樂悅笙回艙房，在滾熱的浴水中泡了許久才緩過來，穿衣裳起來。樂秋風送來一個食盤，一碗熱姜湯，“少掌教趁熱吃一口，省得回頭受寒。”
“他怎么樣？”
“安置了。”樂秋風盯著她，小心翼翼問，“少掌教為什么突然綁了衛棲？”
小鬼上船，只有樂悅笙一個人看到，這些人不知底里，更不知道這個男人根本也不是衛棲。樂悅笙不欲多說，“我有事問他。”
“就問個話？”樂秋風一滯，“脾氣也太大了——少掌教白問一句，便尋死覓活跳江？”
樂悅笙一口喝了姜湯，“睡覺。”熄了燈躺下。樂秋風仍舊睡外間地鋪。
靜夜無聲。樂秋風在外頭翻騰一時，冷不丁道，“我知道少掌教為什么覺得他像小師弟了。”
樂悅笙本不想理她，聞言倒有三分好奇，“為什么？”
“脾氣真是像，都跟驢一樣，倔。”樂秋風憶及往事，嘆氣道，“當日在斷劍崖，但凡小師弟能圓融一點，不要同那些人較真，哪怕束手就擒也行呀——等少掌教回來總有轉機。哪里就鬧到魚死網破的地步？”
樂悅笙冷笑，“誰說我回來就一定有轉機？”
“不是么？”樂秋風道，“少掌教總不會送小師弟去戒律堂吧？十八刑熬出來，不死也殘，不如直接殺了他。”
樂悅笙沉默，許久才道，“長清戒律，處置的是不合門規的人——沈獻如果守律，戒律堂便奈何不了他。”
樂秋風想反駁，終于沒敢。她直抒胸臆一回，翻一個身便睡了。樂悅笙思緒繁雜，一直不知是睡是醒，忽一時門上有人輕聲叫，“少掌教——少掌教——”
是謝南劍。
樂悅笙睜開眼，“什么事？”
“想請少掌教看看衛棲。”
樂悅笙坐起來，披一件衣裳開門。暴雨停息，江上白日照耀，波光閃爍，居然已近午時。
“怎么？”
“不大對勁……”謝南劍道，“一直在喊疼，恐怕有什么隱癥在身上——”
樂悅笙恍然——昨夜一回折騰，把療傷的事混忘了。忙忙地往外走，“什么時候的事？”
“天快亮時。”
“為什么現在才來？”
“他死活不讓——”謝南劍跟在后頭，邊走邊解釋，“現時已是疼得不認人了，屬下才自作主張來請少掌教。”小心翼翼看她一眼，“屬下看過他的傷處，是宗門秘傳掌法，不知是哪位長老動的手？”
“我。”
謝南劍目瞪口呆。
二人一前一后進外艙房，閑著的船夫們圍作一個圈兒，交頭接耳，小聲議論。
樂悅笙分開人群，一眼便見男人縮著身體，蜷在另一頭角落里，前額抵在木板壁上，深深地勾著頭，看不清面貌。只有濡濕的黑發凌亂地粘在身上。
他應是疼到了極處，不住伸手去抓脖頸，奈何手足俱被蛇藤鞭束縛，只能做一些無意義的掙動——
看著凄慘又狼狽。
船夫們圍著看，議論聲此起彼伏。樂悅笙立時發作，轉頭喝斥，“出去——看什么看？”
人群瞬間作鳥獸散，露出艙房一角被圍觀的人。
謝南劍為難地搓著手，“屬下不知道他這掌傷是少掌教親自施為……擅自請少掌教看傷，屬下莽撞。”
樂悅笙往前走出一步，看到通鋪地上亂七八糟的東西又覺厭煩，“你帶他過來。”便往回走。進門見樂秋風四仰八叉地睡在地鋪上做夢，抬腿賞她一腳，“起來。”
樂秋風一骨碌爬起來，“怎么？怎么了？”
“你出去，另尋地方睡。”
“為何？”
話音未落，謝南劍抱著一個人進來。樂秋風眼睜睜看著謝南劍將男人安置在自己的被臥上，委委屈屈叫一聲，“少掌教你看他——”
“還不出去？”
樂秋風欲言又止，忍氣吞聲另外換地方。
男人早已疼得神志不清，一番搬動疼痛加劇，越發地掙扎起來，被捆縛的四肢在地鋪上怪異地扭動。
樂悅笙盤膝坐下，拉他起來，一手扶住，一手貼在傷處，渡過歸元真力。男人許久才慢慢安靜，身體松弛，便摔在樂悅笙懷里，濕漉漉一小片前額正抵在她心口。
樂悅笙駢起二指搭在男人汗濕的頸畔，診一時吩咐，“你去，拿藥匣子來。”
謝南劍如夢初醒，一路小跑拿過來。樂悅笙打開，各式藥材一頓翻揀，抓出一堆，“煎來。”
“是。”
謝南劍走了，只余一室空寂。男人手腕足腕上已經勒出一大片紅痕，有鮮明的血跡。因為呼吸艱難，男人大張著口，喘得像一只快要散架的舊風箱。
樂悅笙目光凝在男人艱難翕動的唇上，久久嘆一口氣，五指一揮，收了蛇藤鞭。男人被縛已久，被解開也無所覺，四肢維持著一個僵硬的姿勢，生硬地滯在空中。
樂悅笙便握住他手腕，掌心凝一點真力揉弄。重新流動的血液讓男人又一次感知疼痛，忍不住叫出聲，茫然睜眼，“阿樂。”
樂悅笙一怔，低頭見男人視線發直，眼珠黯沉，心知他并不清醒，便不理會。又去握他足腕，依樣施為，疏通血脈。男人雙足本能地往回蜷縮。樂悅笙加一分力，握得更緊。
“阿樂。”
樂悅笙低頭忙碌。
“……欺負我。”
樂悅笙愣一下，五指松開，掌間冰冷的一只赤足便墜在深色的被褥間，蒼白而消瘦。她轉過頭，男人大睜著眼，凝望虛空，卻不知他目中出現的是誰。
“他們都欺負我。”
這是一個告狀一樣的陳述，男人說完，執著地等著，卻分明不會有任何回答。
樂悅笙感覺自己著實背不起這個鍋，忍不住分辯，“分明是你自己多有隱瞞，怎么能全怪我，你這人——”
男人忽一時眼皮墜下，鼻翼翕動，無聲地哭起來，看著委屈至極。
樂悅笙一滯，多少生出悔意，反省自己是不是真的因為門戶之別，對他太過嚴苛。
男人哭了很久，慢慢昏睡過去。
謝南劍送藥進來的時候，樂悅笙正坐著出神，男人偏著頭伏在她膝上，眼皮紅腫，滿面淚痕，不知鬧了些什么名堂。他忍碰著尷尬走過去，“少掌教。”
樂悅笙抬頭，“外頭怎么樣？”
“前頭就是浮夢洲，咱們去那里換船。”
“不用換了。”樂悅笙道，“走狹山水道。”
謝南劍愣在當場，“不是說好船夫駕空船回去，咱們另外換船走狹山水道？”
“費時。”樂悅笙道，“船直接開到狹山，讓船夫們回去便是。”
謝南劍一句“為何急于一時”到口邊又咽下，“是。”
樂悅笙安排完，便拉男人起來，靠在自己肩上。謝南劍為人乖覺，忙用匙把湯藥攪涼喂他。男人煎熬一夜干渴厲害，湯藥過來不怎么分辨，便往下咽，吃過多半碗才感覺苦，偏著頭要躲，被樂悅笙掐住下頷。苦澀的藥汁無法抗拒地涌入，男人不住搖頭，抬手推拒，又被人壓制，他在昏茫中只覺傷心，便哭起來。
謝南劍低著頭裝沒看見，三兩下喂完藥，匆匆說一句“屬下這便去安排”，一溜煙跑了。
男人頭顱沉倒，汗淚交織的臉頰貼在樂悅笙頸畔，潮濕而粘膩，“阿樂。”
樂悅笙沉默。
“你怎么不綁著我了？”
樂悅笙如被電擊，手臂一伸將他推出去。男人驟然失去支撐，便摔在枕上。
樂悅笙如遇鬼怪，強自鎮定，“你醒了？”
男人伏在枕上一動不動。
“喂——”樂悅笙微覺尷尬，正打算起身離開，男人偏轉臉，“樂悅笙。”
樂悅笙回頭。
“你的蛇藤鞭呢？怎么不綁著我了？”男人說著話，撐住板壁慢慢坐起來。
“誰叫你動不動便要尋死覓活跳江？”樂悅笙分辯，“是我把你救起來的。”
“我求你救我了么？我做了什么，你憑什么綁我？”男人咬牙道，“因為我是神教中人，活該被綁？”
樂悅笙只覺他難纏至極，半日尋不出話應對。
男人指尖在板壁上掐作雪白的色澤，仍然身體不穩，不住搖晃。
“我不與你分辯。”樂悅笙生硬道，“你先養病，等病好我再——”
男人猛地坐直，驟然發作，“你憑什么這么對我？”這一下用力過巨，無以為繼，仰面便倒，后腦勺撞在板壁上。男人靠在那里，大睜著眼，凝望虛空，喃喃道，“欺負人……”聲音漸漸變了調子，雖然極細微，仍然叫樂悅笙聽出泣音，“你欺負人。”
樂悅笙從未感覺如此尷尬，僵硬地坐著，偏轉臉全當沒有聽見。男人大約也覺難堪，雙腿蜷曲，側轉身體，將臉頰藏在燈影之中。
兩個人各自沉默，靜室中只有男人的呼吸一上一下，沉重而艱難，聽得人心生不安。
樂悅笙看著燈影中男人單薄的身體，“喂——”
不理她。
“你這模樣想必也跑不了——”樂悅笙忍著尷尬道，“我不綁著你，你睡一會。”
仍然不理她。
樂悅笙便湊到近前，碰一碰男人肩膀，“喂——”話音未落，男人的身體隨勢而倒。