柳壽峰從碧芳齋出來，命取上好的藥膏和吃食送到浣芳齋。孫夫人知柳壽峰動(dòng)了怒，雖心有怨懟，但不敢怠慢，親自點(diǎn)了幾個(gè)辦老了事的嬤嬤和丫鬟到婉玉處伺候，因拉不下臉面，只命紫菱前去探望安慰，中午又送了四個(gè)菜和兩碟子果品。
    婉玉用罷了飯便催著怡人和夏婆子收拾常穿的衣裳和慣用之物，暗道：“上天開眼，讓我能重新回到爹娘身邊……只是不知他們會(huì)不會(huì)認(rèn)我……”歸心似箭，竟悄悄滾下淚來。將要走時(shí)，柳壽峰又特特的來到婉玉房中叮囑道：“去梅府萬(wàn)不可由著自己性子胡羼，女孩兒家需牢記溫良恭讓，事事留個(gè)心眼，察言觀色，不可讓人家厭煩笑話了去。”柳壽峰說一句，婉玉便應(yīng)一句。
    柳壽峰頓了頓道：“讓爹爹看看，你的手怎樣了？”
    婉玉道：“已涂了藥，有幾日便應(yīng)該消腫了。”
    柳壽峰輕咳一聲，道：“其實(shí)你母親……”
    婉玉抬頭瞧見柳壽峰神色遲疑不定，立即明白其中的意思，乖覺道：“太太也是心疼我，怕我走偏了，這才對(duì)我下了狠手，后來才知一切皆是誤會(huì)，定是哪個(gè)黑了心的下作秧子在太太跟前嚼了舌頭，挑撥生事。如今太太送了這么些吃食過來，顯是跟我把這層誤會(huì)解了。待去了梅家，旁人問起來，我自知如何應(yīng)答……都是一家人，哪有什么仇怨呢。”
    柳壽峰一聽婉玉這番說辭，緊皺的眉頭立時(shí)便松了開來，捻著胡須笑著點(diǎn)頭道：“婉兒果然大了，愈發(fā)通情達(dá)理，也知道輕重了。”又叮囑了幾句，殷殷送到院中，對(duì)怡人和夏婆子道：“你們兩個(gè)好好伺候五姑娘，不可怠慢，也不可在梅家生事！”怡人和夏婆子連忙應(yīng)了。婉玉向柳壽峰深深一福，后被前呼后擁著送上馬車。
    車行一路到了梅府側(cè)門，門口早已聚了十幾個(gè)婆子和丫鬟，眾人如眾星捧月一般將婉玉迎下馬車，又引著她上轎，態(tài)度極為恭謹(jǐn)。行了一陣，轎子緩緩下放，一個(gè)丫鬟將轎簾子掀開道：“已經(jīng)到了，姑娘請(qǐng)下來罷。”婉玉扶著那小丫頭的手走了出來，抬頭便看見一處院落，正是梅家的正院正房。
    院門口候著一眾丫鬟，見婉玉來了紛紛迎了上來，為首的正是吳夫人身邊的大丫鬟文杏，對(duì)婉玉笑道：“姑娘來了，快到里頭歇著。天氣又悶又熱的，房里已備了冰鎮(zhèn)香蕾飲，點(diǎn)了木樨清露，最是消暑了。”又有五六個(gè)小丫頭子從怡人和夏婆子手中取過包袱，簇著主仆三人往房中去。
    梅家的正房是五間闊室相連，文杏將婉玉引入宴息，只見迎面是一扇半開的五色紗糊成的大窗，窗下設(shè)一大炕，鋪著五彩連波水紋百蝶靠背，緗色引枕，炕上鋪著細(xì)綠的鳳尾羅席子，炕中央又設(shè)紫檀嵌螺鈿的小桌，擺著官窯的青花茗碗茶具、八寶攢心食盒，并一支大龍膽瓶，里頭插了兩三支淺粉蓮花。炕底下有八張椅子，均鋪的是一色的龍須席椅搭。
    文杏將婉玉引到屋中，邀她在炕上坐，婉玉連說不敢，只在椅子上坐了，立時(shí)有丫鬟捧了湯品奉上。怡人留心打量一番，低聲對(duì)夏婆子贊嘆道：“梅家到底是不同，原先我跟姑娘去楊家，那里雖富麗堂皇，卻不及這里清雅。”夏婆子聽了點(diǎn)頭不止。此時(shí)文杏走上前對(duì)她二人道：“二位先隨我來，到姑娘的住處去安頓安頓，梅家亦有些事情需讓兩位都知道的。”怡人和夏婆子聽了，立即跟著文杏去了。
    房中一時(shí)之間只剩下婉玉。她看著窗外的梅樹，想起自己原先在冬天曾對(duì)著此樹和母親吳氏一同吟詩(shī)，如今回憶恍若隔世，淚水又要涌出。忽聽背后有腳步聲響起，屋中一時(shí)間走進(jìn)三個(gè)人來，有人低聲喚了一句：“蓮英？”婉玉定睛一瞧，這三人正是自己的父母和小弟梅書達(dá)！幾目相對(duì)，婉玉顫聲喚了一句：“爹！娘！弟弟！”淚珠兒便止不住的流了下來。
    梅海泉將婉玉上下打量一番，抑著心頭激動(dòng)，遲疑道：“書達(dá)已跟我說了……你……你真是蓮英？”
    婉玉點(diǎn)了點(diǎn)頭，又恐梅海泉和吳夫人不信，哽咽道：“我是蓮英……我上次回娘家要走的時(shí)候，娘悄悄跟我說要偷爹爹私藏的一幅趙孟頫的字，給我賞玩兩天，不知今日是不是能給我了？”
    吳夫人見這等母女間玩笑話兒婉玉都一清二楚，心下更無懷疑，幾步搶上前將婉玉一把摟在懷里，哭道：“你果是我苦命的女兒！你好狠的心，怎不回家來看一看……我是剛聽你爹爹說你還了魂魄，為何在柳家的時(shí)候不來見我？”
    婉玉抽泣道：“女兒日日夜夜都想回來……可在深閨里，總出不去，即便是偷跑出來，也未必進(jìn)得梅家的門……”說到此處便再說不下去，扎進(jìn)吳夫人懷抱放聲痛哭起來。
    梅海泉亦跟著掉淚，梅書達(dá)忙在旁勸解，說了好多寬心的話兒，一家人哭了一陣方將淚止住了。原來梅海泉將柯穎思和楊昊之收監(jiān)之后，覺得此事蹊蹺，把梅書達(dá)叫到跟前詢問。梅書達(dá)將事情來龍去脈和盤托出，驚得梅海泉目瞪口呆，他素以為借尸還魂是無稽之談，但心里卻隱隱盼著自己的女兒真是還了魂魄重回人間。他昨晚一夜未眠，將事情翻來覆去想了多遍，越想越覺得梅書達(dá)所言不虛，故而一早便打發(fā)梅書達(dá)和太太吳氏將婉玉接來好生問個(gè)清楚。誰(shuí)知這二人出去竟未把人接來，梅海泉一時(shí)沉不住氣，將事情與吳夫人說了。吳夫人聽罷，一疊聲打發(fā)人要再去請(qǐng)，又要親自再往柳家去，梅海泉忙攔下來，一家人午飯吃得食不甘味，望眼欲穿的等婉玉回府。
    待婉玉一入梅家，梅海泉和吳夫人便藏在暗處?kù)o靜看著，見婉玉氣度舉止、一笑一顰竟真與蓮英分毫不差，心中更確定了七八分。此時(shí)與婉玉相認(rèn)，梅家二老只覺愛女失而復(fù)得，不由狂喜，老淚縱橫。可憐天下父母心，慢說婉玉確是梅連英，即便她是個(gè)假的，只怕這兩人也抓著一絲期盼將她認(rèn)定是個(gè)真的了。
    一家人款款說了一回，待談到借尸還魂之事，均嘖嘖稱奇不止，梅海泉道：“這是上天開眼，讓你又活過來了，否則你含冤帶悲的枉死，拋下親人骨肉，該叫我們?nèi)绾问呛茫窟@亦是梅家祖上的德蔭，趕明兒個(gè)我便派人到附近寺廟里多捐香火錢拜謝神佛和祖宗。”
    吳夫人道：“正是，明日就舍出錢來打齋，好好做些功德才是。”說著將婉玉摟在懷里不斷撫摸。又恨道：“楊昊之跟那賤婦真真兒黑了心了！呸！這還能算做人么？老爺，你一定要給蓮姐兒討個(gè)公道！”
    梅書達(dá)道：“眼下那對(duì)奸夫淫*婦就在大牢里收著，今兒個(gè)天才蒙蒙亮，楊家伯父就拖著病體親自過來求情，門子推說爹爹未歸，將他擋在外頭了……眼下這事卻不好辦，柯家和楊家均是咱們多年的姻親，這里頭的關(guān)系盤根錯(cuò)節(jié)，雖說皆是他們的錯(cuò)處，可秉公斷下來，未免傷了幾家的和氣，落了他們的臉面也等于落了梅家自己的臉面。雖說那三家不如往昔了，可仍有一脈的勢(shì)力，若爭(zhēng)持起來，便真是后院起火了……今兒個(gè)早晨柯琿還巴巴的跑過來找我，說他爹命他來的，央求我好生勸慰爹爹，務(wù)必保下柯家的名聲，話里話外那個(gè)意思，竟是不顧那淫*婦的死活了。”
    梅海泉瞪了梅書達(dá)一眼道：“柯琿？你怎的跟他這般熟絡(luò)了？早跟你說過莫要跟那浪蕩子在一處廝混，你跟他能學(xué)出什么好來？”梅書達(dá)面上唯唯諾諾，心中卻不以為然。梅海泉搖了搖頭，看了婉玉一眼，將茗碗端起來喝了一口茶道：“人如今在大牢里關(guān)著，已由提刑按察司收監(jiān)，事情尚在我手里頭壓著，才一夜，還未鬧大。蓮英，你想如何？”
    婉玉咬著牙道：“若依我的意思，這兩個(gè)畜生即便是斬立決都不為過！但小弟說得極有道理，需想個(gè)法子保全幾家的體面……況且珍哥兒還小，他是楊家的嫡長(zhǎng)孫，眼下雖放在咱們家養(yǎng)著，但遲早是要回家去的。若是他爹有了閃失，讓他年幼就失了庇護(hù)，抑或是他爹爹有了壞名聲，要孩子日后如何做人呢。況且爹爹在朝中雖為清流一派，但少不了要有自己一方人脈和勢(shì)力，此番拿捏了這幾家的短處，又賣了人情，這三家的人必將感恩戴德，為爹爹做事也更加盡心竭力了。”
    梅海泉聽了緩緩點(diǎn)頭，心中暗道：“是了，她確是我女兒蓮英，她適才所講的正是我心里頭盤算過的。蓮英自小便喜愛讀書，總到我書房里尋書去，我也不拘著她，有來往官員在我房中議事，她便躲在屏風(fēng)后頭聽著，天長(zhǎng)日久，心思便跟旁的女孩兒不同了。”
    婉玉想了一回，道：“不如就說是誤會(huì)一場(chǎng)，是柯穎思身邊的丫頭跟孫志浩有了不才之事，被眾人捉了奸，那丫鬟惱了，平素又對(duì)柯穎思有怨，于是反誣陷楊昊之與柯穎思有奸*情，又說他二人要圖謀殺害我，爹爹動(dòng)了怒才將他二人抓了，如今一審才知其中的原由，真相大白，人也讓咱們悄悄放回去了。”
    梅書達(dá)恨道：“這豈不是太便宜那對(duì)狗男女了！”
    吳夫人亦點(diǎn)頭道：“若說為了珍哥兒放了姑爺，這還倒情有可原。只是那賤婦太過可惡，她傷害你性命，怎能就輕易饒過去了？”
    婉玉抿嘴一笑道：“該怎么做，爹爹心里有拿捏，怎能不還我一個(gè)公道呢？柯穎思即便將她放了，她又還有什么顏面活著？”又道：“當(dāng)然在場(chǎng)的下人也需一律封口，萬(wàn)不可將此事張揚(yáng)出去。”
    海泉微微含笑，又看了梅書達(dá)一眼，心中一嘆：“我這兩子一女，大兒子性情耿直厚淳，日后最高可做到御史；小兒子雖心性跳脫，機(jī)智善變，比他大哥有格局，但行事不夠沉穩(wěn)，仍稚嫩了些，需狠狠磨練摔打方能成大器。唯有我這個(gè)女兒，做事先謀而后動(dòng)，識(shí)大體，色*色想得周到，有時(shí)候都比他兩個(gè)兄弟強(qiáng)些，只可惜是個(gè)女孩兒，又殘了腿……如今可喜她又再世為人，我必要好好待她，不能讓她再受半分委屈了。”
    梅海泉想一回，嘆一回，抬頭道：“楊昊之這畜生豈是輕描淡寫的就放出去的，需狠狠治他一頓，好好長(zhǎng)長(zhǎng)他的記性！”又對(duì)婉玉道：“你先在家里安心住著，我想個(gè)法子將你重新認(rèn)回來。你娘因你突然死了大病一場(chǎng)，如今身子還虛弱，剛又聽說你是被害死的，更哭得暈過去，你要多盡盡孝道。”
    婉玉含著淚道：“這是應(yīng)當(dāng)應(yīng)分的，連累娘親生病，是我不孝了。”伸出袖子來拭淚。吳夫人去握婉玉的手，婉玉登時(shí)便疼得“哎喲”一聲。
    梅書達(dá)一皺眉，伸手抓住婉玉手腕，只見掌心仍腫著，指節(jié)具已青了，又是咬牙又是恨，道：“娘，我已告訴你了，今兒早晨柳家那惡婦打了姐姐，看看打成了什么樣子！”
    吳夫人一看頓時(shí)驚了，捧著婉玉的手連吹了幾口氣，忙站起身出去，一疊聲的命人拿宮里賞賜的藥膏來，回轉(zhuǎn)身?yè)е裼窨薜溃骸拔业膬海銖男〉酱竽脑膺^這樣的罪！”
    梅海泉面色一沉，仔細(xì)去看婉玉的手心，梅書達(dá)又將所見所聞添油加醋講了一番，梅海泉怒道：“柳壽峰向來是個(gè)知禮守義的，怎能縱容正室如此欺凌女兒！”又將婉玉衣著穿戴打量一遍，暗道：“蓮英身上穿的亦是半新不舊的衣裳，連出門見客都未有氣派的打扮，可見在柳家過得不順心了！”扭頭對(duì)吳夫人道：“回頭去賬上支一百兩銀子給蓮英做新衣裳，從柳家?guī)н^來的東西，凡是不合眼的一律換新！”
    吳夫人道：“這自然，她房里還有幾套夏天的綢布衣裳，雖不是新衣，但沒大狠穿，總比身上這件體面，先暫且換上罷。我早命丫鬟把蓮兒房里上上下下都用水沖過了，她愛吃的幾樣果子蜜餞也都備好了。”說完看著婉玉的手，又是心疼，又是惱恨，道：“孫氏竟是這般惡毒的人！虧我還以為她是個(gè)好的！娘給你做主，從今往后你便在家里住著，再不回柳家去。”
    梅海泉道：“日后稱呼需改一改，不能再喚她‘蓮英’、‘蓮兒’了，需叫她如今的名字，否則傳揚(yáng)出去成什么樣子。”吳夫人聽了連連點(diǎn)頭。
    正說著，文杏隔著門簾在外面道：“楊家的老爺子來了，死活要見一見老爺，如今堵在大門口不走，門房也無法，特地打發(fā)人過來問問。”
    梅海泉道：“知道了，你退下去罷。”待文杏退下，梅海泉站起身道：“如今看來便不能不見了。”又安慰了婉玉幾句，方起身走了出去。