“滌生兄，臨行之前，我想送你一件東西。”和珅難得結交到曾國藩如此好友，非常擔心他走后，道光一死，四阿哥要對曾國藩不利。雖然上次醉酒，奕詝話里沒有說要整治曾國藩的意思，但話里卻也露出對作為穆彰阿弟的曾國藩不滿之情。而且曾國藩這人，論見識、才學、能力都是一流的，但性格過于堅韌，脾氣又犟，如果到時候奕詝大權在握，對穆彰阿動起來手，難保曾國藩不會為自己老師出頭，而被殃及池魚。
    借著這次單獨相處的機會，和珅想指點一下曾國藩，讓他學著收斂起性，為將來做好準備。
    “什么東西？”曾國藩奇怪地問道。
    “一本經……。”
    “經？”
    和珅微笑著點了點頭。
    究竟是什么經書，讓和珅如此看重？曾國藩忍不住有些好奇，他等待著和珅把經書拿出來，可等了半天，和珅依舊坐在那里，一點起身的意思都沒有。
    “這經是沒書的，只有口傳，我這就說給滌生兄聽，希望滌生兄牢記在心。”和珅先解釋了一句，然后開始說了起來。
    “從前，在荷塘有個老頭，一天，家里來了貴客。老頭叫兒到蔣市街買酒菜款待客人。兒挑一擔空籮筐出去了，可老頭在家一直到太陽偏西還不見回來。老頭急了，自己出門去找。在半路一丘水田田塍上遇到了兒。”
    說到這，曾國藩有些詫異，和珅這是在說什么呀？這故事和經有什么關系？只聽到和珅繼續說道：“誰知老頭瞧見兒擔著一擔東西站在那里，在他對面也站著一個挑擔的人。兩人你望著我，我望著你，都不動。老頭一見急壞了，板起面孔罵兒：‘你這不成器的東西，家里等你的酒菜，等得人都跳起來了。你卻死了一樣地站在這里不動，你到底要做什么？’兒委屈地說：‘他不讓我過去。’老頭對那人說：‘兄弟，你下田放他過來吧！’那人怒道：‘你好偏心！你為什么不叫他下田，放我先過去呢？’老頭說：‘兄弟，你人高，他人矮，你可以下田，他不能下田；再說你是雜貨，他是吃的東西，你的貨可以浸水，他的貨不能浸水。’那人越氣了：‘你看不起我的貨！他小我大，他越要讓我，我不能讓他。’老頭也氣了：‘罷，罷！只有我下田了。’老頭脫去鞋襪，站到水田里，用手托過那人的擔。這才把那人打了，和兒挑著擔回來。”
    和珅微笑著閉住嘴，曾國藩聽得似懂非懂，正琢磨著這故事的味道，只聽道和珅拍手笑道：“滌生兄，這經嘛就這么點，我講完了，至于你能悟多少，就靠你自己了……。”
    曾國藩皺著眉頭，問道：“君實，這是什么經？我怎么聽得怪怪的？”
    “此經有個名，叫《挺經》！”
    “《挺經》？”曾國藩反復念叨著這兩個字，把它與內容聯系起來，苦苦冥思，好半天，眉毛輕輕一跳，似乎悟到了點什么。
    “恭喜滌生兄！”和珅笑著站起來，拱手說道。
    曾國藩這時候才真正知道了和珅良苦用心，同時也明白他為什么會選擇出使的方法避禍了。也站了起來，深深向和珅一鞠。
    “老師，你真要出洋？”奕訢從和珅嘴得知此事后，驚愕當場。
    和珅點點頭，看著自己的弟，笑著說道：“是的，三日后我就要離京了，先去上海，然后再轉海路出洋。”
    “可是……老師此去萬里遙遙，弟怕……。”奕訢的眼紅了，心里有種說不出來的滋味，同時因為和珅的因為自己莽撞而即將離去，以后再無人指點自己，心頭既內疚又有些彷徨。
    輕輕嘆了口氣，和珅拍了拍奕訢的肩頭：“阿哥，我的安全無須擔心，記得我以前和你說過的美國公使顧盛么？此去西洋，他會幫我打點一切的，等一年半載后，我就回來了……。”頓了頓，和珅繼續說道：“老師此去，原因你或許猜到了一些，心千萬不要有什么想法，還是我以前說的那些話，收斂起性，結好四阿哥，等待時機……。”
    “老師……。”奕訢鼻一酸，眼淚不爭氣地掉了下來。
    “男漢大丈夫，哭什么？”和珅笑著抹掉奕訢的眼淚，摸著愛徒的頭，問道：“這些天，四阿哥對你怎么樣？一切還好吧？”
    奕訢點了點頭：“一切還好，前些時候我借著機會暗示了四哥，告訴他自己無意皇位。他看起來很高興的樣，近來對我比以前更親近了許多。”
    “這就好！”和珅贊揚地點點頭，奕訢這么做他非常滿意，看來這孩受了磨難后，的確比以前穩重多了，而且還懂得了怎么示拙以人。
    “我走后，千萬別荒廢了學業。”
    “弟明白……。”
    看著奕訢情緒低落的樣，和珅笑了：“不用為我擔心了，其實此去西洋，對將來大有好處。”
    “好處？”奕訢有些不明白和珅的話，難道他指的好處是指……？
    “師夷之學以制夷，這句話你還記得吧？”
    “老師所教，當然記得！”
    和珅點頭說道：“記得就好！既然要師夷，不親自去看，親自去聽，又怎么能學到洋人的精髓？所以，此次我去西洋，更想是去好好看看這個世界究竟和我們在大清見到的有什么不同。好好了解一下外面，瞧清楚這些洋人的國家究竟是個什么樣，他們又是怎么強大起來的，為什么會強大。只有真正看到了，學到了，我們才能想辦法去挽救自己的國家啊！”
    奕訢從來沒有沒和珅想的這么深刻，直到和珅把這次出使的真正目的告訴他后，他才恍然大悟。看著這位比自己年紀大不了多少的老師，奕訢突然有一種父一般的感覺。仿佛站在他面前的不是一個年輕人，而是一個憂心憂國的老者，一直照顧著自己，關懷著自己，并甘愿為這個國家作出犧牲。
    師徒兩人沒談太久，為了怕奕詝知道，奕訢只能目送著和珅離開。瞧著和珅漸漸遠行的背影，耳邊回響著他臨走的那番囑托，一種從未有過的堅韌與成熟，慢慢在奕詝神情浮現……。
    或許是想表示大清帝國的威儀，也或許是道光對和珅自告奮勇擔任使臣的獎勵，三天后，和珅的出使場面異常隆重。道光拖著病體親自出宮，帶領在京所有官員為和珅送行。
    “于愛卿，路途遙遠，一切小心……。”道光拉著和珅走在最前頭，難得地說出如此話來。
    在這場面下，和珅當然懂得如何處理。叩頭拜謝君恩，再慷慨激昂，在道光面前暢所直言，還弄出一副風蕭蕭兮易水寒的姿態，使得道光感動萬分。
    就這樣，在道光二十七年，一八四八年的正月底，和珅離開了北京，南下上海，從而開始了他重生后，人生的第一個轉折——出使西洋。
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