十二月初八。天氣連日大寒、冰冷徹骨，黃河結冰已有數日。早已等候在黃河西岸的盧植于是命令大軍開拔，用了不到一個時辰，便將十數萬大軍帶到了黃河東岸。
    距離黃河岸邊僅有十五里遠的藺縣城頭，手持“千里眼”觀察敵情的李進武，看到聯軍渡河的第一時間，便命人點起了城頭干燥的狼糞，三股青色的煙柱直沖云霄，在冬日干冷的晨光中顯得格外清晰。鎮(zhèn)北軍各地駐軍內有約定，按照狼煙燃起時的煙柱多寡判斷來襲敵軍的數量：一股狼煙意味著人數在五千之下；兩股狼煙意味著人數在五千至兩萬之間；三股狼煙則意味著非常眾多的敵軍來襲。
    遠處負責傳遞信號的暗影，看到藺縣城頭燃起狼煙之后，立即飛馬向皋狼、離石和中陽等地報告軍情。一時之間，狼煙四起，原本還想出城的百姓迅速返回家中，死死頂上房門，開始在心中暗暗祈禱鎮(zhèn)北將軍神威，這一次能夠打敗來勢兇猛的朝廷聯軍。
    彷佛是與盧植提前約好了似的，就在朝廷聯軍開始渡河的時候，遠在北方朔方一帶的魁頭，也帶領著八萬鮮卑騎兵出現在了沃野城下。作為朔方郡抗擊鮮卑人的第一大城，沃野經過了不斷的加固和修繕，如今城高墻厚，城內更是駐扎著李鐵柱親自率領的一萬黃軒猛士，也就是當年被魁頭拋棄的鮮卑族人。
    李鐵柱天天盼望著魁頭能夠出現，如今終于得償所愿。只是當他看到來犯的鮮卑人竟然如此眾多，也不由得心里有些發(fā)緊。依托城池堅守不出自然可以不懼鮮卑人，可是想要擊潰甚至是干掉魁頭，只憑李鐵柱手中的一萬騎兵，顯然有些不太可能。
    更讓李鐵柱擔憂的是，如果鮮卑人繞城而走，繼續(xù)南下的話，他就不得不出城阻擊鮮卑人。如今西線戰(zhàn)事正處于關鍵時候，如果任憑魁頭南下越過長城一線，則上郡一帶危矣。到時候鎮(zhèn)北軍團將不得不同時面對朝廷的討趙聯軍和鮮卑人的兩面夾擊，這可是趙興絕對不允許出現的情況。
    李鐵柱計算了一下北方的兵力，除去他和呼廚泉各自統帥的一萬騎兵，武安國帶來了一萬三千步兵，還有三萬預備役轉正的補充兵員，合計是六萬出頭的兵馬，已經具備了與魁頭進行正面對攻的條件。思慮清楚的李鐵柱立即派出暗影隊員，沿著黃河向東而行，前往五原城向徐晃請示作戰(zhàn)計劃。
    作為象征著勝利與占有的標志，并州東北部的彈汗山，曾經作為匈奴人的王庭所在。后來因為鮮卑人的崛起，匈奴人分化為親大漢的南匈奴和向西遷移的西匈奴兩部，都遠離了彈汗山。直到蒼狼軍趁著鮮卑大頭領和連戰(zhàn)死的機會，一舉占據了彈汗山，趙興便暗中將其作為封地，賞給了趙云的結發(fā)妻子烏蘭，其實也就是還給了南匈奴部落。
    當步根度率領著遼西鮮卑四萬騎兵出現在地平線上時，山頂負責警戒的衛(wèi)兵立即發(fā)出警報。烏蘭的部落當中，有一些當年從冀州逃難過來的真定人，他們就是沖著趙云來的，自然跟了主母烏蘭。這些漢人做戰(zhàn)不一定強于鮮卑人，但卻對危險有著敏銳的預判。他們一看到出現的鮮卑人有數萬之多，立即放棄了堅守彈汗山的念頭，立即向雁門郡的強陰城方向撤退，一邊撤退還不忘點燃狼煙示警。
    讓李鐵柱沒有想到的是，在他命人點燃狼煙的時候，徐晃已經接到了來自并州東北方向的示警，從暗影報告的情況來分析，是南匈奴部落占據的彈汗山告急。不等李鐵柱派人送信的暗影隊員抵達五原，徐晃已經提前派出信使前往云中，通知呼廚泉做好接應南匈奴部落撤離彈汗山的準備。
    一直在戍夫山以東逡巡的張燕，忽然帶領五萬黑山軍出現在了鹵城以南，由于事發(fā)突然，防守鹵城的郡兵人數有限，剛剛點燃報警的烽火沒有多久，便被張燕攻破了城池。城內的百姓頓時遭了殃，不僅辛苦積累下來的財富被搶掠一空，稍微敢于反抗和藏匿的百姓還被殺害以示懲戒。
    張燕帶人掃蕩了鹵城之后不久，便立即帶著黑山軍前往下一個打劫的目標繁畤城而去。因為收到了鹵城方向的示警，繁畤城的準備稍微充分一些，不僅嚴密關閉了四門，而且臨時征調了一些民眾一起上城防御。等到張燕帶著黑山軍抵達繁畤時，遭遇到了頑強的抵抗。到最后，守城的五百郡兵和一千多民夫全部戰(zhàn)死，繁畤才被張燕攻破。
    死傷了不少弟兄的黑山軍，如同一頭被激怒的惡狼，進入繁畤城之后，大肆燒殺yin掠，以此來宣泄心中的不滿。黑山軍這種暴行，進一步加劇了接下來所到縣城之內百姓誓死反抗到底的決心。好在劉虞派出的齊周、鮮于輔、閻柔等人，正好在汪陶、劇陽、崞縣等靠近繁畤的縣城內待命，他們接到報警后，立即指揮城內百姓防御山賊襲擊，準備的更加高效和充分。
    已經從鹵城和繁畤撈了不少好處的黑山軍，留在繁畤縣城之內休整了一夜，準備第二日前往劇陽繼續(xù)搶掠。閻柔卻是利用者難得的一個夜晚，立即派出信使緊急向駐扎在距離劇陽不到百里的陽曲求救，那里正好駐扎著張遼率領的龍騎軍。
    張遼收到閻柔的緊急報信之后，立刻帶著兩萬龍騎軍沿著黑山軍曾經掠奪過的地方追擊而去，正好在張燕率領部眾攻打劇陽城的危機關頭趕到。張遼一聲怒喝，帶著手下兄弟便向張燕的后背兇猛地撲了上去。以張遼的兩萬龍騎軍，如何打得過張燕的五萬黑山軍？
    形勢其實比這還要兇險。早在西路軍渡河之前的幾天，一直龜縮于廣平城內的東路聯軍忽然大軍齊出，再次開進了林縣。這一次，經過朱儁整合與調教過的聯軍，已經不復當初的散漫和稀拉，竟然有了一股子不勝不歸的狠勁。
    朱儁并沒有帶著四萬拳頭部隊強行攻打壺關，而是命令所有的部隊大量制作可以用來裝土的木筐，可以平鋪在河岸之上的橫梯、以及收集打磨石料。在李植的建議下，朱儁打算采用壘土堆石的方法，修筑一道跟壺關等高的土墻，然后讓士卒躲在土墻之后不斷向前填土，直到逼近壺關正面到聯軍一方可以水平架設長梯的位置。
    這樣一來，壺關上的投石機、床弩以及射程超遠的弓弩手便不再具備優(yōu)勢。一旦朱儁命人修筑的土城緊挨著壺關之后，雙方只有進行面對面的近身肉搏。想憑六千人擋住東路聯軍的十一萬人，這是一件令人無法想象的事情。
    更讓人捏一把汗的是，打洞專家李植向朱儁提出的建議還不止這一條。他還建議在地面上不斷堆土的時候，讓人在地下同時挖掘地道，借著上面堆土的動靜作掩護，直接挖出一條穿過壺關關墻之下的通道來，到時候派出士卒突然出現在關內，可以兩面夾擊關上的守軍。
    朱儁覺得此計甚妙，于是開始實施上下開工的破關方案。
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