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    其實經過這兩年的修整，不管是齊國，還是秦國都已經恢復過來。
    可是當今局勢卻陷入一個僵局中......。
    而這個僵局的，其實就是因為姬定的合縱戰略。
    楚國如今與三晉的關系非常不錯，雖然韓國與秦國的關系也不錯，但不至于說與秦國聯盟一塊攻打楚國。
    而齊國上一回兵敗，丟了宋國，以及引起魏國與趙國的防范，齊國也不敢妄動。
    不錯，齊國和秦國在對付楚國這個戰略中，是天然的盟友，但楚國也是天生的合縱之王。
    只要秦齊攻打楚國，三晉極有可能會出手。
    那么就會形成每個國家都會面臨兩線作戰，甚至于三線，四線，因為三晉剛好在秦楚齊三國之間。
    如今大家都尋思著如何破局。
    畢竟是戰國時代，這幾年不打仗，大家都覺得渾身癢癢，且又脹地慌。
    唯獨楚國是一個例外，此時的楚國，還真沒有打仗的心思，都...都在一門心思的賺錢。
    就連越地爆發戰事，下面也沒有多少人關心。
    漢口！
    “你說得很對呀！”
    子讓感慨道：“這孔子也好，圣祖也罷，若想以教化的方式去改變這一切，真是癡人說夢啊！”
    姬定偏頭瞧了眼子讓，笑道：“老先生指得可是我繳稅一事。”
    子讓點點頭道：“商鞅、吳起等人都未做到如你這樣，萬萬沒有想到，他們竟然還不滿意，還想要更多得好處，如此人性，又豈能改變。”
    姬定搖搖頭道：“我們也無法改變。”
    子讓偏頭好奇地看著姬定。
    姬定笑道：“其實就連隔壁賣菜的老嫗也跟他們一樣，如果一直以來都是這老嫗賣得多，突然有一天，她賣的還是如一樣，甚至比以往更多，但是又有一個老嫗賣得比她還多，她心里肯定不是滋味。
    而二者的區別就在于，他們有權力對我表達不滿，甚至向我索要更多，而老嫗只能悶在心里，或者努力賣得更多。”
    子讓撫須點點頭道：“故此你要剝奪的不是他們的人性，而是他們的權力。”
    姬定呵呵道：“人性怎么可能會被剝奪，儒墨兩家圣祖的失敗，已經說明這一點。”
    子讓笑道：“你總是跟我解釋你這么做的原因，是不是怕老夫動搖？”
    “是的。”
    姬定點點頭。
    子讓問道：“為何？”
    姬定笑道：“因為這人無完人，那么所做之事，也難以完美，而老先生擅于思考，擅于觀察，一定能夠看到我計劃中的不足之處。
    我想說的是，我確有不足，我也有我的私欲，但是再差也不能現在差，正如那賣菜的老嫗，楚國的貴族們，多與不多，在于跟誰對比。”
    子讓哈哈一笑：“你真是高看老夫了，這世上可沒誰能夠看穿你啊！尤其是你隱藏的才能，聽說你讓伯友在青水建立了一個冶煉作坊，并且還傳授了他一套冶煉法。”
    姬定點點頭。
    子讓又道：“這些到底是誰叫你的？可別說你的那位墨家恩師，老夫不信。”
    姬定訕訕一笑，又道：“老先生可有聽過一句話，就是透過現象看本質。”
    說著，他指著河對岸，“老先生請看。”
    子讓舉目望去，只見對岸只有一些建好，以及在建的作坊，問道：“看什么？”
    姬定道：“那些作坊，為什么一下子冒出這么多作坊來。”
    子讓道：“這不都是因為你的變法嗎？”
    姬定搖搖頭道：“我無法讓商人在那里建造店鋪。”
    子讓稍一沉吟，道：“這碼頭......！”
    不等他說完，姬定就搖頭道：“碼頭可不在這里，而且碼頭邊上最多的旅店、酒舍，而不應該是作坊。”
    子讓又凝目看著那些作坊，突然問道：“是呀！為什么這里多出這么多作坊來。”
    姬定笑道：“因為船塢。”
    子讓皺眉道：“船塢邊上也都是一些旅店、酒舍等店鋪。”
    姬定微微一笑，道：“我指得是船塢里面的工匠，以往他們都是農民，過著男耕女織的生活，所得之物，是糧食，是絲綢。
    而如今他們都在做同一件事，就是造船，所得是錢幣，他們只能拿著錢幣去購買糧食、絲綢，等等，故此最近才會多出這么作坊來。”
    子讓若有所思地點點頭道：“原來如此。”
    “而這就是透過現象看本質。”
    姬定又道：“我們只知秋葉飄落，鳥兒翱翔，卻不知為何秋葉會飄落，為何鳥兒能夠翱翔，誰能夠看透這一切，誰將成為主宰。墨家若想成為永恒的主宰，就必須永遠的追求本質。”
    “本質？主宰？”
    子讓仰頭瞧了眼頭上飛過的一群鳥兒，凝思半響，突然道：“那商鞅重農抑商，是因為商鞅心里知道，這糧食和衣物，乃是人們生存的基本，若無這兩樣，這國家必亂，而你卻在楚國反其道而行，這就是本質嗎？”
    “老先生真是高世之智，周濟佩服。”姬定笑道：“所以這楚國貴族越是貪婪，我越是開心，站在風口上，豬都能夠起飛，可是一旦風沒了，鳥兒還在翱翔，但是豬必然會摔得粉身碎骨。”
    .....．
    回到住所，正巧荊夫人也剛剛回來。
    姬定上前去，拉著荊夫人那柔弱無骨的素手，笑道：“夫人，買賣可還好？”
    荊夫人笑著點點頭，道：“這才年初，可所得之利，就已經超過三年前我一年所得。”
    說著，她忽然像似什么似得，“我家族托我跟你道一聲謝。”
    姬定錯愕道：“謝什么？”
    荊夫人道：“就是有關鑄造錢幣的事。”
    姬定哦了一聲。
    荊夫人又道：“正如你所料的那樣，錢幣的價值開始上漲了，之前我們父親聽了你的建議，不但鑄幣，而且還囤積了不少錢幣。”
    姬定笑道：“夫人趕緊告訴你父親，可以鑄幣，但不能囤積錢幣。”
    荊夫人問道：“為何？”
    姬定笑道：“咱們是在做買賣，是在買與賣中得利，囤積錢幣既不是買，又不是賣，到底能夠得到什么？”
    荊夫人道：“但是錢幣的價值卻一直在漲。”
    姬定道：“但是囤積錢幣，沒有從中獲得一絲的利益，只有將錢幣變成作坊，變成人力，才能夠從中獲得利益。”
    荊夫人稍稍點了下頭，但她一時之間還是難以領悟到其中奧妙，問道：“你那邊事忙得怎么樣？”
    姬定笑道：“只怕夫人比我還清楚。”
    荊夫人抿唇一笑，道：“聽聞許多貴族都在建造作坊，以及向朝廷申請鑄幣的資格，他們未來兩年所得之利，肯定要比去年多得多，這都是夫君給他們帶去的，而他們拿著夫君給他們的好處，卻還在埋怨夫君。”
    關于鑄幣法案，姬定早已經擬定好，是開放式的，大家都能夠鑄幣，只不過要按照朝廷統一的標準。
    而關于貨幣的設計，就是出自荊夫人之手。
    而今年隨著朝廷的工程建設計劃，大量的商人開始活躍起來，貨幣流通遠勝于以前，這直接導致市面上貨幣嚴重不足。
    只能以貨易貨。
    但是以貨易貨非常麻煩，中間沒有媒介，想找一個交易對象，是非常不容易的。
    然而，船只拉近了人們的距離，交易十分頻繁。
    貨幣是嚴重缺乏。
    大家都開始鑄幣。
    而這貨幣，除了朝廷之外，只能貴族來干，普通商人還干不了這買賣。
    楚國的大小貴族們，紛紛建辦鑄幣作坊，甚至將不少銅器都拿去鑄幣。
    可以遇見的是，他們將會因為貨幣賺得盆滿缽滿，這貨幣缺口實在是太大了，因為此番繁榮不是自然而成的，而是姬定一手操作出來的。
    但是他們仍舊記恨姬定。
    荊夫人對此感到非常不爽。
    姬定卻是豁達地笑道：“只要他們不給添麻煩就行了。”
    荊夫人道：“這可能很難。”
    她說得很對，這的確很難，如今姬定風頭無兩，不僅僅是家里人惦記著他，就連外人都惦記著他啊！
    .....．
    咸陽！
    “越國？”
    張儀詫異地看著魏章。
    魏章點頭道：“越王的長子姒玉今年出兵進攻進攻其弟姒蹄。”
    張儀笑道：“我都快將這個國家忘記了。”
    秦國可能是最不關心越國的國家，相距太遠，張儀忘記了也是合情合理得，就好像齊國對于巴蜀漠不關心一樣。
    魏章道：“主公，這消息是田渾主動告知甘茂的。”
    張儀一怔，問道：“主動？”
    魏章點點頭。
    張儀目光急閃，過得半響，笑道：“我就說鄒忌那老狐貍不可能善罷甘休的，上回忍著沒有出兵，原來是想利用越國來牽制楚國，以此來減輕齊國的壓力。”
    魏章道：“甘茂也是這么認為的，齊國將此消息告訴我們，無非是希望我們做好準備。”
    張儀皺眉道：“但是如今蜀地可還亂成一團，若要出兵的話，我們多半還得從武關，或者從韓國借道。”
    說到這里，他稍稍一頓，道：“不過...不管怎么樣，也決不能讓楚國再吞并越國，若是那樣的話，楚國就太強大了。”
    魏章很是不爽道：“可惜近年來三晉之間一直相安無事，也都沒有開戰的欲望，他們若是不打，我們也難以趁虛而入。”
    張儀嘆道：“這都因為當初那場相邦大會，導致魏國如今是有恃無恐，而魏國又急需休養生息，這戰難得打起來啊！我也沒有想到，楚相那一句話，會影響這么久，至今也令我國束手束腳。”
    之前幾次戰爭，楚國都是不惜代價的支持魏國，這令大家都相信，楚相是言出必行，只要秦國敢威脅河東地區，楚國必然出兵。
    在這種情況，饒是張儀，也很難挑撥楚魏關系，畢竟有一方是自愿付出。
    在魏國還與楚國結盟的情況下，韓國縱使有小心思，也不敢貿然開戰，一旦開戰，楚魏必然夾擊韓國，秦國是躲在后面的。
    韓國上下，自然不愿意周邊三大國在韓國開戰。
    秦國現在是有力無處使，被困在里面，即便在巴蜀，在未整合蜀國之前，秦國也不敢大規模用兵，這后勤補給實在太難了。
    正當這時，首布突然來到屋內，“首布見過主公。”
    張儀問道：“什么事？”
    首布回答道：“武關那邊剛剛傳來消息，魏國的確就楚國與我國的鹽買賣向楚國表達了不滿，但是楚國貴族不肯退讓，就連楚相都支持繼續販賣給我國，根據消息來看，此事難以有回旋的余地。”
    魏章忙道：“主公，這可是好機會啊！如今魏國已經漸漸恢復過來，也不是那么需要楚國的支持。”
    張儀道：“但是相比起這點鹽利來說，還不至于讓魏楚反目成仇，只能慢慢的破壞他們之間關系，這只不過是一個開始。”
    說到這里，他突然又沉眉思索起來。
    魏章與首布都不敢打擾張儀。
    過得好一會兒，張儀突然看了眼魏章和首布，問道：“你們在說什么？”
    魏章愣了愣，道：“我們沒有說話啊！”
    “是嗎？”
    張儀似乎都有些出神。
    魏章好奇道：“主公在想什么？”
    張儀道：“我在想當初我曾打算利用周濟兼兩國相邦一事來對付他。”
    魏章道：“如今看來，周濟雖兼兩國相邦，但是他顯然更忠于楚國，而非是魏國，魏國方面也只是給掛個客卿，并未重用他。”
    “我就是在思考此事。”
    張儀道：“為什么魏國不重用周濟？當初周濟可是現在魏國任職，以魏國的使臣前往楚國，如此人才，魏國卻甘愿讓他為楚國效命，你不覺得這很奇怪嗎？”
    魏章想了想，道：“主公這么一說，倒還真是有些奇怪。不過那魏王想來都不懂得重用人才，當初就是魏王將商鞅送來我們秦國的。”
    張儀道：“我想魏王一定為此感到后悔，而如今同樣的情況又出現了。自周濟去到楚國之后，兼顧內政外事，一方面幫助楚國變得更加強大，而另一方面也令楚國在對外方面占據主動，試問這種人才，誰不想要，他若來秦國，我想君上也一定會重用他的。”
    魏章道：“可是周濟也不可能放著楚相不做，跑來魏國擔任相邦，如今的魏國可不是楚國。”
    “我指得不是這個。”
    張儀擺擺手，道：“我指得是魏王忽略了這一點，魏這國上下都沒有想過讓周濟來魏國，故此我們得提醒魏王。”
    魏章問道：“如何提醒？”
    張儀道：“就拿這鹽來說，魏王可能不會太在意，老持穩重的惠施，更不會因此而破壞魏楚的關系。
    但是我想這魏國的貴族與楚國的貴族，應該沒什么兩樣，他們一定會不爽得，另外，周濟在楚國變法，是的楚國得到不少好處，這魏國貴族也一定非常羨慕。
    我們可以派人去跟魏國貴族交談，讓他們去提醒魏王，周濟之才要勝于商鞅，得周濟者，可得天下。
    然后我們再借魏國之手，去離間楚王與周濟的關系，若能迫使周濟離開楚國，那么我們再與齊國聯手，對付楚國可就輕松許多啊！”
    首布道：“我還聽說，最近楚國貴族與楚相之間也出現了一些矛盾。”
    張儀忙問道：“什么矛盾？”
    首布道：“聽說是楚國貴族認為楚相的船塢賺得太多錢，應該分一些給他們。”
    張儀聽得哈哈一笑，道：“如此看來，周濟的變法，還是比商鞅稍遜一籌，若不改變這楚國貴族，楚國憑什么稱霸天下。如今能夠迫使周濟離開楚國，甚至讓楚王殺掉周濟，楚國將立刻原形畢露。”
    說到這里，他又向首布道：“首布，你找人去跟魏國的貴族談談，提醒他們一下。”
    “是。”
    ......
    秦國都已經得知楚國拒絕魏國的要求，魏國自然也知曉。
    與鹽利息息相關的貴族，自然對此非常不滿。
    但也正如張儀所料，魏惠王并不是非常在意，而惠施則是擔心此事會影響楚魏的關系，而惠施是深知楚國對于魏國的重要性，他最近一直在做安撫工作。
    表示這不能怪楚國，這不是楚王的命令，而是一些楚國貴族走私，楚王也沒有辦法限制他們，尤其是巴蜀戰事尚未結束，而鹽利與身在江州得楚國將士息息相關，這時候楚王不會限制他們販賣去秦國。
    待江州戰事過后，咱們再跟楚國談談。
    不得不說，惠施非常擅于此事，倒也安撫住了魏國的權貴們。
    而如今魏國已經從泥潭中走了出來，魏惠王心情也漸漸好了起來，終于走出被圍攻的陰影，隨著春季的到來，又是騷動了，今兒便領著一些近臣來到郊外欣賞大梁的風光。
    “這楚國船只，還真是不一般啊！”
    魏惠王看著碼頭上那望不到盡頭的帆船，不免感慨道。
    惠施忙道：“這些船只也幫我國大忙啊！”
    這中原最佳的河道，就在大梁，這水路運輸興起，魏國可是深受其益，這極大幫助魏國從泥潭中恢復過來。
    一個白發蒼蒼的大夫突然站出來道：“大王此番話，倒是令臣想起當年大王與齊王會面一事。”
    此老者名叫龍承，乃是魏國非常顯赫的貴族，其兄長便是魏國大將龍賈。
    魏惠王瞧他一眼，怫然不悅地問道：“此話怎講？”
    龍承道：“記得當日臣也在，大王與齊王比寶，大王拿出的珠寶，而齊王拿出來的是人才。”
    這老頭真不長眼，哪壺不開提哪壺！魏惠王鐵是青著臉，很不爽道：“不知此二事有何關系？”
    龍承問道：“大王說此船好，不知大王可知，這船為何停在這里。”
    魏惠王問道：“當然是為送貨而來，難不成停在這里專門讓寡人看的。”
    龍承搖頭笑道：“此船今日能夠停在這里，皆是楚相所為，若無楚相，此船根本不可能停在這里。”
    魏惠王問道：“那又如何？”
    龍承道：“臣記得楚相好像是大王親手送去楚國的，大王親手將周濟送去楚國，卻因得到一艘船，而洋洋得意，傳出去只怕會讓人笑話啊！”
    惠施皺眉道：“龍大夫此言差矣，若是當初周濟沒有去到楚國，楚國又豈會這么支持我們魏國。”
    龍承笑道：“這不假，可是我以為，若是楚相當初留在我們魏國，并且得以重用，也許今日便是我們保護楚國。
    眾所周知，自周濟去到楚國之后，楚國國力是蒸蒸日上，東線奪徐州，西線奪江州，同時與秦齊抗衡，亦不落下風。
    而在周濟去往楚國之前，諸位能夠想象楚國能有今日這般強大嗎？”