趙虎向西經(jīng)過北海國郡治據(jù)縣時。圍攻北海的卜己黃巾殘部已經(jīng)被孫堅和夏侯兄弟合力絞殺干凈,于是趙虎前往據(jù)縣拜會了北海相孔融,將忠義之士太史慈的不公遭遇轉(zhuǎn)告了孔融,請求孔融將太史慈的母親迎接到據(jù)縣照料,算是賣一個人情給并州鎮(zhèn)北將軍府。
孔融聞言之后,十分重視,立即排出手下前往黃縣迎接太史母,并客氣地向趙虎表達了愿結(jié)好于并州的意思。趙虎拍著胸脯保證,今后北海遇到了什么困難,鎮(zhèn)北將軍一定會幫扶一把。
處理好了這一堆雜事之后,趙虎再不停留,向著嬴縣快速趕去,與糜家送親隊伍碰頭之后,便途經(jīng)兗州,在濮陽北渡黃河,路過河內(nèi)郡之后,經(jīng)由箕關(guān)進入了并州,一行人平安無事抵達上黨。
至于返回上黨之后,趙興見了嬌滴滴地糜妹妹是什么反應(yīng),這里暫且按下不表,讓我們把時間往后回溯到侯成率領(lǐng)暗影西北地區(qū)特別行動小隊出發(fā)前的一刻。
作為行動隊的隊長,侯成心里十分看重這次任務(wù)。因為在冀州的表現(xiàn)出色,他和卞喜經(jīng)過趙興的考驗之后,被吸收進入暗影部隊,而且成為李進思手下的第一頭目,負責一州情報工作。這一次前往涼州,便是侯成首次獨立行動,任務(wù)完成的好壞,直接關(guān)系到侯成個人的榮譽和暗影西北地區(qū)行動隊的榮譽,無論如何,也不能輸給趙虎帶領(lǐng)的另外一個小隊。
侯成手下的二十名隊員,是由他親自挑選,并經(jīng)過了一段時間的團隊協(xié)作訓(xùn)練,目前隊員之間配合默契,已經(jīng)具備了外出執(zhí)行任務(wù)的能力。
“現(xiàn)在開始點名!”侯成說道。“華衛(wèi)國!”
“到!”一名二十歲出頭的青年隊員挺直腰桿,雙目直視前方,大聲喊到。
“秦韻!”侯成又點到一個隊員的名字。
“到!”一聲清脆的女聲響起,一名十五、六歲的少女英姿颯爽地答道。
……,點完二十名隊員的名字之后,侯成挨個從這些隊員面前走過,每經(jīng)過一人,他都要親自給隊員頒發(fā)一枚特制的身份標牌,今后大家相互聯(lián)系,就靠手中的標牌作為信物。
“這一次前往涼州,大家已經(jīng)各自接到了任務(wù)書,現(xiàn)在請大家檢查裝備和行禮,一刻鐘之后,我們出發(fā)!”侯成的話語簡單直接,但所有隊員都表示出了足夠的冷靜與沉穩(wěn),沒有一絲的急躁和放松。
從并州前往涼州,比起趙虎穿州過縣要容易一些,離開臥虎城之后先向西北而行,在西河郡內(nèi)渡過黃河就是上郡,進入上郡治所膚施城里換上快馬,向南直達雕陰,再往南或者往西,就是涼州地界了。
“衛(wèi)國哥,你以前執(zhí)行過任務(wù)嗎?”名叫秦韻的小隊員跟在隊伍之中,小聲的問另外一名老隊員華衛(wèi)國。
“以前跟隨鎮(zhèn)北將軍去過冀州,跟隨趙子龍將軍去過黑山。”華衛(wèi)國輕描淡寫地回答道。要是他告訴秦韻,自己當時在黑山至少宰掉了超過六十個山賊,一定會嚇壞新加入暗影的小妹妹。
侯成當時和薛蘭作為趙云的副手,差一點陰掉了張燕,華衛(wèi)國作為山地特戰(zhàn)隊員,跟在周倉的五十人小隊里面,將掾哉山寨逃出來的山賊全都結(jié)果了。因為事后各級故意隱匿了此事,所以華衛(wèi)國的英勇戰(zhàn)績也只能記錄在卷宗之內(nèi)不為人知。
侯成小隊進入涼州之后,立即跟在并州前往涼州做生意的商隊后面,扮作一伙專門為商隊提供保護的強人,從涼州東北角開始,朝著西南角方向,挨個郡縣地尋找起龐德來。經(jīng)過漢陽郡的冀縣一代時,侯成手下隊員從過往行商的口中得知:隴西郡治狄道府衙內(nèi)有壯士,名曰龐德,武藝高強,為軍中司馬,于是侯成急忙帶著隊員前往隴西狄道(今甘肅臨洮)。
讓侯成感到郁悶的是,當他們氣喘吁吁地來到狄道縣城之后,經(jīng)過暗中查探,發(fā)現(xiàn)確實有一位名叫龐德的漢子曾在軍中任職,但前日已經(jīng)向郡守辭行,說是要追隨新任護羌校尉馬騰前往武威郡的姑臧任職。
侯成一算時間,覺得有可能在半路追上龐德,于是趕緊帶著手下馬不停蹄地向北而行,一口氣追到了祖厲。
自從呂布和葉雄合伙算計了造反羌人,白賺了祖厲之后,董卓便派出張濟和張繡兩叔侄前去鎮(zhèn)守祖厲,如今這里已經(jīng)是漢人的地盤,城內(nèi)開始熱鬧繁華起來,一些膽大的漢人組成商隊,經(jīng)過這里再往西域長史府,與那里的外族相互交易,帶回來一些產(chǎn)自更加遙遠西方之地的銀器、毛毯、果酒……
進入祖厲城之后,侯成立即讓隊員四散開,專門揀客棧、酒樓、馬廝等地點進行打探。不多時華衛(wèi)國便回來向侯成報告,說是在一家酒樓的二層發(fā)現(xiàn)了一位提著長柄砍刀的壯漢,正獨自飲酒,極有可能便是大家苦苦尋找的龐德。
侯成聞言,立即親自前去打探。上得二樓之后,侯成若無其事地找了一個座位坐下,點了幾碟下酒小菜,便與華衛(wèi)國有滋有味地吃喝起來。
“這涼州的牛肉味道真是不賴,就是這酒水實在寡淡無味,比起并州產(chǎn)的長河大曲,真是云泥之別啊!”侯成為了引起那壯漢的注意,開始跟華衛(wèi)國瞎扯。
“張兄此言有理,來了這西北之地,才知道好酒難尋,不比尋個人容易呢。”華衛(wèi)國接過話茬,開始往正題上引。
“哦,不知楊兄來涼州尋的是何人?張某認識不少過往的商旅,興許可以幫忙打聽一二。”侯成假裝問道。
“吾所尋者,乃一素未謀面的壯漢,只因受人之托,帶個口信與他。此人姓龐,單名一個德字,只知道為涼州人氏,如今兵荒馬亂之際,倒教我從哪里去找?”華衛(wèi)國一邊說,一邊看隔著兩桌人的那位壯漢反應(yīng)。
果然,當華衛(wèi)國說道“此人姓龐,單名一個德字”這句時,那壯漢舉杯的手停頓了一下,左手習慣性地將摸了摸豎立在身旁的刀柄,然后繼續(xù)低頭吃菜喝酒。
“哦,楊兄所言之人,吾還真不曾見過,不如我們這就去城里過往的商家那里打聽一二!”侯成說完話,掏出一些散碎銀兩付了酒錢,便拉著華衛(wèi)國往樓下走去。侯成倆人下樓不久,樓上的壯漢也付了酒錢,慢慢悠悠地跟著他倆走出了酒樓。
來到城內(nèi)一處僻靜少人的地方,侯成聽到身后傳來一句中氣十足的聲音:“兩位好漢慢走,在下有事相詢!”
于是侯成和華衛(wèi)國轉(zhuǎn)過身來,看到了酒樓內(nèi)那個壯漢,正不疾不徐地朝他們走來,臉上表情冷靜,帶著一股說不出的強悍氣息。
侯成心中暗付:對面的這位猛人,看樣子應(yīng)該是龐德了吧?
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