三千六百兩銀子可不是個小數目。那是普通五口之家十來年的收入，竟然就這么被人毫不猶豫地拒絕了，這讓衛臻十分地想不通。
    等到幾個女子離去之后，衛臻憤憤不平地問掌柜的：“這幾個女子說話真是好大口氣，倒像是個個家中都有一座金山一般，也不知道是誰家的！”
    掌柜的見多識廣，這時候還是保持著足夠的禮貌與和善，他呵呵地笑著說道：“還真被衛公子你一語說中了，剛才離去的這幾位夫人小姐，家中不僅有金山，而且真要搬出來的話，估計不止是一座。”
    衛臻大驚，說：“掌柜的說話可要謹慎，你可知道像農兵商金行門口那座金山，足以買下一州之地，就算陳留衛家乃兗州首富，也不敢說有如此雄厚的財力！”
    掌柜的是個和氣生財之人，他也沒有出言挖苦衛臻，只是壓低聲音說道：“衛公子可知剛才那幾人的身份背景？”
    衛臻搖頭，回答說：“看穿著舉止，不是一般人家，但也不至于富貴豪奢到什么地步，也就殷富之家吧。”
    掌柜的于是笑而不語，勾手示意衛茲靠近自己，然后揚起方才婦人留下的送貨地址，意味深長地說：“衛公子仔細看看這紙上的地址，或許就能猜出那幾位女子的身份。”
    衛臻伸頭定睛一看，只見紙上簡簡單單、清秀雋永地寫著五個字：“趙家莊壹號”。衛臻不解，皺眉問掌柜的說：“這里不是臥虎城嗎？怎么城內還有鄉下的莊子存在？”
    掌柜的也沒有嫌煩，耐心解釋說：“這臥虎城十來年前是在臥虎莊的基礎上建立起來的，而臥虎莊的前身便是趙家莊，這趙家莊是誰當初建起的，衛公子你該不會猜不出來吧？”
    衛臻聽到這里，忽然想到了一個自己都不愿意相信的結果，他有些變了聲音地問掌柜的：“難道說方才那位夫人和幾位年輕女子出自趙府？”在說趙字時，衛臻的聲音很重。
    掌柜的見衛臻聽明白了自己的提示，于是點頭笑曰：“是啊，連我都因為忙昏了頭，一時之間沒有想起臥虎城五主母平時忙于內府賬務，所以深居簡出，今日冷不丁地出現在我這小店之中，明明那年輕的女子口中喊著‘五娘’，我竟然都沒有反應過來。若不是看了人家留下的紙條，只怕今天要跟公子你一起犯渾了。”
    被個小小掌柜笑著數落自己犯渾，衛臻卻是一點脾氣都不敢有。一想到自己剛才還存著旖旎的想法，差點不知死活地調戲人家趙興的老婆和女兒，衛臻便覺得有一把無形的鋼刀已經擱上了自己的脖頸。
    俗話說煮熟的鴨子還嘴硬，更加郁悶的衛臻有些不服氣地抱怨說：“掌柜的，既然是趙府里出來的夫人和小姐，為何穿著打扮如此普通，也就比寒酸強上一些。以趙太傅農兵商金行第一大東家的身份，如今積累的財富沒有億萬兩白銀，總也有個七八千萬了吧？何至于讓自己的夫人和子女這般簡樸？”
    掌柜的聽了衛臻的牢騷，這次卻是不再給衛臻留任何面子，用教訓的口吻說道：“衛公子，不是老漢我說你，陳留衛家在兗州確實地位顯赫，也算是富貴一方，可就算家中有座金山，那也不是用來與人斗富顯闊的！可知太傅大人為何在北地百姓心中如此得人心？便因為他一直沒有忘記自己佃農之后的出身，沒有忘記天下還有許多百姓尚且沒有解決溫飽。所以五夫人雖然掌管著太傅府的內庫，可年年都是將錢拿出來資助各地百姓，從來沒有在府中人身上奢侈Lang費！”
    被一個小店掌柜如此數落，衛臻覺得臉上有些掛不住，急忙帶著幾個護衛掩面而走，頭也不回地趕緊逃回了迎賓苑二十五號。
    小店附近幾個看似不起眼的游逛百姓，等到衛臻走遠之后，這才慢慢散開，他們湊在一起小聲說道：“這次衛家公子算是吃癟吃到家了！哼，不知深淺的傻貨，居然敢在五主母面前抖富，就光是東海糜家的財富，也不是他陳留衛家可以比的，還別說太傅府！”
    幾人當中的頭目伸手敲了先前說話的人一記腦門，訓斥著說：“別在這里扯淡了，趕緊回保衛處把今日之事記錄下來！太傅大人最不喜別人說他富甲天下的話，太傅大人經常說這些財富來自于天下百姓，將來也會用之于天下百姓，他不過是幫著大家看緊了，不讓外人給搶走！”
    回到二十五號別院的衛臻，想起剛才之事，越想越后怕。萬一趙府五夫人糜貞回府之后將此事告訴了趙興，而趙興一怒之下給自己一個下馬威，那么他這次出來替曹州牧辦的差事可就要全砸鍋了。
    衛臻這次出來替曹操辦事，看著風光亮麗，但也是他父親暗中花了大價錢爭取過來的，為的就是替自己在曹氏集團之中謀求個好位置，將來也能順利接掌衛家家主之位。如果這次衛臻無功而返，兩手空空地返回陳留，不僅無法跟曹操交待，更有可能喪失爭奪衛家家主的權力。
    將自己關進房內的衛臻，越想越懊悔，真恨不得抽自己幾個大嘴巴子。
    看到小主子如此心急火燎，隨行的一位師爺于是給衛臻出了個亡羊補牢的主意。他建議衛臻立即備下厚禮，親自前往趙府拜見趙興，態度誠懇地承認錯誤，或許可以博得趙興的諒解，對以后正式的談判也會起到促進的作用。他還提醒衛臻，千萬不要在臥虎城內玩什么花樣和小手段，不然到頭來被人玩殘了都不知道找誰說理去。
    衛臻實在無計可施，于是只好按照師爺的提議，花了整整二十萬兩白銀，在方才那座“銷金街”上置辦了一批精美的玉器和金飾，用精美華貴的禮盒包裝好了，親在帶著人前往趙府送禮。
    趙興今日正在府中與幾位謀士商議如何借助此次商展會的由頭，從各州勢力手中爭取最大的好處，其中兗州曹操、吳州孫堅和荊州劉表正是他們商議的重點。幾人正討論的興起之時，府中的門傳前來向趙興報告，說門外陳留衛家大公子備了厚禮，想要求見太傅大人。
    趙興端起桌上的茶水，呷了一口之后，有些意外地說：“咦，這個衛臻倒是個妙人，我這邊還正想找他接觸一下，他就自己送上門來了，還備著厚禮。對了，禮單上的物品價值幾何呀？”
    “回太傅大人的話，衛家公子備下的禮單足足有二十萬兩！”門傳如實回答。
    “靠，好大的手筆呀！沒事獻殷勤，非奸即盜！且讓我去回回這個揮金如土的大少爺！”
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