轟隆隆…雷云滾滾，暴雨傾盆。
    中土大陸本就水氣充沛，且大暑剛過不久，南晉各地動輒狂風暴雨，像極了如今形勢。
    江州府城，江臨。
    這里是典型的南方重鎮，依山傍水，碼頭宏偉，山上遍布白墻黑瓦庭院、精致園林，山下運河寬廣，千船百舸匯聚。
    原本此地商貿繁華，每到夜間，燈籠好似繁星閃爍，各個深宅大院都有戲班表演，大小青樓熱鬧不斷，絲竹悅耳。
    大魏崩潰后，北方戰亂不斷，南方卻因南晉提前立朝，各個世家豪族仍在享受千年繁華。
    而如今，城中氣氛卻異常緊張。
    一隊隊士兵舉著火把在大街小巷穿行，黑暗之中有高手縱躍奔騰，城中各處，皆有妖獸立于飛檐走拱之上，警惕觀望四周。
    江州往北數千里外，便是雁墜嶺。
    如今饕餮軍團近三百萬大軍入侵，自然是人心惶惶，每晚都要當心有暗探潛入。
    江州千年世家乃是趙家，擅長靈植秘法，自大魏中期便盤踞于此，實力雄厚。
    饕餮軍突破九曲天河的消息傳來，趙家老祖便命令調運整個江州糧草，并且宵禁，沿路盤查，任何人不得私自出入。
    當然，城中豪商富戶、世家大族，早已通過各種關系乘船離開，一船船的靈材珠寶往外運。
    只有百姓被扣在城中，百業停歇，男女老少盡數服徭役修城筑墻，擔驚受怕。
    而沿江臨城河岸及外圍山川，早已建起一座座軍堡，各地前來支援的兵團盤踞，結成大陣嚴防死守。
    刺史府衙內，燈火通明。
    大廳內氣氛凝重。
    江州刺史原詢及趙家老祖趙承師，原先也算是江州頭面人物，而如今卻只坐在堂下。
    堂上，一名紅臉男子端坐，一身火麒麟山紋甲，面容威嚴，炁息剛勐厚重，好似山岳。
    他澹澹一瞥，“趙兄，糧草準備如何？”
    趙家老祖趙承師恭敬拱手道：“曹兄放心，江州境內糧草已全部運來，按曹兄堅壁清野之策，燕軍三百萬人馬，沿途不會有任何糧草補充。”
    不由得他謹慎。
    堂上之人名叫曹淵，乃是曹家家主。
    曹家原本就是大魏十大元帥，武隆大元帥曹廣之后，躲過一劫后逐漸強盛，乃是南晉頂級世家，底蘊深不可測。
    曹淵多年前就閉關，此次驚聞噩耗，突然出關后，白發變黑，親自接掌江州防御。
    眾人心中猜測，其已突破地仙。
    就在這時，一名身穿官服的老者起身拱手道：“曹前輩堅壁清野之策甚妙，老夫臨走時皇上交代，江臨乃水陸要道，若燕軍攻破此地，便可借水網直通各州，因此江臨切不可失。”
    一席話說完，堂內氣氛冷清。
    眾人皆面色平靜，彷佛沒聽到。
    有人心中冷笑，皇族秦氏早已失勢，在座世家哪個會賣其面子，這皇族特使簡直是自取其辱。
    曹淵也面色冷澹，“聽聞放妖龍之策，乃是魏幽帝那邪魔作祟，人去哪兒了？”
    說話間，眼中已有殺意。
    探子傳來消息，他最看好的子孫曹破城一戰殞命，夏侯家已滅，燕軍本就是大敵，剩下的怒火自然全在魏幽帝身上。
    曹家世代將門，若非這些人胡作非為，自以為是，以曹破城穩妥性子，哪會身陷死劫！
    老者臉色尷尬，“曹前輩說笑了，那邪魔與皇族沒有一點關系，朝廷已下通緝令，但并未找到對方行蹤。”
    “哼！”
    旁邊一名劍眉男子一聲冷哼，“不會說話，就滾一邊去！”
    說罷，也懶得理會老者表情，起身拱手道：“曹前輩，我澹臺家明日便可將通天劍陣搬來，專門克制王玄巡天寶船，但眼下燕軍士氣正隆，不知我等要用何策應對？”
    曹淵沉聲道：“如何破敵，本座自有決斷，諸位只需死死守住江臨即刻。”
    此話一出，眾人面面相覷。
    燕軍勢大，他們實在想不出曹淵要如何破敵，不過對方百年前便已是軍中大帥，曾連敗大燕名將，必然是有后手。
    就在這時，曹淵忽然冷眼看向堂外，嘴角露出一絲冷笑，“叛徒，也敢現身！”
    說罷，屈指一彈。
    嗡！
    眾人腦中一陣轟鳴，好似晨鐘暮鼓。
    堂外，夜雨如幕。
    白煙升騰，一只紙鶴忽然現身，沖天而起就要遠遁。
    “有刺客！”
    “是玄元教遁術！”
    堂內眾人頓時怒氣沖沖。
    這里乃是軍議重地，城外有軍陣守護，城內布設陣法，沒想到還是被人偷偷靠近。
    更可惡的，還是玄元教中人。
    “跑不了！”
    曹淵眼神冰冷，伸爪一凝，堂中頓時狂風大作，憑空生出一股恐怖吸力，瞬間將紙鶴拉住，不斷后退。
    呼~！
    紙鶴突起火光，隨后青煙繚繞，顯現出一名金童道人光影，正是玄元教主景明。
    曹淵沉聲道：“潰散敗軍中傳來消息，我又派人前往妙元山和公羊家山城，便知你等已經叛變。”
    說著，眼中閃過一絲詫異，“這是寄神御物之法，景明教主竟已突破地仙？”
    “什么？！”
    堂內眾人頓時錯愕。
    玄元教主景明面色平靜，施了個道禮，“僥幸而已，曹施主又何嘗不是呢…”
    曹淵眼神微凝，神色變得緩和，“景明教主既成地仙，可為我南晉國師，玄元教重掌神道，以往之事既往不咎，如何？”
    堂內眾人聽罷，也不意外。
    如今大戰在即，每一名地仙都可鎮壓氣運，什么條件都好談。
    玄元教主景明眼神平靜，微微搖頭。
    曹淵還不死心，繼續勸道：“大燕已有廣元，教主即便投靠也難得重用，何必屈居人下？”
    玄元教主景明終于開口，嘆了口氣，“老道慚愧，本不想與諸位見面，但有件事卻如鯁在喉。”
    “曹帥堅壁清野，眼下整個江州百姓饑荒遍地，是要用他們拖垮燕軍么？”
    曹淵眼神變冷，“不識時務。”
    他可不像禍斗軍主帥秦飛熊優柔寡斷。
    饕餮大軍三百萬之眾，加上敗軍八十萬，江州近千萬百姓，糧草消耗將是一個恐怖數字。
    燕太子獨孤熙立人皇之志，各地皆知，南晉百姓中也有不少搖擺不定，更別說各地叛亂暴民。
    他這乃是一石三鳥之計。
    若大燕不救百姓，那便失了大義民心，再推波助瀾一把，便可毀掉之前凝聚的大勢。
    若燕軍救援百姓，那么他事先派出，潛藏于百姓之中的暗探，就會趁機發動，制造混亂。
    當然，最重要的還有一點。
    燕軍要救援，加上三百萬大軍、八十萬叛軍、每日所需糧草只能從境內運輸，消耗大燕國力的同時，也會暴露出最大的弱點：
    九曲天河運輸線！
    那才是他的目的所在！
    當然，此事只埋在心中，到時后手一出，便可令燕軍南征化作泡影！
    景明微微搖頭，“戰場之上雖說不拘手段，但曹帥此舉，損耗的可是我人族氣運，老道癡愚，不敢茍同。”
    “曹帥既然成就地仙，當知天數已變。”
    “天數？！”
    曹淵獰笑道：“天心不足畏，天數也純粹胡扯，再說大燕諸多世家，豈會放過我等！”
    說罷，手中突然出現一面八卦鏡，輕輕一晃，便有匹練白光照向景明。
    “喪魂陰陽境！”
    景明面色大變，金光一閃便瞬間消失，堪堪躲過八卦鏡白光。
    堂內眾人看向那八卦鏡，眼中皆是畏懼。
    曹家除了繼承武隆大元帥曹廣兵家法門，還劫掠法脈秘術，探索秘境遺跡，族中底蘊深厚。
    這喪魂陰陽境，乃是從一處古周遺跡找到的法寶，大魏動亂時，曹家借其斬殺無數高手。
    沒想到如今，再次現世。
    曹淵已是地仙修為，借此寶兇威，大燕除非派出廣元真君，但曹淵偏偏還有兵家傳承，可靠混陣之法，操控軍陣煞炁…
    想到這兒，眾人頓時信心大增。
    ……
    嘩啦啦…暴雨傾盆。
    山洪肆虐，官道泥濘一片。
    官道旁，一座廢棄的四海客棧內，燭光昏暗，氣味難聞，擠滿了密密麻麻避雨的百姓。
    他們狼狽不堪、披頭散發，大多是老弱婦孺，個個面黃肌瘦，口唇蒼白，眼神渙散。
    “啊媽，我餓！”
    小女孩有氣無力哭道。
    一名農婦連忙將女孩抱緊，捂住嘴巴低聲道：“乖妞，在忍兩日，到了地方，咱們就有吃的。”
    說著，眼神驚慌看向四周。
    南晉魚米之鄉，很少會有饑荒，但有些故事和遠方傳說卻始終記在心頭。
    數十年前天下大旱，血衣盜出現。
    她可是知道，人在饑餓時會做出什么。
    旁邊一名老者嘆道：“忍忍吧，我等百姓本如豬狗，戰亂一起，更是離亂，聽人說燕軍會給糧食，咱們去看看，若行，便是條生路…”
    哼！
    一名滿臉兇相的漢子冷哼道：“我看也是白費勁，這天下哪有不吃肉的狗，這世道，唯有心狠才活得下去，還不如落草為寇。”
    “李哥說的是！”
    當即，便有幾名漢子起身回應。
    百姓們緊閉嘴巴，不敢說話。
    就在這時，一名女子臉色蒼白，再也撐不下去，撲通一聲倒在地上，沒了氣息。
    漢子的眼神，則變得詭異：“我知道一門秘法，可令大家活下來…”
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