不出戲志才所料。就在曹操苦苦思索如何應(yīng)對晉國的強勢崛起時，河北袁紹派來結(jié)盟的使者許攸抵達了兗州治所陳留。
    許攸此人，大家都知道他年輕時混在洛陽，跟同為**子弟出身的袁紹和曹操等人是好友。后來當了出名的反骨仔，幫助曹操搞定了袁紹，結(jié)果居功自傲，被許褚一劍殺了。
    實際上許攸是個很有智謀的人。史料記載袁紹率領(lǐng)十萬大軍在官渡圍攻曹操，當官渡之戰(zhàn)進入戰(zhàn)略相持階段之后，曹軍因為久守官渡，將士疲憊不堪，眼看軍糧告罄，于是曹操急忙派出使者前往許都求救措辦糧草。結(jié)果密使被許攸抓獲，曹操催糧的書信便被暴露。
    于是許攸獻計袁紹，分析了曹操軍隊屯官渡，與袁軍相持日久，許都必定空虛，如果分兵一路星夜襲擊，則許都可一舉拿下，曹操亦可擒也。可惜袁紹因為懷疑許攸跟曹操有勾連，沒有采納這條計謀。如若袁紹用許攸之計奇襲許都，然后轉(zhuǎn)攻官渡，那老曹就徹底被袁紹搞定，根本沒有翻盤的本錢。
    撇開老黃歷不談，就說這次袁紹委派許攸前來跟曹操結(jié)盟，也是因為袁紹知道許攸跟曹操和自己都是老相識，說起話來方便，結(jié)盟的目標更容易達成。
    曹操聽聞手下來報說故人許攸帳外求見，趕緊屏退左右之人，親自出賬相迎。
    “自洛陽一別，已有近十年不見子遠兄，今日得見，真乃幸事耶！”曹操滿臉堆笑地將許攸迎進了自己帳中。
    “冀州牧袁本初帳下從事拜見曹公！”待賓主二人落座后，許攸起身向著曹操鄭重地行禮。
    “子遠不必多禮，你我與本初皆洛陽故交，此番前來定是有要事相商，繁文縟節(jié)不必多做，且將此行之意道來。”曹操跟許攸也不多客套，直接詢問許攸前來的用意。實際上，老曹心里跟明鏡似地。
    “曹公以為晉國之勢如何？”許攸問。
    “一國之力，可蓋北地數(shù)州。”曹操如實答道。
    “曹公以為趙興此人如何？”許攸再問“文武兼?zhèn)洌蹐D遠謀，非一國之地可安也。”曹操又答。
    “翌日晉國趙興起兵伐冀州，袁本初憑一州之地可抗否？”許攸又問。
    “吾以為袁本初難以抗衡。”曹操回答。
    “袁本初覆滅之日，曹公可能安寢？”許攸還問。
    “不瞞子遠知道，莫說袁本初覆滅之日，吾如今已是寢食難安。”曹操實實在在地回答。
    “冀州與兗州一河之隔，唇亡而齒寒，何不暗中結(jié)為盟友，合力對抗晉國！”許攸終于說出此行的目的。
    “子遠此言甚佳，不知袁曹結(jié)盟有何具體策略？”曹操直接問許攸，怎么結(jié)盟才符合雙方的利益，也就是讓冀州拿出誠意和實際行動。
    許攸見曹操不是在跟自己打馬虎眼，于是有條有理地回答道：“第一，結(jié)盟之后冀州與兗州之間不設(shè)常駐軍隊，冀州專心將兵力部署于北方與幽州劉岱接鄰之地和壺關(guān)之前，防止晉國大軍突入河北之地；第二，今后兗州可經(jīng)過冀州與遼東公孫世家通商，換取戰(zhàn)馬，武裝己方騎兵部隊；第三，青州孔融與徐州陶謙皆平庸之輩，竊據(jù)二州已久，袁曹兩家可設(shè)計共謀之……”
    聽完許攸開出的條件，曹操點點頭，表示贊賞，然后又問道：“天下無白食可吃，冀州又需兗州做些什么？”
    準備充分的許攸回答曹操說：“兩家既然結(jié)盟，則今后共同進退，一旦晉國興兵攻伐冀州，兗州需派重兵北上支援冀州。青徐二州地大物博，曹公不可獨吞。冀州只取青州平原郡、樂安國、齊國、濟南國之地，剩余皆歸兗州。”
    老曹聽完許攸的話，心里一陣冷笑，袁紹開出的條件表面上看著很公道，青徐二州，他只要了四分之一的地盤，可那些地盤在曹操看來，將來都是自己可以拿下的地盤。
    曹操雖然心里不痛快，但就像戲志才所說，為了給袁紹壯膽，現(xiàn)在口頭答應(yīng)下來對于兗州也沒有什么損失。于是曹操并不出言反對，而是全盤接受了許攸的條件。
    最后，許攸提出一條很關(guān)鍵的建議，那就是為了防止雙方違背盟誓之約，袁紹派出次子袁熙與曹操的三子曹丕互換，說白了就是相互交換質(zhì)子。
    曹操當時已經(jīng)有了長子曹昂、次子曹鑠、四子曹彰和五子曹植等一大堆的子嗣，所以對于交換質(zhì)子的提議也不是很反對。畢竟，人家袁紹如今也不過也就兩個兒子。
    雙方就結(jié)盟的具體事宜敲定之后，曹操挽留許攸在陳留逗留數(shù)日，天天觥籌交錯，共同回憶當年在洛陽時提籠架鳥、斗狗攆雞的歲月，倒是賓主盡歡，一片推心置腹的景象。
    送走了許攸，曹操聚集帳下謀士，再次分析了袁紹的處境，然后著重討論了袁紹與袁術(shù)兄弟倆是否真的像外界傳言的那般相互不對付。經(jīng)過眾人商量，大家覺得不論二袁暗中是否有勾連，暫時對于兗州都不可能抱有什么企圖。畢竟青州、徐州和豫州幾塊大肥肉擺在袁紹、曹操和袁術(shù)等人的嘴邊，大家一時半會犯不著在窩里斗。
    定下與冀州袁紹結(jié)盟的大方向之后，曹操將向外擴張的目光投向了東邊的徐州和南邊的豫州，當然僅僅是關(guān)注而已，在天下沒有大亂之前，誰貿(mào)然動手那就是自己找死。
    最后，曹操和幾位謀士商議，決定委派荀攸作為全權(quán)特使，前往晉國臥虎城與趙興攤牌，無論如何都要將曹洪將軍和五千兗州士兵給營救回來。隨荀攸出使晉國的還有數(shù)百隨從，這些人都是曹操從兗州各地挑選出來的工匠和世家子弟，他們將留在晉國學(xué)習(xí)各種技藝和治國之策。
    曹操這么光明正大地派出學(xué)藝之人前往晉國，難道就不怕被趙興給攆了出來？這還得從趙興推出的新政說起。趙興為了提高天下手工業(yè)者的地位，推動科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，專門公布了一些優(yōu)厚的條件，從天下各州征集能工巧匠，而太行書院從一開始就是開放式辦學(xué)，所以曹操不用擔心這么做會引起趙興的驅(qū)逐。
    對于趙興海納百川的胸懷，老曹還是從心底里面服氣的。特別是當年趙興一力為大漢抵擋住了橫行北地的大瘟疫，挽救無數(shù)百姓的生命，曹操從內(nèi)心深處敬佩趙興的大義舉動。換了是他，都不見得如此兼濟天下，不趁機打壓周圍勢力，或者向各州索要許多的好處。
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