轉(zhuǎn)眼已經(jīng)進(jìn)入七月，自從羌人叛軍與漢軍第一戰(zhàn)過后，羌人不再與漢軍斗將，每次列陣都是大軍掩殺，漢軍被殺得節(jié)節(jié)敗退。最后只要守在大營不再出戰(zhàn)，漢軍依營而守羌人卻是攻不下漢軍大營，見此羌人則是四處搶掠。皇甫嵩得知之后卻是以此為誘，設(shè)下埋伏狠狠地殺敗了幾次羌人。雙方互有勝敗，但卻誰也勝不了誰，但總的來說卻是羌人占優(yōu)。
    連續(xù)三個(gè)月的大戰(zhàn)中張繡表現(xiàn)出色，每當(dāng)他出現(xiàn)羌人總會派上六到十名羌將圍攻他，開始時(shí)張繡還會被他們圍住困守待援，后來張繡聰明了，每次都是仗著颯露的速度與羌將游斗，往往只要戰(zhàn)上半刻鐘，就能將羌將一一斬于馬下。對此羌人甚是無奈，只得不停從西涼處調(diào)來羌族勇士，每次都靠士卒以人數(shù)包圍張繡，限制他不停的突破，后來更是不顧敵我，亂箭飛射張繡，總之張繡已經(jīng)成為羌人的眼中釘，肉中刺。
    這日，漢軍大營，皇甫嵩案上收到一份急報(bào)，看過之后立即召來眾將，只聽見皇甫嵩緊皺眉頭說道：“各縣守軍回報(bào)，關(guān)中出現(xiàn)大量螟蟲（蝗蟲），恐怕今年關(guān)中無有收成。”
    帳中眾人聽后大驚道：“我大軍糧草給養(yǎng)均由關(guān)**給，若遭蟲禍，我軍糧盡已。”
    張繡出列拱手說道：“不僅如此，螟蟲為禍百姓顆粒無收，到時(shí)關(guān)中流民遍地，恐怕會為羌人所乘。”
    皇甫嵩見到張繡出列，眉頭舒展了一下，問道：“伯淵有何策以解當(dāng)前之困。”
    張繡答曰：“關(guān)中蟲禍起，必定流民四起，到時(shí)關(guān)中必定大亂，各縣需騰出人手處理流民必定空虛，到時(shí)羌人進(jìn)攻恐各縣亦無力守御。關(guān)中各地?zé)o糧，西涼產(chǎn)糧本不多，唯有故都長安藏有大量余糧，到時(shí)羌人就會殺奔長安，且各縣空虛，必不能久守，到時(shí)兵臨長安城下我大軍于此亦無用。故繡請將軍回師長安，憑堅(jiān)城守，只要長安不失，就算關(guān)中各縣全丟了還可依長安一城奪回失地，但若長安失則關(guān)中根本已失，若想奪回關(guān)中則難上加難。且長安到京師洛陽以羌人騎兵速度數(shù)日即到，長安與洛陽間之函谷關(guān)已年久失修，不復(fù)當(dāng)年秦之四塞，若此，京師危矣，故繡請將軍以大局為重，回師長安。”
    皇甫嵩聽了之后問道：“伯淵所言有理，但關(guān)中百姓如何？”
    張繡說道：“如此境況，恐陛下亦憂，定會調(diào)集大軍進(jìn)討羌人，到時(shí)只要大軍一到，余者皆不足慮。”
    皇甫嵩聽后沉默不語，良久四顧諸將，問道：“諸位尚有何策？”連問了三遍都沒有人說話，皇甫嵩只得一閉眼，然后徒然睜開，大聲下令道：“傳令，各部立即收拾停當(dāng)，然后回師長安。胡軫。”
    “末將在。”
    “命汝率部先回長安，打點(diǎn)一切。本將稍后給汝書信一封，汝回長安之后即命人送往洛陽，呈奏陛下。”
    “諾。”
    “李明。”
    “末將在。”
    “命汝為前部，遣斥候探聽叛軍行蹤，不得有誤。”
    “諾。”
    “張繡。”
    “末將在。”
    “命汝率部護(hù)衛(wèi)大軍兩翼，叛軍若來，則為大軍斷后。”
    “諾。”
    “黃民。”
    一連下了十?dāng)?shù)道命令，整個(gè)大營都行動了起來，不到一個(gè)時(shí)辰，大軍就開撥，浩浩蕩蕩向長安奔去。一路上已經(jīng)見到有不少難民出現(xiàn)，向長安奔去，皇甫嵩見得，想起方才張繡的話，暗道：“幸好聽了伯淵所言，若非如此恐吾乃大漢罪臣。”
    大軍一路上沒有受到羌人阻截，恐怕北宮伯玉和韓遂他們也沒有料到皇甫嵩說退就退，不過皇甫嵩退回長安之后在朝廷援軍未到之時(shí)就沒有大軍可以遏制羌人，三輔之地就成了羌人搶掠的樂園。
    兩日之后皇甫嵩大軍回到長安，京兆府各官吏見到皇甫嵩大軍歸來，原本擔(dān)憂的心情都松了下來。皇甫嵩駐守長安，而此時(shí)皇甫嵩命胡軫屬下送去洛陽的急報(bào)已經(jīng)送到大將軍府中，大殿之上，漢靈帝劉宏難得上朝，一眾文武大臣在兩旁列坐。
    只聽見一笑小太監(jiān)用他那尖聲叫道：“有事啟奏，無事退朝。”
    話音剛落，大將軍何進(jìn)就立刻奏道：“稟報(bào)陛下，左車騎將軍皇甫嵩關(guān)中傳來急報(bào)。”
    漢靈帝原本在打架的眼皮略微睜開了一些，說道：“可是皇甫愛卿有好消息傳來給朕。”
    何進(jìn)望了靈帝一眼，想到皇甫嵩傳來的信息心里一陣打鼓，但想到此事非同小可，只得硬著頭皮奏道：“稟陛下，左車騎將軍皇甫嵩急報(bào)，關(guān)中出現(xiàn)蟲禍，流民四起，恐故都長安有失，已經(jīng)回師長安。今關(guān)中各縣空虛，羌人叛軍兵鋒所指，恐關(guān)中除長安外全數(shù)陷落，故向陛下請求援兵。”
    此言一出，朝堂之上各大臣都議論紛紛，靈帝原本半瞇著的眼睛不知何時(shí)已經(jīng)睜開，眼中冒著怒火。只見靈帝一拍身前長案，長身而起，也不知道他早已被酒色掏空的身體何處來這力量。
    只見靈帝拍案而起，喝道：“混賬，朕派大軍與他，尚有關(guān)中各縣接濟(jì)，只命他為朕守祖宗園陵，怎知道三月下來，就跟朕說關(guān)中空虛，除長安內(nèi)恐全數(shù)陷落。那宗廟園陵若何，他實(shí)乃大漢罪臣。傳令，免皇甫嵩左車騎將軍之職，克日回洛陽領(lǐng)罪。”
    皇甫嵩被免職都沒有出乎眾人的意料，就算是和皇甫嵩交厚的大臣和世家大族一派都沒敢出聲觸這個(gè)霉頭，這事情一個(gè)不好可能會引火燒身呢。
    靈帝話音剛落，就有太監(jiān)領(lǐng)旨而出。這時(shí)靈帝重新坐下，和聲問道：“諸位愛卿有何良策。”
    還是大將軍何進(jìn)首先出列道：“臣薦蕩寇將軍周慎為帥，率京師精銳北軍入關(guān)中以討叛軍，臣以為以北軍乃大漢精銳，蕩寇將軍亦是良將，討平叛軍只在反手間。”
    何進(jìn)話音剛落，另外一邊他的政敵中常侍張讓用他那特有的尖聲說道：“啟奏陛下，老臣保舉原中郎將董卓率其麾下原平羌大軍以討叛軍，董卓麾下本就當(dāng)年平羌大軍，今番再討羌逆，自然手到拿來。”
    這時(shí)士人一派見外戚與宦官兩派都已經(jīng)保舉自己的人，卻是不敢多言，當(dāng)日自己一派所保舉的皇甫嵩數(shù)戰(zhàn)無功，恐再言會開罪靈帝，便都沉默不語。