"所以你確實(shí)知道王國(guó)的未來(lái)。"這不是個(gè)問(wèn)題。從我的沉默中，他猜到了真相。"皇帝能活下來(lái)嗎?"
    我告訴他米婭和我的關(guān)系。"歷史學(xué)家不知道。一些人認(rèn)為他們是偽裝逃跑的，其他人則認(rèn)為皇后和皇帝都死于火災(zāi)。"
    他舉起一只手，表示我停下來(lái)了。"別再多說(shuō)了,"他問(wèn)道，我明白為什么。告訴更多的東西將會(huì)擾亂歷史的自然進(jìn)程，欺騙生死。到現(xiàn)在為止，我知道鄭和他沒(méi)有作弊。他想要面對(duì)自己的命運(yùn)，沒(méi)有任何預(yù)知。
    鄭和要求拿著球，我不得不這樣做。
    我的一生現(xiàn)在掌握在鄭和手中。如果鄭和告訴皇帝有關(guān)三頭野獸或其他的，我的探索將結(jié)束。我不安地在巖石上調(diào)整自己，緊張地等待著鄭和停止考試。
    "你給這個(gè)地方帶來(lái)了邪惡。這三個(gè)腦袋代表著智慧、寬恕和愛(ài)。我們只感到痛苦，因?yàn)樗噲D傷害所有人的道路。"
    我搖頭反對(duì)這樣一個(gè)瘋狂的建議。"你認(rèn)為我是故意的嗎?"
    "沒(méi)有,"他沉思地說(shuō)。"不是故意的，但它還是發(fā)生了。這個(gè)球體是一個(gè)強(qiáng)大的物體。用來(lái)做善事的工具，或用來(lái)作惡的武器。每一個(gè)生物都有邪惡的一面。然而，當(dāng)我們擁抱好的時(shí)候，我們大多數(shù)人都會(huì)壓抑壞的一面。"他把球再次交到他手里。當(dāng)他拿著它的時(shí)候，我等著他把上半身和下半身翻過(guò)來(lái)，為自己測(cè)試一下。他粗厚的手指微妙地握著它，仿佛它是一塊脆弱的玻璃片。他特別小心地觸摸并轉(zhuǎn)動(dòng)它而不移動(dòng)金屬。我看得出來(lái)他不想激活球體。
    鄭和用他的大腳把一塊木頭踢到了一堆木頭上。"皇帝必須知道。"鄭和的眉毛濃密，眉毛深深地皺著，遮住了他棕色的眼睛。
    "你不能告訴他那個(gè)球的事情,"我的恐懼在我的聲音中聽(tīng)得見(jiàn)。
    "船長(zhǎng)不能控制海流，年輕的朋友。為了安全到達(dá)目的地，他選擇了海上最好的航線。你可能會(huì)發(fā)現(xiàn)，你必須在自己的愿望和家庭的正確選擇之間做出選擇。"
    他們是同一個(gè)人，我想。我不能丟下我的家人和球離開(kāi)。檔案管理員讓我相信命運(yùn)已經(jīng)為我選好了。
    鄭和把球還給了我，毅然站了起來(lái)。"我不能再讓一個(gè)千歲的，三頭公牛在鄉(xiāng)間奔跑。"
    當(dāng)一只鳥(niǎo)的尖叫聲穿透空氣的時(shí)候，鄭和正準(zhǔn)備召喚他的人。那是皇帝的鷹。
    這只鳥(niǎo)落在鄭和披著斗篷的手臂上。當(dāng)他小心翼翼地解開(kāi)信息并閱讀的時(shí)候，他的臉變成了一個(gè)鬼臉。他用巨大的手捏碎了這條信息。
    "你的妹妹已經(jīng)和魏林一起消失了,"他說(shuō)著，指了指他的衛(wèi)兵。他的臉色越來(lái)越暗淡，厚厚的下巴硬了起來(lái)。
    "這是不可能的!"我向他挑戰(zhàn)。這根本不是我向包概述的計(jì)劃。事情變得非常糟糕。米婭不應(yīng)該參與我們的計(jì)劃。
    "沒(méi)有比你給雕像賦予生命更重要的了,"他站著說(shuō)。他向附近的一名士兵示意。"你的家人被控綁架和叛國(guó)罪。我要把你送回皇帝那里，你的家人在那里等待審判和處決。"
    那天晚上，我的腳被鎖在一個(gè)小帳篷里的柱子上，帳篷的中央是一根柱子。床就在附近，地板上有一個(gè)壺，用于上廁所。一個(gè)士兵給我留下一條粗毯子，以防止寒氣的侵襲。
    鄭和不讓我拿著我的背包，但是把它放在帳篷的另一邊，我夠不著。他告訴我，在我的手被綁在早晨之前，它會(huì)放在我的肩膀上。他喃喃自語(yǔ)，諸神在他身上皺眉頭，好像如果他繼續(xù)靠近我，或者靠近曾經(jīng)喚醒三頭怪獸的物體，他就會(huì)被擊倒。即便如此，他還是會(huì)確信我沒(méi)有讓更多的野獸復(fù)活。
    當(dāng)他來(lái)給我送晚餐時(shí)，我問(wèn)他是否有更多關(guān)于我妹妹的信息。
    "告訴我也無(wú)妨,"我爭(zhēng)辯道。"我對(duì)此無(wú)能為力，甚至不愿嘗試。我肯定這是個(gè)誤會(huì)，或者是有人強(qiáng)迫米婭違背她的意愿。"
    鄭和把一碗清湯放在我面前，把他的腿向外彎曲成一個(gè)立定的冥想姿勢(shì)。
    "我收到的第二封信告訴我不是這樣的。既然你把一切都告訴我了，我也會(huì)對(duì)你表示同樣的禮貌，即使你的妹妹很可能會(huì)被處決。"
    "皇帝的商隊(duì)回到了紫禁城，魏林被帶到了那里，這樣她就可以從那里被送到采石場(chǎng)。他們回到皇宮后，衛(wèi)兵發(fā)現(xiàn)魏林不見(jiàn)了，你妹妹也不見(jiàn)了。不知道是誰(shuí)讓這一切成為可能。他們無(wú)處可尋，盡管警衛(wèi)為了尋找這兩個(gè)女孩而封鎖了城市。"
    我同時(shí)感到震驚和印象深刻。米婭和薇琳可以把自己偽裝成仆人是可行的，但是他們兩個(gè)怎么能穿過(guò)皇宮的城墻呢？必須有其他人參與其中。
    "你知道誰(shuí)能幫助他們逃脫嗎?"
    我搖了搖頭，不。"米婭誰(shuí)也不認(rèn)識(shí),"我說(shuō)著，直視著他的眼睛。自從我們到達(dá)后，她唯一的聯(lián)系人就是皇后、寶、吳和齊泰。
    "她會(huì)被陷害嗎?"看到他困惑的表情，我改變了我的話。"有沒(méi)有可能她被騙去做一些她認(rèn)為合適的非法行為?"
    他聳聳肩。"齊泰正處于無(wú)法控制的憤怒之中。"
    我猜也是。她的消失無(wú)疑結(jié)束了他讓她做妾的能力。
    "你真的相信她會(huì)被處死嗎?"
    鄭和站起來(lái)，伸出雙手。"除非齊泰愿意放過(guò)她。"他給了我一個(gè)熟悉的眼神。如果皇帝知道這個(gè)男人喜歡女孩，那么上將也知道。
    我問(wèn)他要紙和一個(gè)寫(xiě)字用具。
    "為什么?"他問(wèn)道。"我不能讓你給她留個(gè)便條"
    "我要給你畫(huà)一張世界地圖,"我簡(jiǎn)單地說(shuō)。"這將與你所見(jiàn)過(guò)的任何地圖不同。"幾個(gè)小時(shí)后，帳篷的皮瓣打開(kāi)了，他的大腦袋探過(guò)去了。
    "怎么樣?"
    "給,"我說(shuō)著，把我的工作給了他。我相信鄭和對(duì)世界的海洋更感興趣，而不是學(xué)習(xí)如何把石頭變成活物。似乎重新獲得鄭和信任的最好辦法就是給他提供一些有價(jià)值的東西。"我比大陸和世界更擅長(zhǎng)繪制火山地圖。"
    鄭和把地圖帶到眼前，仔細(xì)檢查了每一個(gè)細(xì)節(jié)。我對(duì)古代地圖制作的了解足以模仿一種扁平的格式，而不是使用現(xiàn)代地圖布局。我畫(huà)了西半球和東半球，概述了非洲、歐洲和美洲，包括我記憶中的許多島鏈。通過(guò)將北極和南極包括在內(nèi)，我注意到了到達(dá)所有大陸的貿(mào)易路線。我不知道鄭和什么時(shí)候發(fā)現(xiàn)了所有的大陸，不希望地圖完全準(zhǔn)確，所以我故意把加利福尼亞畫(huà)成一個(gè)島嶼，把澳大利亞稍稍移到了它實(shí)際位置的右邊。
    "看這里,"我指著北美說(shuō)。"這片大陸不會(huì)再被一個(gè)來(lái)自西班牙的意大利人發(fā)現(xiàn)，這個(gè)大陸不會(huì)再被發(fā)現(xiàn)。一個(gè)名叫麥哲倫的人一百一十六年內(nèi)不會(huì)環(huán)繞整個(gè)世界,"我繼續(xù)說(shuō)。"你可以同時(shí)做到這兩點(diǎn)，為自己、皇帝和全中國(guó)宣告勝利。這取決于你是否想要通過(guò)記錄旅行或保守秘密來(lái)改變歷史。"
    鄭和小心翼翼地卷起那張小地圖，把它放在他滾滾的襯衫里。他把帳篷的簾子拉了回來(lái)，讓我可以看到天空。
    "我不知道我妹妹出了什么事，但我知道她不是故意讓家族蒙羞的。"按照中國(guó)的傳統(tǒng)哲學(xué)，她的恥辱將是我的。我擔(dān)心她沖動(dòng)的本性會(huì)危及我們的生命。
    "地平線上的烏云,"鄭和指著天說(shuō)。"那個(gè)人可以把一艘大船像小船一樣壓碎。在陸地上，它會(huì)發(fā)出閃電。我們很快就會(huì)知道我們的船在這種天氣下的表現(xiàn)。我決定今晚就離開(kāi)"
    鄭和命令這只鳥(niǎo)去準(zhǔn)備艦隊(duì)，他告訴我他要求一部分艦隊(duì)作為回程。他不會(huì)冒險(xiǎn)讓我和敵軍結(jié)盟。
    我們騎馬度過(guò)了這個(gè)夜晚，沒(méi)有休息。我的身體已經(jīng)準(zhǔn)備好崩潰了，就像那些馬聽(tīng)起來(lái)一樣。當(dāng)我們到達(dá)港口時(shí)，水手和士兵們幫助我們的疲憊的小組上船。當(dāng)我們起錨的時(shí)候，云層已經(jīng)從小的，塊狀的膨脹膨脹成為巨大的，旋轉(zhuǎn)的怪物。天氣變得非常寒冷。大雨，大雪，冰雹落下，閃電間歇地照亮了天空。我看著海軍上將在他自己的船艙里來(lái)回踱步，那是我被關(guān)押的地方。我被鎖在房間中央的一張固定的桌子上。我舒舒服服地坐在那里等待旅程或者躺下，我也想兩者都不做。我站在門(mén)口，看著船上的甲板。我跟著他的目光注視著遠(yuǎn)處一個(gè)垂直的云錐。
    "它朝我們來(lái)了嗎?"一位船員問(wèn)道。
    "這就好像我們正在被追捕。當(dāng)我們?cè)谏缴蠒r(shí)，氣溫下降，云層形成。當(dāng)我們移動(dòng)到山谷時(shí)，風(fēng)增加了它的速度。今天晚上，當(dāng)我們安全地回到船上的時(shí)候，我們發(fā)現(xiàn)自己被風(fēng)暴逼得走投無(wú)路。"
    船本身是巨大的。鄭和說(shuō)，它可以運(yùn)載一千多人。我們現(xiàn)在帶著600名水手和400名武裝人員旅行。從我透過(guò)小窗戶所能看到的情況來(lái)看，這些戰(zhàn)士都是技藝精湛的弓箭手，他們?yōu)檫h(yuǎn)距離戰(zhàn)斗量身定做的弓箭，他們的短劍和刀具表明，這些人在徒手武術(shù)方面也很熟練。他認(rèn)為我如此強(qiáng)大，我應(yīng)該感到榮幸，至少，那些和我一起工作的人可能會(huì)打敗他。我沒(méi)有。整個(gè)小組給了我一種病態(tài)的預(yù)感，那種恐懼被誤導(dǎo)了，遠(yuǎn)離了真正的對(duì)手。</br>