胡雪兒神情越來越消沉，人也越來越沉默寡言。
    吳氏夫妻將注意力都放在呂申身上，他過幾日就要進行入學考試。兩人圍著小兒子團團轉。
    而呂登好像沒有注意到妻子的轉變。
    碧玉私下問過胡雪兒一次，有沒有問呂登究竟是怎么回事？
    胡雪兒苦笑幾聲，只是搖頭不語。
    碧玉怒其不爭，可又無可奈何。這種事情她又不方便出面追問呂登，也不敢讓父母知道，生怕他們會擔心。可這心里又憋的慌。
    這天晚上回到屋子里，劉仁杰抱著妻子額頭貼著額頭，眼睛直視她，“娘子，你幾天不對勁，怎么了？”
    兩人結縭多年，對方的任何變化都能查覺到。他本想等妻子主動說出來，可等了幾天都沒等到，有些不淡定了。
    “相公。”碧玉欲言又止。這是呂登夫妻的私事，要不要拿出來說？
    劉仁杰溫柔的沖她笑，“有事就說出來，我們商量著辦。”難道發生大事了？能影響碧玉情緒的事情應該不多啊。
    碧玉實在擔心呂登，終于忍不住問道，“相公，我哥他這幾日怎么回事？”
    “大哥？”劉仁杰有些明白過來，摸摸她的臉，“你不用為他擔心，他聰明的很，不會出事的。”他早該想到，除了呂登外，誰還能讓她這么擔心卻又不敢直接問。
    碧玉想了想直接開口，“聽說他回家的越來越晚，他在外面是不是有女人？”反正都開了個頭，還是問到底吧。她估計呂登的有些事是不瞞劉仁杰的。兩人同朝為官，部門不同，但總有關聯的。
    劉仁杰嚇了一大跳，“別胡思亂想，大哥不是這種人。”她怎么會想到這種事？按理說呂家的家規擺在那里，不可能有這種事。
    碧玉撇了撇嘴，“可為什么他衣裳會沾上女人的胭脂水粉味道？”她最糾結的是這個問題，她是相信呂登的為人和行事分寸。可這又怎么解釋呢？有些說不通啊。
    劉仁杰沒想到碧玉連這種事都知道，看來是胡雪兒跟她說的。“娘子，外面的這些事情你就不要多管。”
    碧玉拉著他的袖子軟語相求，“相公，你告訴我嘛，我心里很不安。”
    劉仁杰被她纏不過，“那我告訴你，你可不要跟家里人說。”
    碧玉笑瞇瞇的，“好，我會保密的。”
    劉仁杰想了想，撿最簡單的說給她聽，“他在外面沒有什么女人，只是這些日子他比較常去青樓酒館。”
    碧玉愣住了，“青樓酒館？去那種地方做什么？”那又不是好地方，在那里混恐怕……
    劉仁杰隱諱的提了提，“自有他的用意，他是辦正事去，不是去玩。”
    碧玉靜靜的看著他的臉半響，心中似有所悟，“那會不會有危險？”
    “那倒不至于，只是有些麻煩。”劉仁杰是拿妻子一點辦法都沒有，“為免家里人擔心，他不許我說，你口風緊一點。”
    碧玉連忙點頭道，“知道了，我不會亂說的。不過嫂子那邊……”
    劉仁杰勸道，“他們夫妻間的事情就讓他們自己去解決，你就不要插手。”
    碧玉蹙緊眉頭，“我看著嫂子這么難過不安，我有些不忍心。”
    “你幫得上她這次，卻幫不了她永遠。”劉仁杰對別人夫妻間的事不感興趣，可他舍不得碧玉愁眉不展，只好勸導她幾句，“有些事要靠她自己去處理。”
    碧玉撇了撇嘴，“哥哥太粗心了，自己的妻子情緒不對勁，他也沒有查覺到。”
    “大哥的性格就是這樣，大處仔細小處糊涂。”劉仁杰是偏向呂登的，“不可能面面俱到。”
    碧玉反駁道，“可以前我不開心的時候，他馬上就能查覺到，還會哄到我開心為止。”
    “情況不同，那時你們都是孩子，沒有什么需要操心的地方。”劉仁杰為呂登辯解，“如今大哥心懷天下，憂心朝政，哪能處處留心到？”不過他估計可能呂登也沒有在胡雪兒身上多花心思。
    碧玉被劉仁杰的話打動了，“你說的有道理，哥哥要操心的事情太多，嫂子要學會主動跟他溝通，不要被動的等他發現哪里有不對勁的地方。”
    “娘子是最聰明的，你常說夫妻間要經常溝通，這樣才能避免許多誤會。”劉仁杰松了口氣，“我如今已經深有體會，但愿大哥大嫂能早日悟到這個道理。”
    碧玉點點頭，“嫂子的性格太被動了，或許是她太在意哥哥吧。”
    劉仁杰抱著碧玉笑道，“娘子，我再一次慶幸我娶到的人是你。”
    碧玉心里甜滋滋的，心中也有相同的感受。
    碧玉雖然看著胡雪兒繼續糾結，呂登繼續忙碌，沒注意有什么不對的地方。可她卻不再多勸，勸了胡雪兒也聽不進去。既然呂登外面沒有女人，那不會影響到呂家的安寧。她就不再操這個心。
    劉仁杰說的很對，這種事要靠他們夫妻解決，別人是幫不上忙的。
    而呂申在呂順的陪伴下去國子監考試，非常順利的通過，過了幾日就被招進國子監讀書。
    孫家知道后大喜，專門派人送了份賀禮過來。
    祭酒程大人對呂申很是賞識，在劉仁杰面前夸過他一次。
    劉仁杰回到家中在呂家人提了一下，吳氏喜出望外，臉上有光，親自下廚做了一桌呂申喜歡的菜，讓呂申吃的眉開眼笑，開懷不已。
    而金氏又懷上孩子，吳氏主動攬下照顧兩個孩子的任務，讓她安心坐胎。等她滿了三個月胎穩了后再把孩子送回去。
    前院的胡耀祖天天用功讀書，除了向呂登和劉仁杰請教外，絕不離開書房。他的飲食起居都由胡雪兒照看，帶來的三個下人也在她的管理下井井有理，不敢亂來。
    “爹爹、娘，你們快來看，是誰來了？”呂登歡喜的聲音在呂家后院響起。
    呂順正在屋子里看書，聽到呂登的高喊聲，不由出門沖他說道，“登兒，你大喊大叫成何體統？在家里也要注意影響……周彬。”
    看到多年未見的得意門生，呂順臉上也不免露出驚喜之色。細細打量他，當年文弱斯文的周彬如今已經成熟穩重，眼神深遂神色清幽。
    周彬嘴角含笑，深深拜下去，“先生好。”對呂順，他心中始終感恩。
    呂順激動不已，拉著他的手發問，“你也來京城了？什么時候來的？你這些年過的好嗎？”這些年他時時記掛著周彬，雖然做不成他的女婿，但不妨礙他對學生的疼愛，也不知有沒有在周家受委屈。
    呂登連忙扶住呂順，“爹爹您先別激動，請他進去坐。”
    “周彬。”吳氏聞聲走出來，“你來京城了？”
    “師母好，我上個月到的。”周彬畢恭畢敬的回道，他對吳氏最為敬畏。
    “你也來京城了？你的父母可好？”吳氏也不由問了起來。她不想讓周彬做自己女婿，但心里還是很關心他的。畢竟是自己看著長大的孩子。
    呂登見父母這么失態，只好自己出面圓場，“娘，您也真是的。來者即是客，先請他進去坐。”
    “看我心急的。”吳氏忙將他請進去，讓下人送上茶點，微笑著問起他的近況。
    周彬這些年接過周家的生意，將生意打點的風聲水起。這次他來京城是來做筆生意。
    呂順聽了心中暗嘆，這好好的讀書人去做什么生意？真是浪費了他的才華。“你如今不讀書了？”
    周彬表情平靜，“前幾年考了個舉人，如今不考了。”當初剛回周家時，家中情況一塌糊涂，明爭暗斗，妻子的身體也被拖累了落下病根。經歷了種種艱難，好不容易熬到今日，他不想放棄手中的一切。他本來就不想走仕途，已經考到舉人，有這個身份足以讓他在商場上大展拳腳，沒人敢看不起他。
    “這是為何？”呂順皺著眉勸道，“你還是很有前途的，不如放下生意重新讀書吧。”
    在他的學生中，周彬是資質最好的。他本以為他能有一番大前程。可卻走了另一條截然不同的路。真是可惜啊。
    “多謝先生關心，但我已經考慮好了。”周彬心中還是很感激這番話，呂順是他的恩師，是讓他能擺脫悲劇的指引者。如果沒有那幾年的教導，還有個秀才身份傍身。他恐怕早就在周家的斗爭中敗下陣來，輸的干干凈凈，或許連命都會輸掉。
    吳氏見他一臉堅決，知道已無可挽回，轉開話題，“你家里人都好嗎？”
    周彬笑道，“都好，父母他們如今含飴弄孫，清閑的很。”
    其實是前年周家生意大權被他奪了過來，周家老爺已經不理世事，整天陪著幾個姨太太胡混。周太太已經不把這些事情放在眼里，如今忙著照顧幾個孫兒，心思都全在下一輩身上。這些家事不足為外人道也。回首這些年的辛苦，他不止一次慶幸當年沒有娶到碧玉。否則今天痛苦的人就是碧玉。他早已不再介意呂家不肯將女兒許配給他，換了任何疼愛子女的父母都不會將女兒許給他這種家庭作媳婦。
    呂順明白妻子的意思，不再勸他讀書，“你家爺爺如今怎么樣？身體還好嗎？”
    周彬臉色一黯，“去年已經去世了。”在他好不容易在爭斗中勝出，可以讓爺爺過上好日子，卻突然死了。這是最讓他懊悔的一件事。
    呂順驚訝不已，臉上也有些黯然，“什么？他的身體一向很好，從來不生病的。”
    周村長一向與人為善，跟他相處的也很不錯，對呂家又有恩。呂順心中真的很難過。
    周彬低低說道，“去年生了場大病，沒有躲過去。”
    呂順唉嘆不止，周村長是他很尊敬的長輩，沒想卻天人永隔。
    吳氏詳細的問起周村長生病吃藥后事等諸多事情，最后嘆道，“你們也盡了孝心，想必他老人家仙逝時是心滿意足的。”
    周彬面露苦笑，錢財上是沒虧待周爺爺，可家里的事情層出不窮，周爺爺可沒過幾天舒心的日子。可是這種隱秘之事也不便跟外人訴述。
    吳氏是久經世情之人，見了周彬的神色不便多問。將話題轉開，“你成婚好幾年了，有幾個孩子？”
    周彬收起傷懷之色淡然道，“三女二子。”
    呂登愣了愣，“周彬，你真有福氣，我只有一個兒子。”
    呂順夫妻也相互交換了一個眼色。
    三女二子，再怎么樣，光一個妻子是生不了的。估計納了不少妾室。呂登不由為碧玉暗自慶幸，幸虧沒嫁到周家。
    周彬如今也歷練的渾身通透，看他神色已經明白，只做不知，臉上露出笑容，“浩然兄的孩子必然是好的，不知能否讓我見見？”
    “當然。”呂登讓人回屋跟胡雪兒說一聲，將孩子抱過來。
    只是當下人抱著諍哥兒過來時，身后還跟著個劉瑛。
    周彬見到劉瑛，神情一下子激動起來，“這孩子是…是……”太像了。
    他自從在酒樓巧遇到呂登，再一路跟著他回呂家，跟呂順夫妻相見，都是一臉的平靜。只有在說到周爺爺病故時，臉色有些不好。沒想一見到劉瑛，這情緒馬上激烈起來。