劉表真的帶著一千護衛去了江陵。這讓原本正如熱鍋上的螞蟻一般團團轉的城內眾人頓時如釋重負，他們終于看到了機會。
    為襄陽王修筑的王府已經在城內落成，就差正式舉行一個儀式便可以將劉協從新野迎回襄陽。以前劉表在時沒有吐口，大家便不好跳出來主動承攬這個事情。擺明了州牧大人不怎么待見這位襄陽王，你卻跳出來生事，到底是何居心？
    如今劉表去了各郡巡視，一些人便將主意打到了大公子劉琦的頭上。不管日后劉表能不能順利返回襄陽，鼓動劉琦去將襄陽王迎進襄陽城，這事情就算是劉表知道了，他也奈何不得眾人。事情是你兒子做的，總不好賴到別人的頭上吧？
    某一日夜間，蔡瑁府中來了幾位重要的客人，他們都是坐著馬車入的府邸，外人根本看不見面容。
    待到客人們都到齊之后，卻見來人分別是蒯越、黃祖、張允、劉巴、廖立、蔡中和韓嵩。
    蔡瑁威嚴地看著眾人，開口說道：“諸位，今日所謀之事風險甚巨，如有誰不愿置身事內者，現在退出尚且來的及！”
    眾人無人出聲，于是密謀開始。實際上，蔡瑁也就是這么客氣地一說，真要是那個不長眼地現在站出來說要退出，只怕還沒有走出蔡府，便會被蔡瑁在后堂早已安排好的刀斧手給剁了。
    蔡瑁說道：“如今荊州之危日甚，劉州牧不愿荊州落入他人之手，于是指揮大軍與各方進行對峙，本無可厚非。然襄陽王劉協乃天子親封，如今卻被據于新野，以至于引得議論紛紛、群情洶洶。如果襄陽王能入主荊州，則益州司馬氏和東吳孫堅便要顧忌朝廷的面子和感受，則荊州之危自然消除，卻好過與人刀兵相見。”
    蔡瑁這幾句話說的有些含混，但中心還是明確的，那就是贊成迎接襄陽王入城，通過朝廷的威壓而迫使益州和吳州退兵。
    蒯越與蔡瑁從來都是共同進退，他附和著說道：“州牧大人在時，吾等顧忌他的顏面，不好當面直諫。如今他南下巡游，只留下大公子主持襄陽大局，我們便可以想一想辦法，早日促成此事。”
    劉巴于是說道：“此事不宜久拖不決，吾明日便去勸說大公子，千萬要看清楚如今的形勢，不可將劉氏一族帶入危局之中！”
    韓嵩也點頭附和，愿意前去勸說劉琦。
    廖立問道：“劉州牧雖然離開襄陽，但尚留不少得力之人駐守襄陽，若是大公子以此為憑，不聽我們的勸說，又該怎么辦？”
    蔡瑁的弟弟蔡中氣呼呼地說道：“他若是不依，便發動兵諫，將他控制起來，讓二公子琮主政襄陽！”
    手中握有鄧縣兩萬兵權的黃祖和一直暗中支持二公子劉琮的張允，直到此刻仍然沒有出語表示支持或者反對，眾人便知道蔡瑁已經與黃祖和張允等人達成了某種聯盟，一旦勸說不成，便會以武力促成此事。
    只是，座中諸人卻小看了劉琦，以及劉琦背后那群人。
    劉琦此人生性敦厚老實不假，但不代表他就沒有腦子可以任人擺布和捉弄。蔡瑁是二公子劉琮的舅舅，可不是他劉琦的舅舅。往日里劉表續弦蔡氏見到劉琦時便沒有好臉子看，蔡瑁、蔡中二人更是當著劉表的面對劉琦冷嘲熱諷，就算是劉琦這樣的老實孩子，他心里也是有幾分火氣的。
    父親來信讓他返回襄陽坐鎮時，劉琦猶豫了很久，實在不想趟這灘渾水。但有人暗中又給劉琦送來信件，卻正好解了劉琦的猶豫，并且讓他樹立了信心。
    暗中給劉琦來信的，是新近才得了劉表賞識的綦毋闿、伊籍、鄧羲、秦宓等人。這幾位文士皆言自己已經得了主公劉表的囑托，專門在襄陽城內暗中輔助大公子主持大局，一旦局面有所變化，便會挺身而出。
    如果說這幾位的表態還不夠分量的話，那么駐守在山都的向寵和駐守蔡陽的王威二人向劉琦表示忠心，這分量可就夠沉。這兩位副將分別統率著一萬兵馬，一旦襄陽有時，可以第一時間回援，與黃祖手下的兩萬人正好旗鼓相當。
    最讓劉琦心動的，還是一位不惹人注意，但卻大有來頭的“外援”。
    此人，便是姜冏。
    劉琦知道姜冏是平西王趙興派來支援荊州的特使（呂蒙一直藏身于暗處，就連劉琦都不知道），如果連姜冏都明確表態，支持劉琦返回襄陽主持大局，那就相當于是平西王的態度。劉琦別的沒敢想，但他相信就算日后襄陽發生巨變，萬一自己被人擒住成了階下囚，只要姜冏還在身邊保護自己，那么無論是誰都要掂量一下輕重，不敢隨意處決自己。
    平西王的護短，那是出了名的。這么些年以來，凡是按照規矩辦事的，趙興到了最后都給人留一條活路。但誰要是明明已經逮住了趙興的手下還往死里整，那后果就十分嚴重。你可以問我獅子大開口，要上一筆可觀的贖金或者提出別的條件，但萬萬不能把我的人給弄死了，這就是趙興定下的規矩！
    返回襄陽的劉琦，首先便與姜冏取得聯系，聽從了姜冏的建議，直接將父親劉表留給他的兩萬部隊牢牢攥在手里，并且毫不猶疑地任命姜冏為一千陷陣鐵衛的頭領，對他本人的安全負責。
    姜冏雖然不如呂蒙那般厲害，但也不是好相與的人，他來荊州可不是想要做一個擺設，而是要干出一番成績的。姜冏手下雖然只有一千鐵衛可用，但卻是一支十分強悍的精兵，有了這一千人，足以讓他在襄陽大亂之時，直接對蔡瑁、蒯越等府邸發起迅速致命的一擊！
    蔡瑁府中的密謀結束之后第二日，被人當槍使的劉巴果然不顧個人安危，做了一回出頭鳥，前來面見劉琦，極力勸說劉琦撇開劉表自己做主，趁劉表不在襄陽時將劉協迎進襄陽，避免荊州陷入三面受敵的危險。
    對于劉巴此人，劉琦倒也不是十分厭惡，所以尚算客氣，只是推脫說此事過于重大，自己做兒子的豈能不顧父親的決定而擅自行動，也就是婉言拒絕了劉巴的建議。
    隨后韓嵩、蒯越等人也相繼前來勸說劉琦，他們說話的語氣也一次比一次嚴肅，似乎劉琦若是再不答應，只怕立刻便會招來禍事。
    襄陽的形勢，眼看著便要發生重大變故。
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