在提筆抄寫的喬諳一直心不在焉，總是悄悄注意著內屋的動靜。可見和珅進去后，時間過了好久，卻還沒有見到他出來，心中又急又喜，暗暗猜測著和珅在里面是不是正給曾國藩罵得狗血淋頭，偷笑著正打算看好戲的時候，和珅走了出來。
    睜大著眼睛，喬諳情不自禁地把目光投向和珅。卻沒有看到對方有任何沮喪的表情，和珅就和進去時一樣，臉上的表情平平淡淡的，似乎什么事都沒發生一般。
    喬諳疑惑不解，他猜不準和珅在里面和曾國藩究竟發生了什么？按理說以曾國藩的脾氣，和珅這么莽撞地進去非得給他攆出來不了。可瞧著和珅，又不像自己所預料，被曾國藩嚴厲訓斥過的樣子，喬諳心里不由得覺得極其詫異。
    喬諳正琢磨著究竟是怎么回事的時候，只見曾國藩這時也走了出來，而且他臉上還帶著掩飾不住的喜色，一步也沒停，徑直就匆匆忙忙地往外而去，這一幕看得喬諳是目瞪口呆，驚愕之中，忍不住又把目光投向坐回位置上的和珅，一雙眼珠子骨溜溜地轉個不停，不知道在想些什么。
    當夜，和珅剛回到家中。還沒來得及坐下，只見張權就急急趕來，說外面有位大老爺找他。
    出門一看，居然是曾國藩來了。
    “君實兄，快快跟我走，穆中堂要見你！”
    “穆中堂見我？”
    “對！”
    曾國藩帶笑說道：“君實的建議我已經告之穆中堂了，中堂大人聽后，以為或可一試。不過，有些細節還得商討，所以才讓我帶你過去一敘。”
    “這……似乎有些不妥吧？在下官卑職小，朝庭大事還是由大人直接和穆中堂商談，不是更好么？”
    和珅心頭一喜，明白是自己中午的話起了效果，但表面上卻裝出誠惶城恐的樣子，連連推卻。
    “官卑官尊不還都是為了國家？穆中堂乃我恩師，君實又是林公所薦之才，大家都不是什么外人，而且今天也不是帶你去軍機處，你就別推辭了，中堂大人還在等著我們呢，快快跟我走吧！”
    曾國藩不等他回答就，急急地一把拉住和珅，拽著他就出了門。在門外，已經停了二輛小轎，一人上了一輛后，曾國藩探頭向轎夫說了一聲，轎夫們就抬起他們向穆彰阿府第而去。
    當曾國藩帶著和珅來到穆府的時候，穆彰阿已站在書房外等著他們了。
    “滌生，這位就是你和我說的于景和、于君實吧？果然是年輕俊杰，一表人才啊……！”穆彰阿穿著便裝，手中握著碩大的兩顆玉球，緩緩轉動之中發出輕輕的撞擊聲。
    瞧見曾國藩帶著個年輕人過來，他笑容可掬，熱情洋溢地上前一步，看著和珅連連點頭，一副欣賞的模樣。
    “在下于景和，拜見中堂大人！”
    和珅不等穆彰阿把話說完，連忙一個千打了下去。穆彰阿笑著向他虛抬一手，說道：“君實不用多禮，聽說君實是元撫的知交，我雖和元撫政見不同，但對元撫的才識和為人卻異常欽佩。況且君實現又得滌生所看重，滌生與我師生之誼深厚，這么說來大家也不是什么外人，今天又是私下見面，何不拋棄各自身份，以師生、朋友之禮相待不更好？”
    “不敢，中堂大人如此抬愛，在下感激不盡。但禮數乃國家之律，萬不可廢，還請中堂大人見諒。”
    和珅明白，自己面對這人的權勢不比當年的自己差多少，對方表面的客氣千萬不能放在心上，第一次見面，必須得留個好印象，這樣才有利自己將來的發展。所以和珅非但沒有馬馬虎虎，反而一個千結結實實地打完，隨后才像學生一般站起來，雙手低垂在一旁，擺出一副虛心聽教的樣子。
    見和珅如此乖巧，穆彰阿臉上的笑意更濃了。他沖著一旁的曾國藩微微點頭，似乎在稱贊著得意弟子看人的目光。之后，穆彰阿主動牽起和珅的手，像和善的長輩對待自己子弟一般，親熱地把他帶進了書房之內。
    進屋后，各自坐定。穆彰阿談笑風生，先向和珅問了好些無關緊要的事。接著從天南地北說到人物風俗，又從經文詩典談到遠在新疆的林則徐，就和拉家常一般，隨意聊了好半天。
    和珅不亢不卑，對穆彰阿的每句問話都回答的頭頭是道，井井有條，不敢有絲毫疏忽。他知道，這些只不過是前戲，別看穆彰阿所問的只不過是些瑣事，但這正是他問話的技巧所在，既能從這些問話中了解對方的學識、人品和談吐思路，又能借此來打消對方第一次見面的緊張感，有利于接下來的主題談話，這種方法和珅以前也經常用過，穆彰阿的用意他心中是一清二楚。
    果然不出所料，聊了一會，穆彰阿對和珅的神態越來越親切，對這個應答得體的年輕人，滿眼都是贊賞的目光。
    “聽滌生說，君實對此次美夷、法夷的事有不同見解？老夫聽滌生轉告后深以為然，不知君實可有定計？能否向老夫暢言呢？”
    這句話一出，和珅知道今天談話的高潮到了。他連忙站起身來，先向穆彰阿和曾國藩一禮后，然后說道：“中堂大人，曾大人。在下之言只是猜測，是否真實還有待于核查。不過，洋夷之間各有矛盾，這是必然的，以國以商來言，天下事全逃不過一個利字，既然有利在，相互間就會有沖突，就和在下與曾大人所說的，洋夷不是鐵板一塊，只要我們抓住他們之間的矛盾，合約之事的主動權就能把握在我們手上。”
    “君實說的不錯，學生也是這么認為。各洋夷看中的只不過是個利字，就和做生意一樣，國和國，民與民，爭的就是個利。他們如今提出簽訂的合約，歸根結底也是為了這個利，況且經君實提醒，學生已經查閱了典籍，發現這英夷和法夷之間確有百年大戰，雖說近些年來兩國已經攜手，可百年的恩仇那里是一朝一夕就能化解的？”
    曾國藩在一旁出言補充道，同時從袖中取出一卷書來，翻到其中一頁，遞給了穆彰阿。
    穆彰阿接過書瞧了幾眼，點點頭。
    “國家雖有理藩院，但此等之事卻沒有一人能出言提醒，更別說出謀獻策了。想不到，還是君實有心，真是一言的中，后生可謂啊！”
    贊嘆了幾句，穆彰阿又問道：“老夫還聽滌生說，君實有妙招化解此次之憂？”
    “妙招談不上，在下只不過有個字想獻給中堂大人。”
    “哦！什么字？”
    “拖……！”和珅含笑答道。
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