第二卷 下人 第八十五章 出征的桑壽
    這個時候天色已經有些暗淡。穆時風從那邊的角門走來。他沐浴在夕陽的余暉之下，面上渲染著一圈淡淡的暈色，修長的身影在地上投下了一條長長的陰暗。
    于陽跟他打了招呼。她深深地道了萬福：“穆大人，恭祝新年，吉祥如意。”她很是正規的做著動作，對著阿福她沒有那么正規，因為自己過于講究的動作，在桑福的眼里都是一種不適，她做的很草率。不過對著穆時風，她做的很認真，一則她是真心向他道新年；二則，上次見到他的姑母，韓氏的做派讓她意識到，穆時風的家教非同一般，他應該很是講究這些的。
    穆時風攏著雙手深深地作揖，一揖到底：“同賀同賀。”他直起身子，很是隨和地道，“這么快就回來了？”
    走近之后，于陽注意到穆時風面色有些憔悴，眼瞼之下一圈黑黑的。再一聯想到桑壽被巴青急著叫走，于陽淺意識認識到。出了什么大事。
    “到底是什么事？巴大哥騎快馬把壽哥叫回來了。出了什么大事么？”于陽試探性的問著。桑壽都不向她吐露半分，想來穆時風也不會同她說的，她只是想知道而已。
    穆時風點了頭：“是有些事。”他說話中，語氣放得有些緩慢，那徐徐的口氣，讓于陽感覺到，其實不是什么大事，只是那些人小題大做而已，“英國公要去湖南，選隨行家將而已。”
    “去湖南？”
    “常例，英國公每年都要替圣上巡查各地防務。此次這是照例而已。”
    于陽點點頭。她想起從桑家帶來的東西，開了袋子揀了許多鄉下人過年做的花生糖、凍米糖之類的拿自己的手絹包了一包：“這個請您吃。不是什么好東西，請您不要嫌棄。”
    穆時風到是頭一次遇見送給自己吃食的人，專門是吃食。就比如說英國公張瑛向來也是送馬匹寶劍之類的給他。他感到一絲絲的新鮮，笑著接了下來。
    他抬眼看了角門一眼，拱手向于陽作別：“我還有事，告辭。”話音才落，他便猶如一陣風消失在于陽的眼前。
    留給于陽的只有他閃過吹過的一絲微風。天很涼，很涼。于陽忙讓的看著對面空無一人的過道，穆時風消失的也太快了吧！他的功夫到底好到了什么程度？
    “等急了吧！”匆匆而來的清蓮，帶了兩個小丫頭。
    于陽忙轉過身子，點點頭。她們四個拎著吃食回了屋里，吃食則拎到了皮姨娘的屋子里，她在分配著哪些哪些要送到哪里去。
    清蓮拉著于陽問道：“你怎么提前回來了？可是那家的人不待見你？”
    于陽忙擺手。雖然在桑家有些不愉快，不過到也不是什么大事，要鬧的所有人知道。“沒什么。巴大哥晌午后突然來了，把壽哥叫走。好像有什么事。清蓮姐姐，你知道是什么事？”
    清蓮搖搖頭，她確實不知道：“我只曉得，老爺昨日一早被皇上叫走，到今天未時才回來。或者有什么大事？或者要打仗了？”清蓮說著心里很是有些擔心。
    英國公府卻是有一番巨大的動靜。申正的鼓聲早已響過，離二門最近的正院，四扇門打開，偌大的院子里，烏壓壓地站了二百來男丁。即使英國公不在，他們依舊站立著。
    直到申末張瑛才出現在院子里。一見張瑛，領頭的管事的打頭跪了下來：“見過老爺。”人群沒有行禮，只是肅了一肅。
    張瑛的話很簡單，他把道州的事情簡單的說了一遍：“沈至緒戰死了，死在流寇的手里，你們說孬不孬？”
    張瑛的話把人問住了，家人不曉得該怎么說。說沈至緒死的孬，不好；說不孬吧，一個守備手里有兩千號，卻叫人一鍋端了。確實孬。
    靜默了片刻，有人在后面叫道：“孬！”
    他的聲音很洪亮，震得眾人耳膜嗡嗡地響。
    張瑛往人群里瞧了一眼。發現說話的人是桑壽，滿意得點了頭。他要的就是個“孬”字：“桑壽！你說什么？再大聲點！”
    桑壽從隊里站了出來，在臺階下，向張瑛當胸行了禮：“我說沈至緒死的孬！孬！”桑壽擲地有聲地又加了一個孬字。
    躲在月洞后的沈云英聽了，握緊了雙手。自己一家人都死了個精光，還叫人說孬，她記住了，她都記住了。這里人的臉她要牢牢地記住，一輩子都不會忘記。現在為爹為兄長報仇才是首要的事，她要生存，等她日后有能力之后，她要他們為今日所說的話付出代價。
    “是孬！我也覺得孬。早上從皇上那知道后，我羞得不敢見人。因為他沈至緒也是跟過我上過戰場的，沒死在外敵之手，到叫一群流民手里。孬！但是，死的其所，他一家老小都死的壯烈，就連他才九歲的小女兒，死的時候手里還握著刀。他叫那些個流民侮辱了，我身為他主子，自然要替他報仇。”張瑛頓了一頓，掃射了人群，清了嗓子，“平日里，大家總是說護衛難尋，我曉得沒有選上的人不服氣，想要給自己找個機會；選上護衛的又說沒有出頭之日。這次給就給你們這個機會。湖南那邊雖然有官軍，但是，我一個都不想用。就是用也是讓他們運軍糧，頭功自然是單留給我府上的，也讓別人看看，咱們英國公府出來的不是靠我張瑛的名字，而是靠大家的真本事。”
    張瑛的話才落。桑壽振臂應著：“是。”
    張瑛只是瞧了桑壽一眼，繼續道：“愿意去的，都站出來。”
    一時間，站出了一百多號人，留下的只有那些年老之人。
    張瑛沒有再說話，只是使了眼色給穆時風，讓穆時風下去挑人。
    穆時風走下臺階，走向那些站出來的人，有的是走到身后突然對著他們腿彎處狠狠地踹上一腳；有的是手如閃電插向他們的雙眼，他挑選的速度很快，不一會兒，就挑了五十多人。
    桑壽本還滿心希望穆時風挑上自己，因為他對自己的考驗，他都經受住了，怎么可能選不上呢？可是，穆時風卻沒有挑到他。
    “穆大人，我呢？”
    穆時風注視著桑壽，搖了頭：“你不行！”
    穆時風的一句不行，激得桑壽滿臉漲紅。他不服氣的道：“我怎么不行？”他指著被穆時風挑過去的段老八。“我跟他比，我若是比過他……”
    桑壽收了口，他被穆時風冰冷的目光激得不敢再說。他害怕穆時風，但是他卻是十分的不服氣。那些挑選上的有一半現在都不如他，憑什么那些人能去，而他不能去。他不服氣，他不服！
    “那我行不行？”一聲女音在院子里響起。緊接著一個身著白色小襖，系定白素羅百折單裙，頭罩白色綾帕的女子走了過來，她手里還攙著一位拄著拐杖白發蒼蒼的老者。來人正是沈云英同她祖父，沈貫。
    她已經知道父兄慘死的消息了。她沒有哭。祖父也沒有哭，她們只有一個目的要報仇，要報仇。可是，家里已經沒有壯丁了，只有她一個女流跟年近七十的祖父。
    祖孫兩慢慢地走到眾人面前。沈貫是頭一次出現在眾人的面前，他氣色很差，一直氣喘吁吁的，走到張瑛面前的時候，已經喘了好幾口氣，放佛一口氣上不來就要死去。
    沈云英望著張瑛：“老爺，我行不行？”
    張瑛看著沈云英，斷然道：“你不行！自古就沒有女子上戰場的。”
    “誰說么？穆桂英、佘太君，都領兵出征過。為什么我就不可以？”她自嘲道，“想來老爺認為我是手無縛雞之力的嬌小姐。但是，老爺您方才也說了，我九歲的小妹死的時候手里還握著刀。”說道死去的小妹，沈云英哽咽了。那個總是跟自己對嘴的小妹就這樣的死去了，那時候自己嫌她小嫌她沒腦子，帶她上京不方便，早知道，就帶她一起來了，這樣小妹也不會慘死。沈云英很快恢復了聲調，“爺爺跟爹都是老太爺使出來的人，我自幼就習武，就是騎馬也是爺爺親自教的，最善騎射。老爺若是不行，可以親自考究，若是我有一發不中，我愿挨軍棍。”
    張瑛沒想到沈云英是這樣堅忍的女子。他從蔣氏口中的話語，得出，那個女孩子是個極會眼色的丫頭，卻沒想到隱藏在她奉承迎合之后，還有這樣堅定的一面。如果她是個男孩，他一定帶上他，就是他不會武藝，他都會帶上他，只要有這股氣。還怕什么，打仗打的就是士氣。可是，她是個女孩。
    張瑛搖了搖頭：“你還要照顧祖父。你家里如今只剩下你一個，我不能……不能讓你再冒險。”
    “老爺，父兄大仇不報，難道要云英茍且于世么？”沈云英大聲反駁著。
    一直一言不發的沈貫，把拐杖交給沈云英，顫顫巍巍地跪倒在地：“老爺，您看，我行不行？她是女孩，那就我。您看……？”
    站在一旁的桑壽突然走了上前，跪倒在張瑛的面前：“老爺，我去，行不行？我代沈貫去！”
    “你？”張瑛不解地看著桑壽，這小子憑什么去，人家報的是家仇。
    桑壽用力地點著頭：“是，我去！老爺！我們村里每年都要出丁，我們村里周老太爺家的男丁最多，卻都不肯出丁。所以就出錢，找人代丁。您讓沈老爺子給我五十兩銀子，我代他出征！”
    代丁一事，張瑛不是沒聽過，可是這……
    沈云英知道自己去是不可能的，此時桑壽站了出來說要替自己報仇，她連忙答應了：“不。我給你一千兩。還有，你若是想要拿這一千兩，你必須活著回來！你若是死了，我一文錢都不給你家人！”
    桑壽愣愣地看著沈云英，他不曉得該怎么說。
    “你怕了？”沈云英聽著桑壽的眼睛，深深地問道。
    桑壽脖子一梗：“我不怕！”
    被選中的人，都聚在了一處，明日一早出門！(！)