一聲尖厲的嘯叫過去，甲板上咚咚有聲。樂悅笙慢吞吞走出去。
船上平空多了十數名黑衣人，散在甲板上，來人個個手持長劍，月色下霜刃如刀。領頭一個極俊俏的年輕男人，眉目舒朗，身姿風流，冷冰冰地盯住樂悅笙。
長清道四名弟子各據一方，一人手里握一柄斬馬長刀，一眾船夫各據方位站立，人手一柄精鐵扇。
樂悅笙道，“這等天氣，哪位鬼主不安生睡覺，來我船上有事？”
“水上來尋你的——自是水鬼。”年輕人嘴唇一掀，露出森森白牙，“我來同樂少掌教好生親近。”
“水鬼主太客氣。”樂悅笙笑道，“水鬼主怎么知道我今日至此？”
“想知道？”水鬼隨手擲去斗篷，“等你死了，我燒在你墳頭呀。”
“鬼主篤定我今日必死？”
“你帶一群烏合之眾，難道還想僥幸？”水鬼道，“便是你樂少掌教本事了得，你一人走便是，其他一個別想逃！”說完更不打話，稍一揚手，黑衣人四面八方襲殺而來。
謝南劍撮二指打一個呼哨，向東跨一步，他一動，樂秋風三人同時邁步，牽一發而動全身，一眾船夫位置齊齊變換，鐵扇震動，哧哧有聲，無數冷針激射而出——黑衣人等不及逼到近處，便有人受傷倒地。間或有人躲過冷針，又被謝南劍四人揮刀斬退。
不論哪一個方位受到攻擊，陣形如有生命，立時變換，可攻可守，堅如磐石。眾鬼人數眾多，卻處處受制。
水鬼漸漸看出名堂，“長天大陣？”
“識貨。”樂悅笙道，“做個簡易版招待你。小鬼好生交待如何知曉我行蹤，說不定放你一馬。”
水鬼不吭聲，一揮手，黑衣人復又襲來，兩邊交鋒，黑衣人數眾多，武藝高強，長清道眾人仗著精妙的陣形，堪堪打個平手。
兩邊正不得開解，水鬼打一個呼哨，拔足疾奔，到船邊一躍而起，悄無聲息入水。立時便有數個黑衣人跟隨入水。
謝南劍心中一動，“不能讓他們下水，快攔——”大陣發動，再想入水的人便走不了，兩邊交手，打得難舍難分。
水下一片沉悶響動，座船劇烈搖晃。樂悅笙皺眉，“這是要鑿船啊。”回頭叫一聲，“你們守住上頭！”
眾人齊齊應諾，“是！”
樂秋風急叫，“夜黑江深，少掌教不可孤身犯險！”
“守好你的方位，不用你來管我。”樂悅笙道，“底下的鬼已不少，不許再放人下來！”一個鷂子翻身跳入水中。
水下漆黑，樂悅笙直接潛到船底，果然見兩名黑衣人拿鐵鑿鑿船。樂悅笙悄無聲息潛到近前，雙手長刀兩邊一分，勒死二人。濃稠的血液彌漫水中，樂悅笙避往一旁。
很快又有人組隊潛來，樂悅笙以少敵多，非但不躲，反而直撲上去，正面迎擊。來人水性極佳，水下翻騰扭轉，如履平地，便往兩邊分頭閃避，卻根本躲不過樂悅笙，被她一左一右雙刀抹過，又死在刀下。
樂悅笙正待轉身，腦后寒氣驟生，左手舉刀一格，右手五指張開，反手扼住來人脖頸，輕盈盈一個擰身，向前一縱直欺上去，扼得來人猛翻白眼，不過一時二刻便蹬腿去了。
這一手連殺五人，落在后頭的兩個黑衣人目露驚恐，根本不等樂悅笙欺近，瘋狂劃水，倉皇逃竄。樂悅笙扶著船底潛上水面，透一口氣再下潛仍不見人——不見水鬼蹤影，連鑿船的人也沒見再來。
樂悅笙心下生疑，為保座船平安，也只能守在水下。又一時船上嘯叫，眾鬼齊齊退走。樂悅笙便潛回水上，扒著船舷露出頭。
船上戰事了結，有人受傷，倒無人身亡——長天大陣威力雖猛，然而船夫們確實烏合之眾，只能勉強震懾。
樂悅笙撐住船舷一躍而上。樂秋風提一塊大巾子過來，給她披在身上，“去里艙避雨——少掌教料事如神，果然在水上設伏。”
“可惜水鬼跑了。眾鬼對咱們的行蹤了如指掌，實在太奇怪了。”樂悅笙擰一把水淋淋的長發，“其他人怎樣？”
“有幾個受了傷，于性命無礙——底艙進了水，都在下頭舀水補船呢。”
“底艙進水——衛棲在哪？”
樂秋風愣一下，“沒留意——這就看看他去。”走一回跑回來，“不見人。”
“上頭看過嗎？”
“看過，也不見——”樂秋風慌張道，“會不會被哪只漏網的小鬼——”
樂悅笙站起來。忽然一聲沉重的水響。二人對視，“是后艙。”齊齊往后艙奔去，往檻外俯身，眼見一個白衣的人形在水里沉浮——
船上不會水的人只有一個。
樂悅笙一躍而下，握著男人手臂，一同浮上水面。
樂秋風拉他二人上來。男人落水時短，尚有意識，樂悅笙將他翻轉，面朝下壓在膝上，大力拍背。男人埋著頭嗆出數口水。樂悅笙問他，“你怎么會落水？”
男人抬頭。眼前一張臉煞白，淋漓地滴著水，男人目光閃爍，隱約一點倉皇——雨點砸得他睜不開眼，又垂下頭去。
樂悅笙瞧在眼里，接過樂秋風送上來的大巾子，同男人裹在身上，“船上打斗，你有沒有受傷？”
男人搖頭。他坐在那里，不住戰栗，水珠直往下滴落，很快便汪出一大灘水。樂悅笙揚聲叫，“謝南劍來——”
謝南劍跑上來。
“你帶他去換衣裳，熬些姜湯。”
“是。”
樂悅笙便往回走。樂秋風跟在后頭恭維，“少掌教一人擒殺一眾水鬼，不一日傳遍八山二島，必定為宗門立威。”
樂悅笙糾正，“死的是小鬼——水鬼跑了。”
“那不是一個意思么？”
二人各自回去洗浴換衣裳，謝南劍果然命人熬出一大鍋姜湯，四處分送。樂悅笙坐在窗邊，一邊擦拭濕發，一邊喝湯。
謝南劍同樂秋風二人進來送一碗熱湯面。謝南劍道，“廚房進水，亂糟糟的，少掌教將就吃一口。”
樂悅笙看一眼謝南劍，“你怎么來了？衛棲怎樣？”
“他能怎樣？挺好。”樂秋風搶在頭里道，“晚間我與少掌教值夜？”
樂悅笙不答。謝南劍察言觀色，轉了話頭，“魔教對少掌教的行程了若指掌，實在奇怪。”
樂悅笙問，“師叔帶你們往奉禮，可有外人知曉？”
“沒有。”謝南劍道，“即便有人知道這事，我們在奉禮買船是秘密施為。”他看著樂悅笙，謹慎道，“少掌教從奉禮出港應當也是臨時起意——論理，不應被眾鬼在江上伏擊。”
樂悅笙拾起湯碗，慢慢把姜湯喝了。
樂秋風插一句，“咱們船上——必定有鬼。”
樂悅笙不答，“船怎么樣？”
“補了，還能用。”謝南劍道，“謹慎起見，咱們去前頭懷夢洲另換座船——這條船讓船夫仍然按原路線往宗門。咱們從狹山水路回，若再被眾鬼伏擊，咱們船上的鬼是誰便很好查了。”
“妥當，按你的意思辦。”
謝南劍極振奮，“屬下這便去安排！”大步離開。
樂秋風等他跑遠才壓低聲音問，“少掌教方才不追問衛棲為何落水，可是心中疑他？”
樂悅笙拾箸吃面，一言不發。
樂秋風碰一鼻子灰，又道，“晚間我給少掌教守夜？”
“你說兩遍了。”樂悅笙道，“究竟什么目的，有話直接說，再轉彎抹角——與我出去。”
“什么也瞞不過少掌教。”樂秋風笑著解釋，“船是修好了，勉強維持。可是底艙進水住不得人，上頭好幾處都要打通鋪，我不想同那些人擠，少掌教賞我個地鋪？”
“衛棲也在通鋪？”
“是呀。”樂秋風答道，“他一個男人，不同男人們打通鋪——”這邊話音未落，那邊樂悅笙已經起身出去。樂秋風一頭霧水，“……難道跟我們擠嗎？”
樂悅笙一出門便見謝南劍正在甲板上吩咐人，看見她便行禮。樂悅笙制止，“衛棲在哪？”
“左艙。”謝南劍在前引路，邊走邊道，“按少掌教吩咐換了衣裳，安排喝了姜湯，已安置下了。”
二人到左外艙門口，里頭齊整整碼了一排鋪位，船夫們進進出出忙著收拾。閑著的人聚在一頭，對著靠墻處指點。那里一個鋪位上棉被隆起，背對艙門睡著一個人，他身后空出兩排鋪位無人問津，天然隔出一個空間。
謝南劍往里一指，壓低聲音道，“在那。”
樂悅笙目光掃過一眾船夫，“這是在做什么？”
“底艙一個人居住的就哥兒一個，平日里也不走動，人又生得秀氣——這些人少見多怪，難免議論。”
樂悅笙斥一句，“叫他們消停些。”
“是。”謝南劍應一聲，目送自家少掌教走遠，久久無聲搖頭。
樂悅笙回了自己屋里，樂秋風果然抱了被臥過來，在隔間上三層下三層鋪出一個厚實的地鋪。樂悅笙看一眼，“挺會享受。”
樂秋風笑道，“多虧少掌教賞我。”伺候樂悅笙洗漱，又熄了燈，各自睡下。樂秋風憋了小半日，不吐不快，“少掌教當真不派人盯著衛棲么？”