今天的熱鬧，夠圍觀的百姓們，吹噓好一陣子。
    三個死囚，除去第二人乖乖挨刀，一人企圖逃走，另一人更厲害，幾次下刀都毫發無傷。
    本以為，劊子手算是砸手了，可誰也沒料到，最后一刀，干凈利落，人頭落地。
    三顆人頭，整齊碼在樹樁上，供公差清點。
    縣令離開后，涼棚撤去，早有公差取了木籠，將首級放入其中，掛在旗桿上示眾。
    斬首臺被沖洗干凈，然后拆掉，樹樁也被搬走。
    下次還有死囚，還會有斬首臺出現。
    “師父，您老威風不減當年，最后一刀，真是漂亮！”
    徒弟奉上酒壺，不停拍劊子手馬屁。
    劊子手喝了一大口酒，“痛快！”
    他想起什么，轉身答謝樹上的和尚，卻不料，樹上樹下早已空蕩蕩，沒有半個人影。
    “莫非是厲鬼索命？”
    饒是他斬首無數，自認有煞氣護體，此刻也有些不寒而栗。
    這時候，方斗早已離開縣城，返回雞鳴寺了。
    這三個犯人本事稀松平常，連王轉輪都遠遠不如，想來是打著千秋社的名號，地位和郎七差不多。
    方斗聽到，最后那個犯人，也只打聽道，本縣有人得罪了千秋社，甚至還不清楚方斗的存在。
    如此看來，事情遠沒有想象的嚴重！
    千秋社，應當還沒查到方斗這邊。
    方斗一陣慶幸，隨即又想起，是不是奇烈這位大哥，替他吸引了注意力。
    “奇烈大哥，你如今怎樣了？”
    ……
    一處山谷外，地面滿是焦痕，路邊原本翠綠草木，統統被燒成光禿禿的焦炭。
    空中繚繞還未散去的硝煙，此刻仍是春季，但這里的氣候，已經炎熱得如同酷暑。
    “飲火老人，你不要再包庇奇烈了！”
    “把此人交出來，咱們千秋社也不為難你，立刻轉身就走！”
    山谷外，有四五人圍在谷口，為首的老人，頭發稀疏，勉強在頭頂扎個發髻，全身骨瘦如柴，但一雙眼睛卻亮的嚇人。
    “你放屁，老子的師侄，還輪不到你們來管！”
    “千秋社的狗雜碎們，不怕死過來，老子活烤了你！”
    一聲粗豪的嗓音過后，從山谷內，緩緩升起一面旗。
    這面旗幟通體橘紅，隨風飄蕩，就像是火光般搖曳。
    見到旗幟后，山谷外眾人神色變了，連忙朝身后退去。
    老人輕拈胡須，伸手朝虛空一爪，當場浮現一尊藍面惡鬼，硬生生擋住旗幟的轟擊。
    旗幟當場爆開，化作幾十條熾烈的火舌，大半數纏住藍面惡鬼，鋪展成一片火海。
    惡鬼陰森森，如一面巨墻，擋住熾烈火焰。
    與此同時，老人身后眾人，或者施展甲馬符，或者鉆地行走，紛紛讓開火舌的舔舐，顯然對此忌憚不已。
    旗幟爆開的火光散去，地面浮現密密麻麻的凹坑，都是剛才被飛濺的火花炸出。
    老人揮掌抹去，全身焦黑的藍面惡鬼，當場煙消云散。
    “閻尊者，這老兒火器厲害，咱們攻打了許久，始終拿不下他！”
    “此人嘴硬手硬，堅持庇護奇烈，太棘手了！”
    “要不，咱們待會兒合力，殺入山谷中，看能否趁亂，將奇烈搶出來？”
    閻尊者搖搖頭，“不可，此地是活火山，飲火老人據有地利，咱們若是逼迫得急了，萬一他施展什么玉石俱焚的手段，反而不美！”
    言下之意，這樣是辦公事，沒必要拼命！
    他們人多勢眾，已然將對方壓制在山谷中，假以時日，拿下目標也不難。
    “嗯，閻尊者老成持重，咱們都聽你的！”
    山谷內，一個吹胡子瞪眼的老頭，正是逼得千秋社眾人不敢入內，大名鼎鼎的飲火老人。
    只是，他竟是個五短身材，僅有孩童般高，脾氣卻大的嚇人，比炮仗更烈，一點就炸。
    在他身旁，奇烈滿臉愁容，“師叔，我這番連累了你！”
    “別婆婆媽媽，老子說要罩你，天王老子來了，也休想動你一根指頭！”
    “千秋社這幫狗雜碎，長能耐了，敢堵我的門！”
    “給我等著，老子出去后，一定廣邀朋友，滅了千秋社的總壇。”
    奇烈心下稍安，心里想著，不知道方斗現在如何了。
    他有長輩可投靠，方斗卻是孤身一人，不知該如何應付千秋社的瘋狂報復！
    ……
    方斗遇到麻煩了，一伙不知從哪里冒出來的和尚，占據了雞鳴寺，反倒把他這個主人拒之門外。
    雞鳴寺今非昔比，里面十幾個和尚，入住其中，當成了自己地盤，折騰得不成樣子。
    方斗存在殿內的白米、銅錢，都被他們翻出來，肆意花費。
    “你們，是什么人？”
    方斗心中微怒，臉上卻毫無表情。
    離家多日，竟遇到這樣的事情，方斗有些懷疑，背后有無千秋社的影子了。
    這幫和尚帶頭的，是個中年和尚，見狀說道，“我是這家寺廟的主人，前些時間外出，最近剛回來！”
    方斗冷笑，這話騙鬼呢，我來之前，這里是郭三的賊窩，哪里有半個正經的出家人。
    “不對吧，據我所知，這里本來是一伙乞丐盤踞？”
    聽了方斗的話，中年和尚笑了，“這你有所不知，這幫乞丐，也是趁我們不在家，方才占據此地，幸而后來，官府處斬了惡丐，這才有了今日的物歸原主！”
    他說到這里，目光驚訝看向方斗。
    “我想起來了，聽聞惡丐最后，有個小和尚住在這里，莫非就是你？”
    方斗只是冷笑，編，繼續給我編！
    中年和尚假模假樣，嘆息道，“你也是個可憐人，如果沒處可去，就留下來吧！”
    儼然是把自己當成主人，慷慨大方招待方斗。
    只是，這座破廟，都是方斗花錢修繕而成，連同他們鍋里煮的白米，也都是方斗存在米缸里的。
    方斗臉色漸漸沉下來，“我存放的錢米，為何你們不問自取？”
    中年和尚笑了，也不回答。
    “哪來的野和尚，羅里吧嗦！”
    兩個惡聲惡氣的壯和尚，氣勢洶洶走出，卷著袖子步步緊急上前。
    “咱家主持，不計較你住在咱寺里多日，那些白米銅錢，權且當做房租。”
    “你若是識相，繼續在此住下，但有一點，化緣所得的錢糧，都是靠著寺廟的名聲，必須統統上交！”
    壯和尚們，見到方斗牽著的大青騾，雙眼發光，這頭大牲口，可是一筆財富啊！
    “這頭大青騾，咱們先替你收好！”
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