?張員外寒芒似的眼睛直盯著他，仿佛要將他看穿。
    在清河鎮，武大郎矮丑之名，幾乎無人不知，所謂丁古樹皮，說得便是比老樹皮還要丑陋。
    可眼前這人，雖不高壯，但不至矮短，雖不英俊，但不至丑陋，甚至見了他張員外，都不卑不亢，面不改色，這真是武大郎？
    張員外捉摸不透，心里在想，自己的那個計劃，看來得重新斟酌了。
    武植挺立如槍，身形雖矮，氣勢不弱，笑道：“張員外，這客人到來，不奉茶也就罷了，還讓如此久站，這難道就是你張家的待客之道？”
    管家勃然怒喝：“大膽，你個鳥三寸，竟敢質問員外，員外讓你進這個門，已是對你天大的恩德，你還想要恁的？”
    武植輕笑不語，在張員外面前，這管家就是條狗，他還不至于跟狗去將道理。
    管家見此，怒意更甚，正待開口，張員外卻陡然擺手，哈哈笑道：“來人，賜座，奉茶。”
    武植遂坐，王婆也跟著一同坐下。
    張員外起身，背負雙手踱步，兀自道：“前翻托王婆說媒，本員外欲將丫鬟金蓮許配與你，而你也已同意娶金蓮為妻。”
    武植點頭：“是的，在下同意。”
    張員外再道：“既如此，生辰八字帶來了么？”
    王婆搶先道：“帶來了，一律事物，都帶來了。”說罷自懷中掏出張紅紙。
    張員外微微頷首，管家會晤，也忙將金蓮生辰八字紅紙拿出來，交給王婆，兩相映照。
    原來古時嫁娶，都須合對雙方八字生辰，根據五行命理，推定婚期吉日。
    王婆凝神斟酌，沉吟片刻，忽道：“真是巧了，近期就有個良辰吉日，大吉大利，宜婚嫁，就在五日后。”
    王員外看向武植，“那便將婚期定在五日之后，你看如何？”
    按武植本意，恨不得現在就帶金蓮回去，畢竟夜長夢多，金蓮留在這里，指不定哪天就被張員外這老東西給禍害了。
    但他也知，這事急不來，須得按照婚俗禮法，一步步將金蓮娶過門。
    當下道：“雖緊湊了些，但時間尚可。”
    張員外道：“那行了，便定在五日后。”
    武植道：“婚期既已商定，在下便告辭了，五日后迎娶金蓮。”說罷起身，邁步便走。
    張員外張手道：“勿急，既已來，何曾有不招待之理，若你這般離去，豈不讓清河鎮之人笑話我小氣？”
    武植遂頓住腳步，管家招呼：“那便至偏首飯廳，吃了飯再走。”
    當下領路，王婆與武植相隨，徑往偏首位置的廳堂。
    坐定后，不多時，米飯水酒，雞鴨魚肉，水陸俱備，皆擺在桌上。
    “來來，武家大郎吃，甭客氣。”張員外坐于首座，招手張羅。
    王婆坐于右首偏位，捏蘭花指笑道：“武大郎平日只是賣燒餅的勾當，何曾吃過這等山珍海味，說起來還得感謝員外的垂憐厚愛。”
    武植輕笑道：“謝張員外。”說罷起筷，果真就不再客氣，開始風卷殘云，狼吞虎咽的吃喝起來。
    張員外見此，心中冷笑，這到底還是個窮癟三，見了山珍海味，就像是餓鬼撲食，全然沒了分寸禮數。
    酒過三巡，張員外道：“這金蓮眼看就要過你家門，雖是丫鬟，然本員外平日視她為幾出，如親生閨女般疼愛，所以你我兩家，到底也算親家，省不得以后你得叫我一聲爹呀。”
    說罷兀自哈哈大笑起來，王婆也咯咯直笑：“誰說不是呢，聽到沒有武大郎，還不快點叫張員外爹？”
    武植放下筷子，不置可否，只是輕笑道：“若員外真個視金蓮為幾出，平日疼愛照拂，在下叫你一聲岳丈又何妨，只不過……”
    話到此處，武植戛然而止，只是朝張員外意味深長的瞅了一眼，接著拿起筷子，繼續吃喝起來。
    張員外笑聲驟止，面色微變，嘴唇動了動，本想說點什么，但終究啥也沒說。
    他放下杯子，說道：“王婆你隨我來一下，本員外還有些婚俗之事請教于你。”說罷起身，轉入內堂。
    王婆告辭管家，邁步后隨，武植也不在意，只是吃喝。
    酒再三巡，武植內急，遂道：“在下內急，請問茅廁在何處？”
    管家隨手一指：“坐出偏門，左拐，繞過回廊。”
    武植起身，按指示前去，奈何莊園回廊曲折，兜兜轉轉，哪里找得到茅房，轉了許多拱門，已不知東西。
    正焦急間，忽聽得上首廂房傳出張員外嚴肅之聲，“王婆，方才交代與你之事，可都記下了？”
    武植心中一動，即刻縮身，輕聲躥到窗下。
    從進門來，武植就覺這張員外眉宇神色有些怪異，并且眼下倆人鬼鬼祟祟的，難道是想搞什么陰謀詭計不成？
    只聽里面王婆道：“都記下了，原來員外是想將金蓮養做外房，嫁與武大郎那個矮冬瓜，只不過是個幌子。”
    張員外喝道：“那個鳥三寸，什么東西，也配娶金蓮？”
    “王婆你記著，大婚當晚，須給我看住金蓮，屆時我會帶護院出席，纏住武大郎，本員外就來個李代桃僵，取代武大郎洞房，趁春宵夜睡了潘金蓮。”
    王婆連聲嘆道：“此計妙啊，員外心思縝密，待得生米煮成熟飯，不消說金蓮不敢反抗，就連武大郎，也只能吃這個啞巴虧。”
    張員外哼道：“武大郎那個矮東西，若他吃這個啞巴虧也就罷了，若敢張揚，本員外不介意叫人暗地里結果了他！”
    窗下武植聽聞，渾然大怒，鋼牙緊咬，青筋直冒，原來這才是張員外這老東西的真面目。
    這可著實是條狠辣毒計，趁新婚之夜，欲圖取代他這個新郎，睡了新娘潘金蓮，想到此處，武植氣得幾近渾身發顫。
    “老東西，還真以為老子好欺負，既如此，我倒是要看看，大婚之夜，你有何手段！”武植暗喝。
    正想著，里頭張員外道：“這是五兩銀子，事成之后，還有厚謝，王婆你且回去，勿叫那矮東西看出端倪。”
    武植聞聲，忙閃出窗下，疾步沿原路折返。
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