轉(zhuǎn)眼已經(jīng)進(jìn)入七月,自從羌人叛軍與漢軍第一戰(zhàn)過后,羌人不再與漢軍斗將,每次列陣都是大軍掩殺,漢軍被殺得節(jié)節(jié)敗退。最后只要守在大營不再出戰(zhàn),漢軍依營而守羌人卻是攻不下漢軍大營,見此羌人則是四處搶掠。皇甫嵩得知之后卻是以此為誘,設(shè)下埋伏狠狠地殺敗了幾次羌人。雙方互有勝敗,但卻誰也勝不了誰,但總的來說卻是羌人占優(yōu)。
連續(xù)三個(gè)月的大戰(zhàn)中張繡表現(xiàn)出色,每當(dāng)他出現(xiàn)羌人總會派上六到十名羌將圍攻他,開始時(shí)張繡還會被他們圍住困守待援,后來張繡聰明了,每次都是仗著颯露的速度與羌將游斗,往往只要戰(zhàn)上半刻鐘,就能將羌將一一斬于馬下。對此羌人甚是無奈,只得不停從西涼處調(diào)來羌族勇士,每次都靠士卒以人數(shù)包圍張繡,限制他不停的突破,后來更是不顧敵我,亂箭飛射張繡,總之張繡已經(jīng)成為羌人的眼中釘,肉中刺。
這日,漢軍大營,皇甫嵩案上收到一份急報(bào),看過之后立即召來眾將,只聽見皇甫嵩緊皺眉頭說道:“各縣守軍回報(bào),關(guān)中出現(xiàn)大量螟蟲(蝗蟲),恐怕今年關(guān)中無有收成。”
帳中眾人聽后大驚道:“我大軍糧草給養(yǎng)均由關(guān)**給,若遭蟲禍,我軍糧盡已。”
張繡出列拱手說道:“不僅如此,螟蟲為禍百姓顆粒無收,到時(shí)關(guān)中流民遍地,恐怕會為羌人所乘。”
皇甫嵩見到張繡出列,眉頭舒展了一下,問道:“伯淵有何策以解當(dāng)前之困。”
張繡答曰:“關(guān)中蟲禍起,必定流民四起,到時(shí)關(guān)中必定大亂,各縣需騰出人手處理流民必定空虛,到時(shí)羌人進(jìn)攻恐各縣亦無力守御。關(guān)中各地?zé)o糧,西涼產(chǎn)糧本不多,唯有故都長安藏有大量余糧,到時(shí)羌人就會殺奔長安,且各縣空虛,必不能久守,到時(shí)兵臨長安城下我大軍于此亦無用。故繡請將軍回師長安,憑堅(jiān)城守,只要長安不失,就算關(guān)中各縣全丟了還可依長安一城奪回失地,但若長安失則關(guān)中根本已失,若想奪回關(guān)中則難上加難。且長安到京師洛陽以羌人騎兵速度數(shù)日即到,長安與洛陽間之函谷關(guān)已年久失修,不復(fù)當(dāng)年秦之四塞,若此,京師危矣,故繡請將軍以大局為重,回師長安。”
皇甫嵩聽了之后問道:“伯淵所言有理,但關(guān)中百姓如何?”
張繡說道:“如此境況,恐陛下亦憂,定會調(diào)集大軍進(jìn)討羌人,到時(shí)只要大軍一到,余者皆不足慮。”
皇甫嵩聽后沉默不語,良久四顧諸將,問道:“諸位尚有何策?”連問了三遍都沒有人說話,皇甫嵩只得一閉眼,然后徒然睜開,大聲下令道:“傳令,各部立即收拾停當(dāng),然后回師長安。胡軫。”
“末將在。”
“命汝率部先回長安,打點(diǎn)一切。本將稍后給汝書信一封,汝回長安之后即命人送往洛陽,呈奏陛下。”
“諾。”
“李明。”
“末將在。”
“命汝為前部,遣斥候探聽叛軍行蹤,不得有誤。”
“諾。”
“張繡。”
“末將在。”
“命汝率部護(hù)衛(wèi)大軍兩翼,叛軍若來,則為大軍斷后。”
“諾。”
“黃民。”
一連下了十?dāng)?shù)道命令,整個(gè)大營都行動了起來,不到一個(gè)時(shí)辰,大軍就開撥,浩浩蕩蕩向長安奔去。一路上已經(jīng)見到有不少難民出現(xiàn),向長安奔去,皇甫嵩見得,想起方才張繡的話,暗道:“幸好聽了伯淵所言,若非如此恐吾乃大漢罪臣。”
大軍一路上沒有受到羌人阻截,恐怕北宮伯玉和韓遂他們也沒有料到皇甫嵩說退就退,不過皇甫嵩退回長安之后在朝廷援軍未到之時(shí)就沒有大軍可以遏制羌人,三輔之地就成了羌人搶掠的樂園。
兩日之后皇甫嵩大軍回到長安,京兆府各官吏見到皇甫嵩大軍歸來,原本擔(dān)憂的心情都松了下來。皇甫嵩駐守長安,而此時(shí)皇甫嵩命胡軫屬下送去洛陽的急報(bào)已經(jīng)送到大將軍府中,大殿之上,漢靈帝劉宏難得上朝,一眾文武大臣在兩旁列坐。
只聽見一笑小太監(jiān)用他那尖聲叫道:“有事啟奏,無事退朝。”
話音剛落,大將軍何進(jìn)就立刻奏道:“稟報(bào)陛下,左車騎將軍皇甫嵩關(guān)中傳來急報(bào)。”
漢靈帝原本在打架的眼皮略微睜開了一些,說道:“可是皇甫愛卿有好消息傳來給朕。”
何進(jìn)望了靈帝一眼,想到皇甫嵩傳來的信息心里一陣打鼓,但想到此事非同小可,只得硬著頭皮奏道:“稟陛下,左車騎將軍皇甫嵩急報(bào),關(guān)中出現(xiàn)蟲禍,流民四起,恐故都長安有失,已經(jīng)回師長安。今關(guān)中各縣空虛,羌人叛軍兵鋒所指,恐關(guān)中除長安外全數(shù)陷落,故向陛下請求援兵。”
此言一出,朝堂之上各大臣都議論紛紛,靈帝原本半瞇著的眼睛不知何時(shí)已經(jīng)睜開,眼中冒著怒火。只見靈帝一拍身前長案,長身而起,也不知道他早已被酒色掏空的身體何處來這力量。
只見靈帝拍案而起,喝道:“混賬,朕派大軍與他,尚有關(guān)中各縣接濟(jì),只命他為朕守祖宗園陵,怎知道三月下來,就跟朕說關(guān)中空虛,除長安內(nèi)恐全數(shù)陷落。那宗廟園陵若何,他實(shí)乃大漢罪臣。傳令,免皇甫嵩左車騎將軍之職,克日回洛陽領(lǐng)罪。”
皇甫嵩被免職都沒有出乎眾人的意料,就算是和皇甫嵩交厚的大臣和世家大族一派都沒敢出聲觸這個(gè)霉頭,這事情一個(gè)不好可能會引火燒身呢。
靈帝話音剛落,就有太監(jiān)領(lǐng)旨而出。這時(shí)靈帝重新坐下,和聲問道:“諸位愛卿有何良策。”
還是大將軍何進(jìn)首先出列道:“臣薦蕩寇將軍周慎為帥,率京師精銳北軍入關(guān)中以討叛軍,臣以為以北軍乃大漢精銳,蕩寇將軍亦是良將,討平叛軍只在反手間。”
何進(jìn)話音剛落,另外一邊他的政敵中常侍張讓用他那特有的尖聲說道:“啟奏陛下,老臣保舉原中郎將董卓率其麾下原平羌大軍以討叛軍,董卓麾下本就當(dāng)年平羌大軍,今番再討羌逆,自然手到拿來。”
這時(shí)士人一派見外戚與宦官兩派都已經(jīng)保舉自己的人,卻是不敢多言,當(dāng)日自己一派所保舉的皇甫嵩數(shù)戰(zhàn)無功,恐再言會開罪靈帝,便都沉默不語。