褚桓和南山離開山洞以后,有意往遠處走了一點，打算順便去趟一趟周圍有什么潛在危險。
    此時太陽已經升起來了，陽光照在巨大的石壁上，碎光熠熠如鉆。
    這個世界里沒有酸雨,沒有霧霾,沒有揚塵,沒有噪聲,乍一看，是青山與碧水，云海并長天，干凈得仿佛從未有人類涉足，隨便挑個視角,都能自成一名勝。
    誰知道居然是個吃人的地方呢？
    白天小動物們十分警醒,不大敢出沒，他們溜達了半天,只抓到幾只野兔，估計還不夠幾個餓狼似的漢子們塞牙縫的。
    褚桓打開望遠鏡，仔仔細細地在水邊探查了一番,對南山說：“水里有魚，我抓兩條魚給你烤著吃。”
    南山仿佛對“水”這個字眼過敏，立刻否決：“不行,不準下水。
    褚桓偏頭看了他一眼，有點壞地笑了起來：“還沒過門呢，你倒先管起我來了？”
    南山沒聽說過這個詞，不明所以地問：“過門？過哪個門？”
    “過了我家的門，就是我家的人，你說過哪個門？”褚桓在南山的下巴上摸了一把。
    他本來只想掛在自己心里,并沒打算招惹南山，可偏偏計劃趕不上變化，莫名其妙地就招惹了，又莫名其妙地發展到了這一步，一路順水而下，一發不可收拾，褚桓回想起來都覺得恍惚不可思議。
    可是既然招惹了，回頭似乎就不可能了，這樣一來，褚桓反而放得開了。
    南山沒料到這之前還在“發乎情止乎禮”的人，突然之間就變臉如翻書，直接過渡到了動手動腳的環節，頓時呆若木雞地怔立原地，不知該以什么表情回應這種陌生的調戲。
    “嘖。”褚桓感慨，“你以前對我多口無遮攔啊，怎么現在一下子不會跟我說話了？難道是因為親了我一口心里不平衡，要不然我親回來吧？”
    這是南山有生以來第一次怦然心動，更是第一回和別人談情說愛，他全無經驗，還沒找到從何談起的頭緒，就驟然被褚桓掌控全盤節奏，只能跌跌撞撞地跟著走。褚桓的話在他死機的腦子里艱難地跑了一圈，他將眼睛睜到了最大，喉嚨干得要命。
    褚桓一步湊上來，南山整個人站成了一根被點了穴的木樁，行將就義般地閉上眼睛。
    隨后，他就聽見褚桓輕笑了一聲，而后臉上似乎被什么東西輕輕點了一下，還沒來得及反應過來那是什么，就聽見不遠處響起水聲。
    南山連忙睜開眼，看見褚桓已經扔下鞋下了水。
    褚桓畢竟還是有分寸的，沒有靠近主河道，只是下了水深剛到他膝蓋的山澗中。
    他方才本想做些什么，可是一看南山那全身都紅起來的樣子，又啼笑皆非地什么都沒做。
    他感覺自己是面對著一個大寶貝，垂涎三尺，但舍不得下口。
    南山回過神來，發現自己被他逗了，先是有點羞惱，最后也忍不住笑話起自己來。
    他在山澗邊上坐下，從腰間解下口琴，吹起了一段褚桓從未聽過的小調，起音歡快，中間低回，結尾婉轉中似乎又透著繾綣的小花腔。
    褚桓光腳踩著水底的石子，悠然地在水里尋找著魚，南山這一段吹得是什么，他已經不用問。
    忽然，褚桓嘴角揚起的一點笑意凝固了，他保持著彎腰的姿勢，盯著水面的眼神卻忽然鋒利了起來——他發現水里成群結隊的魚在做勻速直線運動，它們從一個方向來，隊形永遠不變，一直在游，但擺尾的姿勢僵硬刻板，頻率也一成不變。
    水中的魚好像沒看見他這樣大的一個人站在其中，彎也不拐地就撞在了褚桓的小腿上，被褚桓一把拎起，它的兩腮還在動，驟然離水卻并不掙扎，擺動的尾部還保持著同一頻率，好像上好了發條的機械。
    褚桓沖南山擺擺手，南山見他神色不對，已經把口琴收了回去：“怎么了？”
    “魚好像不對。”褚桓一步跨上了岸，“我估計這個不能吃，你過來看一眼怎么回事。”
    南山接過來，神色凝重地觀察了一會，忽然，他像是想起了什么，拿出小刀，輕輕地挑開了魚鰓。
    只見那魚鰓既不是粉紅，也不是離開水時間長了以后呈現的紫黑，它白得不自然。
    魚鰓這種充滿血管的地方，怎么會發白？
    褚桓仔細一看，才發現那不是缺少血色，而是魚鰓上布滿了什么東西，乍一看像癬，再一看，居然是一朵一朵重重疊疊的小白花。
    褚桓縱然沒有密集恐懼癥，也起了一身雞皮疙瘩：“這是什么？”
    南山眉頭越皺越緊，隨后他猛地跳起來拉住褚桓：“不能碰的穆塔伊，不能聽的音獸，不能看的食眼獸，這是不能嘗——走，我們快回去！”
    且說褚桓跟南山走了以后，袁平在原地坐立不安了片刻，終于忍不住戳了戳小芳：“哎，兄弟，你們族長和那個……那個誰，是不是在那個什么？”
    哪個誰？哪個什么？
    小芳瞪著一雙無知的大眼睛，充滿求知欲地看著他。
    倆人大眼瞪小眼片刻，袁平按了按自己抽筋的眼角，終于敗下陣來，棒槌卻在旁邊答了腔：“我知道。”
    袁平有點不敢相信他的智力水平，然而滿腔八卦按捺不住，只好紆尊降貴地屈耳一聽。
    事實證明，棒槌只要不數數，還是很機靈的，只見他不緊不慢地叼起一塊干餅，慢慢地掰碎了扔進嘴里，細嚼慢咽地吊了人家好一陣胃口，這才搖頭晃腦地說：“其實我早就知道了，你不知道，以前在山門那邊，好賤人在大白石頭旁教我們漢語的時候，族長每次過來，都不先坐下，目光要先行轉上一大圈，直到他找到好賤人，跟他笑一笑，這才好像安下心似的，該干什么干什么。”
    小芳絞盡腦汁地回憶，后來發現自己當時只顧著給褚桓當“擦黑板工”了，誰的眼神往哪瞟，他根本全無印象。
    袁平：“什么？那時候就開始眉來眼去？哎，不對，褚桓又不是老師，教什么漢語？”
    這回小芳總算跟上了話題，連忙把棒槌擠到一邊，搶答說：“本來要去接的老師半路走啦，我們認錯了人，好賤人好心，將錯就錯地跟我們一起來了。”
    “好心個屁，”袁平腹誹，“見色起意還差不多。”
    袁平明白了前因后果，好半晌才“啊”了一聲，他被憋了半晌的疑問得到了回答，本該能感到一陣閑言碎語帶來的特有的舒爽感，理應意味深長地笑上幾聲，再拿褚桓好好消遣一番。
    然而并沒有。
    他莫名地想起自己小時候，那一陣，每天放學以后，他都會打游擊似的帶人堵褚桓。
    那時候那小子是多礙眼啊，多討厭啊，袁平現在想起來，都覺得牙根癢癢。可是好像才過了那么一眨眼的工夫，他們倆就一下子各自面目全非，再也不會互相搶女朋友了。
    他們一個死了，一個跟男人好了。
    袁平仿佛是反應遲鈍，直到這時，方才回過味來——光陰不肯逗留，他再不復輕狂少年時了。
    花非花，霧非霧，故人非故人，再熟悉的爭吵，也是回鍋的一碗冷飯而已。
    回不去了。
    袁平意識到，他和山河那邊的世界，已經再沒有一點關系了，突然間，他那自以為能海納百川那么寬的心，就莫名的被一股悵惘滅頂淹過了。
    棒槌沒注意到袁平的臉色，還在自說自話：“以前也來過河那邊的人，只是那時候我還像我兒子那么大，已經不大記得那人的模樣了。”
    袁平從圣泉那里繼承了不少亂七八糟的記憶，有一些印象，但是知之不甚詳，于是聽棒槌添油加醋地描述了一番，袁平一皺眉，心想：“八成是個毒販子。”
    棒槌說：“那以后，長者就很討厭接觸外來人，可是又有圣書……唉，好賤人是個好兄弟，他別像上一個人那樣。”
    袁平想也不想：“他不會。”
    棒槌一愣，隨即了然地抓了抓自己的頭發：“我知道嘛，你跟他肯定是很好的兄弟，不然在圣泉旁邊，他心里想的怎么會是你呢？”
    袁平呆了一呆，片刻后，他沒有承認，也沒有反駁，只是默不作聲地走到一邊，幫大山擦掉額角的冷汗。
    棒槌自顧自地腦補起來，哼哼唧唧地說：“今天休整一天，族長他們也許要出去一整天呢。”
    說完，他不知想起了什么猥瑣的事，發出了老母雞一樣嘰嘰的竊笑，結果笑聲一多半卡在了喉嚨里——南山他們回來了，也不知道聽見沒聽見。
    棒槌連忙站起來，一臉做賊被抓住的畏縮，還說了一句頗有歧義的話：“族……族長，這么快？”
    他時而欠得連南山也看不下去，于是南山把那條垂死的情況下仍在勻速擺尾的魚扔在棒槌臉上。
    幾個人立刻全部圍攏了過來，棒槌抹掉了一臉的水，翻開魚鰓后，喃喃地說了一個褚桓沒聽過的詞。
    袁平實時翻譯：“枉死花，不能嘗的枉死花。”
    先是不能碰，不能聽，不能看，現在是不能嘗。
    下一個……會不會是不能聞？
    小芳有點急：“族長，枉死花長在水里，據說它的花蜜會讓整片水域都甜起來，誤食的話，人就會像這條魚一樣失去神智，一直走，無論誰也叫不醒，直到把腿走斷，把人走死——那、那下游的水是不是不能喝了？”
    所以原本生活在下游的音獸才會逃往上游。
    棒槌：“族長，我們還走嗎？”
    南山看了他一眼，淡淡地說：“巡山范圍是十天的腳程，老規矩了，忘了？我們還沒走完一半呢。”
    棒槌面色仍然猶疑，小芳已經一巴掌糊上了他的后腦勺：“怕了？膽小鬼。”
    棒槌撲棱了一下腦袋，瞪了小芳一眼，沒有計較，他只是感覺兩只眼皮輪番地跳，被跳得一陣心煩意亂，總覺得前方有什么不祥。
    幾個人頓時休息不下去了，連忙分頭去收集水源，只找有魚的水域里的水，根據魚的精神狀態判斷水質。
    匆忙準備了一天，他們在第二天正式上路。
    大山已經基本恢復了行動能力，雖然傷著眼睛，但這少年頗為硬氣，死活不讓人背，只削了根木棍，讓人在前面牽著他走。
    棒槌憂心忡忡了一宿，第二天仿佛是為了轉移自己的注意力，變本加厲地熊了起來。
    他趁機欺負大山看不見，往人家頭上插了一朵艷紅艷紅的大喇叭花，這一身正氣的好少年頓時自頭頂幽幽地升起了一股媒婆氣，本人不知道，還走得頗為挺胸抬頭、器宇軒昂。
    不知出于什么原因，從正直的族長到憨厚的小芳，誰都沒有路見不平吱一聲，大家團結一致地假裝沒看見。
    前面的一段路走得太過驚心動魄，眾人到了此時，全都被迫謹小慎微了起來，走一步探查三步，縱然是這樣，還是險些遭遇好幾撥音獸。
    越是接近下游，跑過去的音獸就越兇殘，弄得他們——尤其傳說中怕爬行動物的袁平就越緊張。
    有時候三五成群的音獸邊跑邊叫，無差別攻擊，褚桓他們跑又不能跑，躲又不能躲，只好盡可能捂住耳朵蜷縮起身體躲起來。
    地動山搖弄得他們一伙人灰頭土臉也就算了，頻繁腦震蕩感才是真正讓人難以忍受的，真是除非鐵人才能適應——不幸的是，守山人和守門人天生都是鐵人。
    褚桓終于頂著袁平充滿歧視的目光去吐了一場——還是趁南山不在附近的時候。
    小芳拍著他的后背，安慰說：“習慣就好，習慣就好。”
    習慣了也能有免疫力嗎？
    旁邊的棒槌卻眼珠一轉，抖起了不該有的機靈，探頭探腦地多嘴說：“哎呀，其實有儀式就好了，好賤人，換過了血，你連穆塔伊的毒囊都不用隨身帶著了。”
    褚桓似笑非笑地看了他一眼，半生不熟地用離衣族語說：“換了血給你們做上門女婿嗎？”
    南山去探查前面的情況了，棒槌見族長不在，就鬼鬼祟祟地伸脖子四下看看，猥瑣地搓著手沖褚桓嘿嘿笑。
    小芳為人正直木訥，實在看不慣他這幅德行，于是揚起蒲扇一樣的大巴掌，又在他后腦勺上糊了一巴掌：“就你話多。”
    褚桓的臉色還沒從腦震蕩的余韻中緩過來，精神卻已經先跟著活泛了起來，笑瞇瞇地說：“再說吧，我還是得先把聘禮準備好。”
    棒槌和小芳聽不懂“聘禮”是什么，可袁平是懂的，他詫異地掃了直言不諱的褚桓一眼，嘆為觀止地想：“這貨彎了以后真是越發不要臉了。”
    等南山回來，袁平又開始目光古怪地盯著南山，他聽了南山父母的故事，感覺守山人族長眼神不好這個毛病，恐怕是家族遺傳，這一代代人，品味全都那么奇異，看上的都是什么妖魔鬼怪？
    南山被他看得發毛，終于忍不住在擦肩而過的時候警告性地掃了袁平一眼——南山總對他有莫名的危機感，覺得褚桓跟這個人親密過頭了。
    袁平居然奇跡般地領會了他這一眼的含義，登時打了個寒戰，一手指天，恨不得發毒誓表忠心：“族長你你你……你可不能這么冤枉我，你放心，天底下絕對只有你一個人口味這么重，我下輩子、下下輩子都不會對那個誰有一毛錢的企圖，不然天打雷劈——就算全世界就剩下他一個活物，我寧可挖個坑去強/奸地球！”biquge.biz
    南山：“……”
    身為一個守門人，嘴上居然這么沒有把門的，南山感覺以自己的身份不便多做評價，但他決定回去以后跟魯格好好反應一下這個問題。
    這一天的黃昏，幾個人終于抵達了河水下游入江口，這里已經沒有其他生物了。
    ……除了那株所謂的“枉死花”。
    那是第一株讓褚桓感受到“震撼”的植物。
    枯死的藤蔓層層交疊，織成了一張丑陋而龐大的蛛網，鋪天蓋地的橫架在水面上，又在水中沉潛數米，密不透風地扒著已經變了形的河床，天然形成了一條寬闊堅實的大橋，枯枝上沒有葉子，而是開滿了落雪一樣潔白的小花。
    被那枯枝結成的大網截在中間的，是無數具光禿禿的骸骨，有魚，有穆塔伊，有扁片人，甚至還有巨大的音獸……
    魚尾和各種生物的腿骨全斷，斷骨處被植物的枯枝插/入其中，糾纏得難舍難分，一簇藤蔓從那尸體的腿骨里探進去又出來，仿佛吸飽了骨髓，盛開得越發灼眼。
    那么詭異，那么美。