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楊洪昭想了一下午,對(duì)于瀘州局勢(shì)依舊沒有個(gè)頭緒。
傍晚,親兵呈送上飯菜,眾人一同在大帳中吃飯,天色逐漸暗下,不過之后眾人依舊沒有半點(diǎn)進(jìn)展。
就在這時(shí),門口衛(wèi)兵進(jìn)來道:“將軍,平南王來了?!?br/>
楊洪昭眉頭微微皺起,捏緊拳頭,該來的還是來了。
他身后眾人都緊張起來,郡王啊,這可比他們?cè)趫?chǎng)之人高太多,高高在上,遙不可及,很多人一輩子也見不到的貴人。
“這還用通報(bào),速速請(qǐng)平南王進(jìn)來!”楊洪昭故意大聲道。
不一會(huì)兒,一個(gè)著甲帶劍,身材高大的年輕人掀開帳幕走進(jìn)來,他一進(jìn)來,燈火的光被遮擋一大片,種莫名的壓迫感籠罩眾人心頭,因?yàn)檫@年輕人比起他的年紀(jì),實(shí)在高大。
楊洪昭連忙帶著眾人單膝跪下:“下官見過平南王?!?br/>
“不必多禮?!蹦贻p人點(diǎn)點(diǎn)頭,表現(xiàn)得比他想象中更加從容。
楊洪昭站起來,記憶中他很少見過李星洲。
只知道李星洲京都大害的名頭,還有他跋扈張揚(yáng),聲色犬馬的事跡。
少有幾次見到還是在他小時(shí)候,那時(shí)瀟王府如日中天,逢年過節(jié)官員們都會(huì)去王府送禮,皇上也默許,他自然也從大流,就是那時(shí)他見過小時(shí)候的李星洲,可記憶也已經(jīng)模糊了。
這些都不是重點(diǎn),他自有在意的地方。
行禮過后大家客套幾句,大多都是噓寒問暖,討好李星洲的話,畢竟他現(xiàn)在可是平南郡王,一個(gè)十六歲的郡王,只要不是傻子都能明白分量非凡。
特別是那瓜州知州,說話時(shí)言語獻(xiàn)媚,恨不能將人吹捧到天上去,連楊洪昭有些聽不下去,皺眉咳嗽幾聲,然后道:“王爺請(qǐng)來看,這是最近南方局勢(shì)。”
說完話他故意頓一下,看李星洲反應(yīng),結(jié)果這年輕王爺點(diǎn)點(diǎn)頭便跟了過來,他心里一跳,有些許戒備,這不是他想要的結(jié)果。
“平南王請(qǐng)看,這里是瓜州?!睏詈檎阎钢缸郎系牡貓D:“水寨目前已經(jīng)搭好,南邊碼頭正在開造戰(zhàn)船,已經(jīng).......”
李星洲卻擺擺手:“楊將軍,你才是這里的主帥,這些事宜由你決定便可,本王不通三軍之事,也不染指三軍之任,之前太子一事就是莫大教訓(xùn)。
本王此次南下,奉旨督軍,但不會(huì)直接干預(yù)指揮,若有建議也會(huì)先詢問將軍,全權(quán)由楊將軍定奪,你務(wù)須擔(dān)心?!?br/>
話音一落,全場(chǎng)寂靜。
楊洪昭愣了一下,心中一下子滿是羞愧,張了張嘴說不出話來,原來片南王早就看穿他那點(diǎn)小心思,連忙雙膝跪地拜道:“平南王心胸開闊,眼界高明,令人佩服,老將以小人之心度君子之腹,實(shí)在......實(shí)在慚愧!”
對(duì)方把他扶起來,然后淡然道:“楊將軍過獎(jiǎng),前車之鑒罷了,本王不是什么高明人,不過也懂這道理,所以楊將軍大可放心自行定奪,不過我想問問你瀘州最近情況?!?br/>
“瀘州?”楊洪昭有些奇怪,瀘州遠(yuǎn)在數(shù)百里之外,為什么問瀘州。
平南王坐下來,然后道:“實(shí)不相瞞,我的小姑慶安公主遠(yuǎn)嫁瀘州,瀘州又與蘇州安蘇府接壤,故而有些擔(dān)心?!?br/>
楊洪昭這才想起來,畢竟慶安公主出嫁已經(jīng)是很多年前的事情了,陳年往事,少有人記得,他連忙道:“我等正在討論這個(gè)問題,當(dāng)前瀘州局勢(shì)十分......十分迷離?!睏詈檎鸭m結(jié)許久,找了這么個(gè)詞。
“迷離?”
楊洪昭點(diǎn)點(diǎn)頭,然后將地圖往下一拉,指著地圖左上方瀘州的位置:“平南王請(qǐng)看,這里就是瀘州,瀘州在蘇州以北,根據(jù)探子回報(bào),逆賊穩(wěn)住陣腳后就在這里......”
他指了指地圖上的一個(gè)城池標(biāo)識(shí):“在蘇州北部的凜陽縣城囤積大軍?!?br/>
“有多少?”平南王問。
“不太清楚,此城東西兩面都是大山,易守難攻,城中戒備森嚴(yán),盤查嚴(yán)格,我們的探子只好裝成獵戶走小道翻過迷山,然后從瀘州往南走,裝成瀘州廂軍前去查探。
不過即便如此還是有兩人沒回來,想必已經(jīng)糟了毒手,由此推斷只怕逆賊和瀘州之間關(guān)系也十分緊張。”楊洪昭道。
他接著說:“從凜陽城接著向北偏西的位置走有一條叫冷風(fēng)箐的河,逆賊在河邊扎營,并且囤聚上萬大軍,對(duì)瀘州虎視眈眈。過了冷風(fēng)箐,再往前一天多的腳程就可以到瀘州城下?!?br/>
“他們要攻城嗎?”平南王問。
楊洪昭搖搖頭:“這也是怪異之處,逆賊屯兵已經(jīng)二十多日,將近一個(gè)月,按理來說鞍峽口大勝,他們兵鋒正旺,我軍無大船,被群山阻隔,無法馳援瀘州,此時(shí)正是進(jìn)軍大好時(shí)機(jī),他們卻毫無動(dòng)靜,莫不是犯蠢?”
他說完看了年輕的平南郡王一眼,之見他眉頭緊皺,隨即搖頭:“不太可能犯蠢,畢竟當(dāng)初刺殺皇上的事也是蘇州逆賊安排的,武德司,開元府,市舶司,上直親衛(wèi)營都被他們騙過了,有這些手段的人應(yīng)該不至于蠢到這種地步?!?br/>
聽完這話,楊洪昭也腦子一機(jī)靈,是啊,確實(shí)如此,這么緊密的刺殺計(jì)劃他們都能策劃得天衣無縫,若非最后關(guān)頭被平南王識(shí)破,皇上只怕早遭不測(cè)。
瓜州知府和幾個(gè)副將也連忙拍起馬屁。
想到這他又忍不住看了一眼面前平靜年輕平南王,是啊,他這豬腦子,平南王當(dāng)初連這么精密的計(jì)劃都難看破,豈能是普通人,豈是無能之輩,怎么會(huì)是尋常人口中說得只是聲色犬馬之徒呢,自己真是老糊涂了。
心里連忙又對(duì)著年輕的平南王重視幾分,“那以平南王之見,有何可能?!?br/>
“我也不知道,這些都是楊大人考慮的事,我也不多過問。”
“是,請(qǐng)王爺放心,只要大船一造好,臣必讓逆賊死無葬身之地!”楊洪昭心中歡喜,同時(shí)對(duì)年紀(jì)輕輕的平南王也是另眼相看,眾人又噓唏幾句,大多都是在奉承,之后平南王就離開了。
他一走楊洪昭就叫來副官:“令人準(zhǔn)備二十只羊,二十頭豬,明日我親自去王爺營地勞軍。”
副官點(diǎn)點(diǎn)頭,便令人下去準(zhǔn)備了。
......
李星洲走出大帳,嚴(yán)申?duì)恐懊佳币呀?jīng)在外等候,他接過馬道:“走吧,回去了?!?br/>
嚴(yán)申也不多問,點(diǎn)頭跟上來,很多事情越早說清越好,免得不必要的麻煩。
其實(shí)楊洪昭一開口他就明白這老將軍心中所想,他說是要讓自己看地圖,報(bào)告局勢(shì),可說完話后卻刻意停頓,其實(shí)就是想讓自己主動(dòng)放棄,心中有所想,自然就會(huì)表現(xiàn)出來。
他當(dāng)然不是來和楊洪昭奪權(quán)的,應(yīng)付這種人自有辦法,他關(guān)心的只是瀘州局勢(shì),畢竟她那個(gè)未曾謀面的小姑即便自己有身孕,又在時(shí)局紛亂之還時(shí)刻惦記他,時(shí)常來信,送東西,他不能坐視不理。
當(dāng)前最擔(dān)心的就是叛軍領(lǐng)袖毫無政治眼光和頭腦,只憑一時(shí)喜好,那小姑恐怕在劫難逃。
正如當(dāng)初劉邦和項(xiàng)羽,兩人眼光和頭腦其實(shí)早就一覽無余。
劉邦攻入秦朝都城咸陽后,不殺秦始皇的兒子子?jì)耄桶傩占s法三章,不受百姓犒賞,不動(dòng)秦皇宮財(cái)寶美人,讓軍隊(duì)維持秩序。后來項(xiàng)羽來了之后直接一把火燒了秦皇宮,殺了子?jì)?,屠了咸陽城,兩人的政治眼光和頭腦在那時(shí)早就形成鮮明對(duì)比。
李星洲怕叛軍首領(lǐng)是項(xiàng)羽那樣的人,雖然這樣叛軍勢(shì)必更好對(duì)付,可真如此,小姑一家恐怕早就遭殃了。
反之,如果叛軍首領(lǐng)像劉邦一眼有政治頭腦和眼光,他必然不會(huì)殺小姑一家,或者要?dú)⒁膊挥H自殺,這樣一來小姑或許還能救,可對(duì)付叛軍會(huì)更加艱難。
這是一種矛盾的心態(tài),李星洲居然發(fā)現(xiàn)自己不知該期盼哪種,大概來這個(gè)世界也快半年,他已經(jīng)逐步融入,開始落地生根,開始有了牽掛吧。
他不想景朝分崩離析,也不想小姑死......
江岸,連天的營帳一眼看不到邊,到處是灰塵和喊殺聲音,回蕩在江面山中。
.......
第二天,楊洪昭親自帶人來犒問新軍,瓜州知州,幾個(gè)廂指揮使都來了,對(duì)于新軍訓(xùn)練的方式他們十分驚訝,但也沒敢多問,心里只當(dāng)是小孩子玩鬧。
下午,李星洲帶著嚴(yán)申和狄至進(jìn)瓜州城,聽聞這事后楊洪昭的副將連忙來阻攔,又帶二十幾個(gè)著甲騎兵親自保護(hù)才讓他們進(jìn)城。
他有些不解,在自己追問之下,那副將說出實(shí)情,其實(shí)之前李星洲已經(jīng)大致猜到會(huì)發(fā)生這種事情了。
他們當(dāng)初從鞍峽潰退到此,丟的不只是戰(zhàn)船,連后方運(yùn)糧食輜重的船只也全沉在那,前后軍加起來逃到瓜州的攏共有三萬多人。
有些淹死在江中,少數(shù)被叛軍抓了,大多數(shù)是在茫茫大山中走散。
三萬多人,光每天吃的糧食就是個(gè)大問題,瓜州知府騰空府庫,可瓜州并不是蘇州、江州、瀘州那樣設(shè)府的富裕大洲,府庫貧薄,根本不夠。
無奈之下楊洪昭只能逼著瓜州城中及其周圍百姓上交糧食,說是上交,其實(shí)就是搶,為此還殺了好些人,百姓現(xiàn)在十分仇視士兵,周邊村落已經(jīng)出現(xiàn)百姓伏擊殺死落單軍士的情況。
楊洪昭也沒辦法,只能在之后出事時(shí)盡量偏向百姓些。
李星洲點(diǎn)點(diǎn)頭,并未評(píng)價(jià)什么。
楊洪昭其實(shí)也不能說錯(cuò),若三萬多士兵因?yàn)闆]吃的最終嘩變成漫山劫匪,那對(duì)瓜州百姓更是一場(chǎng)滅頂之災(zāi),他也只能出此下策。
可對(duì)于瓜州百姓,簡直就是天下掉下的無妄之災(zāi),明明日子過得好好的,突然來了這么多士兵,還要無償奪走他們辛辛苦苦獲得,賴以生存的糧食,誰會(huì)干啊。
副將只說殺了好些人,這“好些”李星洲想想都知道,肯定不是一個(gè)兩個(gè),十個(gè)八個(gè),而是數(shù)百。
果然,他們一進(jìn)城,百姓都驚恐避開,周圍的民房都紛紛關(guān)上門窗,大白天的就如夜晚一樣門戶緊閉,有幾個(gè)衣著襤褸,瘦骨嶙峋,有氣無力的人目光麻木躺在街邊,見他們過來也不避馬,就算踩死估計(jì)都不會(huì)掙扎一下。
生不如死大概就是這樣,李星洲帶頭停馬,然后避開他們,副官見狀連忙回頭眼神示意,身后的二十多騎隨即也停馬繞開。
李星洲明白,他要是不在,這些騎兵肯定直接踩過去了,他知道死對(duì)于這幾個(gè)人或許是一種解脫,可惜他始終是一個(gè)現(xiàn)代人,生命在他心中的含義和這個(gè)時(shí)代所有人都是不同的。
從街頭到街尾,幾乎沒什么人,荒涼落魄,大多都躲開他們,有幾個(gè)不怕的男性也目光不善。
倒是沒走多久,遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,李星洲看到昨晚一直忙著拍他馬屁的瓜州知州,他穿著一身普通衣服,坐在一顆街邊柳樹下的小攤前,正在吃什么東西。
李星洲打馬過去,他聽聞馬蹄聲,回頭迎上來。
“下官見過平南王!”他說著就要下跪,李新洲連忙道:“免禮吧,未請(qǐng)教知州大人姓名?!?br/>
“回稟王爺,下官姓史,單名恭?!?br/>
李星洲點(diǎn)點(diǎn)頭,然后下馬來,他這才看清,這史恭吃的是面糊,旁邊還放著一碟腌辣椒。就著辣椒吃粗面糊,堂堂一個(gè)知州混到他這份上確實(shí)不多見,不過他沒多談,不想讓他尷尬。
“史大人若無事就陪我走走,逛逛瓜州城吧。”李星洲道。
史恭連連點(diǎn)頭,高興的道:“這是下官分內(nèi)之事!”
說著也不吃他的面糊了,招呼了一聲,里面出來個(gè)徐娘半老,風(fēng)韻猶存的大嬸,收了碗和辣椒碟。
兩人雖然極力表現(xiàn)得不相識(shí),都不說話,李星洲卻看出這兩人關(guān)系不簡單,很默契,不說話也知道彼此什么意思。
來星洲等眾人下馬,牽馬跟著他,一邊走史恭一邊給李星洲介紹瓜州城中的古跡,景勝,如數(shù)家珍。
李星洲看得出他是真喜歡這地方,有時(shí)說到不好處,他會(huì)掩飾幾句,有時(shí)說著說著又會(huì)延伸出許多故事,說得頭頭是道,十分詳細(xì)。
“史大人是哪里人?”李星洲問。
史恭連忙低頭回答:“回稟平南王,下官乃是本地人,多年前中榜眼,便請(qǐng)命回鄉(xiāng),從此便一直在瓜州?!?br/>
之后他又介紹起來,一路上人煙稀少,幾乎毫無生機(jī),他有些尷尬,掩飾幾句,說什么白天人都出城干活去了之類的,但卻依舊很盡責(zé)。
慢慢的,李星洲也明白過來,這瓜州知州為何從昨晚初見起就比別人更加不留余地的吹捧他,努力討好他,卑躬屈膝的獻(xiàn)媚。
不是他天性如此,而是他想救自己的故土,他經(jīng)營多年的瓜州,為此討好他這個(gè)王爺顯然是他唯一能做到的了。
李星洲忍不住感嘆:“興,百姓苦;亡,百姓苦......”
聽了這話,史恭說著說著一下子呆住,張了張嘴,居然忍不住老淚縱橫......
“王爺莫怪,王爺莫怪,下官.....下官一時(shí),一時(shí).....”
李星洲看著空蕩蕩的街道,感受著門窗后警惕而畏懼的目光,拍了拍他的肩膀:“知州大人想哭就哭吧,瓜州之事我知道很多,世事難料,風(fēng)云難測(cè),誰又曾想到呢?!?br/>
這下,知洲徹底跪坐在滿是泥土的地上哭起來,如一個(gè)孤苦無依的老人。
正如那句名言:戰(zhàn)爭(zhēng)從不改變。
確實(shí),或許戰(zhàn)爭(zhēng)的方式一直在變,但戰(zhàn)爭(zhēng)的內(nèi)核確是永恒的,原始又血腥。