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    飛揚的黃沙遮天蔽日，綿延數里。那煙塵之中裹著一片鐵流好似洶涌的黑潮，只聽得見馬蹄聲如雷鳴滾滾而來，卻看不真切這次赤胡人究竟派出了多少兵馬前來攻打落雁口。
    赤胡大軍甫一沖到雄關之外七百步，周老三甩出令旗，城下兵卒們立時揮刀砍斷了束住繃簧的棕繩。那些隱藏在城墻后面的投石機械發出刺耳的金木摩擦聲，一輪沉重的鐵蒺藜彈丸帶著嗚嗚的風聲被拋入了高空，在它們鋒利的尖刺上，閃爍著碧油油的不祥之光。
    落雁口城墻后面的投石機一發動，赤胡大軍頓時放緩了沖鋒的速度。陣勢左右快速散開，久經戰陣的騎兵們舉起大小不一的盾牌，擋在頭頂。
    近百顆鐵蒺藜劃過一道弧線，朝著赤胡大軍的沖陣前沿砸落。就看在沖陣第二排的數千赤胡騎兵忽然一齊低頭半伏在了馬背上，從他們的肩后，竄起數支弩箭，連成一片密集的沖天箭雨，向落下的鐵蒺藜迎去。
    這些弩箭，明顯比尋常手弩所發的箭矢要粗。 大數倍，但與落雁口城頭機弩所用的箭矢一比，又要細小幾圈。箭雨飛起，在半空中與鐵蒺藜大力撞擊，“叮叮當當”一陣鳴響，火星四濺。那近百顆鐵蒺藜中有一大半被這弩箭挑飛，歪歪斜斜的沉入沙土之中。而剩下的幾十顆鐵蒺藜，依舊砸進了騎兵沖陣的前緣。
    落雁口守關大將周老三與赤胡人你來我往的斗了十幾年，但他也從沒見過沖在赤胡大軍最前面的這種重甲騎兵。首先說其胯下的戰馬，那已經不能再算是“馬”，而是一種即像蠻牛又像馬的古怪異獸，它們的身子比牛馬都要龐大一圈，四肢長而且粗壯，膨脹的筋肉中蘊含著爆發性的力量，它們沒有馬匹的長脖子，但額前生有一支尺長的青色獨角，看起來十分猙獰兇悍。駕馭這種怪獸作戰的赤胡騎士，周身披掛的鋼鐵鎧甲讓他們與這怪獸連為一體，一整幅鎧甲從騎士的頭頂一直覆蓋到坐騎的四足足踝處，將人與怪獸裹成了一尊尊移動的鋼鐵堡壘。厚重的鐵甲，加上這些騎士們手中長達一丈八尺的刺槍和六尺見方的寬大盾牌，若讓尋常戰馬背負如此重量，莫說奔跑沖鋒，只怕連站都站不住，唯有這些身軀龐大的怪獸才能四蹄如飛，疾馳如風。而干燥柔軟的沙地，則被這些怪獸犁出了一條條深深的溝渠。
    人頭大小的鐵蒺藜當頭落下，這些重甲騎士們喝止坐騎，同時將六尺巨盾向頭頂推出。雖然騎士和胯下怪獸，再加上鎧甲槍盾能有千斤之重，但也架不住這從天而降的實心鐵蒺藜。第一個被鐵蒺藜砸中的重甲騎士盾牌四分五裂，連人帶坐騎翻滾向后翻滾出去，栽入了沙土中。那鐵蒺藜一撞之下彈飛起來，猶有三分力道尚存，周圍的重甲騎士轉動盾牌，幾人合力才將鐵蒺藜壓住。再看那位被沙土半埋的同伴，雖然掙扎著駕馭坐騎爬起，但持盾的胳膊已然是再舉不起來了。
    有的鐵蒺藜被重甲騎士一擋，卻彈入了后面的隊列中。但凡沒有重甲堅盾護身的赤胡騎兵，遭鐵蒺藜飛來一絞，立時就血肉模糊，哪怕僅僅是被喂毒鐵刺擦破了肌膚，也只能撐得三五息活命，劇毒沾血攻心，不幸者慘嚎落馬，身子漸漸化為膿血。
    一輪鐵蒺藜拋出，在赤胡大軍中收割了幾十條輕甲騎兵的人命，伐倒了不少的馬匹，但守關大將周老三卻是眉頭緊皺，面色嚴峻。
    往常這鐵蒺藜投石機一發威，那沖過來的敵人就好像割麥子一般片片倒下，沙地盡成血沼。而今一輪拋射，只斬獲了如此微乎其微的戰果，委實是大大出乎了他的意料之外。要知以赤胡騎兵沖勢之疾，這投石機只有兩次拋射的戰機，若不能大量收割敵人的性命，震懾敵膽，那這件耗費甚巨的戰爭利器就失去了它的意義。
    眼見赤胡大軍又開始加速沖鋒，周老三手按墻頭，厲聲吼叫發令：“六百步弩機齊射，投石機趕緊重絞機簧，所有弓箭手開眼瞄準了！不要管前面的那排鐵疙瘩，給老子全都朝他們的后隊招呼！”
    還未等周老三話音落下，從那赤胡大軍后隊的沙塵中，忽然飛出了十幾顆黑沉沉的鐵球，也是當空劃過道道弧線，直朝落雁口城墻砸來。
    “這些蠻子，他們竟然也拖了投石機來，這是要拆墻跟老子肉搏玩命么？”周老三兩手一揮，哇哇叫道，“墻頭上的人全部散開，自行掩蔽！弩機朝天齊射，攔得住多少算多少！那種帶輪子的投石機不可能連續發射，用過一次就成了廢物，孩兒們不必慌亂！”
    “蓬”的一聲，兵卒們手忙腳亂的撥轉弩機，抬高箭頭，幾十支弩箭帶著尖銳的破風聲離弦而出。
    周老三今兒個實在是吉星高照，再加上胡夷軍中這種裝有轉軸沙撬的簡易投石機繃簧力道稍嫌不足，那十幾顆鐵球被弩箭歪打正著的一撞，竟有五六顆被截落了下來，還有幾顆不及砸到城墻，便已力盡墜入沙地。
    統共只有七顆鐵球最終命中了落雁口雄關，其中有兩顆砸在了城墻外壁上，撞得碎石橫飛，可厚實的鐵筋青石磚城墻不過是略微晃了晃，并沒多大折損；另有四顆落在墻頭上，撞垮了兩座箭塔，有數名不及躲閃的兵卒被鐵球碾死；還有一顆鐵球力道甚足，呼嘯著飛過城墻，砸爛了一具支在地上的投石機，余勢未盡，又把邊上數人搗得血肉模糊。
    本來這七顆鐵球給落雁口守軍造成的殺傷也是微乎其微，但沒想到其中有一顆鐵球滾下城頭時，居然湊巧撞翻了一堆火油桶。四濺的火油被傾覆的火盆一引，登時竄起大片烈焰，又燒倒了幾十個兵卒。其余兵卒既要忙著搶上搬運傷者，又要火速用沙土撲滅大火，一時間這段城墻上亂成一團。
    周老三吼叫著發下連串命令，他身邊的近衛將官紛紛領命縱身而去。有的召來部屬趕去幫忙控制火勢蔓延；有的指揮投石機和弩機加緊重填彈丸弩箭；還有的振臂高呼，希望借此激起兵卒們的殺敵血性。
    趁著城頭上的小小騷亂和弩機箭矢被射出的空當，赤胡大軍快馬加鞭，甩下累贅的投石機械，一口氣沖到了城墻外四百步。
    在攻城戰中，四百步到五百步的之間距離是一道生死線，沖過這道生死線，兩邊的長弓就能互相對射，攻城的一方便不再是無法還擊的移動肉靶。
    在赤胡大軍之中，那一排駕馭怪獸的重甲騎兵在頭前開路，他們以身軀組成了一道快速向前推進的盾牌防線，仗著厚重的鐵甲和巨盾，硬生生頂著城頭箭雨碾過關前平原，向城墻瘋狂沖鋒。大雍守軍拋射的長桿箭矢，幾乎給不能給這些重甲騎兵造成有效的殺傷，從七百步之外一路沖到四百步之外，在約莫三千騎重甲兵中，只有寥寥幾十騎被射翻在地。
    只有練過內家功夫的弓兵將官，以內氣灌入三棱鐵齒箭矢，才能在四百步開外射穿鐵甲，傷到里面的騎手。但遠達四百步之外，誰還拿捏得住準頭？就連周老三親自張弓，射空了一壺鐵箭，才令一名重甲騎兵受了些輕傷。
    倒是司馬文馳老先生帶著他幾位精于弓道的家中食客，以極為精純的內家真力，輔以鄭鐵匠打造的鐵胎強弓，才連續放翻了十余名重甲騎兵。
    這一點幾可忽略不計的人手折損，卻令赤胡人的氣勢更加兇蠻。意義不明胡語呼號聲連成一片，馬鞭不停手的揮舞，那沖鋒之速更快了三分。
    重甲騎兵轟隆隆的呼嘯而過，緊隨其后的，是排成前后四道長蛇陣型，總共接近兩萬人的皮甲輕騎兵。這些騎兵不僅帶著長弓、投槍、馬刀和藤盾，他們背后還捆著鐵鑄的機弩支架，馬鞍兩側也掛著樣式怪異的機弩匣子。
    第一波五千騎沖到四百步開外，也不放緩沖勢，聽到隊列首領一聲令下，所有輕騎兵都俯身抱住了馬頸，同時雙手扯動拉索。他們背后和馬鞍兩側的機關弩咔吱作響，數支箭矢破空而出，朝天空拋射出去，這一輪數萬支沉重的鐵木弩箭升到最高處一轉折，就如滂沱暴雨一般罩向落雁口城墻。
    組成第一道長蛇陣的五千騎兵放完弩箭，他們雙肩雙腿一抖，那些射空的機弩匣子就被拋棄在了沙地上。訓練有素的赤胡騎兵們驟覺渾身輕松，借著戰馬奔馳的起伏之力一挺腰，舉起藤盾繼續朝前沖鋒。下一道長蛇陣的五千騎兵接踵而來，一模一樣的拋射出弩箭，卸下負重，輕裝突擊。
    一連四道長蛇陣，兩萬騎兵射出了差不多十萬支特制的鐵木弩箭，就好似有四重稠密的烏云疊在一起，向城頭悍然壓下。
    十萬支箭矢穿空而來是何等恐怖的情形？從落雁口這邊抬頭一望，幾乎看不見天云，只有密密麻麻的致命冷光刺疼雙眸，讓人覺得通身僵冷，根本無從閃避。就連站在高臺上的供奉院修士們都面露駭色，有膽氣稍弱者禁不住兩股戰戰，幾欲抱頭遁走。
    平日里逍遙自在的修士們從未經歷過這般萬箭臨頭的可怖情形，他們哪里想得到，一場凡俗間的戰事，居然會演出凌厲如斯的殺伐手段，就算是還丹境界的有道真修站在墻頭，若不及祭出護身神通，遭這萬箭攢射也定是個尸骨無存的結局。
    一時間高臺上奇光暴現，修士們各顯神通，層層疊疊的寶氣霞光將這三丈方圓的臺子守了個密不透風，連程倫都忍不住喚出了兩具伏魔法尸擋在身前，目光灼灼的看那守關大將周老三要如何化解危局。
    修士們個個大驚失色，但那大將軍周老三卻是久經戰陣，赤胡人的這些攻城手段，他早就了然于胸。落雁口的守軍們也常常操練各種戰法，為的就是應對赤胡人的諸般奇招。雖然這次攻城，那開路三千重甲騎兵從未在西北大漠上出現過，而兩萬人連射機弩的大陣仗，也是難得一遇，不過守軍們倒還不見如何惶亂，不需周老三發令，他們自有應對箭雨之策。
    就看城墻上人頭攢動，所有兵卒紛紛沖向面前的箭垛，他們身子緊貼著一人高的箭垛蹲下，抄起身邊浸飽了冷水的沙袋，覆蓋在盾牌上面，舉過頭頂。
    更有看守火油桶的兵卒砍斷了繩索，上千火油桶頓時從城墻的缺口處傾瀉而出，砸到城外的沙地上。薄薄的木桶四分五裂，烏黑粘稠的火油在城墻外面厚厚的淤積起來，結成了一道黑色的護城河。
    “轟隆”的一聲巨響，箭雨落在城墻之上。遠遠望去，正面城墻上驟然炸起一片煙塵，像是被生生刮下了一層石灰浮皮。
    那無數支沉重的鐵木箭矢射得墻頭箭垛碎石紛飛，但這箭垛不僅是用鐵箍嵌套青磚石壘成，還澆過鐵汁，堅固無比，故而箭雨雖兇猛，但卻還摧不垮箭垛。箭矢拋射而來，那是一道斜斜的弧線，并非直上直下，所以只要箭垛不倒，縮在墻根兒下面的守關兵卒們，便挨不著幾支箭矢。
    就算是有箭矢落到兵卒們的頭頂，那一條浸飽了水的麻布沙包，也足以將箭頭擋在外面，何況沙包下面還隔著一面盾牌？但凡有兵卒死傷，也是因為其選擇的藏身之地不佳，將大半身子暴露在前，或者被彈跳亂飛的箭矢劃傷了肌膚而已。
    四輪箭雨連番摧過，那整片正面城墻被削去了厚厚的一層石皮，將磚石里交錯的鐵筋都暴露了出來。兩扇緊閉的城門，上半截密密麻麻的插滿了箭矢。有的火盆翻落出去，引燃了城墻下的火油，熊熊大火升起數丈高，正是毀去一層石墻，卻添上了一道火墻。
    守關大將周老三振臂甩開沙包，挺身而起，他一邊喝令近衛將官報上死傷人數，一邊指揮墻頭兵卒重整旗鼓，向沖來的赤胡騎兵放箭還擊。
    不多久有將官上前來報，頂過這一番箭雨之后，城頭上的五千弓兵與刀斧手，有三百人身死，五百余人無力再戰，如今已經撤下死者傷兵，換上新丁。城頭上的機弩盡數被毀，城墻下的投石機也大半不堪使用，箭雨將躲在城墻后面的兵卒射死了二百多人。
    周老三破口大罵，一拳將面前的令臺砸成了碎片，他指著將官們嘶聲喝令道：“這他奶奶是老子守城還是蠻子在守城？就他們會射箭了？傳令下去，給老子把庫房里所有的機弩全都拖到城墻上來，還有火油和雷滾子，統統給我甩到城墻外邊去，老子要把這些跑到落雁口來撒野的蠻子整到死！我不管還有多少投石機能用，就算用手扔，也要給老子把所有的鐵蒺藜扔到蠻子頭上去，爺爺我今兒個就不信這邪了，他們敢殺我落雁口近千弟兄，老子要把他們統統血祭了！”
    “師爺，你去找那些牛鼻子道士問問，落雁口的弟兄們拼死守關，血涂城頭，他們看得可還有味道？”周老三翻眼望著他近衛部將中一位作書生打扮的中年人。
    可那人撇了一眼城墻后面的高臺，嘆氣道：“道門自古有嚴令，不得插手凡間戰事。除非蠻子中的奇人異士出手，否則他們就只能袖手旁觀。”
    “這什么狗屁嚴令！就是不拿我們的性命當回事，修道都修到豬狗身上去了！”周老三沖著高臺那邊就是一通亂罵。
    可那位師爺快步上前，一把捂住了自家大將軍這張沒遮攔的嘴巴，急急低聲道：“將軍，慎言，慎言！此時不宜動怒，殺退胡夷方為要務！”
    周老三悶哼一聲，掄胳膊揮手開了師爺的手：“那勞什子道經我也讀過，通篇仁義道德，哪一條讓他們瞪眼看著別人送命了？”
    師爺不敢多說，只一個勁兒的搖頭，連使眼色。周老三罵了幾句出氣，轉而又去調度軍兵守城。
    這一會兒功夫，那最前列的重甲騎兵已經沖到了兩百步開外，還在繼續疾速逼近城墻，后隊的輕騎兵緊隨其后，數萬匹戰馬馬蹄飛揚，將大地擂得顫動不休。
    戰鼓激揚，弓弦震鳴聲不絕于耳。落雁口雄關城頭上的守軍弓兵們，從箭垛的空隙中探出身子，射出一片又一片的箭雨。如今兩邊距離已近，箭矢傷不到前面的重甲騎兵，但后面的輕騎卻成了大雍弓兵們為戰友復仇的絕佳目標。
    連綿的箭矢在赤胡大軍中來回掃蕩，不斷有騎兵翻身栽倒，在沙地里摔得骨斷筋折，又被后面不及撥轉馬頭的同伴踐踏致死。
    司馬文馳老先生帶著一眾食客高手獨據一座磚石箭塔。老先生周身氣機勃發，衣袍鼓脹如球，出手如風，箭似流星。遠隔二三百步之遙放箭殺人，尋常弓兵依舊是靠密集的拋射，而這些內家高手卻能憑著渾厚的真力與掌中強弓，直接瞄準赤胡騎兵的要害發箭射擊。看司馬文馳老先生與那幾位精于弓術的高手，當真是箭無虛發。弓弦一響，瞬息之間赤胡陣中便爆起一朵血花，一條性命斷送關前。
    奪人性命更加狠厲爽快的，是剛剛被拖上城墻的十架重型機弩，和城墻后面殘存的四具投石機。
    那十架機弩射出的箭矢，便是重甲騎兵正面迎上，也得立時栽倒掙命。而守軍兵卒們更是將機弩盡量對準了后面的輕騎兵發射，一支弩箭飛出，那輕騎兵隊列中就會被生生鑿出一道數丈長的血肉溝渠，粗大的箭矢能將七八個輕騎兵連續貫穿，一連串瀕死的人被箭矢扎透了身體，釘在沙地上浴血哀嚎，此情形甚是恐怖。
    而四具投石機雖然只拋射了一次，但它們一口氣便奪走了三百多赤胡騎兵的性命。飛旋的鐵蒺藜成片落下，罩住數十丈方圓的一大片地面，此地無論是人還是戰馬，見了血就是十死無生。浩浩蕩蕩的赤胡大軍中，被劇毒的鐵蒺藜洞開了一片人仰馬翻的死地。
    赤胡大軍悍不畏死的向落雁口雄關逼近。兩萬輕騎兵嫻熟的駕馭戰馬，回避那箭雨密集之處，他們一邊策馬狂奔，一邊還能張弓拉弦，向城頭上守軍放箭回擊；最前面的重甲騎兵只差數十步之遙，就要撞入城墻下的火焰之中，也不知這全身披甲的騎兵與怪獸，會不會遭烈火吞噬。守城軍兵扣住拉索，只待這重甲騎兵再近數步，就要把第一輪生鐵雷滾子從墻頭傾下。
    從那攻城大軍尚隱于滾滾沙塵之中的后陣里，忽然傳來了一陣沉悶的鼓聲，即便是城墻上挽弓放箭的喧囂聲，和城墻下雷鳴一般的馬蹄聲，都不能掩蓋住這古怪的鼓聲。
    不知是誰人在擊鼓，鼓聲中帶著一種說不清道不明的節律。應和著越來越急，來越來激昂的鼓聲，赤胡騎兵們同時舉起兵刃，朝天厲聲呼嚎。他們每個人身上，都隱隱騰起一片血煞氣，渾然忘記了傷痛，也不再因為落下的箭矢而遲疑，眼見赤胡大軍沖鋒的勢頭更加兇猛了幾分。
    誰說一眾供奉閣的修士漠視人命？這些血氣方剛的少年修士們，早就按耐不住了，程倫一聽鼓聲響起，居然用帶著七分喜意的聲音喝道：“那胡夷異士出手助戰，我等豈能任他逞兇？諸位道友速速隨我入陣殺敵！”
    說罷破軍七殺將身一晃，化作一道烈焰與一道黑煙，朝赤胡大軍后陣穿空而去。不用多說，其余修士人人面露喜色，各展遁法，爭先恐后的朝伏魔法尸追去。
    杜半山轉頭一看俞和，卻見身邊已然是空空如也。一道黑白兩色交纏的凜冽劍光擦過破軍七殺的身邊，耳聽劍發龍吟，眼見寒芒如電，俞和以身合劍，將涼州府供奉閣群修遠遠的甩在了后面。