樂悅笙吃一驚，驚慌回頭——樂秋風不在。終于記起樂秋風從方才就沒跟進來。樂悅笙長出一口氣，又轉回頭。
眼前瘦得鋒利的一張臉，因為燒熱，兩頰病態的嫣紅，浮在蒼白干燥的面上，畫皮一樣。分明一副灰敗模樣，一雙眼卻似三千明燈齊齊點燃，亮得驚人。
這樣的目光叫樂悅笙生出一種恍惚，下一時她要說出的答案將決定這個人的生死。她張一張口，居然沒能出聲。
男人大睜著眼，攥住樂悅笙的袖口追問，“你是不是喜歡我？”
樂悅笙用力拉開他，“不是。”
男人腦中緊繃著的一根弦應聲斷裂，眼前一黑，好半日緩過來才發現自己躺在枕上，女人坐著，關切地望著自己。他木木地盯著她，無法克制地生出不甘心來，掙扎著坐起，“那你為什么要管我？”
樂悅笙往盆中投冷巾子，擰得半干按在他額上，“好生將養，不然以后有你罪受——”
話音未落，肩上重重一沉，男人合身撲在那里，樂悅笙只覺頸間一緊，被火熱一雙手牢牢勾住。男人的聲音低低的，滿是懷疑，“騙人，你不喜歡我，為什么對我這么好？”
樂悅笙又去扯他。男人越發用力地抱住。這么鬧一回，冷巾子掉下來，落在樂悅笙襟前，冰涼。樂悅笙拾在手里，反手按在男人滾燙的脖頸上，“你是不是燒糊涂了？”
男人咬著牙，“你是不是喜歡我？”
“我說了不是。”樂悅笙無語。男人貼著自己的身體炭爐一樣，已經燒到可怕的程度，怪不得如此胡言亂語。樂悅笙便不理他，果然不一時男人氣力不支，手臂一點點松開，昏頭漲腦往褥上倒。
樂悅笙看著他摔在枕上，扯一條被子蓋了。另換一條冷巾子擰了，搭在他額上。
男人閉著眼睛，半日緩過來一點，“為什么——”
“閉嘴。”樂悅笙道，“你聽我說。”
男人遲滯地眨一下眼。
“你挨我那一掌非同小可，如今也是勉強維持。我帶你回宗門，是因為只有宗門才有法子。”樂悅笙心平氣和解釋，“這事我沒告訴旁人，你也不要提，叫人壞了事就不好了。”
男人干而澀的眼眶凝出一點水意，久久，艱難地眨一下。
“還有什么要問？”
“為什么——”男人張口，艱難道，“對我這么好？”
樂悅笙不厭其煩解釋，“我失手傷人，不能——”
“我不信。”男人生硬道，“樂少掌教殺人的模樣……我又不是沒有見過。”
樂悅笙一滯，好一時坦然道，“是。還有原因——你很像我認識的一個人。”
“誰？”
“不必提他。”樂悅笙搖頭，“你就當巧合便是。”
男人眼皮沉重墜下，沒了聲息。
樂悅笙在旁陪坐，用浸了酒的巾子同他擦拭退熱。未知多久門上一聲輕響，樂悅笙同他掖一掖被子，站起來，初初一動裙擺一緊，男人修長一只手攥在那里。
“這半日都不睡，怎么了？”
“你怎么知道我沒睡？”
“你大概不知道自己睡著時是什么尊容。”樂悅笙笑一笑，“我外頭有事。”
男人仰起臉，“別走。”
“怎么？”
“樂悅笙——”男人怔怔開口，“你不喜歡我罷了……你是不是看上了我，想要同我春宵一度？”
樂悅笙無語，“確實燒糊涂了。”
男人不依不饒，手上攥得更緊一些，尖聲質問，“你只說是不是？”
“不是。”
男人滿目驚慌，一縱而逝，瞬間變得刁鉆，“樂少掌教裝什么？你手上人命無數——何曾如此好心？”
樂悅笙皺眉，索性不理他。果然熬不過一時三刻，男人被又一次攀升上來的體溫灼得神志模糊，攥著她的手沉甸甸墜在褥上。男人維持一線清明，“……你不如不管我。”
樂悅笙沉默。
男人遲滯地望住她，久到神志不能支撐，依舊不依不饒地望住她。樂悅笙抬手按住他發燙的眼皮，強壓著闔上。男人幾乎一瞬間便睡死過去，目中積聚的水意不堪重負，慢慢從眼角滑落，沒入烏黑的鬢角，轉眼不見。
樂悅笙便出去。謝南劍等在外頭，一見她便行禮，“船上弟子想一同給少掌教磕頭。”
“今夜先睡吧。”樂悅笙道，“明日一同過來，我正好有話說。”
“是。”謝南劍打一個拱要走，被樂悅笙喊住，走回來垂手聽命。
“弄個細心點的男人，照顧衛棲。”
謝南劍愣一下，“少掌教放寬心，我親自守夜。”
樂悅笙很是滿意，拍拍他肩膀自走了。水行枯燥，第二日直睡到過午才醒，謝南劍已經召集眾弟子等著。樂悅笙說幾句出門在外當無損宗門威名的閑話便收了，“船上有多少人？”
“宗門弟子四人，船夫總有二十多個。”
樂悅笙點頭，“除了當值的，都叫過來。”
謝南劍走一回，果然叫了十數名船夫，俱是有極有氣力的壯漢。樂悅笙滿意點頭，往地下一指，“劃圈兒的地方站一個人。”
甲板上用炭筆畫了一個巨大的奇形怪狀的圖形，每一個交界處都重重涂了一個黑圈。船夫們一頭霧水，依言站了位置。
“南劍，你據中位。”
謝南劍依言走到中位。
樂悅笙拾一根炭筆隨意指點，“你們以南劍為號，他走一步，你們每個人，按圖形往東各走一步，一步十五寸，可聽明白了？”
船夫們面面相覷，七零八落點頭。
“晚間我來，你們與我演一遍，若走得一絲不錯，一人一錢銀。”
船夫們瞬間精神抖擻，齊聲應喏，“是！”
“好，這便走起來。”
謝南劍忍著笑，“少掌教寬心，屬下自會盯著。”
“交與你。”
“是。”
樂悅笙盤膝坐在甲板上吹風散涼，看他們照圖轉圈兒。不一時座船到了歡喜洲。他們從奉禮出發匆忙，物資不齊，便靠岸停泊。樂悅笙解散一眾船夫，命他們上岸采買物資。
謝南劍道，“少掌教為何教他們這個？”
“十二鬼主畢竟死了兩個——”
謝南劍沉吟一時，“咱們從奉禮出發極其機密，走的又是水路，應無人知曉。”
“有備無患。”
正說話，樂秋風從底下跑上來，“少掌教。”
“又怎么了？”
“衛棲那廝要跑。”樂秋風道，“叫我攔住不肯回來，請少掌教示下，怎么處置？”
樂悅笙微覺意外，“昨夜那樣，現時都能到處走了？”
“昨日半夜退了熱，屬下奉命喂了一顆小還丹，今晨已然無大礙了。”
樂悅笙暗道全靠我的歸元神功給他續著命，口里卻不便多說，只問樂秋風，“一個病人你都拿不住？”
“正是病人才不好拿捏——”樂秋風扁一扁嘴，“回頭又病倒，說不得賴在我頭上。”
樂悅笙站起來，“人在哪？”
“舷梯。”樂秋風跟在后頭絮叨，“就算誤傷那廝，咱們對他已是仁至義盡，還是百般不識好歹。不如隨他去，省得帶回宗門生事。”
樂悅笙瞟她一眼，“我說過此人不能死不能丟，你沒聽見么？”
二人一前一后到舷梯，男人伏在那里，伶仃攏一件薄紗斗篷。
樂悅笙揮退樂秋風，走過去，指節往船欄上重重敲一下。
男人回頭，“你來啦。”
一夜高燒過去，男人面色蒼白，神情倦怠，伏在那里一個人薄得像一張紙。
“昨夜我說得不夠明白？你還想跑——想往哪跑？”
男人一手撐著下頷，“我不想跑。”
“什么？”
“船靠岸不是去采買么？我想上岸買東西。樂少掌教，我既不是犯人，買個東西無錯吧？”
樂悅笙一滯。
“我不過買個東西。”男人續道，“樂秋風那傻子氣勢洶洶沖過來，將我拘在這里——”又補一句，“若不是樂少掌教的從人，旁人怎么拘得了我？”
樂悅笙還他一個白眼，“樂秋風本事確然不大，但對付你跟碾死一只螞蟻也不差什么。”
“是嗎？”男人道，“讓她試試？”
樂悅笙不理他胡吹大氣，“今日好些了？”
男人筆直望著岸上來來往往的人群，不出聲。樂悅笙想一想，“搬運還要些時辰，你既好些，去岸上走走也使得。”
男人望住她，“你呢？”
“什么？”
“不與我一同去嗎？”
樂悅笙本待拒絕，轉眼看他一陣風都能吹倒的模樣，說不定便要昏在哪一處，“一同走吧。”
二人一前一后上岸，不一時到歡喜洲集市。男人看什么都新奇，走一處停一處，卻只是看著，什么也不買。樂悅笙便跟在后頭。
午后日頭烈，男人腳步漸漸遲滯。樂悅笙便道，“這便回去吧。”
“樂悅笙。”
樂悅笙心中一動，自打來了這鬼地方，從沒有人連名帶姓叫她，感覺有一輩子那么久了。
男人低頭看她，“與我一處，是不是無趣得緊？”
“不是。”樂悅笙道，“歡喜洲我一年總要來許多回，無甚新奇，與你無關。”
男人沉默。
“你還病著，不宜勞累，回去——”
“我什么都還沒買。”
確實一路什么也沒買。樂悅笙一時無語，“要買什么，這便去吧。”
男人伸一只手，“銀錢。”
樂悅笙笑，“我為何要把你銀錢？”
男人目光狡黠，卻不吭聲，仍舊伸著一只手。樂悅笙被他看得發虛，后知后覺記起喜歲坊“渡夜之資”的閑話，面皮一緊，“不必把了，我與你同去便是。”