“顧特使，我看……我們還是先坐下來再聊吧？”
    見戈什哈拖著通譯離開后，和珅再次邀請(qǐng)顧盛坐下。這一次，顧盛沒再拒絕，但坐下后卻目不轉(zhuǎn)睛地盯著和珅，帶著一臉的不可思議。
    “于大人，您的英語從哪學(xué)的？”
    和珅親手捧了杯新茶，放在顧盛桌邊，這才微笑著說道：“和一個(gè)老朋友學(xué)的，學(xué)的不好，而且……也許多年沒用了。”
    “老朋友？”顧盛好奇地問道：“請(qǐng)問，您這位老朋友是誰？他是一位貴族嗎？”
    “貴族？噢……是的，他的確是一位貴族，聽說還有著荷蘭伯爵和英國勛爵的頭銜……。”
    “我的天！伯爵？勛爵？我沒聽錯(cuò)？”
    顧盛嚇了一跳，這位美國眾議員，總統(tǒng)的特使，對(duì)于和珅說的這二個(gè)頭銜的份量異常清楚。而且作為英國移民的后裔，天生就對(duì)與高高在上的貴族階級(jí)有著一種無法磨滅的自卑和崇拜。
    “他一定是位大人物！于大人，能不能告訴我，他是誰么？”
    顧盛早就把剛才的不快丟到了一邊，急迫地向和珅問道。
    和珅歉意地答道：“他是馬戛爾尼家族的人，因?yàn)橛心承┰颍悦治揖筒荒苤闭f了。”
    “馬戛爾尼家族？我的上帝！我沒聽錯(cuò)？居然是馬戛爾尼家族？”顧盛一臉興奮，說話中有些錯(cuò)亂無章，好一會(huì)兒才平靜下來，羨慕非常地望著和珅。
    馬戛爾尼家族，英國上流社會(huì)有名的大家族，五十年前來中國的英國特使馬戛爾尼就是這家族的驕驕人物，這家族不僅是貴族世家，更是一個(gè)外交世家，作為一個(gè)外交官、眾議員，顧盛對(duì)馬戛爾尼這為杰出的政治家、外交官有著無比崇拜的心理。
    其實(shí)，教給和珅英語的人并不是別人，正是這位馬戛爾尼。和珅是一個(gè)難得的語言天才，他本來就精通漢、滿、蒙古、藏四種語言和文字，當(dāng)年和馬戛爾尼談判的時(shí)，因?yàn)闆]有人能懂英語，所以，為了和對(duì)方能更好的交流，他又學(xué)了英語，而且因?yàn)轳R戛爾尼直接傳授的緣故，他的英語發(fā)音特別純正高貴，這才會(huì)一出口就嚇了顧盛一跳。
    感慨了好一會(huì)，顧盛才慢慢平靜下來，可這只不過是表面現(xiàn)象，內(nèi)心的激動(dòng)還是讓顧盛暫時(shí)忘記了自己的使命，興致勃勃的和珅探討起英國的貴族史來了。
    對(duì)于這些，和珅了解的不多，可卻不妨礙他和顧盛的談話。用著巧妙的談話技巧，和珅非但沒有讓自己有言拙的時(shí)候，反而利用這機(jī)會(huì)從側(cè)面了解到了不少英國的現(xiàn)在情況，同時(shí)也引導(dǎo)著話題從英國貴族談到了法國貴族。
    “法國的貴族奢華，性格奔放，為人高傲自狂，從這點(diǎn)來看，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上英國紳士的矜持、優(yōu)雅和做事沉穩(wěn)……。”
    顧盛談得興發(fā)，情不自禁地把兩國的貴族比較了起來，當(dāng)然，作為英國移民的后裔他當(dāng)然要多說些英國貴族的好話了。
    “是啊！顧特使的分析有道理，法國人的確是這樣，我剛才見到的法國人和您所說的完全一致。”和珅贊同地點(diǎn)頭答道。
    “您……見過法國人？”
    顧盛一楞，有些意外地問道。
    “是的，就是剛才。哦……對(duì)了，顧特使，今天非常抱歉，本來我是按時(shí)邀請(qǐng)您來的，沒想到就在您來前幾分鐘，我這里跑來了幾個(gè)法國人，由于事出突然，所以才耽擱了您這么長時(shí)間，還請(qǐng)多多見諒啊！”
    和珅滿臉歉意地站起來，向顧盛賠了個(gè)不是。
    聽到法國人，顧盛外交官的敏銳感立即使他立即察覺到了什么，也顧不得再去追究和珅冷落自己的事了，相反，他神態(tài)有些遲疑的想了想，隨后開口問道：“于大人，能不能告訴我，來見您的法國人是誰么？”
    “怎么？您對(duì)這感興趣？”和珅有些意外地問道。
    顧盛自嘲地笑笑，說道：“其實(shí)這也不是什么興趣，是好奇罷了，當(dāng)然，如果您不方便的話，可以……呵呵。”
    “沒什么不方便的，其實(shí)也不是什么大不了的事，來找我的法國人叫勒戈夫，聽說是刺萼尼先生的助手……。”
    “勒戈夫？刺萼尼？”顧盛默默念了念這二個(gè)名字，對(duì)于前一個(gè)名字他沒有絲毫印象，但后面一個(gè)人，似乎在什么地方聽到過。
    “……他們找我的目的其實(shí)和您一樣，也是準(zhǔn)備和我們中國簽一份合約的……。”
    顧盛正在苦苦思索刺萼尼究竟是誰的時(shí)候，和珅在一旁的話突然讓他想到了，這個(gè)刺萼尼是奧爾良公爵路易.菲利浦，現(xiàn)在法國國王的親信，也是他的同行。
    “這家伙也來了中國？我怎么沒接到消息？”顧盛心里一頓，有些意外。
    “于大人，刺萼尼先生已經(jīng)來廣州了？”
    “還沒，不過也就這幾天到吧，因?yàn)橛行┦滦枰崆爸獣?huì)我一聲，所以讓他的助手，也就是那個(gè)勒戈夫來找我。這不，真不巧，因?yàn)樗麃淼耐蝗唬缘R了您的正事。”
    和珅隨意地說著，再次為剛才的失禮向顧盛道歉，隨后就把話題岔開，再也不談法國人的事了。
    可就這幾句話，讓顧盛心中波瀾起伏了，作為一個(gè)政治家，又是外交官，顧盛對(duì)于和珅看似無意提起的這事上了心。
    法國政府和美國政府一樣，都想趁著英國人用炮艦政策打開中國大門的機(jī)會(huì)，搭個(gè)順風(fēng)船，為自己也撈取一些利益。但是，他萬萬沒想到法國人的動(dòng)作會(huì)這么快，按他得到的情報(bào)，法國人應(yīng)該比他們美國晚一步，可如今卻突然得知法國人已經(jīng)出手的消息，顧盛頓時(shí)有些警惕了起來。
    說起來，美國和法國的關(guān)系本來還算不錯(cuò)，特別在美國獨(dú)立戰(zhàn)爭的時(shí)候，法國作為美國的同盟國，給予了美國的獨(dú)立幫了很大的忙。但是，近幾十年來，美法之間連續(xù)不斷的變化，讓兩國之間有了巨大的隔閡。特別是美國在一八零三年的時(shí)候，趁著法蘭西第一共和國財(cái)政困難，內(nèi)憂外患的時(shí)候，做了筆對(duì)法國來講極不公平的交易——低價(jià)購買了廣闊的路易斯安那地區(qū)，要知道，這筆交易后，幾乎使美國的面積擴(kuò)大了整整一倍啊！
    對(duì)于這個(gè)交易，美國是占了很大的便宜，吃了暗虧的法國一直耿耿于懷，拿破侖上臺(tái)后，一直想從美國手中用原價(jià)拿回路易斯安那，但遭到了美國政府的拒絕。隨后，美國又在拿破侖的大軍橫掃歐洲的時(shí)候，很不地道的扯了法國的后腿，間接造成拿破侖的最后失敗。
    所以說，現(xiàn)在的法國和美國關(guān)系早就沒以前那么鐵了，相反，美國如今和英國卻走的很近，這也正是顧盛為什么會(huì)第一時(shí)間得到中英簽約消息后趕來中國的原因。而法國和英國又是多年的世仇，歷次法國崛起的時(shí)候，第一個(gè)跳出來的就是英國，這二個(gè)國家從中世紀(jì)起就戰(zhàn)火不斷，最近的幾十年里，從法國大革命、拿破侖失敗、波旁王朝復(fù)辟……這一系列的事件中，全有英國人的影子。當(dāng)然，英國人在其中扮演的全是反面的角色，所做的一切也是讓所有法國人反感的那些事。
    而現(xiàn)在，法國人又出乎意料地提前出現(xiàn)了，怎么不能讓顧盛警惕呢？為了保證自己國家的利益，他必須摸清法國人的底，才能做好對(duì)應(yīng)措施。
    找法國人問問？這當(dāng)然不行！顧盛雖然狂妄自大，可也不是傻瓜，何況現(xiàn)在又面臨著敲詐中國，從中勒索到巨大利益的大事。在這個(gè)節(jié)骨眼上，千萬不能出什么紕漏，要不然，竹籃打水一場空，白忙活一趟完全是有可能的。