評美人仇人初相見私贈物楊三勇相幫
    婉玉在房里跟珍哥兒玩笑了一陣，哄他吃了點時鮮的果子。一時珍哥兒乏了，躺在床上睡了過去，婉玉見他睡夢香甜，方輕輕出了口氣。此時門簾一動，一個丫鬟托著一杯茶從外走了起來，來到婉玉身邊輕輕笑道：“姑娘說了半天故事，怕也是口干了，喝杯茶潤潤喉嚨吧，后頭還有冰鎮酸梅湯，但我想著女孩子家還是莫要貪涼，所以給姑娘端了茶來。”
    婉玉扭頭一看，那人正是楊母身邊的大丫鬟碧桃。碧桃今年十七歲，身量高挑，柳眉細眼，自小便在楊母身邊服侍，為人穩重聰慧，最得倚重。婉玉笑道：“勞煩你了。”說罷把茶接了過來，推開茶碗便聞到一股沁人心脾的茶香。婉玉笑道：“這茶是上等的君山銀針。”喝了一口，又道：“還是用軟水煮沸了泡出來的，用這么好的茶招待我，你真是有心了。”
    碧桃笑道：“哪里是我有心，剛老太太說姑娘照顧珍哥兒辛苦了，讓我泡碗好茶給你喝。”說完看了珍哥兒一眼，在婉玉身邊的繡墩子上坐下來道：“自從大奶奶沒了，珍哥兒便沒這般乖巧過了，每日醒來便是哭鬧著要娘親，前一陣子還病了一場，讓人操碎了心。”
    婉玉道：“珍哥兒身邊應該有奶娘和伺候慣了的丫鬟婆子，怎么還讓孩子鬧出病來？”
    碧桃嘆了一聲道：“姑娘有所不知，大奶奶沒了以后，大爺把原先梅家過來的丫鬟下人全都打發回梅府了，說是看著腌心。伺候珍哥兒的奶娘和丫鬟也是大奶奶從娘家帶過來的人，都一并打發回去了。老太太和太太雖也覺得不大妥當，但大爺對大奶奶情深意重的，看了以前跟著奶奶的下人就落淚，旁人也怕他傷心太過壞了身子，就把原先那些下人都打發走了。珍哥兒這幾日一直跟著老太太，但晚上定會哭鬧，吵著要回飛鳳院，等他娘親回來。”
    婉玉心中冷笑一聲，暗道：“哪里是見著故人腌心，分明是把我手底下的親信都弄出去方便他二人偷情罷了！適才他還與那賤人風流快活，對我情深意重，天大的笑話！”又微微蹙眉，暗道：“我想著見到原先親厚的丫鬟小廝，讓他們去梅家給送個信，但如今竟一個都不在了，梅府高門深院，非等閑下人可進入面見我爹爹和弟弟的，這該如何是好？”面上不動聲色，只取了茶喝，一邊絮絮和碧桃閑話。
    兩人說了會子，卻見門簾子一挑，紫萱板著臉走進來，剛要說話，見珍哥兒躺在床上，方閉了嘴，走到幾子邊倒了碗冷茶喝。
    婉玉見狀招了招手道：“萱姐姐到這邊坐，莫喝冷茶，我這兒還有半碗熱的，不嫌棄就喝我這個吧。”
    碧桃笑道：“來我們這兒還能不給碗熱茶喝？”說著起身出去沏茶。
    紫萱往婉玉身邊一坐，低聲道：“適才我們在綴菊閣一處玩笑，瑞哥兒看見我做的荷包，贊上面的花樣子好看，說連宮里頭的都比不了。我說這個花樣是我自己畫出來又配了色一針一線親手繡的，外面斷找不到第二個。瑞哥兒聽了便一口一個好妹妹，還給我端了碗茶，巴巴求我給他繡個錦囊。我便應了他，不過是想把花樣子畫出來讓丫頭們繡去就是了。妍玉聽了便了不得了，酸溜溜說這還沒見幾面定情信物便送上了，端了杯子是不是要喝交杯酒，又說我那荷包不過是色配得好，花樣子早就用得俗了。我聽了沒說話，摔簾子便回來了。妍玉真真兒是個是非精，我可不愿再和她一處玩了。”
    婉玉道：“她就是這樣的人，你又何必理睬她？日后咱們也都離瑞哥兒遠著點，省得說錯了話大家都不高興。”
    紫萱冷笑道：“她不就寶貝柯瑞么？依我看，她能不能趁了心愿還兩說。她們母女倆倒是相中了姑爺，只怕對家還沒那個心。”原來馮夫人曾對紫菱微微露過意思，想與張家結親，紫菱推說紫萱的婚事父母早有主張，馮夫人也就不再提了。
    婉玉知她話中有話，便也沒多問，只把話頭扯到別處。片刻后碧桃進來奉茶，命兩個小丫頭子在門口守著伺候，而后靜靜退了出去。
    碧桃回到楊母臥寢，坐到楊母身邊笑道：“老太太放心吧，珍哥兒聽了半天故事，這會子睡了。剛才我跟婉姑娘說了幾句，瞧她言語可敬，談吐也像是有見識的，是個十足的閨秀，要我說，還有幾分咱們大奶奶的品格兒，怨不得珍哥兒跟她投緣。”
    楊母點頭道：“只要不是粗俗潑辣的下流種子便好，我也瞧著婉丫頭與往日不同了，說到底還是官家小姐，自然有氣度和風采。珍哥兒若是聽她的話，咱們便留她多住幾天。可憐見的我那小重孫，小小年紀便沒了娘。”說著不住唏噓痛心。
    一時之間相安無事，待到華燈初上，楊母便命人在正廳中擺了兩桌飯，將小輩們全叫了來，姑娘們跟著楊母一桌，楊家的三個兒子并柯瑞坐了另一桌。婉玉先在房中照顧珍哥兒先用了飯，這才轉回前廳。婉玉剛踏進門，抬眼便是一愣——那柯穎思此刻就直坐在她對面！只見她頭戴小鳳釵，身穿松花色緙絲衣裙，更顯得纖巧削細。一張瓜子臉兒秀麗美艷，兩頰上春意酥慵。婉玉一見她此情此態，又想到中午偷聽來的不堪之事，只覺血氣不住向上翻涌，眼睛一瞥，只見楊昊之低頭坐在桌邊，扮了一副憔悴相。
    婉玉心中不停冷笑道：“好，好你個柯穎思，枉我將你一直當做姐妹，你卻背地里勾引我丈夫，做出敗德喪行之事，又將我殺死，害我兒小小年紀沒了娘親，害我淪為卑賤的小妾之女！可恨你當初跪下來求我時，我還念著一絲舊情沒將事情做絕，若早知如此，我當初就應該下了狠手，否則又何至于惹出今日事端！”她攥緊雙拳，指甲深深刺入掌心之中，若不是她竭力克制，怕是此刻早已沖到柯穎思跟前，抽她幾十個大耳刮子，拼出個你死我活！
    此時只聽楊母道：“婉丫頭來了，快坐吧。”婉玉一怔，忙收斂心神，低著頭坐了下來，但腿卻不由自主的亂顫，她深深吸了一口氣，再抬頭時已面色無波。楊母道：“今兒個下午是辛苦了婉丫頭，你晚上多用些飯食兒吧。”說完又命丫鬟端銅盆和面巾來給婉玉凈手。
    妍玉見狀不由一怔，暗道：“婉玉這小貨怎的突然受老太太待見了？”頗不是滋味的朝她看了過來。柯瑞也時不時的朝婉玉偷瞟一兩眼，見她舉止端莊可愛，不由又添了兩分傾倒，一心想著吃了飯便過去與婉玉好好結交一番。其余人等均是靜靜端坐，等楊母動筷。
    楊母將筷子提起來道：“大家都別拘著，想吃什么就吃什么。”眾人紛紛將筷子舉起夾菜，碧桃和柯穎鸞立在旁邊伺候，一時只有碗筷碰撞之聲。因仇人在場，婉玉吃得有些食不甘味，只胡亂填了填肚子，心里亂糟糟的。眾人靜靜用飯完畢，又有小丫頭子捧來漱口的香茶和凈手的銅盆，待飯菜撤下，柯穎鸞等人方下去用飯。
    楊母今日心情甚佳，命楊家三兄弟也不必急著回去，讓丫鬟擺上幾碟果品，和孫輩們玩笑起來。妍玉早晨被紫萱搶了風頭，心中自然不甘，此刻圍著楊母閑拉西扯，說得凈是楊母愛聽之言，又有楊蕙菊和柯瑞在旁湊趣兒，氣氛自是熱烈。柯穎思因想著與楊昊之的好事，此刻對楊母也刻意討好，兼有楊昊之在旁擺出不經意之態頻頻幫腔，將楊母哄得眉開眼笑。
    那楊二爺楊景之本就言辭粗陋，楊晟之又是個悶嘴葫蘆，兄弟倆只靜靜坐著，偶一交談，其余時間均靜靜喝茶。姝玉和紫萱在一處細細說話，婉玉雖狀似在聽姝、萱二人所言，但心神全放在楊昊之與柯穎思身上，見他二人一唱一和的哄楊母開懷，偶爾目光相碰又皆是心領神會的一番眉目傳情，直怒得婉玉雙手冰冷，暗道：“如今我再世為人，豈能讓你們這奸夫□□在一處情意綿綿，稱心如意！”腦中轉動，心里慢慢拿定一計。
    忽然，楊母道：“萱丫頭，我聽碧桃說你房里有一張畫了一半的美人圖，畫得頂頂好看，你快拿出來給我們瞧瞧。”
    紫萱忙推辭道：“畫得不好，顏料也發澀，怕污了老太太的眼。”
    楊蕙菊道：“我也想瞧瞧，萱妹妹畫的美人是什么樣兒？不瞞你說，我大哥也是個會丹青的，你拿出來讓我們評一評，豈不妙哉？”
    紫萱還有些不好意思，只聽妍玉道：“你推脫什么呢，不過一張畫兒，也不是什么稀世珍寶，還捂著怕我們看壞了不成？”
    紫萱原就憋著妍玉的火氣，聽了這話猛向妍玉看去，只見妍玉臉上似笑非笑，手中緩緩搖著一柄美人扇。紫萱“噌”站起來道：“我哪里是怕人看呢，若是真心點評指教，我求都求不來，只不過又怕有人不懂裝懂的大俗人，反倒說人家畫出的東西俗氣罷了。”妍玉聽了臉上登時一白，紫萱已轉身回去取畫了。
    待將畫取來，兩個丫頭拿著將畫展開，只見那上頭工筆畫了一個美人，手執紈扇，容貌秀美，設色濃麗，甚是精致動人。眾人一見不由嘖嘖贊嘆。
    紫萱笑道：“昊之哥哥擅丹青，小妹久仰大名，還請求指點一二。”
    楊昊之本就愛賣弄風流文雅，此刻見有個伶俐美貌的女孩子向他求教，口中雖謙虛，但心中不由得意，指著那畫兒道：“妹妹畫得極好，敷色濃淡相宜，只是線條還略剛直些，稍欠柔美之感。”紫萱又想看楊昊之畫的，楊昊之有意在眾人面前展示，故而也不推辭，命小廝將自己還剛畫完的一張美人圖取來，丫鬟展開來一看，只見畫上有一個嬌柔女子，端雅而立，娟娟靜美，看著窗外如錦的繁花，一派穆然恬淡。
    楊母看了笑道：“昊哥兒，要我說你這畫卻不及萱丫頭的，畫得太粗縱了，美人兒畫得糙，身段也胖了些，反不見精致了。我以為畫美人時落筆還是細密，如同燉湯之時小火慢熬，方有趣味。”
    此刻門簾子一掀，柯穎鸞邊走進來邊笑道：“聽聽，咱們真正的大畫家原是老祖宗，評得有眉有眼的，改日老祖宗畫上一幅，保準便是名作。”眾人聽了均笑了起來。
    楊母指著柯穎鸞笑道：“你個猴兒，偏會拿我尋開心，我哪里會畫什么畫兒，不過看看熱鬧尋開心罷了。”說完又對楊昊之道：“你這美人圖給我重新細細畫來，回頭跟萱丫頭的一同送出去裱了才好。”
    此時婉玉忽然開口道：“老太太，我是個笨人，不懂什么畫兒，我也評幾句，若評得不對，你便教教我吧。”
    楊母對婉玉印象大好，因笑道：“你說，這畫兒本就是讓咱們評起來樂呵的。”
    婉玉道：“昊之哥哥畫的美人姿態閑適，筆法雖粗放白描，但妙就妙在以少勝多，以形寫神，粗獷之中見細膩，灑脫之中見精練。畫畫講究的便是筆墨趣味，畫兒也是帶著精氣靈氣的，就好比唐朝的《搗練圖》、《簪花仕女圖》，美人秾艷豐肥；而宋朝的《妝靚仕女圖》、《春庭行樂圖》纖弱輕柔，但均有一番美態和靈氣，可見不管樣貌如何，那股子精氣兒是最最重要的。人物畫，還是應以傳神為重吧。所以我反倒覺得昊之哥哥畫得好呢。”說著抬起頭朝楊昊之笑意盈盈的望來。
    楊昊之聽了此話登時泛起知己之感，扭頭望去，只見個身穿淺碧色衣裙的少女立在燭火之下，秀眉鳳目，玉頰櫻唇，說不盡的嫵媚可喜，臉上笑意融融正瞧著自己，那神色氣度似曾相識，但偏又陌生得緊。楊昊之心中一緊不由怔住，又見那少女眼波流轉，在他臉上停了一停，又似羞怯的將頭低下道：“我原是不懂畫的，在這里班門弄斧了，大家莫要笑話我。”
    紫萱笑道：“你還叫不懂畫？評得好，老祖宗是故意偏袒我呢，才說我畫得妙。”
    柯瑞緊接著道：“不錯，婉妹妹說的極是，那股子精氣神兒最最重要，相同的容貌，換了氣韻，便立刻不同了。”說著眼角朝婉玉瞟去。這一幕卻被妍玉瞧見，她心里頭愈發不快，手里的帕子直絞成了麻花。
    楊母笑道：“婉丫頭言之有理，被你那么一說，我也覺得昊哥兒那畫兒畫得有意境了。”說完又看了眼楊昊之畫的，越看越覺出其中妙處，不由微笑點頭。
    婉玉只含笑不語，忽覺楊昊之目光有意無意的向她掃來，她一抬頭，二人目光在空中一碰，婉玉做了嬌羞之狀，將頭偏開，微微側過了身。楊昊之心中一動，暗道：“此卿甚美，旁人俱不可及也！我原先只道柳家的五姑娘還是個小丫頭罷了，誰想到已出落成這般模樣，又難得通曉這風雅之事，一語便說中我畫此美人所求之境界，果是個才貌雙全的佳人。”想著目光又往婉玉身上看來。
    柯穎思一直都將心思放在情郎身上，見狀心里頭直泛酸，暗道：“今兒個下午還與我海誓山盟來著，這會子見著個生得略微整齊點的黃毛丫頭就成了這副德行，這死人，有了我還不知足！”想著心中愈發氣苦，瞪了楊昊之一眼，心中連帶婉玉也恨了起來。
    楊晟之一直遠遠站著，將眾人之態盡收眼中，他看了看楊昊之，又看看柯穎思和柯瑞，最終將目光定在婉玉身上，眉頭微微蹙了一蹙。