幾個念頭在心頭轉了幾圈，和珅語氣稍微緩和了點，但還是擺出一副痛心疾首的模樣。
    “上次……本欽差是為國而求紹榮兄，但紹榮兄的所為著實讓本欽差心寒啊！要不是本欽差早就另有安排，美國的顧特使又高看本欽差，鼎立相助的話，只怕皇上早就雷霆震怒，砍下本欽差的腦袋了！而今事已過遷，本欽差也不想再追究什么了，看在我們兩家的交情上，就當此事沒有發生過吧，至于紹榮兄，今天也當是未來過……如何？”
    “這……。”伍崇曜的臉上青一陣紅一陣的，和珅的這番話著實等于在痛罵自己不是個東西，居然還有臉求他的意思。
    要不是來前伍崇曜已經做好了足夠的心理準備，早就按捺不住告辭離去了。可為了伍家的家業不在自己手里斷送，也為了十三行以后的立足，伍崇曜尷尬非常地呆立片刻，繼續苦苦哀求起來。
    過了好一會，和珅把握著尺度也差不多了，這才嘆聲搖頭道：“想我于家和伍家三代世交，說實在的，也無法看著伍家面臨在一旁危機袖手旁觀，可是……紹榮兄所托之事太大，我實在是無能為力，還請紹榮兄另找高人吧……。”
    伍崇曜聽完這話不憂反喜，和珅能在他面前說出這句話來，說明對方的氣已經消了大半，有意相助自己。接過和珅的話頭，伍崇曜連聲說道：“不然、不然！欽差大人乃圣上重臣，又與穆中堂交好，此次和談又立下了如此大功，回京后必會重用。崇曜只希望欽差大人看在我們兩家交情份上，回京在穆中堂面前美言幾句，為十三行、為伍家再討個差事就行了……。”
    “你小子消息挺靈通嘛，連我和穆彰阿這老狐貍的關系都摸清楚了？看來是有備而來的。哼！越是這樣，我越饒不了你這賣國賊！你們伍家不是錢多么？今天不讓你出點血，我就不是和珅！”
    暗暗冷笑中，和珅打定了主意，盤算著能從伍崇曜身上弄出多少銀子來才算合適。
    “向穆中堂美言？紹榮兄你就別打這主意了，實話告訴你吧，廣州的事，穆中堂在京城一清二楚，對于紹榮兄的那些所作所為……也了如指掌。”
    “什么？這……欽差大人，您不會是在……？”
    被和珅一嚇，伍崇曜大吃一驚，緊盯著和珅望去，將信將疑。
    “怎么？你以為本欽差是在騙你？”和珅冷冷一笑，反問道：“有個叫喬阿富的人，不知紹榮兄是否認得？”
    伍崇曜頓時像被驚雷給擊中了一般，驚愕當場。喬阿富他怎么會不認識，這人正是他借給顧盛做通譯，同時暗地里給自己通風報信的心腹。前些時候莫名其妙地失蹤了，開始伍崇曜還覺得有些納悶，派人到處找過幾次，可是找來找去都沒找著。
    雖然喬阿富只不過是個小角色，但關系到他暗中做的那些見不得人的勾當，伍崇曜越找不到他人，越是覺得心里不安。可這人就像人間蒸發一般蹤影全無，而且時間一久也沒得到什么不利于自己的風聲，漸漸地，伍崇曜也就安下了心，慢慢把這事給淡忘了。可沒想到，如今突然聽到這個的名字從和珅的嘴里說出來，怎么不讓伍崇曜吃驚？
    “喬阿富可是把什么都說了，而且……穆中堂也知道了些其中大概，紹榮兄……這件事你做的太不地道了吧？”
    這硬生生的話拋出來，伍崇曜再也站不住了，腳腿一軟，就沖著和珅跪了下來。
    “于大人！欽差大人！看在我們兩家的情份上，救救我伍家！救救我十三行吧！”
    和珅一拍桌子，毫不客氣地沖著伍崇曜就怒罵起來。雖然是罵，但和珅罵得非常有技巧，表面上瞧上去是在罵伍崇曜，暗中卻處處維護著伍家，并以世交的立場痛惜伍崇曜不徇先祖，辜負伍秉鑒的遺志之不肖。更拿伍秉鑒為國捐輸一百萬兩白銀的例子和他的作為進行比較，把伍崇曜罵得是狗血淋頭，面紅耳赤。
    “……你知道你的無知帶來什么后果嗎？告訴你！伍家要完了！十三行要完了！而這些，正是因為你所做的這些事！你斷送了令祖明石公和浩官公二代人的心血！你是伍家的千古罪人！浩官公要是在地下得知，九泉之下如何能夠安寢？”
    “于大人！君實兄！我知道你有辦法！救我伍家！救我伍家啊！”伍崇曜完全沒了平時雍容的樣子，不顧身份地就向和珅叩起了頭。
    “救你，難啊！”和珅恨鐵不成鋼地瞪了他一眼，然后長嘆一口氣，才說道：“上次我們見面的時候，你如果懸崖勒馬，那還可以好談。可現在，喬阿富全交代了，穆中堂聽了很生氣！你說？我又有什么辦法？”
    “君實兄！你一定有辦法的，一定有辦法的？”伍崇曜的心已大亂，就像快要淹死的人抓住最后一根稻草不放，急切地求著和珅。
    和珅默然不語，眉角緊皺著，似乎在想些什么，好半天才勉強松口，搖頭說道：“唉！怎么說，你畢竟還是伍家的人，我也著實不忍心見死不救……。紹榮兄，你今天還是先回去吧，容我好好想想，等有主意了我馬上去找你如何？”
    “這……。”伍崇曜抬頭向和珅看去，目光猶豫不決。
    “放心回去吧，辦法……我會幫你想的。不過……你記住，千萬別把這事和任何人提起，要不然……。”
    “我明白！明白！”
    伍崇曜頓時大喜過望，連連點頭。臨走時候還千叮囑、萬囑咐地拜托和珅，這才依依不舍地離去。
    看著伍崇曜失魂落魄地離開，和珅肚子里那個笑啊！伍崇曜別說有把柄捏在自己手中，就算沒把柄和珅也要想辦法找幾個出來，只有嚇的伍崇曜寢食難安，走投無路的時候，才會乖乖地自己把東西雙手供上。
    三天里，伍崇曜哪里等得住？是天天跑來求見和珅，但和珅卻連門都不讓他進，只派個戈什哈三言兩語地就把他給打發了回去，直等到第四天，也就是和珅要離開廣州的前一天，終于讓等得快要抓狂的伍崇曜進了門。
    “君實兄，究竟有辦法了沒？”
    一見到和珅，伍崇曜就帶著又急又盼的表情，迫切地問道。
    “你先看看這個……。”和珅的表情不似伍崇曜所想象的那般好，從袖中取出一件物事遞給了他。
    伍崇曜疑惑不解地拿起，打開一看之下，嚇得面色蒼白，汗如雨下。撲地一聲就跪了下來。
    “君實兄！我冤枉！冤枉啊！這喬阿富小人一個，他在血口噴人，誣陷舊主！千萬不能相信他的鬼話啊！”
    “怎么？”和珅一瞪眼，反問道：“你說喬阿富血口噴人？我問你，你做過破壞和談，暗中勾結美國人的事沒？”
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