尚書有意之事在朝中也不是什么秘密。大概，也有唯有鐘健、余敏還有溫慶書三人佯裝不知。
    他們誰都沒有去捅破這層窗戶紙。
    鐘健是不愿說。
    溫慶書是不能說，怕說了，以后和余敏連朋友都做不成。
    隨著對余敏的了解越來越深，她也已是漸漸真正將余敏納為知己。
    余敏學識不如她，長相也不如她，卻是個好女子，堪稱這個年代女子的模范。
    她對鐘健做的許多犧牲，讓得溫慶書不得不佩服。
    在明鏡臺大會提上議程之前，吳三海和吳阿淼趕在林沖之前到了長沙。
    趙洞庭當初到城門口迎接玉玲瓏，如今吳阿淼這個最好的兄弟回來，自也不會怠慢。
    尚且才是天色尚早的時候，他就親自到城門口等候。怕是足足等了將近半個多時辰，吳阿淼、吳三海的隊伍才總算出現在眼中。
    他們帶著數百將士，皆是騎馬。在隊伍后面還有許多馬車，旗幟飄揚。
    吳阿淼很是騷包的騎著大馬在最前面，搖搖晃晃。倒是沒有看到柳紅還有那個何家奶娘，應該是在車里。
    當初吳阿淼執意要帶著柳紅和何家奶娘出海，趙洞庭也不知道這家伙是去辦差還是去享受。
    不過眼下來看，十有八九是后者。
    趙洞庭看著距離自己越來越近，正是享受著路旁人敬仰目光的吳阿淼，很是有些哭笑不得。
    如果是這家伙的面相沒有太大變化，他甚至有點兒不敢相信這是吳阿淼。
    因為以前的吳阿淼身形結實，算得上是翩翩少年郎。而現在出現在他面前的，卻是個大腹便便的胖子。
    據目測，大概吳阿淼要比出海前胖了不下于三十斤。
    等那喘著粗氣的戰馬到趙洞庭面前不遠，吳阿淼優哉游哉從馬上跳下，對趙洞庭拱手道：“臣吳阿淼見過皇上。”
    趙洞庭看著這家伙臉上肥肉和肚子上的肥肉同時抖動，只差點沒捂住自己的眼睛。
    他哭笑不得道：“你怎的胖成這樣了？”
    吳阿淼嘿嘿笑著，拍了拍自己的肚皮，“在南美洲生活太滋潤，不知不覺就胖成這樣了。”
    趙洞庭上前將吳阿淼抱住，很快又松開，揶揄道：“現在輕功可還施展得開？”
    吳阿淼自得道：“我的實力可是較之以前長進不少。”
    然后貼到趙洞庭耳邊，輕聲道：“上元境后期咯！”
    趙洞庭著實露出詫異之色。
    他還真沒想到，這家伙竟然能夠在短短時間內就達到上元境后期。看來，在南美洲雖然滋潤，倒也沒有將武道給放下。
    “那劍意呢？”趙洞庭問道。
    吳阿淼更是自得，“應該能和真武后期媲美了。”
    趙洞庭哭笑不得地搖搖頭。
    有時候天賦這種東西真的沒法說，老天本來就不公平。
    吳阿淼是劍意之道上的妖孽，這才上元境后期就有真武后期劍意。也不知道，等他真武境時，他的劍意又會到何種程度。
    “吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
    后面的將士也到趙洞庭前面，俱是給趙洞庭跪倒。
    吳三海等航海隊官吏從幾輛馬車上下來，匆匆跑到趙洞庭面前，也是行禮。
    趙洞庭揮手道：“都免禮吧！”
    眼神卻是不自禁凝在某輛馬車上。
    柳紅從那輛馬車上下來，然后，是肚子微微隆起的何家娘子。再其后，竟是還有兩個穿著宋服稍顯不倫不類的南美洲女人。
    具體的說，應該是印第安女人。同樣是黃色人種，但五官總是和中原女人有著頗大的差別。
    趙洞庭看著這兩女人都是該隆起的地方高高隆起，該大的地方也是大得嚇人，差點兒結巴，“這、這兩個是……”
    吳阿淼在旁嘿嘿笑道：“這都是我的女人。”
    趙洞庭道：“那兩個南美洲女人……”
    吳阿淼道：“我在南美洲建立宋城，她們的部落請求進城，便將她們兩個獻給了我。嘿嘿，她們可都是部落最美的女人。”
    趙洞庭實在不知道該再說什么才好。
    吳阿淼在這點上大概是開創大宋先河，不，是整個亞洲先河了。
    不過，這倒也符合這家伙的本性。
    些微沉默后，趙洞庭拍了拍吳阿淼的肩膀，道：“朕覺得你有必要去向安太醫求教求教房中術。”
    吳阿淼聞言撓了撓頭，“我這回回來，還真有這樣的想法。”
    趙洞庭聽出他的話外之音，“你還打算去南美洲？”
    吳阿淼認真道：“現在咱們大宋城才在南美洲占據那么點地方，當然還得去。我要讓那些部落都加入咱們大宋城。”
    趙洞庭輕笑著搖搖頭，懶得再和這家伙說什么。