“君實！不虛此行！不虛此行??！”左宗棠雖然風塵仆仆，但氣色比當日與和珅在上海分手的時候還好，同時神情中有種掩飾不住的激動，與和珅一見面，就揮舞著手中一本書，興奮異常。
    “季高兄這么高興？算起來你留在上海也快小半年時間了吧？是不是被哪家的佳麗給迷了眼？這么久也不見你回來，我還以為你準備把家搬去上海，長呆下去了呢?！焙瞳|見到老朋友心情也舒暢了許多，樂呵呵地和他開著玩笑。
    “胡說八道！難道我左季高是沉迷女色之人么？”左宗棠一瞪眼，故意裝作生氣的樣子，接著忍不住哈哈大笑起來。
    “季高兄，看來你這次在上海收獲不小，究竟有何心得讓你如此高興？可以讓小弟一同分享的么？”和珅笑著為左宗棠沏了杯茶，等坐下后，好奇地問道。
    “當然！要不然我回老家前還特意跑京城來干嘛？”左宗棠眨著眼，笑呵呵地答道。
    “哦！那小弟今天可要好好向季高兄請教一番了……?！弊笞谔牡牟艑W和珅是知道的，看著他如此興奮的樣子，和珅也忍不住好奇起來。他前些時候一直在為皇權繼承的事苦惱著，來不及分心去想左宗棠為了什么在上海呆這么長時間，而今見到左宗棠，瞧他的神情仿佛像發現什么了寶貝一般，樂得手舞足蹈。
    “上海之行，真是大開我的眼界！先不說上海那日新月異的變化，和洋行的迅猛發展，光是那些洋人們的玩意就是讓我不虛此行。而且，最重要的是，我這次在上海還找到了一件好寶貝！這些日子一直呆在上海沒能趕回來，也正是為了它！”
    左宗棠感嘆地說道，并鄭重其事的拿起中手拿著的那本書，輕輕放在桌上。
    “這是……？”和珅瞧著這本用小楷抄寫，裝訂成冊的書，疑惑地問道。
    “兵書！一本能堪比孫子兵法的絕世兵書！”左宗棠指著書面的三個大字說道。
    “《戰爭論》？”好奇怪的名字，和珅瞧著上面的書名，好奇地拿起這本書，隨手翻閱了起來。
    直到打開書頁，和珅才發現寫這書的人并不是中國人，而是一位名叫克勞塞維茨的洋人所著。書中的內容明顯是翻譯過來的，而且翻譯的人并不太高明，比如有字句之間的洋文習慣表述痕跡、前后句顛倒等問題，可這些小毛病卻絲毫掩飾不住這本書精彩的內容。字字閱讀下去，和珅驚愕地發現此書的確如左宗棠之言，是本絕世兵書，它雖然沒有孫子兵法那么簡練，也沒中國古兵書里的那種包容萬象，但它卻針對當今世界的戰爭，作出了精辟地分析與解釋。
    和珅雖不知兵，但有不凡的眼光，能夠看得出這本書的價值，特別是書中最后的一句話，讓他拍案叫絕。
    “戰爭是政治的工具；戰爭必不可免地具有政治的的特性，……戰爭就其主要方面來說就是政治本身，政治在這里以劍代表，但并不因此就不再按照自己的規律進行思考了?！?br/>     “好書！真是好書！”和珅直到合上這本書，那句話依舊在自己腦海中回蕩著。這話說得太透徹了，簡直就是對前些年的鴉片戰爭結果的一個剖析啊！不論是英國人，還是美國人，甚至是最后來的法國人……他們的目的那個不帶有強烈的政治性？鴉片戰爭，就是以政治為目的的戰爭，而那些條約，體現的也是赤裸裸地政治訛詐。
    “季高兄，這書是從哪里來的？”
    “還能有哪？就是你那位洋朋友，美國顧公使、顧盛送給我的！”
    “是他？”
    和珅覺得有些奇怪，這顧盛怎么會幫左宗棠找這種書呢？直到左宗棠說出原因后，和珅這才明白，原來顧盛是對左宗棠天天找自己詢問美國的獨立戰爭細節而感到有些不耐煩，為了打發左宗棠不再糾纏自己，這才找出這本英文版的《戰爭論》丟給他，用來轉移左宗棠目標的。
    沒想到，左宗棠從顧盛手里拿到這本書，找喬阿富翻譯了其中一些內容后，當即就如獲至寶，一頭鉆了進去。
    為了這本書，喬阿富可是吃了不少苦頭，雖然他英文還算流利，但要原汁原味地把這本書翻譯出來，可不是這么容易的事。何況，這本《戰爭論》的專業性非常強，許多地方如果不是懂得軍事的人看的話，根本就讀不明白。
    左宗棠懂軍事，但不懂英文，而喬阿富通英文卻不懂軍事。就這樣，一本書在兩個人搗鼓下，前前后后翻譯了好幾個月，才算勉強算完工。雖然最后的完本中，字句里左宗棠還有些不滿意，但至少意思已經和原作大致相同了，能有這個結果也算是差強人意吧。
    這本《戰爭論》給左宗棠帶來的沖擊是顯而易見的，他從未想到過，當今世界的戰爭會發展到如此先進的水平。特別是其中幾十場歐洲戰爭的詳細描寫與戰例分析，更讓他震驚非常。直到讀完這本書，左宗棠才明白當年的鴉片戰爭失敗，不光有洋人船堅炮利的原因，還有在政治、武器、軍隊、戰略等上面的差距。一句話總結，那場戰爭，從一開始就注定了它的結果。
    “洋人的確不能小看，他們并不是我們以前所想象的蠻夷。君實，說實話，當初你提起變革之事，我雖然同意，但心中卻總是有些不以為然。但自從看了這本書后，我才知道你是對的，我們落后他們太多了，如果再不奮起追趕的話……?！?br/>     左宗棠沒有把下面的意思說出來，但和珅和他心里都明白。點了點頭，和珅把這本《戰爭論》重新交還給左宗棠，并問起他的打算。
    “我明日就回湖南去?！弊笞谔恼f道：“天下之大，已經不是你我可以想象的。人才輩出，也不只局限在我們中華大地上。回湖南后，我要花幾年時間，把這書里寫的東西好好研究透徹，然后再出山為國效力。”
    “好！季高兄有如此遠慮，乃是國家之幸！朝庭之福啊！景和期盼著季高兄能早日所學大成，一顯身手之日！”
    左宗棠聽了哈哈大笑起來，神采飛揚，意氣風發。但笑聲漸息后，他又有些沮喪地嘆了口氣。
    “可惜……可惜……！”
    “季高兄，如何可惜？”
    “可惜此兵家大者已經仙逝，要不，縱然千萬里遙遙，宗棠也要不顧一切去次歐羅巴，與此人見上一面。”
    “人生不如意，十之八九。季高兄得此兵書，縱不能見此人，也算是不憾此生了……?！鼻浦笞谔拿媛锻锵У纳袂椋瞳|好心安慰著他?？稍拕傄徽f出口，就聯想到了近日里自己一直為之煩惱的事，也忍不住黯然傷神。
    和珅的心情變化，左宗棠雖然注意到了，但他卻沒想這么深，還以為和珅和自己一樣，未能得見此大兵家一面而惋惜呢。
    “君實，假如以后有機會，我還是想去歐羅巴看看，如果有可能，我還想去美國瞧瞧。有些東西，光聽、只學，是無法得知精髓的，只有身臨其境，才能徹底明白其中的奧妙?！?br/>     “是??！當今世界，發展迅猛，我們如今把自己關在里面，就如井底之蛙一般，不走出去，只能看見眼前的一片天空……。”
    左宗棠的話，和珅深以為然，贊同地點點頭。突然，一個匪夷所思的想法從心底里跳了出來，雖然暫時還不成型，卻在和珅腦海中不住地來回飄蕩，引誘著他突發其想，找到了一個絕妙的主意。
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