時節已近中秋，從北邊雁門關外吹來的陣陣寒風，讓人不禁束緊了衣裝，只想著快步前行。數日之后，出得壺關，趙興一行四人別了折向北上的商隊，趙興母子二人在前，周倉和裴元紹挑著財貨在后，一路尋到了長子縣。
    遠遠地看到了一處依山傍水的莊子，便是李家莊了。進得莊里，一派田園景象映入趙興眼中。只見綠樹繞村，青山遠斜，打谷場上高高聳立的草垛之間，時不時傳來幾個孩童捉迷藏的嬉鬧聲，與遠處的馬嘶牛叫混在一起，給這個普通的村莊，平添了幾分恬靜與祥和。
    來到一座約摸三進的莊舍門前，趙興娘李玉娉叩響門環。
    片刻功夫，出來了一位白發家仆。“鄭伯！”，李玉娉上前打了招呼。
    “啊，是玉娉回來啦！”被喚做鄭伯的家仆微一愣神，待看清了來人之后，馬上熱情地走上前來招呼道。
    看到李玉娉身后提槍負弓的趙興，鄭伯雖然心里有了些許計較，但還是有些遲疑地問道“這位是？”
    “鄭伯，這是我的孩兒。興兒，快喊鄭爺爺”趙氏在一旁有些自豪地說道。
    “鄭爺爺好！”趙興毫不含糊地上前唱了個肥喏。
    “好，好，好！”鄭伯一邊念叨著，一邊把四人迎進了院落。“你出嫁之后，上次回娘家已經是十多年前的事情了吧？這一晃眼，孩子長的比我都高了，真是歲月不饒人啊！”
    “誰說不是呢。鄭伯，老爺這些年身體還好吧？”，一路往里走，趙氏跟鄭伯拉著家常。
    “唉，這些年老爺的身體大不如前，為幾個少爺小姐的事情而勞神費力，現如在跟我一樣，老咯，不中用啦！”鄭伯嘆息著說道。
    “我娘親還好吧？”趙氏小心翼翼地問道。
    “你娘親……，唉，你娘親前年走啦，一場風寒沒能挺住，走啦……”鄭伯意興闌珊地說道。
    咋聞此事，李玉娉腳下一個踉蹌，趙興趕緊上前來扶住。
    進得中間一進院落的廳堂，鄭伯請趙興二人落座之后，趕緊往后院去喊趙興的外公李慶出來相見。
    盞茶功夫，伴隨著拐杖敲擊青磚地面的“噔噔”聲，只聽見一個顫巍巍的聲音自廳堂門外傳來，“玉娉回來啦，快扶我前去相見……”說話間，一位白發蒼蒼，面容衰弱，拄著拐杖的老人從屏風后走了過來。
    “爹！”趙氏急忙上前迎扶一把，“女兒不孝，讓你掛心了……”趙氏言語哽咽地說道。
    “娉兒啊，你娘沒能等到你回來看她，已經走了……”李慶搖著頭悲戚地說道。
    “娉兒已經聽鄭伯說知此事，是女兒不孝，回來得晚了。”趙興釀強忍淚水，輕輕地說道。
    “興兒，這是你外公，還不快快上前跪見！”
    “見過外公！”趙興雙膝觸地，鄭重地向李慶磕了頭。
    “好！好！好！興兒快快起來！”李慶高興地扶起趙興。
    看著眼前玉樹臨風、英氣逼人的趙興，還有他身后跟著的兩個兇神惡煞卻規規矩矩地家丁，李慶眼中有著一絲欣賞和安慰的神色。一想到自己膝下幾個不成器的兒孫，李慶心里有太多的無可奈何與心酸苦澀。
    雙方親人相見之后，少不了一番噓寒問暖和家長里短。趙興被他娘鄭重地介紹給幾位舅舅和幾個表兄弟與表姊妹。
    看著眼前一大堆的兄弟姐妹，趙興有點頭大。光是記住這些人的名字，都得花上不少時間。真是應了一句俗話——瘦死的駱駝比馬大，李慶家這一支人，雖然不似他幾個兄弟家那么興旺，但也是一般小戶人家沒法相比的。
    聽聞趙四已經過世，趙興母子二人現如今無處安身，李慶倒也沒有表現出嫌棄和鄙夷來，畢竟面前二人都是自己的血親，無論如何也該拉扯一把。至于幾個剛剛相認的幾位便宜舅舅和表兄妹們是個什么態度，盡管大家嘴上不說，但從他們那一副副愛搭不理的臉上，就能看出一二來。
    在眾人當中，也有幾個與趙興年齡相仿的男女，臉上帶著興奮之色，對趙興的到來充滿了好奇和熱情。他們分別是趙興二舅的幼子，現年十三歲的李進思；趙興三舅的長子，現年十七歲的李進武，還有趙興大姨娘的女兒，比趙興長一歲的許婉婷。
    李進思雖然文弱，卻自幼喜歡兵書韜略，做著輔佐明君當賢臣的夢想；李進武身形高大，雄壯有力，居然是這山前嶺后少有的大力士；許婉婷繼承了李家女兒的美貌賢淑，雖然只有十五歲，卻已經出落得像名字那般婷婷玉立。
    這幾人對于趙興的到來，明顯比別的親戚熱情許多。李進武拉著趙興，不住地摸他手中的長槍；李進思圍繞著趙興，上下打量，似乎在琢磨；許婉婷與她姨娘，也就是趙興的娘正小聲地交談著，一雙水靈靈的大眼睛，時不時往趙興這邊掃上幾下。
    趙興心里暗想：都說龍生九子，子子不同。就從這一門子遠方親戚來看，也能分出不同來。今后還需仔細分辨，看能否從中找出幾個可以跟著自己打拼的人來。
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