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    王宮！
    前幾天還臥病在床的潘郢，此時站在大殿里面，可真是神采飛揚，精神奕奕，時不時還帶著一絲挑釁的意味瞟向對面的姬定。
    他身邊的上官縱嘴角也露出一絲抑制不住的笑意。
    然而，他們的神情令姬定身邊的屈易為、司馬昭魚感到有些忐忑不安。
    “令尹！”
    坐在正上方的楚懷王突然開口道。
    “臣在。”
    “聽聞前兩日那魏國來的曹大夫曾去找過你？”楚懷王問道。
    姬定點點頭道：“是的。”
    楚懷王又問道：“不知他找你是為何事？”
    姬定道：“回大王的話，都是一些私事。”
    “是嗎？”
    楚懷王神色微微一變。
    姬定點頭道：“是的，大王為何這么問？”
    這時，潘郢突然言道：“令尹，要不要將那曹孚請上來，看看你們到底是不是只談了私事。”
    姬定點頭道：“可以啊！”
    楚懷王稍顯懷疑地瞧了眼潘郢。
    潘郢當即道：“我且問你，你當時可有與曹孚談及販鹽至秦國一事？”
    姬定點頭道：“有的。”
    潘郢又問道：“你是不是為魏國出策，如何讓秦國再向魏國買鹽。”
    姬定點點頭道：“確有其事。”
    屈易為、司馬昭魚聞言，不禁大驚失色。
    巴中鹽利可與他們家族息息相關，姬定這么做，無異于背叛啊！
    潘郢眼中閃過一抹喜色，又向楚懷王道：“大王，臣沒有騙你，這可是他親口承認的。”
    楚懷王微微皺眉，問道：“令尹，這是私事嗎？”
    姬定道：“回大王的話，這原本是公事，但是上回議論此事的時候，大家都說這是私事，故此臣才將此事歸于私事。”
    楚懷王一時啞口無言。
    上回就魏國抱怨楚國販鹽至秦國一事，楚國內部曾有過爭論，但是爭論的結果就是，這是私人買賣，與朝廷無關，不予理會。
    但這顯然是一個借口。
    巴中販鹽到秦國，都是貴族，甚至包括許多大將軍，朝廷也都因此得利，這怎么可能私事。
    但楚懷王已經下了定論，這就是私事，現在倒也不好收回來。
    上官縱道：“私事也好，公事也罷，你身為我們楚國令尹，竟然幫著魏國來對付我國，你這顯然是通敵叛國。”
    姬定反駁道：“首先，魏國是我們盟友，可不是敵人。其次，我雖是楚國令尹，但同時也是魏國客卿。”
    楚懷王聽罷，眼中閃過一抹不爽。
    上官縱瞧在眼里，道：“大王，我早就懷疑令尹乃是魏國派來我國的奸細，他做得所有的事，可都有利于魏國。”
    楚懷王沒有做聲，顯然是在等姬定的解釋。
    姬定笑道：“上官大夫未免太瞧不起人了。”
    楚懷王問道：“令尹此話怎講？”
    姬定笑道：“大王，其實上官大夫說得也沒錯，臣做得很多事，都是有利于魏國的，這臣并不否認，但是更有利于楚國。”
    楚懷王是若有所思。
    “至于說魏國派臣來楚國當內奸。”
    姬定微微一笑，突然向楚懷王問道：“敢問大王，大王可愿派臣前往秦國做內奸？”
    楚懷王稍一沉吟，道：“令尹乃我楚國之棟梁，又肩負重任，寡人自是不舍得派令尹前往秦國做內應。”
    “大王圣明。”
    姬定道：“那魏王雖不如大王，但也不至于傻到，派臣這種人才來楚國做內奸，臣留在魏國對于魏國的幫助，要遠遠大于留在楚國對于魏國的幫助。”
    “那可不見得。”
    潘郢哼道：“當時魏國四面樹敵，若非我楚國相助，魏國只怕早已被秦國吞并。”
    姬定笑道：“潘大夫果真是年紀大了，容易忘事，當時魏國的情況的確是不容樂觀，但是楚國也不容樂觀，最終是兩國攜手才扭轉當時的困境，時至今日，我的合縱戰略是非常成功的。”
    楚懷王稍稍點頭。
    當初楚威王被張儀騙慘了，是姬定幫助楚國扭轉了局面。
    潘郢趕緊道：“你休要在此混淆視聽，不錯，你的確是魏國客卿，但更是我楚國令尹，關于販鹽一事，事關兩國利益，你卻毫不猶豫地站在魏國那邊。而且，之前每當我國與魏國發生矛盾時，你都是更偏向魏國。
    如當初我國同時與秦國與宋國作戰時，不少人建議魏國出兵，幫助我國分擔，也是你制止了。”
    姬定道：“但是最終結果就是我們贏了。”
    潘郢道：“但是魏國也贏了，你倒是說說，為何當我國與魏國發生矛盾時，你始終偏向魏國。”
    楚懷王也望著姬定。
    販鹽這事到底能夠影響到楚國多少，其實也就皮毛，但是當兩國有共同的訴求時，姬定好像每回都比較偏向魏國。
    楚威王在世之時，就有不少人抱怨這一點。
    姬定道：“敢問潘大夫，當你與你的孫兒都想吃雞腿時，且雞腿只有一個，你會與他爭嗎？”
    潘郢笑道：“依令尹的意思，那魏國是我們楚國孫子？”
    姬定道：“這只是一個比喻，我想要說的是，我們楚國遠比魏國強大，這點鹽利對于我楚國而言，可算不得什么，但是魏國而言卻非常重要。”
    說到這里，他又向楚懷王道：“大王，這事當時臣就建議與魏國好好商量一番，可見臣從一開始就不贊成當時那種做法。
    因為河東地區對于我們楚國而言，是至關重要，而與魏國的盟友關系，更是我國的首要的外交關系。
    正是因為有魏國擋住秦國，才能夠在之前的幾次戰事，屢屢得勝......。”
    “老夫真是聽夠了令尹的這番言論。”上官縱打斷了姬定的話，道：“不錯，與魏國結盟，的確有利于我國，但是更有利于魏國，按理來說，魏國更需要我國，為什么每回都得是我們退讓，而不是魏國。”
    姬定笑道：“但是魏國還可以選擇給秦國當小弟，而我們楚國是不可能給人當小弟，這就是我們為什么要給予魏國好處。
    這其實是一個很簡單的道理，各位信不信，如果魏國此時選擇與秦國結盟，秦國立刻就會封鎖武關，不會讓我們楚國的一粒鹽流入秦國。
    我們楚國可是要爭霸天下，這目光要看得更加長遠，為了這一點點鹽利，去與我們最為重要的盟友鬧翻，這真的值得嗎？”
    “行了！”
    楚懷王制止還打算繼續爭論的潘郢，又向姬定道：“令尹雖然考慮的很周詳，但是寡人希望下回遇到這種情況，令尹還是要先與寡人商量一番。”
    姬定點頭道：“是。”
    楚懷王走后，潘郢冷冷瞧了姬定一眼，便與上官縱拂袖而去。
    他們都走了，屈易為才開口道：“令尹，你這事做的可真是糊涂啊！”
    姬定道：“我一點也不糊涂，而且我也知道你想說什么，你無非就是想說，這鹽利涉及到許多貴族的利益，我這么做，會引起他們的不開心。”
    司馬昭魚問道：“既然令尹知道，為何還要這么做。”
    姬定道：“因為我不希望貴族與秦國的關系太好，這秦國和齊國始終是我們楚國最大的敵人，而且目前我們在江州還在與秦軍對峙。”
    屈易為道：“話雖如此，你令尹也理應與我們商量。”
    姬定道：“我當時想與你們商量，但是你們根本就不給我機會。不過你們也大可放心，將鹽運回國內來，照樣有得賺。”
    .....．
    剛回到家，在門前守候的法克，立刻迎上前來，“先生，曹大夫在屋里等了你多時了。”
    姬定笑道：“這就叫做貓哭耗子假慈悲。”
    入得大堂，曹孚立刻起身，一臉自責道：“哎呦！楚相，真是對不住，我當時喝多了，一不小心，就說出去了，連累了楚相，真是該死，該死啊！”
    姬定笑道：“沒事！我也沒有打算隱瞞。”
    “沒...沒事？”曹孚差點咬著舌頭。
    姬定問道：“難道曹大夫希望有事？”
    “沒有！沒有！”
    曹孚連連搖頭，道：“沒事就好，沒事就好，我...我就怕連累了令尹。”
    “之前我就說過，我身為魏國客卿，此乃我分內之事，這又不是什么骯臟的勾當，還不能對人說。”
    這還不算？
    曹孚都有些懷疑人生了。
    姬定輕松地笑道：“曹大夫回去之后，告訴大王，楚國非常看重與魏國的關系，還請大王放心。”
    “哦，是，我會如實轉告大王的。”
    曹孚直點頭。
    又坐得片刻，曹孚便告辭了，出得大堂，他便小聲嘀咕一句，“這楚王未免也太大度了。”
    姬定看著曹孚落寞的背影，不禁笑道：“這魏國也真是沒人才，竟然派這么一個人來。”
    法克卻道：“可若是真派一個精明的人來，又豈會輕易將這消息透露出去。”
    姬定偏頭看向法克，笑道：“這回算你機靈。”
    法克嘿嘿一笑，又道：“不過先生，您這么對付自己，萬一到時跑不掉怎么辦？”
    姬定道：“現在還不至于考慮跑路的事，畢竟這也不是什么大事，楚王最多也就是稍稍懷疑我。
    但是潘郢他們肯定收集這方面的證據來對付我，那么如此一來，這主動權就落在我手中，我可以制造證據給他們，也可以不給他們。只不過如今這楚國還不夠繁榮，火候還差了一點。”
    說到這里，他瞇了瞇眼，突然問道：“目前那些封閉的縣城是什么情況？”
    法克道：“目前他們那邊才剛剛采取封閉政策，我們所得知的消息并不多，不過有一個現象，可也非常有趣，在未封閉時，出逃的人并不多，但是封閉之后，反而有更多的人想要出逃。”
    “這不是有趣，而是合情合理。”姬定笑道：“越多人想走，那么他們就更會采取極限的手段來制止他們，這矛盾只會越發激化，讓我們的人幫他們出逃，以此來滲透這些縣城。”
    法克點點頭道：“我知道了。”
    原來這一切都是他設計的。
    只不過他設計的比較復雜而已，他是先讓人將給張儀獻策，利用鹽利來離間楚魏關系，讓身處中間的他處于一個尷尬的地位。
    而目的就是要引起楚懷王的猜忌，以及給予對手一個攻擊他的理由。
    顯然，他的這個計劃非常成功。
    .....．
    “真是豈有此理，姬定擺明就是魏國派來我國的內奸，大王竟然就這么放過他了，真是氣死我了。”
    回到家里的潘郢，氣得吹胡子瞪眼。
    一直在此等候的鐘駿卻道：“潘兄，勿要生氣，說到底周濟到底是魏國的客卿，此乃公開的，大王也是知曉的，故此他這么做，也的確是無可厚非，談不上通敵叛國。”
    潘郢道：“原本還以為可以借此事干掉周濟，結果卻什么也沒有撈著，真是瞎忙活一場。”
    鐘駿笑道：“那也不至于。”
    潘郢問道：“此話怎講？”
    鐘駿道：“這鹽利與昭氏、屈氏都息息相關，周濟這么做，必然會引起他們的懷疑。另外，這事也給予我們啟發，要對付周濟，不見得要跟他們爭什么變法，這咱們是爭不贏的。”
    潘郢好奇道：“那爭什么？”
    鐘駿道：“這周濟一直以來，都堅持與魏國結盟，對付秦國，如果我們建議與秦國結盟對付魏國，并且征得大王的同意，那么周濟在我國的地位必然大不如前，在此基礎上，咱們再對付他，可就要容易的多啊！”
    潘郢若有所思地點點頭，問道：“可是張儀上回欺瞞先王，咱們楚國上下可都不太信任張儀，想要與秦國修好，可不是容易的事。”
    鐘駿道：“那是先王，可非當今大王，如今與魏國結盟，事事都得遷就魏國，但如果與秦國結盟，更有利于我們的楚國的話，那么大王極有可能與秦國結盟。”
    潘郢道：“可是秦國也非善類，與秦國結盟，對我們有什么好處。”
    鐘駿立刻道：“潘兄難道忘記，之前我就建議與秦相張儀聯合，那張儀比誰都要恨周濟，如果與我們合作，能夠鏟除周濟，張儀絕對愿意。”
    .....．
    昭府。
    “當真？”
    昭鳴驚詫地看著屈易為。
    屈易為點頭道：“令尹當場承認，這不會有錯的。”
    昭鳴皺眉道：“豈有此理。”
    昭氏可是巴中最大的鹽商，這關乎到昭氏的切身利益，這令昭鳴很是受不了，關鍵令尹還真是厲害，這一策還真有可能迫使秦國轉而向魏國買鹽。
    景秀道：“要真說起來，在很多與魏國的問題上，周濟還真是不遺余力的幫魏國說話。”
    昭鳴聞言，又看向屈易為和司馬昭魚道：“你們以為呢？”
    二人相視一眼，皆是搖頭。
    “這我們也不敢確定。”屈易為道。
    從始至終，姬定是一心維護魏國，雖然每一次他都能夠講出道理來，但這肯定引起大家得猜忌。
    正當這時，下人突然來到門前，“啟稟主人，令尹求見。”
    昭鳴皺了下眉頭，又向屈易為和司馬昭魚道：“你們先去后面坐一下。”
    “是。”
    等到屈易為、司馬昭魚入得后堂后，昭鳴才道道：“請令尹進來吧。”
    過得一會兒，姬定來到大堂，他拱手一禮，又左右看了看，問道：“左尹和右尹不在嗎？”
    昭鳴反問問道：“他們應該在嗎？”
    姬定道：“我之前委托他們傳話給二位，但又怕他們有事耽擱，故而我親自前來，看來我是來對了，他們果真是有事耽擱了。”
    “是嗎？”
    昭鳴問道：“不知令尹有何吩咐？”
    “吩咐倒是不敢當。”
    姬定道：“相信二位我也聽說，我向魏王獻策，令秦國繼續從魏國購鹽。”
    昭鳴笑道：“這事我們已經聽說，不過我們也能夠理解，畢竟令尹乃是魏國客卿。”
    姬定笑道：“老先生真的能夠理解？據我所知，昭微可一直在巴中掌管鹽泉，若無法向秦國販鹽，昭氏損失不小啊！”
    昭鳴笑道：“令尹說得是，可誰讓令尹還是魏國客卿，咱們也沒有辦法。”
    姬定突然神情一變，正色道：“一直以來，大司馬都非常支持我，若非當時大司馬愿意聘請我去他的封地變法，新法也難以在楚國展開。
    我周濟是一個懂得感恩圖報之人，縱使魏王對于我也有知遇之恩，但我也不會做出對不起大司馬的事。”
    昭鳴好奇道：“這老夫就有些不太明白。”
    姬定道：“不錯，魏國的確會因此收益，但是昭氏也會身后其益，真正損失的是潘郢等人。”
    昭鳴哦了一聲：“此話怎講？”
    姬定笑道：“因為我們楚國吃鹽的人變多了。”
    昭鳴搖搖頭道：“老夫還是不明白。”
    姬定道：“就以船塢為例，以前船塢里面許多工匠，他們都吃不上鹽，可如今他們人人都吃得上鹽，換而言之，即便我們楚國一個人都沒有多，但是對鹽的需求卻增多了。”
    景秀道：“話雖如此，但是從巴中販鹽到這里來，運輸成本也很高啊！”
    姬定笑道：“首先，這成本不全由我們來承擔；其次，船來船往，可都離不開吃喝拉撒，沿途各縣，將深受其益，然而，許多州縣都已經封閉，將會集中在各位的地盤上。
    最后，我當初提出的政策，是以糧食換鹽，如果販鹽至秦國，那么運送過去的糧食將會減少，各位會損失更多的利潤。”
    景秀與昭鳴相視一眼，覺得姬定說得也頗有道理！
    首先國內需求增長，鹽價上漲一點點，也是合情合理的，這樣就可以分攤一點運費。
    另外，船來船往，可都是需要消費的。
    最后，敵對派如今都是封閉政策，他們可以趁機擴張自己的勢力，甚至于搶奪敵對派在巴中的鹽利。
    姬定瞧他們二人一眼，笑道：“當然，這嘴上說誰都會，但是我希望二位先不要妄下定論，待秦國關閉武關，我今日所說的一切，將會一一實現。”