幽州新平縣安裕村
    三月初五清明節(jié)
    寅時(shí)正
    顧西還躺在被窩里做著夢(mèng)。在他的夢(mèng)里，他正沿著每天接弟弟顧北放學(xué)的那條小路，不緊不慢地往家走。
    那是個(gè)頂頂好的天氣，天高氣爽，陽(yáng)光明媚，顧西的心情也是難得的輕松，土路被太陽(yáng)烘烤帶來(lái)的微微的焦味，道路的兩旁欣欣向榮的作物，長(zhǎng)了嫩葉的樹(shù)間傳來(lái)的啾啾鳥(niǎo)鳴，這一切的一切都是讓他感到那么的順心。
    忽然，一抹黑灰從他眼前飄過(guò)。他下意識(shí)地伸手去接，那灰燼從他掌心飄過(guò)，在他手上留下一道深深的黑色印記。他抬頭順著黑灰飄過(guò)來(lái)的方向看去，道路的盡頭竟然是五座草墳，整整齊齊地排成一列，墳前未燃盡的紙錢(qián)被憑空而起的風(fēng)卷起一丈多高，呼呼作響，像是心有不甘的冤魂發(fā)出的嘶吼。
    顧西嚇了一跳，按捺住砰砰直跳的心，正想走過(guò)去看看那墓上寫(xiě)的是誰(shuí)的名字，就感覺(jué)腰不知道被誰(shuí)狠狠地踹了一腳。
    他“哎呦”了一聲睜開(kāi)眼，熟悉的茅草屋頂映入眼里。發(fā)覺(jué)到剛剛的一切不過(guò)是夢(mèng)的顧西輕輕呼了口氣，睜著眼睛發(fā)了會(huì)兒呆。他把睡覺(jué)不老實(shí)的小弟顧北伸到自己被窩里的腳踢出去，還沒(méi)等再閉上眼睛睡個(gè)回籠覺(jué)，母親的聲音就響起了，“顧西，醒了就起床吧。最近家里活多，你可別偷懶?！?br/>     外面的天還沒(méi)有亮，但是顧西沒(méi)有辦法，只得瑟縮著從被窩里伸出手，摸到蓋在被子上的自己的衣服，也來(lái)不及放進(jìn)被窩里暖一暖，湊合著穿上打著呵欠就下地了。
    其實(shí)這一幕都發(fā)生過(guò)成千上百次了，顧西最開(kāi)始也試過(guò)裝傻偷懶，如今卻早已知道自己再不情愿也沒(méi)辦法推脫，反而還有可能挨一頓打，干脆也不再多費(fèi)口舌，干脆利落地起身了。
    現(xiàn)在雖然已經(jīng)是春天，但是清晨還是冷得人直打哆嗦，他縮手縮腳地穿好衣服，鞋子冰得他原地蹦了兩下。
    “快出來(lái)，別在屋里吵到你弟弟睡覺(jué)?！蹦赣H的聲音又從外面響起。
    “知道了?！鳖櫸靼櫫税櫭?，出門(mén)從母親手里拎過(guò)木桶，一言不發(fā)地出門(mén)去了。
    “這倒霉孩子，這么大了還一點(diǎn)事都不懂?！彼?tīng)到母親在背后說(shuō)。
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    村里公用的水井離他家不算遠(yuǎn)，也就不到二里地的距離。但是要想打滿水缸，也要跑上好幾趟才行。顧西沿著田邊的小路慢慢地向前走，默默地計(jì)劃著自己這一天要做的事情。
    他是家里的第三子。上面有一個(gè)哥哥早幾年去世了。本來(lái)脾氣就不好的母親在那之后性情就變得越發(fā)古怪，父親也因?yàn)檫@雙重打擊而變得沉默寡言起來(lái)。
    他還有個(gè)姐姐叫顧南，今年十四了，人長(zhǎng)得很漂亮，性格也溫柔，是家里唯一對(duì)他還不錯(cuò)的人。只可惜父母都嫌棄她是個(gè)女孩，對(duì)她的態(tài)度比對(duì)自己還差，前兩年就把她賣(mài)到西城的陳府里做丫鬟了，如今一年也回不來(lái)一兩次。
    只有小弟顧北，因?yàn)槭歉赣H的老來(lái)子，又是母親早產(chǎn)費(fèi)勁千辛萬(wàn)苦生下來(lái)的兒子，是兩人捧在手心的寶貝。只可惜自小體弱多病，像個(gè)藥罐子，家里但凡有點(diǎn)閑錢(qián)都用來(lái)給他買(mǎi)藥了。自己和姐姐連塊冰糖都沒(méi)得吃，他卻一天三頓的藥吃完都有蜜餞可以甜嘴，這也把他養(yǎng)得脾氣性格越發(fā)的驕傲。顧西和他聊不來(lái)，兩人的關(guān)系也不親近。
    父親兩天前拿著李大夫給的藥譜到山里給顧北尋藥去了。雖然這樣可以省幾個(gè)錢(qián)，可是家里做農(nóng)活的主力走了，他和母親都變得更辛苦起來(lái)。不過(guò)算算時(shí)間，今天也應(yīng)該回來(lái)了吧。顧西想，不然顧北就沒(méi)得藥吃了。
    先打上五桶水湊合用，顧西盤(pán)算著，然后抓緊時(shí)間喂雞和豬，還要趕緊抽個(gè)空吃點(diǎn)東西。不然又要餓著肚子在地里干一上午的活了。
    趙錢(qián)昨天又來(lái)找他的麻煩了。自從上次學(xué)堂里的小春拒絕趙錢(qián)的示好，說(shuō)她喜歡的是自己之后，趙錢(qián)隔三差五地就要來(lái)他這里折騰一番。顧西不勝其煩但又不想低頭服軟，他想起昨天趙錢(qián)還來(lái)找自己下戰(zhàn)書(shū)，約自己今天在村西口一決勝負(fù)，如果不去的話，指不定他們又要想出什么餿主意來(lái)陷害自己，就像上次偷了夫子的孤本扔到河里然后污蔑是自己偷的，害得他挨了一頓打，還有上上次……
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    草草地吃了一個(gè)涼透的地瓜，喝了半碗稀粥之后，顧西先是送顧北去了學(xué)堂。
    兩人一路無(wú)話。到學(xué)堂門(mén)口的時(shí)候，顧北從顧西手上接過(guò)油紙包包著的兩個(gè)做午飯的白面饅頭時(shí)翻了一個(gè)不甚明顯的白眼之外，兩個(gè)人再無(wú)其他交流。
    回家之后還沒(méi)來(lái)及喘口氣，顧西就被母親喊去田里干活。直到中午的時(shí)候，隔壁的李大嬸來(lái)傳話說(shuō)父親回來(lái)了，母親遞給他一個(gè)玉米當(dāng)作午飯，囑咐他好好干活不要亂跑之后便自己先回家了一趟。
    顧西看著母親走遠(yuǎn)，心煩意亂地抓了抓頭發(fā)，猶豫了許久最后還是把玉米包起來(lái)塞進(jìn)懷里，拍拍衣服上的泥土轉(zhuǎn)身向村西口走去。
    雖然現(xiàn)在已經(jīng)是未初一刻，比趙錢(qián)和他約的時(shí)間晚了一些，但是還是去看看的好，免得又平白多生出許多事來(lái)。
    村西口有一棵三人環(huán)抱粗細(xì)的榆樹(shù)，聽(tīng)村子里的老人們說(shuō)，這棵樹(shù)在這里已經(jīng)有幾百年了。顧西和趙錢(qián)就約在這里見(jiàn)面，可是如今樹(shù)下卻空無(wú)一人。
    他向村外張望了幾眼，這個(gè)時(shí)間大人們外出打獵的打獵，下田的下田，村口竟一個(gè)人也沒(méi)有。
    顧西嘆了口氣，只好轉(zhuǎn)身回去?？蓻](méi)走兩步不其然被絆了一下，摔在地上。他回頭一看，離地一寸的地方不知何時(shí)被人拉起了一條細(xì)線，在陽(yáng)光的照射下十分不起眼，他正是被這條線絆倒在地的。
    還沒(méi)等他反應(yīng)過(guò)來(lái)，從榆樹(shù)的后面竄出來(lái)三四個(gè)人。顧西心道糟了，正要起身跑走，卻被人從背后一推，又摔倒在地。他努力掙扎，高喊“放開(kāi)我”希望能有人注意到這邊的情況，但還是被幾個(gè)人連拉帶拽地拖到榆樹(shù)底下，還沒(méi)回過(guò)神來(lái)，其他人一哄而散，樹(shù)上一桶泥水劈頭蓋臉地撒下來(lái)，潑了顧西一身一頭，就連嘴里也喝進(jìn)去不少。
    顧西顧不上別的，連忙呸呸地向外吐了干凈。這時(shí)趙錢(qián)慢悠悠地從一邊走出來(lái)，看著他狼狽的樣子嘻嘻笑著道：“一條喪家狗平時(shí)還裝得人模人樣的，殊不知狗就該有狗的樣子，現(xiàn)在這樣就很適合你嘛。”
    顧西瞪著他恨聲道：“你不覺(jué)得你很無(wú)恥嗎？”
    趙錢(qián)道，“難道有人和狗講禮義廉恥嗎？”他話音一落，它帶來(lái)的跟班們配合地發(fā)出一陣哄笑聲，顧西的臉在他們的笑聲中紅成一片，也不知道是臊的還是氣的。
    “背后偷襲的小人！”
    “怎么？你還想和我正式?jīng)Q戰(zhàn)？”趙錢(qián)嗤笑一聲，“你也配?！?br/>     “我不配？難道不是你天天來(lái)找我的麻煩？”顧西冷笑道，“難怪小春看不上你這樣小人?！?br/>     “小春？那個(gè)丑丫頭算什么？我能看上她？笑話！”趙錢(qián)惱羞成怒道，“我不過(guò)閑來(lái)無(wú)事拿你找點(diǎn)樂(lè)子，你最好給我老實(shí)點(diǎn)，不然我讓你全家在這個(gè)村子里過(guò)不下去?！?br/>     “你！”
    “你什么你。”趙錢(qián)嫌棄地看了他一眼，“我告訴你，你要是現(xiàn)在向我磕三個(gè)響頭，叫我一句爺爺，并且保證以后再也不和小春那個(gè)丫頭來(lái)往，不跟她多說(shuō)一句話，我今天就放了你，不然還有你的苦頭吃。”
    顧西懶得理他，用袖子擦了擦臉上的泥水，站起身來(lái)就要離開(kāi)。
    “哼，”趙錢(qián)冷哼一聲，“怎么，給你那個(gè)游手好閑的病秧子弟弟當(dāng)狗還沒(méi)當(dāng)習(xí)慣，到我這里還裝什么清高?！彼贿呎f(shuō)著一邊沖著左右一揮手，頓時(shí)沖上來(lái)三四個(gè)人，又把顧西按倒在地上。
    “給我打，打到他聽(tīng)話為止?！鳖櫸髀?tīng)到趙錢(qián)的聲音從他的上方傳來(lái)，隨即就是一陣拳打腳踢。
    顧西抱著頭無(wú)用地閃避著，也不知過(guò)了多久，那些人才終于覺(jué)得無(wú)趣離開(kāi)了。顧西緩慢地爬起來(lái)，只覺(jué)得臉上身上沒(méi)有一處不在痛。他抬手抹了一把臉上的血，看著手上鮮紅的血色發(fā)愣，不知道在想些什么。
    這不是他被這群人打的第一次，卻是被打得最慘的一次。
    顧西身上濕透了，冷得直哆嗦，衣服也臟得不成樣子，想到回去免不了又是一頓罵，恐怕晚飯也沒(méi)得吃了。他踉踉蹌蹌地往家走，走到門(mén)口的時(shí)候聽(tīng)到母親說(shuō)話的聲音從屋子里傳來(lái)。
    “給小北的藥買(mǎi)回來(lái)了嗎？剩的那點(diǎn)藥已經(jīng)吃光了?！?br/>     “買(mǎi)了?！备赣H道，“這次上山收獲不錯(cuò)，我托李大夫給配了半個(gè)月的藥，又把剩下的藥材拿到城里賣(mài)了，換了些錢(qián)。還買(mǎi)了這個(gè)，杏花村的蜜餞，給小北吃藥時(shí)吃的。還有，小北的衣服都舊了，不保暖了，我路過(guò)裁縫鋪的時(shí)候，給他買(mǎi)了件新褂子，你看?！?br/>     “這得多少錢(qián)啊……”還沒(méi)等母親詢問(wèn)價(jià)格，父親又道，“最重要的是這個(gè)?！彼穆曇綦y得地帶著笑意，“我答應(yīng)小北給他買(mǎi)的糖人，你快找個(gè)地方放好，等小北放學(xué)回來(lái)給他個(gè)驚喜?！?br/>     “你看你，又亂花錢(qián)。”母親嗔道。她接過(guò)父親手里的糖人，又道，“讓你去問(wèn)的那件事你問(wèn)了沒(méi)？”
    “問(wèn)了。顧南說(shuō)陳府現(xiàn)在不招家丁。顧西這樣年紀(jì)小的，手不能提肩不能挑的，更是不好找活計(jì)?！备赣H道，“下周我再進(jìn)城的時(shí)候再去別家打聽(tīng)打聽(tīng)吧?！?br/>     “這事還是得快點(diǎn)辦?！蹦赣H道，“多留他一天就多一天的挑費(fèi)，家里哪兒還有這許多閑錢(qián)。”
    顧西站在門(mén)口，料峭的風(fēng)吹得他打了個(gè)寒顫。他站了一會(huì)兒，從懷里掏出那個(gè)已經(jīng)被砸爛了的玉米，默默地吃了起來(lái)。
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    等到第二天，顧西早上送顧北去學(xué)堂之后順便去井邊打水。他今天的第一項(xiàng)任務(wù)就是把家里的那兩個(gè)水缸打滿。他力氣小，又長(zhǎng)期缺乏營(yíng)養(yǎng)身板十分瘦弱，扁擔(dān)挑不起來(lái)，只好一桶桶地拎。
    他費(fèi)力地把裝滿水的桶從井下提上來(lái)，突然有人從背后推了他一把，他嚇了一跳，向前跌去，若不是及時(shí)撐住了井邊，恐怕下一刻便會(huì)一頭栽到井里。
    水桶掉回井底發(fā)出“砰”的一聲，顧西憤怒回頭，身后站的人果然是趙錢(qián)。
    趙錢(qián)見(jiàn)他發(fā)怒也不以為意，伸手狠狠按了按他紅腫的臉頰，笑著道：“怎么？昨天被打的那么慘，今天還要出來(lái)干活？疼不疼？你家不會(huì)連外傷藥也用不起吧？”
    “趙少爺忘了，他家就算有藥，也輪不到他來(lái)用啊?！?br/>     “哈哈哈，顧西。你要是肯給我磕三個(gè)頭，我就賞你瓶藥。反正這種不值錢(qián)的東西本少爺多的是，怎么樣啊？”
    顧西看也沒(méi)看他，他低頭向井里張望，想把桶重新?lián)粕蟻?lái)。
    “喂，我跟你說(shuō)話呢，你……”
    “趙少爺，馬上到上課的時(shí)間了，我們先去學(xué)堂吧。”趙錢(qián)身后的跟班看了看天色，打斷了他的話道。
    趙錢(qián)天不怕地不怕，只怕兩樣。一個(gè)是他爹，一個(gè)便是他爹親自給他安排的夫子。聽(tīng)身后人這么說(shuō)，撇了撇嘴，也沒(méi)再理顧西，抬腳向?qū)W堂走去了。
    顧西遠(yuǎn)遠(yuǎn)地盯著水面上映出自己青青紫紫的滿是傷痕的臉出了會(huì)兒神，緩緩地起身向家里走去。
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    顧西家的屋后也有一顆樹(shù)，是棵槐樹(shù)。
    之前有鳥(niǎo)兒在這樹(shù)中筑巢，在樹(shù)干開(kāi)了個(gè)不大不小的洞。顧西三兩下爬到樹(shù)上，從那個(gè)樹(shù)洞里掏出了兩個(gè)紙包。他不敢細(xì)看，連忙把紙包塞到胸前，然后下樹(shù)去找了小春。
    小春正在打掃家里的院子，見(jiàn)是他來(lái)了，臉頓時(shí)紅了，先是關(guān)心地問(wèn)過(guò)他臉上的傷要去給他找藥膏，被他攔住后又細(xì)聲細(xì)氣地問(wèn)他來(lái)做什么。
    “也沒(méi)什么，就是我父親昨天回來(lái)帶了些城里新奇的玩意，我想請(qǐng)你去我家坐一坐，給你也看看。下午，酉時(shí)，我在家里等你。”
    小春聽(tīng)他那么說(shuō)，臉更加紅了，也不好意思說(shuō)好，只輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “對(duì)了，麻煩你下午記得叫趙錢(qián)一起過(guò)來(lái)，我們這兩天鬧了點(diǎn)矛盾，我想跟他道個(gè)歉?！?br/>     從小春家出來(lái)，顧西有點(diǎn)迷茫無(wú)措地在路邊徘徊了片刻。眼看太陽(yáng)越升越高，他思索片刻，終于下定決心似的深吸了口氣，重新向家走去。
    眼下這個(gè)時(shí)間，他父母自然是在地里干活的。拌好的一桶飼料被母親擺在門(mén)口，像是宣告著顧西今天需要做的第二項(xiàng)工作。
    但顧西此時(shí)已無(wú)暇顧及這些，他咬牙快步走到水缸前，從懷里掏出那兩個(gè)紙包，迅速打開(kāi)——是兩包白色的粉末，飛快地往缸里撒去。
    可是下一秒，他的手腕就被一只厚實(shí)的大手死死地握住了，半分也偏移不得。那藥粉在紙上搖搖欲墜了片刻，終究是沒(méi)有落下去。