黑燈瞎火的發(fā)現(xiàn)在自己家門口蹲著一條三角腦袋的毒蛇，褚桓的心情有點(diǎn)難以言喻。他一直沒有什么小動(dòng)物緣，但凡有一絲別的活路的動(dòng)物，基本都會(huì)自發(fā)地躲著他，好不容易有個(gè)追著他跑的，還是條冷冰冰的毒蛇。
    也不求別的，只是好歹也來一只恒溫動(dòng)物好不好？
    他的話音和腳步同時(shí)一頓，南山馬上順著他的目光看了過去，當(dāng)時(shí)不知道是不是褚桓的錯(cuò)覺，那蛇在對(duì)上南山目光的一瞬間，好像情不自禁地瑟縮了一下。
    遭到了意外驚嚇的小毒蛇尾巴尖一抖，仿佛是想夾著尾巴逃走，又發(fā)現(xiàn)自己先天不足，沒地方夾。它只好把自己盤得更緊了些，一下一下吐著信子，腦袋上上下下的動(dòng)，頗有些點(diǎn)頭哈腰的意思。
    褚桓木然地托了一下眼鏡，心想：“蛇成精了。”
    下一刻，他強(qiáng)大的理智又跳出來反駁：“不，是我更神經(jīng)了。”
    盡管這個(gè)認(rèn)知讓他有一點(diǎn)難以接受，但褚桓的理智依然在試圖說服自己。
    “首先，蛇是近視眼，不可能認(rèn)得出人。”他有理有據(jù)地想，“其次，它那么秀氣的一顆小腦袋，還要余出好大一塊裝它的毒腺，剩下的地方放得下智商么？”
    這時(shí)，南山卻一抬手把褚桓攔在身后，然后他俯身，徒手把這條天賦異稟的毒蛇給揪了起來。只見英俊的族長臉色微沉，就像拎著一條麻繩，還毫不留情地甩了甩，一點(diǎn)也不顧念那東西作為一條見血封喉的毒蛇的尊嚴(yán)。
    青色的小蛇企圖逃竄未果，蔫耷耷地被他抓在手里，居然也沒什么攻擊的意圖。
    南山輕聲警告說：“再讓我看到你打擾他，我就把你砍成三段。”
    他說的是離衣族話，聲音雖然輕，語氣卻極其嚴(yán)厲。毒蛇聽了，連忙把自己的身體繃成了一根筆直的長棍，裝死裝得十分敬業(yè)，連尸僵程度都考慮得這么周到。
    褚桓終于忍不住脫口問：“你是在跟它說話？”
    南山隨手把毒蛇往旁邊的草叢里一扔，小毒蛇如蒙大赦，立刻以閃電的速度鉆進(jìn)了草叢里，好一會(huì)，又從草叢中冒出了一個(gè)頭，見南山?jīng)]打算追上來，這才戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地游走了。
    南山：“它聽得懂，不咬人。”
    也就是說，那是族里某個(gè)人養(yǎng)的寵物蛇嗎？那么方才它種種作為，都是訓(xùn)練出來的嗎？
    這倒也不是沒有可能，必經(jīng)世界之大，無奇不有。
    褚桓驚詫之余，又有些欣慰，因?yàn)槟仙降脑拸膫?cè)面證明了，他只是有點(diǎn)沒見識(shí)，并不是出現(xiàn)了幻覺。
    褚桓給南山修好了族長權(quán)杖，就把人送走了——平時(shí)，南山如果有機(jī)會(huì)，一定會(huì)跟他多待一會(huì)，他對(duì)河那邊的一切都充滿了好奇，連“地鐵還是汽車跑得快”這種鬼問題都能興致勃勃地研究一下午，是一本活體的“十萬個(gè)為什么”。
    但是這天，南山卻近乎是來去匆匆的，褚桓送他到門口，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見了許多離衣族的青壯年男子，密集地在族里巡視，還有幾個(gè)健碩的女人，正貓著腰在房頂上擺弄什么東西，借著亮得不正常的月光，褚桓看見她們?cè)诜宽斏习仓蟠笮⌒〉摹酢酢?br/>     褚桓的想象力貧瘠，對(duì)于離衣族人這種暗潮洶涌的戒備森嚴(yán)，他第一反應(yīng)就是會(huì)不會(huì)有猛獸災(zāi)害。
    不過隨即，褚桓想起了花骨朵和小跟班宰野豬的那一幕，又把這個(gè)看法否決了。
    那是和別的族有領(lǐng)土爭(zhēng)端嗎？
    按理說似乎也不會(huì)，至少褚桓這些日子登高遠(yuǎn)望，沒有發(fā)現(xiàn)附近有別族聚居的痕跡。
    總不能是外國人通過這里非法入境吧？
    真是那樣，也不是一個(gè)族落的老百姓們需要操心的事了。
    褚桓帶著各種不靠譜的猜測(cè)躺在了床上，從床頭一個(gè)小盒里摸出了他的槍放在枕邊——倒也不是防什么，只是褚桓有點(diǎn)神經(jīng)衰弱，槍對(duì)于他來說能催眠安神，就像小孩的泰迪熊抱枕。
    這天半夜，離衣族聚居地萬籟俱寂，只有不遠(yuǎn)處的山林中間或傳來一兩聲夜梟啼叫，忽然，“吱”一聲，褚桓小院的木柴門被輕輕地推開了，這動(dòng)靜立刻驚醒了淺眠的屋主人。
    誰？
    離衣族不興偷雞摸狗，族人都是一起勞動(dòng)一起分享勞動(dòng)成果，此地先天條件優(yōu)良，資源豐富，人們好歹干點(diǎn)什么就餓不著，族長的個(gè)人威信又足以服眾，儼然是按需分配，從某種程度上來說，幾乎提前實(shí)現(xiàn)了共產(chǎn)主義。
    誰會(huì)半夜三更闖進(jìn)別人家里？
    褚桓悄無聲息地翻了個(gè)身，面向門，眼睛睜開了一條縫，氣息卻依然壓得平緩綿長，聽起來好像他還沒醒，搭在身側(cè)的手指捏住了□□。
    借著亮得不尋常的月光，褚桓看見自己的門閂動(dòng)了。
    他房門的門閂是那種舊式的、卡在凹槽里的木條，眼下，那根木條正憑空緩緩移動(dòng)，就像是有個(gè)看不見的人正在從屋里開門。
    “噶噠”一聲，門閂掉了下來，房門被推開了，一股混雜著淡淡的腥氣的夜風(fēng)從門外涌了進(jìn)來，褚桓看見自家門口背光而立了一個(gè)“人”。
    五六歲的孩子那么高，頭很小……不，不對(duì)，那不是人。
    只見那東西忽然張開兩臂，胳膊下面與身體黏連著半透明的蹼，它仰起頭，在月光下露出滿臉的毛，似乎要引頸長嚎，褚桓卻沒有聽見聲音。
    但是他門口一棵大樹上掛的鈴鐺卻響了，似乎是被什么東西撥動(dòng)了。
    鈴鐺是他住下之后，有一天有人趁他不在的時(shí)候掛的，褚桓還以為是哪個(gè)孩子淘氣，平時(shí)有一點(diǎn)微風(fēng)，小鈴鐺也叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)仨懀芎寐牐簿蜎]管。
    這時(shí)，那鈴鐺高頻率地震著，發(fā)出急促得近乎刺耳的顫音，好像一串警告。
    門口的東西忽地展開背后的蹼，向褚桓飛撲過來，就在這時(shí)，一道黑影突然閃過，徑直攔在黑影前，伸手一抓，就將它按在了地上。
    褚桓的耳朵不由自主地微微動(dòng)了一下，他聽見“喀拉”一聲。
    什么東西的脖子被擰斷了。
    一切都發(fā)生在電光石火間，褚桓半坐在床上，壓在被子里的手扣在扳機(jī)上，他的手指先是一緊，再又一松，除此以外，他整個(gè)人顯示出某種不動(dòng)如山般的鎮(zhèn)定。
    剛剛擰斷了一根脖子的黑影抬起頭來，是南山。
    褚桓若無其事地松開扣在搶上的手指，他聞到了一股夾雜著腐臭的血腥味。
    空氣寒冷而潮濕。
    這不可能是幻覺，幻覺也得是循序漸進(jìn)的，不可能這么真實(shí)。
    褚桓緩緩地伸出手，去拿放在床頭的便捷式手電，途中被南山一把攥住了手腕。
    南山的手心傳來人的溫度，他說：“別看，已經(jīng)死了。”
    褚桓：“那是什么東西？”
    南山沉默了一會(huì)，回答：“闖進(jìn)來的野獸，等一會(huì)，我替你收拾干凈。”
    說完，他就拖起地上的東西大步出去了。
    褚桓披上衣服半坐在床上，他縱然沒有半夜里關(guān)著燈看書的能耐，夜視力也絕對(duì)不差，即使不開手電，僅借著一點(diǎn)月光，他也看見了地上躺著的生物。
    那是一種他從沒見過的東西，體型類人，臉上卻布滿了毛——是野豬那種鋼針一樣的鬃毛，身上有閃著光的鱗片，胸骨突出，雙臂下方透明的蹼如滑翔翼，很可能會(huì)飛。
    南山把它拖走的時(shí)候，它的指甲掛著地面，發(fā)出金屬般碰撞的聲音，可見堅(jiān)硬程度。
    褚桓不缺乏野外經(jīng)歷，也不是沒去過動(dòng)物園，然而這種動(dòng)物徹底超出了他的認(rèn)知。
    未知的動(dòng)物，未知的植物，還有力氣大得古怪的孩子。
    褚桓的目光轉(zhuǎn)到他的門上——而且，當(dāng)時(shí)的門閂又是怎么掉下來的？
    這時(shí)，他聽見南山在外面跟什么人低低地說了句話，接著，院子里傳來了水聲，似乎有人洗什么東西，洗了半天，南山才又輕輕地推門進(jìn)來。
    這一回，南山?jīng)]有吭聲，只是悄無聲息地走進(jìn)來，來到了褚桓床邊。
    他的手和臉都洗過了，身上帶著冰冷的水汽，發(fā)梢沾濕了一點(diǎn)，在褚桓床前站了一會(huì)，他終于憋出兩個(gè)字：“睡吧。”
    說完，南山背靠著褚桓的床坐在地上，面朝門的方向端坐好。
    南山并不是不善言辭，只是要他組織出一段精彩的漢語，總是有點(diǎn)超出能力范圍。
    他本想對(duì)褚桓說“別怕，我在這守著”，話到嘴邊，又給咽了回去，南山因?yàn)橄挛邕B續(xù)說錯(cuò)了幾次，這次話音出口之前，就不禁仔細(xì)推敲了一會(huì)，從而功夫不負(fù)有心人地察覺了這句話的不當(dāng)之處。
    是了，褚桓雖然“脆弱”，但并不是小孩，這樣一句“別怕”說出來，顯得不太尊重。筆趣閣
    既然不能說，他就只好身體力行地用行動(dòng)來表示。
    這一點(diǎn)笨拙的體貼一絲不落地掉進(jìn)褚桓眼里，讓他感覺心尖上一軟。
    褚桓往里挪了挪，拍拍硬邦邦的床板：“上來。”
    南山?jīng)]有拒絕，翻身躺了上去，族長的宅子附近有幾棵桂花樹，南山常常在那里召集族人開會(huì)討論一些事，身上自然而然地粘上了極輕極淺的花香，鉆進(jìn)褚桓的鼻孔，弄得他當(dāng)時(shí)就有一點(diǎn)心猿意馬起來。
    為了自己岌岌可危的節(jié)操，褚桓挑起了一個(gè)話題。
    “哎，”他捅了捅南山的肩膀，“剛才那個(gè)，那個(gè)大家伙，肉能吃嗎？”
    南山：“……”
    他認(rèn)真地考慮了良久，做出了回答：“不能，皮太厚。”
    面對(duì)著褚桓這種大無畏的吃貨精神，南山又想起了上藥的時(shí)候褚桓那一聲不吭的樣子，他覺得自己方才是多慮了，于是毫不吝惜地給了褚桓真摯的贊賞：“你真是個(gè)兇猛的毛象。”
    這一次，他學(xué)會(huì)了用漢語表達(dá)。
    褚桓更消化不良了：“吁——咱們說‘勇敢的’好不好？我謝謝您了，還有毛象就不必了，我也沒有兇猛到那種程度，其實(shí)‘帥哥’就夠了。”
    離衣族的語言里，其實(shí)“兇猛”和“勇敢”是不分的，兩個(gè)都是褒義詞，可見這個(gè)民族雖然友好熱情，但自有一番茹毛飲血的野性審美。
    因此南山十分不解地問：“兇猛和勇敢不一樣？”
    褚桓想了想：“……‘勇敢’聽起來讓人覺得英俊一些。”
    這句話里包含了復(fù)雜的通感，超出了南山的理解范疇，不過這一回，他沒有做過多糾纏，只是翻了個(gè)身，面對(duì)著褚桓，對(duì)他說：“冬天快到了，今年我們最后一次過河，到那邊去賣東西，每次都是我?guī)巳ィ@回族里有事，我走不開，你能替我一次嗎？”
    這要求提得突兀，或許是為了支開他，又或許是為了保護(hù)他，褚桓想了想——南山作為族長，應(yīng)該有自己的考量，他一個(gè)外來人，盡量不給人家添麻煩就對(duì)了，于是痛快地答應(yīng)了下來：“好，我順便去看看有沒有賣小樂器的，給你帶一個(gè)回來。”
    他一口答應(yīng)，南山頓時(shí)松了口氣，有了和他閑聊的心情：“又送我嗎？為什么我送你的東西你都不要？”
    “你送的東西太貴，我給你玩的都是些小玩意。”褚桓想起了那大顆的寶石，依然心有余悸，“你那塊石頭如果是翡翠，都能抵得上我一輩子的工資了，這要是在外面，我隨便收了那就是貪污受賄，非得挨處分不可。”
    南山不懂什么是“貪污受賄”，也沒明白什么是“挨處分”，他一板一眼地解釋說：“那我們這和你們不一樣，我們這送什么都一樣。”
    離衣族像是生活在世外桃源里，沒有什么財(cái)富的概念，褚桓剛想組織語言給他解釋一下，就聽見南山補(bǔ)充說：“比如你是我的朋友，你從遠(yuǎn)處來，我就請(qǐng)你喝一壇酒，你如果需要，我的命就是你的，你說的‘貴的’東西還有‘不貴的’東西，在我看來都沒有什么區(qū)別。”