動真怒梅巡撫行權
    存疑慮柳織造驚心
    梅海泉命人將孫志浩拖出去押著，又一疊聲命人去叫墜兒，而后抬頭看了楊崢一眼，緩緩道：“親家，有句話我先說在前頭。此事雖發生在貴府，但畢竟與小女有關，本官今日便要插手管上一管，你且在旁邊歇息歇息，本官自有定奪。”
    楊崢聽罷心中又驚又急道：“梅海泉此番說辭已頗不客氣，雖還稱‘親家’，但卻以‘本官’自居，顯是要公事公辦，更要我不要插管此事，若那不爭氣的畜生真與那寡婦有什么不干凈，那豈不是一點回轉的余地都沒有了？”他不敢與梅海泉爭持，唯有陪著笑臉應了，回轉身狠狠瞪了楊昊之一眼。楊景之忙端了一把椅子扶他坐了下來。
    不多時，墜兒掀開簾子走了進來。適才她見有適才有婆子進屋討要那套金絞絲鑲翡翠的燈籠釵環，便覺不妙，此刻入進屋中，偷眼一瞧，只見梅海泉沉著臉坐在最上首，官威壓人，目光森然，竟好似閻羅殿的判官一般。墜兒又是心虛又是膽顫，腿一軟“噗通”一聲便跪了下來，連連磕頭道：“墜兒給諸位老爺們請安，給老爺們磕頭。”說完斜眼往楊昊之處看去，卻見楊昊之只低著頭站著，連看都不看她一眼，不由愈發驚疑不定。
    梅海泉從梅書達手中接過茗碗，慢慢推開蓋碗喝了一口。墜兒跪在地上只覺四周俱寂，心已提到喉嚨之上，忽聽“當”一聲，梅海泉將蓋碗猛合上，登時驚得她渾身一哆嗦，連同楊昊之亦嚇出一身冷汗。還未緩過神，只聽梅海泉大喝道：“大膽刁奴，你可知罪！”
    墜兒額上冷汗直滾，磕頭道：“大人……小婢……”
    梅海泉厲聲呵斥道：“刁奴，你好大的膽！你主子身為鰥寡之人卻不守婦道，孀居兩年竟在前幾日小產墮胎！柯家為名門望族，大世家里出身的女子竟做出這等傷風敗俗的丑事，我看定是你這沒倫行的下作惡婢攛掇引誘的，我先拿你治罪！”
    墜兒唬得魂飛魄散，牙關上下打架，暗道：“主子有了不才之事，首先便要拿奴才問罪，莫非我今日難逃一死了？”想到此處，身子更抖成一團，淚涕齊下，“怦怦”磕頭道：“大人饒命！大人饒命！”直磕得頭破血流。
    梅海泉冷眼看著，又掃了楊昊之一眼，將茗碗端起，細細品起茶來。屋中眾人均是心驚肉跳，屏息凝神，皆不敢出一字半言。楊崢坐在椅上，手肘支在扶手上，指頭按著太陽穴，雙目死死瞪著楊昊之。他知道自己這大兒子是個風流種子，早些年還曾磨他母親成全他與柯穎思的婚事，若是二人真是藕斷絲連，有了通奸之事，依梅海泉的脾氣，楊家這次必然要吃瓜落了！楊晟之亦連連皺眉，心下一嘆，暗道：“原聽說巡撫大人曾在大理寺任少卿，今日一見果然不錯。不問釵環如何而來的，反先審起通奸之事，看來梅大人已懷疑大哥與那寡婦有染了……若真坐實了此事，那楊家可就處境堪憂了！”
    過了片刻，梅海泉方將茗碗放了下來，聲音放緩道：“饒你一命也非沒有辦法，你只須告訴我那男人姓甚名誰，我便放了你，再不追究……”說到此處，聲音陡然凌厲道：“你若所言不實，我便立刻將你送到衙門，問個斬立決，以觀后效！”說罷往楊昊之處掃了一眼，冷笑道：“那作奸犯科勾引寡婦犯下奸罪的，本官決不輕饒！”楊昊之唬得筋骨酥軟，渾身早已冷汗涔涔，仿佛是從水里撈出來的一般，心中連連叫苦。
    墜兒暗道：“即便是梅大人饒我，待回了柯家我仍是難逃一死，還不如便將楊大爺保下來，望能看在我的面子上能對奶奶和我的家人多幾分照顧便是。”想到此處，便咬牙道：“回稟老爺，小的據不知情！”
    楊昊之聽罷登時舒了一口氣。梅海泉冷笑道：“不見棺材不掉淚，來人吶，給我打！”話音剛落，立刻竄出幾個身強力壯的親隨，將墜兒按到在地，掄起板子便打，又狠又痛，打得墜兒哭號不止，才幾下，臀兒上便腫了一層。楊昊之見了，心中愈發驚懼。
    墜兒疼得死去活來，流著淚連聲哀叫道：“大人饒命！小的真的不知情啊！”
    梅海泉擺了擺手，親隨們立即將板子頓住，梅海泉道：“你去給柯氏傳個話，若她肯說出與她通奸的男人到底是誰，那便由本官做主，將她許配給那男人為妾；若她不肯說……”說著一指門外道：“那本官做主將她嫁與奸*污她的歹人，保全她的名節，也算對得起與柯家這些年來的情分。”
    墜兒頓覺看到一絲光明，忙爬起來擦干了臉上的淚珠兒，忍著痛，一瘸一拐的到隔壁去了。過了片刻，墜兒又返回身，進屋趴在地上磕頭道：“回稟大人，我家奶奶說了，與她早有私情的正是楊家的大爺，還請大人老爺成全！”
    楊崢一聽頓覺天旋地轉，站起身指著楊昊之，氣的渾身打顫道：“你……你這個……你這……”說著便要上不來氣。楊景之和楊晟之慌團團圍上前，又是抹胸又是捶背，楊晟之又忙出去喚人去拿藥請大夫。
    楊昊之嚇得六神無主，只一心想遮掩這丑事，遂幾步上前一腳將墜兒踢倒在地道：“胡說八道！黑了你的心了！”說罷忙轉身對梅海泉道：“岳父大人，是這刁奴蓄意誣陷，還請岳父大人為小婿做主！”
    墜兒一把抱住楊昊之的腿哭道：“大爺！你怎能如此負心薄幸！我家奶奶對你真心實意，你如今怎么能翻臉不認人？你難道忘了原先對我們奶奶說過的那些話了？”楊昊之又驚又臊，掙扎不迭，口中只道墜兒是胡言亂語。
    梅海泉的面色早已氣得青紫，怒極反笑，對墜兒道：“我這賢婿說柯氏是蓄意誣陷，看來我便只能做主將她許配給玷污她的淫賊了，你回去告訴她一聲罷。”說罷又厲聲道：“還不快將這刁奴拖開來，免得她玷污了我賢婿的名聲！”
    墜兒被兩個小廝生生拖開，坐在地上不由放聲大哭，口中道：“奶奶！我苦命的奶奶哇！”哭著便往門外爬，不多時便聽隔壁一陣喧嘩大嚷，緊接著柯穎思披頭散發的沖了進來，只見她面色慘白，雙頰掛淚，神態癡癲，似已魔瘋了。一進門看見楊昊之便哭著跑上前一邊廝打一邊怒罵道：“楊昊之！你這沒良心的畜生！我一心一意的跟著你，三番五次墮胎，添了千百種癥候，你卻翻臉不認人！我如今也是再沒臉活著了，不如便同歸于盡了罷！”說著便去掐楊昊之的脖子，手掌揮下，登時便給楊昊之臉上撓了一記。
    楊昊之“哎喲”大叫一聲，眾人慌忙拉開，正鬧得沒開交處，只聽得梅海泉大聲道：“柯氏，你說與我女婿早有私情，可有證據？”
    柯穎思身子一軟便堆在地上，淚如雨下道：“我原就在這院子跟他相會，管這個院子的王婆是知情的……還有他身邊的小廝掃墨也是知曉的……”
    梅海泉舉起燈籠金釵道：“那這支釵子……”
    柯穎思指著楊昊之道：“還有同套的一對兒耳環，皆是他送給我的。”
    梅海泉怒極，將拳頭緊緊攥了，冷冷朝楊昊之望去，緩緩道：“妙極了，以亡妻心愛之物贈予年輕寡婦，你倒真是個多情的種子。”
    楊昊之轟得魂魄飛散，亦跪下來哭道：“這實是無妄之災，小婿不過是一時鬼迷了心竅了……”話音還未落便聽柯穎思尖叫道：“楊昊之，是你將那瘸子推下河，要把她溺死好娶我為妻。如今你千方百計使計陷害與我，不知又勾搭了誰，要將我殺死好成全你的好事！”
    此言一出，眾人均是大驚，楊崢眼睛一翻便暈了過去，楊景之與楊晟之忙將其父搭到炕上，屋中比先前更忙亂到了十分。楊昊之氣急敗壞怒罵道：“含血噴人！明明是你這賤婦親手將蓮英推下河溺死的！”說完對梅海泉連連磕頭道：“岳父大人明鑒，若是我將蓮英推下河，便叫我五雷轟頂，爛了心肺！”
    柯穎思罵道：“你這畜生早已爛了心肺了！”說罷又要上前撕咬踢打，旁邊的下人趕緊拽了開來，柯穎思此時亦終是受不住了，只覺小腹疼痛難當，眼一翻便暈死過去。
    梅海泉站起身道：“如此說來小女蓮英之死是確有內情了？來人吶！將這男女跟我押下收監，再請個大夫給柯氏好生醫治萬不能讓她死在獄中！”說罷抬起腿便往外走，楊昊之已是嚇得呆了，上前撲倒，一把抱住梅海泉的官靴哭道：“岳父大人，小婿確是冤枉的，小婿與柯氏確有私情，但絕無害蓮英之心……蓮英確是柯氏害死的！”
    梅海泉氣得渾身亂顫，想起愛女竟被眼前奸夫淫*婦所害，淚珠如滾瓜般掉落，恨不得立刻便將楊昊之生生捏死，一腳將楊昊之踹開，頭也不回的便從屋中走了出去。還未出院門，便瞧見前方影綽綽有幾個燈籠搖晃，似是有一行人匆匆往這邊趕，待人走進了，梅海泉定睛一瞧，方認出是來人是柳壽峰并柯家老爺柯旭。
    原來這二人接到送信，登時便大驚失色，又聽聞巡撫大人竟在楊家管了此事，便忙不迭命人備車匆匆忙忙的趕了過來。兩人在門口相遇在一處，雖有兩三分尷尬，但此時卻已是什么都不顧得了，只撩起衣擺，一路小跑的奔了過來。
    柳壽峰一見梅海泉，臉上忙陪笑，弓起身子作揖道：“下官見過巡撫大人。”
    柯旭哭喪著臉道：“還請巡撫大人為下官做主，下官小女委實命苦，先是死了夫君，此番竟又遭此橫禍！”
    梅海泉沉著一張臉，看都不看這兩人一眼，徑直往前走，忽聽背后有人道：“大人，此人又該如何處置？”
    梅海泉轉身一瞧，只見兩個隨從押著孫志浩走上前來。孫志浩此時口中塞著的破布已被除去，他一見柳壽峰來了，登時喜不自勝，扯著脖子哭叫道：“姑父！姑父你可來了！姑父你可要救我一救！”
    柳壽峰臊得滿面通紅，掄起巴掌“啪”的扇了孫志浩一記，怒道：“叫喚什么？哪個是你姑父？我斷沒有你這樣喪行敗德的親戚！”說完拱手對梅海泉道：“一切聽憑巡撫大人處置。”
    梅海泉道：“將這淫賊也一并押走。”又扭頭對梅書達道：“去把你外甥抱來家去，這地方忒臟，別沒白的污壞了孩子，帶偏了德行！”說罷便大步朝前去了。
    柯旭與柳壽峰登時呆在原地，忽見楊昊之亦被押去，連帶后頭有人抬著柯穎思呼啦啦跟在梅海泉身后，二人又是一驚。因此是個天大的丑事，這二人均有息事寧人之意，但見梅海泉此番卻分明擺著六親不認的架勢，二人對望一眼，知其間必有緣由，忙不迭使人打探去了。
    且說婉玉一直正在楊母房中與紫萱逗弄珍哥兒取樂，她面上笑語晏晏，但心里卻七上八下如同沸水一般。一時屋中慌慌張張奔進個婆子，請馮夫人和孫夫人到前頭去；一時楊晟之又打發人來送信，告訴她若是旁人問起申時三刻她應如何答對；一時又有小廝來報說大爺犯了官司被巡撫大人拿下送了大獄，老爺氣病暈倒。屋里一眾女眷登時大亂，人人心中驚惶不定。
    楊母慌忙將一眾親戚姐妹們都散了，傳小廝進來問明了實情，柳夫人聽罷登時便哭道：“我早就說過，哥兒姐兒們都大了，雖都是親戚，從小一處長起來的，但也不應都同住一個園子，無顧忌湊在一處玩笑，早就該分離開來了……我們昊哥兒本就生得好，又有個溫柔的性子，那些人跟蜜蜂見了花蜜似的引逗他，到頭來還怪到昊哥兒頭上……”又咬牙道：“我早就看柯家的小蹄子狐媚魘道的不是什么好貨，亂勾引爺們兒！只可憐昊哥兒……”說著又痛哭起來。
    楊母亦跟著淚流滿面，今日本是她的生辰，本是一派榮華長春、百富康泰之景，誰想突然間風云突變，轉眼兒子臥病在床，長孫身陷囹圄，正灑淚之際，忽見碧桃走進來道：“老太太，剛聽婉姑娘說，梅家二爺把珍哥兒抱走了。”
    楊母渾身一顫，手中捻著的玉佛珠便“當”一聲摔在了地上。
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