屋中二人俱是吃了一驚，失聲道：“什么？”春芹道：“大爺回來(lái)了，正在院子外頭跪著呢?！?br/>     柳夫人站起身急急忙忙往外走，口中道：“這還不到四月，天氣尚寒，你們?cè)跄芫妥屗蛟诘厣?？坐下病了可該如何是好？”說(shuō)話(huà)間已扶著春芹快步走到門(mén)外，待出了院子，只見(jiàn)楊昊之穿著單衣，正垂著頭跪在地上，冷風(fēng)一嗖便凍得瑟瑟發(fā)抖，甚是可憐。
    柳夫人即便對(duì)楊昊之有幾分惱恨，見(jiàn)到這番形容也便煙消云散了，因愛(ài)子歸家，更如同得了珍寶一般，喚了一聲：“我的兒哇！”便撲倒上前，抱著楊昊之大哭，眼淚似斷了線的珠子從腮上滾了下來(lái)，一面哭，一面罵道：“沒(méi)良心的下流種子！你怎能撇下娘一走了之，活活要了我的命……”
    楊昊之淚流滿(mǎn)面，哽咽道：“娘……不孝兒，不孝兒回來(lái)了……”說(shuō)罷已不能自控，母子二人抱頭痛哭，仿佛生離死別一般。楊昊之哭幾聲，又抬起頭看著柳夫人道：“這些時(shí)日，我，我最最掛念的唯有母親，每日里做夢(mèng)都?jí)粢?jiàn)……恨不得肋生雙翅飛回母親身邊……”
    柳夫人聽(tīng)了更是大慟，雙手捧著楊昊之的臉，流淚道：“我的兒，快讓娘好好看看，這些日子在外可受苦了？可曾受了委屈？瞧瞧，怎么都瘦成這個(gè)模樣了……”說(shuō)著二人又相對(duì)垂淚，抱在一處痛哭。
    左右的丫鬟婆子見(jiàn)此景想笑又不敢笑，從左右涌上來(lái)，攙的攙，勸的勸。正此時(shí)，只聽(tīng)一聲怒喝：“扶這個(gè)畜生起來(lái)做什么？還不趕緊把他打出去！”
    這一聲如同焦雷，楊昊之的神魂登時(shí)唬飛了一半，只見(jiàn)楊崢怒氣沖沖的走上來(lái)，心肝不由顫了起來(lái)。
    原來(lái)當(dāng)日楊昊之正與妍玉如膠似漆，夜夜在柳家園子里幽會(huì)。楊昊之極愛(ài)妍玉嬌媚，他平素自詡才子，慣會(huì)做低伏小，又會(huì)吟風(fēng)弄月，百般溫存，兼有百般口不能言的風(fēng)流手段，直將妍玉哄得癡癡迷迷，不到幾日就連柯瑞也丟到腦后了，一心一意和楊昊之計(jì)較。這二人均也有些癡處，但凡歡喜誰(shuí)，便定是干柴烈火、海誓山盟，前因后果一概不管。故正月里兩人好事被撞破，再見(jiàn)無(wú)緣，這二人均是一腔的深情和憤懣，顧影自憐，對(duì)空長(zhǎng)嘆，只覺(jué)自己是天下第一苦情相思的人兒。
    但事已至此，楊昊之也不敢回楊府，在楊家的鋪?zhàn)永锴那闹Я巳賰摄y子，找了一處客棧住下。過(guò)了兩日，打聽(tīng)到有些人家的婦人攬了柳府的針線活兒做，便使銀子托人往內(nèi)宅里頭給妍玉送信兒相約私奔，那些做活兒的婦人本不敢管，楊昊之掰謊說(shuō)自己是妍玉身邊大丫鬟紅芍的表哥，送的不過(guò)是家信，又將白花花的銀子送到眼皮子底下，那婦人也不由動(dòng)了心，幫著遞了進(jìn)去。
    紅芍接著信兒暗道：“日后我的前程都系在妍姑娘一人身上，如今她和有婦之夫有了不才之事，即便柳家是個(gè)四品的織造，她日后也絕難嫁入上等人家去了。我倒也該好好謀劃謀劃……這楊家的大爺，生得俊俏，也有個(gè)柔和的性子，家中有金山銀山，若是姑娘嫁過(guò)去，我也不難有一番前程。”又想到楊昊之一雙多情眼，心中酥了酥，便回去背了人百般攛掇妍玉。
    妍玉自小被驕縱壞了，行事隨心所欲，哪里能分得輕重，又和楊昊之在恩愛(ài)的興頭上，被紅芍這么一慫，登時(shí)便不管不顧了，連忙收拾了幾件衣裳細(xì)軟，和紅芍密謀，使了個(gè)金蟬脫殼的法兒，天一暗便偷偷從柳家花園子里的狗洞溜了，楊昊之早已等候多時(shí)，立刻帶了妍玉和紅芍到杭州逍遙快活了一番。楊昊之雖揣了三百兩銀子，奈何他素來(lái)是個(gè)撒漫使錢(qián)的，妍玉又嬌貴，一切嚼用必然要最上等的。故不到三個(gè)月錢(qián)便要花空，此時(shí)妍玉又添了病兒，不是頭暈就是惡心，請(qǐng)來(lái)大夫一診，原來(lái)是有了身孕。楊昊之暗道：“我跟妍兒已生米煮成熟飯，想必柳家也不能再說(shuō)什么，只得把女兒乖乖嫁過(guò)來(lái)，到時(shí)候家里多給聘禮，彩禮豐厚了也能堵了柳家人的嘴。況我此番娶了個(gè)官宦人家的嫡女進(jìn)門(mén)，爹娘臉上也有光，自然也不會(huì)怪我了。眼下錢(qián)已用盡，不如家去舒坦?！北闩c妍玉相商，妍玉知丑怕羞，不愿回去。楊昊之左勸右哄，妍玉方才勉勉強(qiáng)強(qiáng)應(yīng)了，但到底害怕，不敢回自己家，跟著楊昊之到了楊府。
    楊昊之掐準(zhǔn)了此刻楊崢必然在賬房盤(pán)賬，便趁此功夫到柳夫人跟前來(lái)一招苦肉計(jì)，向柳夫人求情，誰(shuí)想到好巧不巧，竟碰見(jiàn)了楊崢。楊昊之見(jiàn)楊崢走來(lái)，渾身早已癱軟了，只見(jiàn)楊崢上前便狠狠扇了一記大耳帖子，咬牙切齒的罵道：“沒(méi)臉的下流胚子！畜生！我這張老臉早已讓你丟盡了！真真兒是個(gè)現(xiàn)世報(bào)！現(xiàn)世報(bào)！”說(shuō)著連踹了七八腳，巴掌拳頭更如雨點(diǎn)般落了下來(lái)。疼得楊昊之抱著頭倒在地上哀叫道：“父親饒了我罷！饒了我罷！”
    柳夫人先是呆了，后才明白過(guò)來(lái)，哭號(hào)一聲趴到楊昊之身上道：“老爺，昊兒才剛回來(lái)，這些時(shí)日我吃不香睡不下就是惦念這孩兒，你若打他，還不如打我罷！”丫鬟婆子們也趕緊上前來(lái)拉，口中道：“老爺息怒，保重身子要緊！”
    楊崢喘著粗氣道：“統(tǒng)統(tǒng)給我滾下去！誰(shuí)過(guò)來(lái)拉著我就拖出去賣(mài)了！今日若不好好收拾這個(gè)畜生，保不齊他日后再闖出什么滔天的大罪，株連九族！”此時(shí)見(jiàn)一個(gè)丫鬟手里拿著個(gè)掃炕用的刷子，二尺來(lái)長(zhǎng)，棗木的棒柄，便劈手奪下，照著楊昊之便打，楊昊之慘叫連連，眼淚鼻涕在臉上糊成一團(tuán)。
    柳夫人見(jiàn)丫鬟婆子們不敢再攔了，便撲倒在地抱著楊崢的靴子，仰起頭流淚道：“老爺，你消消氣罷，昊哥兒有千般不是，萬(wàn)般罪過(guò)，但到底是我身上掉下來(lái)的肉，老爺也將我一起打了罷了！”
    楊崢一腳將柳夫人蹬開(kāi)，指著罵道：“這畜生就是你溺愛(ài)偏袒，三番五次害人，玷污祖宗清譽(yù)，楊家遲早要?dú)г谒氖掷铮缃裎疫€不如打發(fā)了他，也落得家門(mén)清凈！”
    楊昊之一聽(tīng)楊崢要趕他走，立時(shí)慌了起來(lái)，忍著疼跪在地上磕頭如搗蒜一般道：“父親饒了我罷！我再也不敢了！父親看在珍哥兒的面上，看在老太太的面上，萬(wàn)萬(wàn)莫要趕我出門(mén)！”
    柳夫人也坐在地上哭成一團(tuán)，丫鬟婆子來(lái)攙也不肯起，口中罵道：“不爭(zhēng)氣的兒……我這是做了什么孽……大媳婦剛死，大兒子就要被趕出門(mén)……老爺！如今你心里只有那個(gè)考了進(jìn)士的兒子，哪里還有我們娘兒幾個(gè)的立足之地……”
    眾人正鬧得沒(méi)開(kāi)交，唯有鄭姨娘一人看得稱(chēng)心如意。她一早便聽(tīng)見(jiàn)院門(mén)口有喧鬧之聲，打發(fā)桂圓去看，才知是楊昊之回來(lái)了。鄭姨娘聽(tīng)了立刻提著裙子一溜煙跑到西跨院門(mén)口，躲在大門(mén)后頭往外瞧，只見(jiàn)柳夫人和楊昊之哭天搶地，心里有說(shuō)不出的舒坦，得意道：“平日里個(gè)個(gè)跟霸王似的，如今還要怎么張狂？打！狠狠打！打死了才好！”罵了幾句，轉(zhuǎn)念想道：“晟哥兒高中也是我出頭的日子，這一回卻是天賜良機(jī)，方要出一口惡氣不行?！北憷砹死硪律眩鲋⊙诀吖饒A擺出一派穩(wěn)重端莊的款兒，緩緩的走了過(guò)去。
    此時(shí)楊崢正氣得頭腦發(fā)懵，還想舉著刷子再打，鄭姨娘便上前扶住楊崢的胳膊道：“老爺，兒孫自有兒孫福，橫豎兒孫當(dāng)中已有了成器的，何必再氣壞了身子？我扶你到屋里吃些茶，歇一歇罷?！?br/>     這一句氣得柳夫人渾身亂顫，立時(shí)站起身，兜頭就啐了一口道：“爛了你的心肝！我還沒(méi)死，一個(gè)賤妾，擺什么當(dāng)家太太的款兒？你當(dāng)我不知道你安的什么心？昊哥兒挨打受罪，還不是你這淫*婦背地里挑唆，還不快滾下去，再多說(shuō)一句，撕爛你的嘴！”
    鄭姨娘因楊晟之出人頭地，神氣自然不同以往，皮笑肉不笑道：“太太這話(huà)說(shuō)得可不像，昊哥兒挨打我看著也心疼，又怕老爺氣病了，這才過(guò)來(lái)勸慰，太太這般說(shuō)我可真是天大的冤枉?！?br/>     柳夫人淚眼汪汪的看著楊崢道：“老爺，莫非你真不叫我們娘倆兒活了？一個(gè)妾，倒要要騎到我頭上去了不成？”
    鄭姨娘心中著實(shí)得意非凡，看了柳夫人一眼，柔聲對(duì)楊崢道：“老爺，我扶你進(jìn)……”話(huà)音未落，鄭姨娘便猛被楊崢推了一把，險(xiǎn)些搡倒在地，只聽(tīng)楊崢喝道：“混賬婆娘，莫非你目無(wú)尊卑了？還不給我閉嘴！”
    鄭姨娘被楊崢這么一喝，氣焰立時(shí)矮了一截，又臊又惱，在旁邊立了不語(yǔ)。
    正此時(shí)，二房、楊晟之和楊蕙菊那頭已得了信兒，匆匆趕了過(guò)來(lái)，見(jiàn)楊崢仍要打楊昊之，楊晟之連忙“噗通”一聲跪了下來(lái)，攔在楊昊之跟前道：“父親，兒子求你了！快住手罷！老太太如今身上不好，父親若真將大哥打成了好歹，倒要讓老太太如何過(guò)安生日子了？有道是‘家和萬(wàn)事興’，如今出了事合該一家人商議，又怎能在自己門(mén)戶(hù)里鬧起來(lái)。父親本就是為了兒孫耗盡心力，如今是我們做兒女的虧欠了父親，父親若再氣出病來(lái)，讓兒子情何以堪……”說(shuō)著，淚已滴了下來(lái)。
    楊崢低頭看著楊晟之，暗道：“楊家偌大的家業(yè)，只靠我一個(gè)人擔(dān)著，養(yǎng)活全家上上下下幾百口人，我膝下子息不缺，卻無(wú)一人能幫我分擔(dān)一二，反倒整日里惹是生非。而今卻只有這小兒子，行事做派方有幾分指望，此時(shí)此刻，還能記掛著老太太，又懂得我的心，明白我為了兒女家業(yè)如何艱難……”想著眼眶也紅了，渾身顫抖，含著淚無(wú)言。眾人一時(shí)間靜靜的，唯有柳夫人和楊昊之在一旁抽泣。
    柯穎鸞看看楊崢，又看看楊晟之，心中納罕道：“老三什么時(shí)候變得如此能說(shuō)會(huì)道了？這左一句右一句的，句句都跟涂了蜜似的，這般會(huì)表現(xiàn)做作，怪道公爹把這么好的鋪?zhàn)咏o了他，再這般下去，只怕公爹真要把整個(gè)兒楊家都給他了！”想著心口憋悶酸疼，斜眼一瞧，只見(jiàn)楊景之仍站在旁邊，眼中茫然?？路f鸞恨得咬牙，一擰楊景之的胳膊低聲道：“你是死人不成？沒(méi)看見(jiàn)老三都跪下了？”楊景之向來(lái)懼內(nèi)，聞言也慌忙跪了下來(lái)，楊蕙菊一見(jiàn)哥哥們都跪了，也便跟著跪下，一時(shí)間婆子丫鬟都烏壓壓跪了下來(lái)。
    楊崢長(zhǎng)嘆一聲，將刷子丟在地上，疲憊道：“罷了，罷了，都散了罷?！庇种钢鴹铌恢溃骸鞍堰@畜生押到祖宗祠堂里，讓他跪在排位跟前反省！不許送飯，也不準(zhǔn)送衣裳！”說(shuō)完任由楊晟之和楊景之扶著，一搖一晃回了正房。
    柯穎鸞和楊蕙菊也攙著柳夫人往回走，忽柯穎鸞覺(jué)得袖子被人一扯，回頭一瞧，只見(jiàn)楊管家楊順的媳婦正對(duì)她使眼色，便進(jìn)屋安頓了柳夫人，又走到廊下，只見(jiàn)楊順家的早就候著了，便問(wèn)道：“有何事？”
    楊順家的湊上前低聲道：“二奶奶，大爺回來(lái)的時(shí)候帶了兩個(gè)女眷，兩人都讓大爺安頓到飛鳳院了，如今如何伺候，如何供養(yǎng)，咱們一概沒(méi)有主意，特來(lái)討二奶奶示下。”
    柯穎鸞一驚，心說(shuō)：“莫非是柳家的小姐和那個(gè)丫頭？若是這般，倒不好我去做主了。”便道：“你們上好的茶點(diǎn)飯菜伺候著，要什么就送什么，百依百順，別的不許多嘴，也不準(zhǔn)多看。”說(shuō)罷轉(zhuǎn)身進(jìn)屋，使人將楊景之叫來(lái)，把事情說(shuō)了，楊景之自去回明楊崢。
    欲知端的，且聽(tīng)下回分解——