謝天謝地，我躺在柔軟的草地上。我凝視著晴朗的藍天，太陽穿過我左邊的松樹樹冠，散射的光線照在我的臉上和胸前。
    我吸了一口氣，發出咔嗒咔嗒的聲音，聽起來像是一個人臨死前的最后一口氣。
    我的眼睛在晴朗的天空上鼓了起來。
    我的思緒一陣眩暈。
    幾秒鐘前，外面的天空被一場真正猛烈的暴風雨包裹著。烏云如此黑暗，它們看起來就像是來自地獄一樣，在天空中噴涌而出，閃出閃電，吐出雨水。
    然而現在我頭頂上只有一個晴朗宜人的藍天。
    我的眼睛越來越大，我把它們從一邊拉到另一邊，盯著我周圍的空地。
    最后，我強迫自己坐下，顫抖的呼吸從我蒼白的嘴唇中噴出。
    我在一片松樹林里。快速地看了一眼周圍的地形和自然環境，我意識到我再也不能呆在華盛頓了。如果要我猜的話，我回到了加利福尼亞。
    我的頭腦現在轉得更厲害了，感覺好像我的大腦已經從我的頭骨中解脫出來，像一個運動中的輪子一樣扭曲著。
    我把顫抖的白手按在地上，努力找到站立的力量。
    我的世界一直在旋轉，我迅速地搖搖晃晃地走到一邊，緊緊抓住一只手，握住一根緊緊的松枝，讓自己平靜下來。
    我用盡全身力氣，閉上眼睛，然后一個接一個地睜開，好像在測試我周圍的情況是否穩定。
    是的。
    當我有力氣用一只手順著身旁粗糙的樹枝的樹皮往下撫摸時，我無法否認那種感覺有多真實。我抓起一把松針，把它們拽了出來，用手指磨著它們，甚至在我聞它們的時候把它們帶到我的鼻孔里。
    毫無疑問，它們也是真實的。
    我單膝跪地，一只手仍然抓住樹枝支撐著身體，用手指在草叢中穿行。
    真的。
    我用靴尖挖土。
    真的。
    最后我閉上眼睛，咬緊牙關。
    不知怎么的，那個裝置把我從華盛頓的學院傳送到了..。
    我又睜開了一只眼睛，小心翼翼地看著周圍的世界。
    最后，我推開樹枝，走過空地，朝著突然下降的方向，步履不穩。
    我奮力穿過密密麻麻的松樹枝，向外走去，直到看見一道清晰壯麗的風景在我身下展開。
    上帝啊。
    我認出了這里的景色。
    我以前來過這里。
    加利福尼亞。
    突然，現實抓住了我。
    當我無意中聽到上校談論他要把伊莎貝爾帶到哪里時，他提到他打算用這個裝置去南方。
    當我意識到這意味著什么時，我的眼睛腫了起來。
    那個從風暴中聚集能量的裝置把我送到了半個美國。
    我的思想又一次威脅著要轉得如此劇烈，以至于我都要跪倒在地，但我推開了一根松樹枝，轉身向前。
    我的靴子踩在腳下松動的石頭上四散開來。在我下面，一個急劇下降的地方變成了峽谷一樣的山谷。在山頂上，那清澈、明亮、燦爛的陽光照耀著整個山谷。
    我把一只汗津津、僵硬的手鎖在嘴唇上，盡管我的手聞起來有血、汗和泥土的味道，我還是用力地用牙齒咬著它們。
    我讓自己沉浸在恐懼中，再忍受最后一秒鐘。然后我用力地把手往后拉，把頭向一邊扭了扭，開始環視山谷。
    伊莎貝爾必須在這里。
    我推開安全的松樹枝，開始爬下陡峭的、被碎石覆蓋的山坡。當我伸出雙臂保持身體平衡時，石頭散落在我的靴子周圍。
    我的心像錘子一樣穿過我的胸膛，試圖打破我的胸腔。
    我一心一意向前推下那座危險的小山。
    我回到了加利福尼亞。我認出了地形，除此之外，還有大地的感覺。它為我歌唱，因為它是我的家。
    然而我不明白我們怎么會在這里。
    上校不知怎么的用那個奇怪的裝置把我們送到了半個國家。
    現在他站在我面前，背對著我，雙手緊握在身后，抬起頭來，凝視著頭上歡快的藍天。
    盡管今天天氣很好，他的嘴唇卻一直緊鎖著，眼睛里閃爍著明亮的藍色光芒，就像一把鋼劍的劍尖。
    他突然尖銳地轉向我。
    我再一次動彈不得。我再也數不清自己被別人的咒語阻止的次數了。越來越累了。然而，當我意識到這個事實時，當我試圖更加努力地與鎖住我的魔法抗爭時，我卻無能為力。
    沒有任何力量，甚至是憤怒，可以當場解開凍結我的咒語。
    上校似乎考慮了我幾秒鐘，然后讓他的目光掠過我的脖子。它鎖定了哈洛一直用來吸干我血液的同一點。
    雖然我的身體幾乎動彈不得，但我仍能控制住自己的目光，我用盡全力怒視著他。
    "梅森小姐，沒有必要用這種充滿仇恨的眼睛盯著我看,"上校繞著我身邊走了幾步，慢慢地繞著我轉。他抬起頭朝我走來，從眼角盯著我，一眼也不眨。
    我的嘴唇幾乎動不了，但我還是努力把它們咬開了。"你是個怪物,"我勉強說道。
    這引起了他的注意，他輕聲笑了起來。"怪物？你確定嗎？你見過真正的怪物嗎，梅森小姐？如果卡邁克爾不夠聰明，不帶你去華盛頓的話，你會的。"
    一提到他的名字，我的心里就充滿了恐懼。我幾乎找到了向前挺身的力量。
    上校張開嘴，慢慢地微笑著，像一只老虎在狡猾地注視著它的獵物。"再說一遍，梅森小姐，我勸你不要這樣仇恨地盯著我看。我不應該再次告訴你，你這樣做是為了你的國家。你的犧牲將幫助每個人。很少有人能像你一樣幫助別人。"
    "我到底要幫誰，上校?"
    "你會結束這場戰爭,"他輕松地說。雖然他說話時似乎沒有多少激情，臉上仍然有一種茫然的表情，但我看到他的肩膀繃得緊緊的，毫無疑問，他用盡全力把雙手緊緊地攥在背后。
    我讓我的目光閃過他的肩膀，然后回到他的臉上。
    "我到底要怎么做呢?"
    "通過消滅敵人。完全的。"
    我顫抖了一下，我的肌肉終于對我的恐懼做出了反應。"什么?"我的嘴唇裂開了。
    他繼續面無表情地盯著我，但我越看他的目光，就越發覺得他眼睛中央閃爍著仇恨的黑色光芒。"這是完全確保和平的唯一途徑。"
    "......通過殺光所有人?"我無法控制自己的語氣。
    "梅森小姐，你顯然不了解戰爭。讓我快速地告訴你它的事實。要么我們殺了他們，要么他們殺了我們。如果他們擁有我現在擁有的武器，我告訴你，他們會毫不猶豫地使用它。不分青紅皂白。因為他們的心臟不再跳動了，只剩下黑暗的欲望。"
    我從來沒有和這樣一個傻瓜對著干過。一個看不到自己變成什么樣子的人。"你和他們沒有區別,"我吐口水。
    起初他沒有反應，后來他把頭往后一仰，咯咯地笑了起來。"這是有區別的，梅森小姐——我會贏的。這是最重要的區別。很快我就會得到那艘船......"
    一提到那件武器我就發抖。他的眼神里閃爍著邪惡的目光，我更加不寒而栗。"然后呢?"我咬緊牙關問道。即使上校抓起一根撬棍，他也不能把我的下巴撬開。我用那么大的力氣把它封上，簡直就像用膠水把嘴封上一樣。
    他用那該死的可怕的、冷酷的藍眼睛看著我。如果我能從這里出去，我就再也不能以同樣的喜悅看著這雙蒼白的眼睛了。
    他會為我毒死他們，就像他毒死其他人一樣。
    上校的一只手被按在他夾克的紐扣之間。他把頭偏向一邊，再次抬頭看著熾熱的地平線。
    顏色令人吃驚。我從未見過如此戲劇化的天空。看起來好像是一個畫家把它們最亮的色調混合在一起，從天空的一端散落到另一端。
    如果我沒有被魔咒鎖定在某個地方，我會驚奇地盯著它看。
    相反，我低下了頭，頭發披散在肩上。我用我所能集中的憤怒和力量凝視著他。""那么，上校——那么怎么辦？當你最終獲得船只時，你會做什么？你會用我的魔法把它裝滿，是嗎?"他還沒來得及回答，我的喉嚨里就響起了挑釁的聲音。""那又怎么樣呢？你會把它交給我們的敵人嗎？把他們全殺了？每個女人，男人和孩子？上校，你愿意用它把大地燒焦嗎？你會殺死所有的動物，把天上所有的鳥兒，地上所有的樹木和植物都消滅嗎？然后呢?"我的聲音上升到了尖叫聲。
    他對我的話沒有反應。一點動靜都沒有。他甚至懶得低下頭——他只是像一個充滿安寧的人一樣盯著地平線。
    "你問我會怎么做，天生的女巫？我會保證和平。你可能不明白為了實現持久的和平，一個人必須犧牲什么，但我明白。"他把手從胸前的口袋里抽出來，拍了兩下胸口。
    我從凌亂的劉海下抬頭看著他，眉毛緊緊地壓在眼睛上，幾乎看不清楚。"我清楚地知道要花多少錢才能買到和平。摧毀你的敵人，并把他們的灰燼推進泥漿里，這不是你該做的。"
    他輕輕地笑了一聲，只是厭惡地呼出一口氣，幾乎沒有張開嘴。"條約和協定永遠買不到持久的和平。因為你永遠不可能真正改變你敵人的心。唯一能確保他們不會再攻擊你的方法，就是把他們跳動的心臟從胸腔里挖出來。"</br>