就算過了幾年天災(zāi),魏景和還是記得族里的人的。
他所在的魏家村魏姓居多,族里不是沒有讀書人,他卻是唯一一個(gè)能在十六歲就考上舉人的,也因此受族人看重。知道他要上京考會(huì)試,當(dāng)時(shí)還說族里給他湊一些錢做盤纏。
后來因?yàn)槠桨策@個(gè)意外,家里打定主意先瞞著所有人提前上京。一來,為了給平安安個(gè)名正言順的身份,二來,因?yàn)槿糇謇锏拈L輩知道他未娶親就有了個(gè)孩子,定然會(huì)激烈反對(duì)他認(rèn)平安這個(gè)孩子,怕成了他科舉路上的污名。
去年過完年后,各地災(zāi)民都鎮(zhèn)壓了,他也有托人打聽族人的情況,可惜新的縣令還沒到任,無人統(tǒng)計(jì)傷亡什么的,完全無從查起,只聽說死亡慘重,到至今那里都還是一座空城。
沒想到,再見面會(huì)是在公堂之上。
來的都是魏家村的人,有五六個(gè),一個(gè)個(gè)看起來都是遭了大難的。領(lǐng)頭的是族長和他兒子,族長,也是村長,滿臉溝壑,形銷骨立。族長的兒子,和他隔了房的堂兄,看向魏景和的眼睛充滿恨意。
魏景和注意到他的腿是跛的,瞬間知道他的恨從何而來了。
魏景平是除了他之外,族里第二個(gè)被看好的讀書人,又因?yàn)槭亲彘L之子,頗有些驕傲自大,比他大三歲,他考上舉人的時(shí)候,魏景平才考上秀才,一向嫉恨他,視他為眼中釘。
大虞科考不單看才學(xué),也不能身有殘疾,如今魏景平腿跛了,意味著從此與科舉無緣。
“堂下何人?”京兆尹一拍驚堂木。
魏族長就先報(bào)上家門,與魏景和的關(guān)系,然后斬釘截鐵地作證,“我可以作證,魏景和在離開魏家村時(shí)并未曾娶妻,也未曾聽聞他父母有給他說了哪門親。當(dāng)時(shí)魏景和是我們族里最出息的人,他父母若是給他說親,我們族里人不可能不知道。”
魏景平看到儀表堂堂的魏景和那一刻,他心里都快嫉恨瘋了,目光掃過與魏景和站一塊的女子和孩子。
憑什么!
憑什么他在天災(zāi)**里掙扎求存,為此跛了腿,從此再無法考取功名,出人頭地,魏景和卻能輕輕松松當(dāng)上三品官,還有嬌妻佳兒在側(cè)!
平安察覺到壞人的滿滿惡意,嗖地竄到他娘身后,探出小腦袋。這人好壞,欺負(fù)爹爹的都是壞人。
“平安別怕,看清楚了,這世上不是因?yàn)槭怯H人就都是好人的。”這幾個(gè)證人出現(xiàn)的時(shí)候,魏景和驚訝過后已經(jīng)悄聲跟安覓說了其中關(guān)系。
她老早就覺得魏家在老家那邊的人不可能死絕了,遲早會(huì)找上門,沒想到是這樣的找上門。
古代人的家族和宗族觀念都很重,認(rèn)為可以背靠家族,互相扶持,若是這樣的,不要也罷。
“嗯,像大伯娘就很壞。”平安點(diǎn)頭。
魏景平指著平安,冷笑,“這孩子今年六歲,也就是說在天災(zāi)還沒發(fā)生的時(shí)候魏景和就已經(jīng)與人茍合,珠胎暗結(jié)!魏大人不是說名聲有瑕者當(dāng)剝奪功名嗎?魏大人可要以身作則啊。”
魏景和微微瞇眼,連這都知道,看來的確是做了不少功課。
魏景和并不急著說話,而是看堂上那些族人卻都作完證,心里對(duì)族人的那一點(diǎn)點(diǎn)感情也徹底湮滅。
他面不改色,“當(dāng)初因?yàn)閮?nèi)子情況特殊,并未告知族里,婚書卻是立了的,只可惜當(dāng)年那場洪水讓縣衙里的登記冊(cè)子都沒了,不過我手上那一份卻是還在的。”
要不說魏景和喜歡將一切掌控在手里呢,他早就防著有朝一日有人拿平安來抨擊他,所以哪怕是在逃難路上也想法子給弄了婚書戶籍,反正洪水都將當(dāng)時(shí)縣衙里的冊(cè)子沖沒了,他也不怕人查。
“婚書我?guī)砹耍 蔽豪咸珡膰^的人群里擠進(jìn)來,身后跟著魏老頭和魏老大,魏清婉在家看著兩個(gè)侄女。
京兆尹知道這是魏景和的家人,象征性地問了下就放人上堂了。
魏老頭失望地看著跪在堂上的族人,其中一個(gè)還是與他血緣關(guān)系最親的堂兄。
“這是為何?老二出息了,你們不也跟著沾光?”魏老頭真的不懂這些人腦子里在想什么。
當(dāng)年,他也不曾一次設(shè)想過,若能將族人也一同帶出來,或者能讓他們有所防范就好了。
可惜,當(dāng)時(shí)洪水來得突然,他們也是因?yàn)槠桨膊盘舆^一劫,也虧得李氏斤斤計(jì)較,非要跟著一塊去縣城占便宜才全家人都逃過一劫。
其實(shí),他與族人的感情并不是很深厚。當(dāng)年父母在他十歲的時(shí)候早逝,唯一的大姐早已嫁人,大姐婆家又不是好的,自然不可能接他過去住,唯一的大伯也不愿收留他,只答應(yīng)會(huì)幫襯。幫襯倒是幫襯了,只是偶爾給一塊餅一碗粥喝,還是瞞著大伯娘給的。他在村里有一頓沒一頓地過了兩年,最后跑到鎮(zhèn)上,意外被鏢局老師傅瞧中,讓他在鏢局當(dāng)學(xué)徒,長大了就跟著走鏢,直到傷了腿才帶著這些年積攢的積蓄回村里落地生根。
那人看了他一眼,眼睛通紅,“他有出息又與我們有何關(guān)系?當(dāng)年你們明知洪水會(huì)來就提前跑了,一聲都沒有知會(huì)村里人,幾百條人命就這么沒了啊!”
他們家人大多死在那場洪水了了,活下來的也沒能逃過瘟疫或其他災(zāi)難,聽說魏老頭這一家都活得好好的,魏景和還當(dāng)上了官,揚(yáng)名天下,他們還能不知道這是連老家的人都不要了。
所以,當(dāng)有人找他們做證,還答應(yīng)幫他們落戶在京城周邊村子的時(shí)候,他們就同意了,反正魏景和也指望不上。
“沒錯(cuò)!這樣自私自利,無情無義之人,連自己的族人都能見死不救,還樣的官還枉稱什么為民做主?”魏景平很清楚怎樣能激發(fā)事情的矛盾點(diǎn)。
魏家人臉色微變,這要他們?nèi)绾握f?
實(shí)話實(shí)說豈不是認(rèn)了當(dāng)年就是因?yàn)樾奶撝卑押⒆訋暇幌虢腥酥溃?br/>
安覓臉色微瞇,這人顯然是做過功課,知道魏景和說過當(dāng)官不能為民做主,還不如回家種紅薯的話。
她正要開口,魏景和拉住她,“讓娘來。”
魏老太把婚書給人呈上去后,就回個(gè)身來大噴一通,“那是因?yàn)楫?dāng)年平安娘帶著平安千里迢迢找過來,母子倆都病倒了,我們一家人著急送他們?nèi)ユ?zhèn)上看大夫!咋了?我兒媳婦和乖孫都病得要死了,我還得先挨家挨戶,敲鑼打鼓通知你們一聲才能去看大夫?”
“看大夫大人小孩全都去?”魏族長質(zhì)問。
魏老太虎著臉,“我家就老大能出力氣,老頭子拿主意,老二是個(gè)文弱書生能干嘛?我一個(gè)人也照料不過來母子兩,自然是把李氏也帶上了。大人全都走了,不放心孩子擱家里,全都帶上怎么了?”
文弱書生魏景和:……
魏老頭看著族長失望地嘆息,“我與孩子他娘方才還在回來的路上提起族人,想著找一找族人,能幫的就幫,如今看來倒是我們自作多情了。”
“狡辯!任你說出花來,假的就是假的。平安的娘根本就不是你們說的因?yàn)橐馔舛臀壕昂驼J(rèn)識(shí)并且成了親。”劉庸好不容易盼到這個(gè)摁下魏景和的機(jī)會(huì),他勢在必得。
“嗯?那你倒是說說怎么回事?”安覓不疾不徐地問。
劉庸看向京兆尹,“大人,都說魏大人的妻子是從海外來的,被當(dāng)成瘦馬送進(jìn)當(dāng)時(shí)的周縣令府里,那就請(qǐng)證人來親自說明。”
京兆尹知道這劉庸有備而來,嘖,也不知道為這一日謀劃了多久。
欺君,挑戰(zhàn)皇帝權(quán)威,這的確是大罪。可劉庸只想著把魏景和扳倒報(bào)仇,就沒想過,就這樣的欺君之罪能比得上魏景和給大虞帶來的好處?何況這頂多只算是私德,是個(gè)人家事,他憑什么認(rèn)為皇上會(huì)追究?
鬧到這般大,就是想坐實(shí)魏景和欺君,結(jié)果無非是皇上為了保證權(quán)威,不叫日后人人隨便都能欺君,得拿魏景和殺雞儆猴。
欺君這罪能不能定罪,端看皇上罷了。
想是這么想,京兆尹還是把證人傳上來。反正最后這案子肯定是要呈給皇上定奪的。
這么多年,他也是第一次接到有人狀告欺君的案子。
然而,早就有人安排把質(zhì)疑魏景和與人茍且,珠胎暗結(jié)的話傳出去,更有想借此機(jī)會(huì)落井下石的人從中推波助瀾,這場欺君案子一下子席卷整個(gè)京城,傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。
有推波助瀾的,自然也有魏景和的擁躉。
聽聞魏景和要被這莫須有的罪名大過年被告上公堂,有學(xué)子自發(fā)組團(tuán)到京兆府衙門外抗議,直言不過一庶民,也敢隨隨便便狀告朝中三品大員,若開此先例,往后是不是普通百姓隨隨便便就能狀告朝廷官員了。
京兆尹也沒料到魏景和能有這么多擁躉,一眼看過去,開始還以為都是出身寒門的學(xué)子,嗯?瞧他看到了什么?打頭的就有幾個(gè)世家的孩子,身后還大多是國子監(jiān)的。
敢情他長在京城,也在京城為官快十載,積累的人脈還沒魏景和多?
這時(shí)候,魏景和提出要求,“大人,內(nèi)子今日為了能從楚國國師那里得到種子線索,耗費(fèi)心神,身子還虛著,可能賜張椅子?”
安覓臉有點(diǎn)熱,明明是昨夜兩人鬧得狠了,卻把這事說得這么冠冕堂皇,不要臉啊不要臉。
“娘累啦?”平安也昂頭看他娘,然后看向京兆尹,“大人,平安的娘可以坐嗎?我和娘都很乖的。”
京兆尹可是親眼見過這孩子在宮宴上如何討得皇上歡心的,光這個(gè),想必皇上都不愿讓這孩子身世有瑕。有些人真的打錯(cuò)算盤了,還沒看清局勢啊。
“魏夫人也是為朝廷分憂,應(yīng)當(dāng)?shù)摹砣耍o魏夫人搬張椅子。”
于是,進(jìn)后堂搬椅子的衙役僵著臉出來,把椅子放下后,同手同腳回到位置上。
魏景和看了眼通往后堂那道門的簾子,眼眸微閃。
他扶著安覓坐下,安覓卻搖搖頭,看向魏老頭,“爹,您腳不好,過來坐。”
“哎?哎!”魏老頭第一次聽到安覓喊他爹,懵了下才反應(yīng)過來,又樂呵著應(yīng)了聲。
“哎什么哎!沒聽老二說老二媳婦為朝廷分憂累著了。”魏老太都沒得到過仙女喊一聲娘呢,心里那個(gè)酸喲。
她轉(zhuǎn)頭一臉笑地把安覓扶到椅子上坐下,“你坐你坐,為朝廷分憂累的呢,我看誰敢說你不孝!”
安覓笑笑,在公堂之上,她既然對(duì)外是鐵板釘釘?shù)奈悍蛉耍质窃谶@關(guān)系被質(zhì)疑的當(dāng)口,總不能還喊叔吧。
“坐吧。”魏景和把平安抱起來放她腿上,自己站身邊護(hù)著。
魏氏族人看到這里震驚不已,突然有些后悔來作證了。
在公堂上不用跪著回話也就算了,還能坐著聽審,這擺明了堂上這位大人是站在魏景和那邊的啊。
劉庸看到這里有種不妙的預(yù)感,不過想到后面的證人,他心里又穩(wěn)了,“大人,是否該請(qǐng)證人了。”
京兆尹看他一眼,讓人把證人帶上來。
魏景和看到上來的證人,意料之中,只不過他沒想到這人這么命大。
來的人不是別人,正是當(dāng)年那縣令周秉成。
周秉成此時(shí)已經(jīng)老了許多,兩鬢斑白,背有些佝僂。當(dāng)年他是被牽連流放的,承光帝去年大赦天下,他自然也在大赦之中。
周秉成跪下后,聽到問話,看了眼安覓,堅(jiān)定搖頭,“我不曾見過她,若是真被誤收進(jìn)我府中,這等姿色,我不可能沒見過。”
安覓眨眨眼,“我是為了躲掉追我的人才混進(jìn)你收的那批人里的,進(jìn)府后我就藏起來了,你自然沒見過。”
接下來又有當(dāng)年算計(jì)魏景和的云從文站出來指著魏景和說當(dāng)年他醉死了,壓根行不了事。
魏景和嗤笑,“你又怎知我會(huì)醉死一夜?”
劉庸冷冷一笑,將最后一個(gè)證人提上來。
“怎么是你!”魏老大指著上來的女人,大驚失色。
雖然李氏瘦得衣服都撐不起來了,但到底是同床共枕多年,他還是能一眼認(rèn)出來的。
李氏啊阿上前,卻被衙役按著跪下回話。
魏老大這時(shí)才發(fā)現(xiàn)李氏啞巴了,就連魏家二老也沒想到李氏會(huì)出現(xiàn),還成了啞巴。
如今的李氏瘦成皮包骨,雙頰凹陷,顴骨突出,頭發(fā)也有些白,平安壓根不認(rèn)得李氏了,或者說已經(jīng)不記得壞伯娘的樣子了,只記得壞伯娘把他丟在山上過。
安覓摸摸他的小腦袋,看著李氏。當(dāng)年就是她將崽崽丟到山上差點(diǎn)沒了小命,沒想到她居然還活著。
可是,活著就活著,為何還要來找死呢。
劉庸說,“大人,這是魏景和的前大嫂,當(dāng)年到底發(fā)生了什么事,她最清楚。”
京兆尹看了眼魏景和,問李氏,“本官且問你,劉庸說平安不是魏侍郎親生的,可是真的?是就點(diǎn)頭,不是就搖頭。”
李氏看向魏景和的目光,眼里帶著瘋狂的恨,狠狠搖頭。
“當(dāng)日你們一大家子為何匆匆離開村里去縣城?可是因?yàn)槠桨埠退锊×艘M(jìn)城看大夫?”
李氏搖頭。
劉庸得意地看了眼魏景和,“大人,當(dāng)年那魏夫人壓根就沒出現(xiàn),孩子也是魏景和撿到的。”
這豈不是推翻之前魏老太說的帶兒媳婦和孫子去看病的話?
京兆尹就把這事問了,“劉庸說的可是真的?”
李氏用力點(diǎn)頭,是真的,她要魏家人倒霉,她過得不好,他們也別想好。
當(dāng)年她被那個(gè)官差帶走后,沒多久就被割了舌,扔到荒郊野外,也虧得當(dāng)時(shí)逢鎮(zhèn)國公帶兵來鎮(zhèn)守,她才沒被人拖走吃了。
“你這個(gè)禍害,當(dāng)年你把自己兒子害死了,就看不慣平安,把他扔山上,如今又來害他!你這惡毒的婆娘啊!”魏老太上前撲打李氏,沒打幾下就被人拉開。
眾人嘩然,把個(gè)小孩扔山上,太不是人了。瞧那精致漂亮的小娃娃,若是被野獸吃了可太可惜了。
“娘,別急。”魏景和安撫魏老太。
平安聽到這里總算反應(yīng)過來了,眨眨眼,指著李氏問他爹,“壞大伯娘?把平安扔山上的壞大伯娘?”
李氏聽到平安的聲音,忽然瘋了地朝他撲過去,神色猙獰,啊啊地叫著。
都是因?yàn)檫@野種,若不是因?yàn)樗沃劣诒恍荩沃劣诼涞饺绱说夭剑?br/>
安覓一手抱著平安放到身后,一手拿起圈椅朝李氏砸過去,也算是替兒子收點(diǎn)利息。
嘭!
李氏軟軟地倒在地上,昏過去了,被砸到的頭鼓起好大一個(gè)包,倒是沒出血。
這圈椅都是實(shí)木,還是很重的,安覓砸過去就放開手了,落在地上并沒有壞,而是滾了滾。
堂上除了魏景和和平安,其余人都傻眼了,這么猛的嗎?
魏老大看著地上的女人,心里已經(jīng)毫無波瀾,甚至厭恨。
安覓揉揉差點(diǎn)扭到的手,魏景和也沒想到她出手這么迅速,將她的手拉過來揉,忽然,他頓住。方才是他眼花嗎?怎么好像看到這上面的手鐲閃了下?
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