暗夜無月，錯落的馬蹄之聲響起在漆黑的山道上，回音陣陣。
    “將軍、將軍——”
    雷奕連喚了幾聲，但前頭的謝長清只顧策馬奔馳，根本不理會他的叫喊。
    雷奕沒了辦法，奮力甩動馬鞭。
    馬兒吃痛之下快速沖出去。
    雷奕猛力一扯馬韁，擋在謝長清之前。
    謝長清只能勒住馬韁。
    馬兒長嘶一聲人立而起，被迫停了下來。
    謝長清陰聲道：“找死是不是？！”
    “將軍——”雷奕盯著謝長清眼睛射出來的風暴勸說道：“咱們已經不眠不休追了好久了，現在是人困馬乏，夜路也不好走，停下休息一會兒吧！”
    謝長清冰冷地說：“讓開！”
    “您不休息，馬也要休息的！”雷奕繼續勸道：“而且沿路咱們追蹤過來，蘭姑娘的線索一直沒有斷，這馬上就到進入儋州地界了。”
    “儋州算是咱們的本營，今晚休息一晚，明兒一早進到儋州立即就找官府。”
    “蘭姑娘他們是用路引走到這里的，讓官府一查就知道去處了！”
    謝長清擰起眉毛，跨下的馬兒的確已經疲憊地跑不起來。
    身后那一隊護衛也氣喘吁吁。
    他們最近都是日夜兼程，幾乎沒有休息過。
    莎蘭和那個姓樊的小子離開安陽比他們早，到現在謝長清也沒追上人。
    但卻是越追越近了。
    越到了這個時候，謝長清就恨不得馬上把人追到了。
    可人困馬乏也是避不開的事實。
    他自己也好幾天沒合眼了。
    沉默了片刻，謝長清翻身下馬，“休息。”
    雷奕瞬間松了一口大氣。
    天知道他們再這樣不眠不休地跑下去，馬要跑死他們也得累死。
    一行人立即找了地方露營，飲馬的飲馬，生火的生火。
    謝長清下馬之后便找了一塊尚且平整的石頭坐下，拿起隨身水袋喝了兩大口水。
    “將軍。”
    雷奕拿了一塊干糧送到謝長清面前來，“吃一些墊墊肚子吧。”
    謝長清是沒什么食欲的，只是想到休息一晚明日要直奔儋州，體力不濟當然是不行。
    他接過干糧，沉默地進食。
    雷奕坐在一側，瞧他面無表情的樣子，心里嘆了口氣。
    以前在堯城的時候，謝長清雖然冰冷，話也不算多，但與謝長志和兄弟們在一起的時候，卻也是能開開玩笑，樂呵樂呵的。
    這回了一趟京后，倒是越發的沉默了。
    這一路上除非必要，謝長清幾乎沒開過口。
    這讓雷奕不由地想起，他們當初入京的路上，莎蘭就是一個字都不說，以至于沿路遇到的人都以為莎蘭是個啞巴。
    將軍這是被傳染了？
    那位蘭姑娘啊，約莫是真的有毒，毒性還不小呢！
    只盼著，找到了蘭姑娘之后能把這毒給解了吧。
    不然謝長清這個樣子，他們這些做下屬的也怵得慌。
    謝長清吃完了那塊干餅之后又喝了點水，便閉上眼睛小憩養神。
    隔日一早，東方剛露白，一行人重新啟程。
    此處距離儋州約莫一百五十里。
    謝長清這一隊人快馬奔馳，趕在太陽落山之前總算到達儋州府衙。
    先前兵人之事后，儋州官府進行了清理，如今掌事的官員也是新換上來的，叫做吳赟。
    見著謝長清面無表情地快步走來，吳赟連忙笑著見了禮。
    謝長清開門見山道：“請吳大人幫忙查一個叫做樊小樹的人，二十歲，安陽人士，就這半個月到的儋州。”
    吳赟自然知道謝家如今在朝中的地位，對謝長清這掌堯城水陸兵馬的大將也十分客氣，立即便派人去調了路引記錄過來。
    一查之下，十日之前的確有個叫做樊小樹的人到了儋州，但是沒有停留，換了路引直接出海了。
    “朝廷的禁海令沒有那么嚴格，海上還有一些小島，會和陸上通商往來，各自換取所需，所以百姓出海也是常事。”
    吳赟認真客氣地與謝長清說。
    他不知道這個樊小樹是怎么回事，但能讓謝長清親自過問，那必定不是尋常人，沒準兒是什么細作？
    吳赟也不敢托大，小心地應對著，還打量著謝長清的神色。
    謝長清沉著臉，眉頭緊緊皺著。
    廳內安靜異常，氣氛有些壓抑。
    就在吳赟猶豫著，是不是要問一下還有什么需要幫忙，或者要不要發文書派人去海上搜尋這個樊小樹的時候，謝長清忽然站起身來。
    “多謝！”
    冷冰冰地丟下這么兩個字，謝長清很快離開了府衙。
    吳赟愣了片刻后，松了口氣。
    看起來好像……不是什么要緊大事？
    *
    謝長清離開府衙便親自帶著雷奕到儋州碼頭去了一趟，在碼頭上仔細打聽了一番。
    尤其是去茉蘭那邊的船只，重點打聽。
    儋州這里異族很多。
    但如同莎蘭那樣美麗的異族女子是極少數。
    雷奕他們拿著畫像打聽了兩日，終于得到確定的回答，莎蘭坐船回海島了。
    這消息報給謝長清的時候，謝長清面上表情沒有絲毫變化。
    雷奕看了謝長清兩眼，低聲說道：“這是好事將軍，咱們只要出海去島上就能找到蘭姑娘了。”
    謝長清“嗯”了一聲。
    他其實先前就可以直接回堯城，然后從那里前往茉蘭海島，自己去確定莎蘭到底有沒有回去。
    但他又怕她在儋州這里出問題，沒有回到海島上，自己跑去也是撲了空。
    所以他一定要在儋州停留兩日把一切都打聽清楚。
    如今確定她是真的回去了，謝長清心里其實是稍稍松了口氣的。
    只是見不到人，一顆心還是吊著。.
    謝長清站起身來，“這就回堯城去。”
    儋州距離堯城原是三日路程，謝長清馬不停蹄，兩日不到就回去了。
    他已經離開堯城數月，積壓軍務需要處置，脫不的身。
    謝長清便吩咐雷奕準備好船只，順便打聽一下海島上的情況，同時埋頭于那些積壓的軍務之中。
    等軍務處置清楚，確保堯城一切穩妥，雷奕也報了一些海島上的消息過來。
    茉蘭的公主的確回到了島上，而且帶了一個年輕小伙子。
    就是那個樊小樹。
    如今海島上的茉蘭族人都很高興，打算舉辦盛會。
    雷奕說：“船只也準備好了，將軍，咱們什么時候出發？”