圍在身邊、聽戒嚴說書的和尚們，見到來人后，頓時做鳥獸散。
戒嚴談興被打斷，滿臉不高興，“誰啊！”
前來的三人，都身穿紅袍，年紀輕輕，身后跟著一大批和尚，全都神態恭敬相隨。
“原來是三位佛子！”
這三人，儼然是天王殿、觀音殿、藥師殿三大殿的首座弟子，天資出色、佛法精湛、能力過人，被譽為‘佛子’的美譽。
相比之下，同為紅袍僧，戒嚴只是個不得已的失意之人。
“戒嚴啊，你在經堂做事，也要為了福元寺著想！”
“眼下海淵法師行將到訪，咱們闔寺上下均用心籌備，怎么唯獨你不用心，還想著在外出風頭！”
天王殿的佛子，身形瘦高、雙眉修長，顴骨高聳略顯刻薄，冷笑著指責戒嚴。
一旁的藥師殿佛子，肥肥胖胖，未語先笑，“哈哈，戒嚴，你好自為之！”
“若這次表現不佳，怕是連經堂也待不住了，只好去些打雜的地方養老啦！”
戒嚴滿臉漲紅，“你他么說什么？”
剩下的觀音殿佛子，相貌宛若少女，語氣冷靜，“咱們三人，還要去拜見各位長輩，共同迎接海淵法師，不容有失，哪有時間和這人斗氣，還不快走！”
對比前兩人冷嘲熱諷，這般無視的態度，更讓戒嚴惱怒。
“你們，你們！”
直到三位佛子離開，戒嚴還氣得全身顫抖。
“方斗，你先回去休息，我有事出去一趟！”
方斗望著戒嚴，勸道，“你不要沖動！”
“我沒有沖動，只是去找方丈主持一趟！”
……
戒嚴離開后，方斗返回院落的途中，遇到個老熟人。
掃地僧，咳咳咳，現在該叫做通渠僧，正手持一根鐵簽，末端是彎曲的鐵鉤，用來深入管道取出堵塞的雜物。
他全身污穢，頗有些狼狽，見到方斗后，陡然來了精神。
方斗一見頭疼，轉身就要離開，耳邊以聽到，“小和尚站住！”
“大師，你又找我做什么？”
方斗連連說道，“我今日勞累一天，實在沒力氣，你若要我幫手，改日，改日可否？”
“站住，老僧只想和你聊會天！”
老僧找了塊石頭坐下，將鐵簽擱在旁邊，“做！”
方斗坐下后，聽老僧問道，“聽說你攀上戒嚴的大腿，今天和他外出，幫唐老爺家驅散邪祟。”
“有這事兒！”
“你是不是傻，戒嚴算什么大腿？我要是你，就去抱三個佛子的大腿！”老僧和鐵不成鋼。
方斗苦笑道，“你老挖苦我呀，我倒是想，但人家不給面子呀！”
“除了戒嚴師兄，誰認得我方斗是誰？”
老僧想了想，“倒也有道理！”
“不過么，你們這次僥幸，遇到的邪祟不算厲害，想當年，我跟著師父，遇到一件怪事……”
方斗急忙舉手，“慢著，那時候，你是和尚還是道士？”
“都不是，是儒生！”
這個故事叫‘猴笛’。
有一位賣藝的老人，帶著只靈活聰明的小猴子，四處賣藝為生，他馴猴的手藝精湛，僅憑一根竹笛，便能讓猴子做出各種滑稽的姿態，讓圍觀者樂不可支。
每到一地，他吹笛操縱，讓小猴子表演，都能讓觀眾滿意，灑下大把銅錢。
某天，他到了一處鎮上，表演大獲成功，鎮上的孩子都很喜歡小猴子，哀求著能抱抱摸摸。
老人和小猴子相依為命，怎么也不肯，拉著猴子離開了。
但是，小孩子們不死心，暗地里盤算。
一日，他們故意打鬧，吸引了老人注意，一撥人暗中出手，將小猴子偷走。
小猴子離開老人，驚恐無比，怎么也不聽頑童們戲弄，越發狂躁起來，甚至還抓傷了幾個孩子。
孩子們逗弄失敗，還被抓傷，暴怒之下，將小猴子活生生打死。
老人找到小猴子的尸體，怒不可遏，指天罵地詛咒起來。
鎮上的大人們本來理虧，但聽他詛咒自家孩子，也都怒火中燒，圍著老人一頓打，將他趕出鎮外。
“然后呢？”
方斗似乎猜出結果，迫不及待問道。
“起初風平浪靜，但某天晚上，鎮外響起老人的笛聲！”
“所有的孩子們，聽到笛聲后，如同失了魂魄，呆呆往外走去。”
“也有父母攔住孩子，卻不料孩子劇烈掙扎，幾下便沒了氣息，于是再無人敢阻攔了！”
“這時候，終于有人想起老人的詛咒，慌忙跪在地上，朝著鎮外哀求，可惜始終無人回應！”
“到了天明雞鳴，笛聲消散，鎮上的小孩都消失無蹤！”
“這件事情驚動官府，我和師父正巧在附近游學，也曾參與尋找當中，可那些孩子就像是插上翅膀，飛到天宮當中，沒有半點痕跡！”
“這還不算完，老人的笛聲，又在附近村莊出現，每次響起，就有幾個孩童失蹤。”
方斗聽到笛聲時，心中一動，再聯想唐小姐的癥狀，心中的疑問蠢蠢欲動。
“敢問，最終如何解決此事的？”
老僧滿滿說道，“還是家師想了個注意，周圍的富戶湊錢，選了當地最勇敢的兩家小孩子，花費重金相請！”
他說到這里，語氣變得酷烈起來。
“以燒紅的鋼針，刺穿了耳膜，生生造出兩個聾孩子。”
“好算計，好狠的心！”
方斗明白了，孩子耳朵聾了，聽不見笛聲，自然不受影響。
“過了幾天，笛聲響起，兩個聾孩子，胸口藏著利刃，裝作被迷惑的模樣，一路走出村莊。”
“從那以后，笛聲消失了，兩個孩子也沒回來！”
“半年后，當地百姓在野外，發現了老人的尸體，除了一根竹笛，什么都沒有！”
“尸體胸口，被匕首刺中，是血流干而死！”
方斗聽到這里，嗓子發干，“那孩子們呢？”
老僧搖搖頭，“不說了，不說了，可惜那兩個孩子了！”
方斗也嘆了口氣，“小小年紀，不僅敢犧牲，更有持刀殺人的勇氣，若能或者，假以時日，必定能長成為了不得的人物。”
他起身，朝老僧長長鞠躬，“多謝大師解惑！”
老僧擺擺手，“聊個天而已，你若還有事情，走吧！”
方斗轉身離開，心中已經有了計較。
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