“所以你就隱而不報？”
    陸漢秋聲音轉冷，“你該當知道，陛下最厭惡玩忽職守，自作聰明的人，劉大人此舉與玩火無異。”
    “我知道……”
    劉洪生面露艱難，“我本想著盡快追查的，誰知這事情越查越難查……現在還扯到山野精怪上去了……”
    “劉大人真的覺得，那些小兒是被山野精怪抓去吃了？”陸漢秋淡笑一聲，“以劉大人的聰明才智，不該信這種神鬼傳言才是。”
    “當然。”
    劉洪生面露苦笑，“這精怪傳言實在離奇，我等熟讀圣賢書，不語怪力亂神，我也自是不信的，只不過那擄劫小兒的歹人，來去無蹤，怕不是什么江湖高人，實在難查。”
    陸漢秋默默看著他。
    劉洪生連忙說道：“不過如今可不一樣了，陸大人到了啊！陸大人身為大理寺卿，一年不知破獲多少奇詭案件，這案子定然難不倒陸大人！”
    “陸大人要如何查？本官一定全力配合。”
    離開刺史府后，陸漢秋身邊的師爺沉聲說道：“這個劉大人不是個無能之輩，這樁案子卻始終吊著，實在蹊蹺……而且看他的意思，打算讓大人主導這樁案子呢。”
    “老狐貍。”
    陸漢秋冷笑一聲，“以為我不知道他葫蘆里賣的什么樣？他不敢查，只好推給我。”
    師爺心中咯噔一下，“他是一州刺史，三品大員啊，掌管著啟州的政權財權，他都不敢查，這背后的水不知多深呢。”
    “深就深吧。”陸漢秋上了馬車。
    他自上任大理寺卿，辦過數不清的案子，連軍功赫赫的當朝親王都查辦了，難道還會怕這啟州之事！
    “二爺到了嗎？”陸漢秋問師爺。
    師爺連忙回：“一直沒傳消息，不知到了沒有，二爺或許路上走的慢呢，得過兩日才來。”
    “哦。”
    陸漢秋思謀了會兒，又問：“那謝七小姐呢？”
    “這倒是沒留意……”師爺遲疑道：“謝七小姐就算是到了，恐怕也不會與咱們聯絡吧？”
    陸漢秋沉默了片刻，吩咐馬車回驛館。
    ……
    啟州刺史府上，陸漢秋剛走劉洪生就喘了一口氣大氣，“這案子再這么折騰下去，非得出事不可啊，如今總算是來了個能頂得住的。”
    “瞧著這個陸大人雖年輕，卻是個有能耐的。”
    一旁的詹事低聲說道：“希望他能解決這件事情。”
    “本官也希望……對了，你方才進來有什么事情要稟報？”
    “是這樣的！”詹事趕緊說道：“聽說今日有一男一女，說是游醫，要去南面山谷采藥，在車馬行雇了車呢，人已經過去了。”
    “一男一女？”
    劉洪生摸下巴，“那南面山谷可是傳有精怪的地方，普通人恨不得離得遠遠的，這一男一女倒是狗膽包天，還敢過去。”
    “誰說不是呢……這種時候還偏去那里，小的懷疑這倆人不是采藥，十有八九和陸漢秋是一伙兒的。”
    “嗯。”
    劉洪生點點頭，“有點道理……一伙兒的就一伙兒的，咱們只當不知道便是，讓陸漢秋往前沖吧。”
    那背后之人，非尋常人物，便是他這啟州刺史也得罪不起。
    *
    謝昭昭和陸景榮進了南山谷后，一路踩著叢生的雜草往里。
    這里沒有人煙，卻也并不曾發現什么被山精野怪撕扯過的骨骸。
    倒是還真發現了幾顆少見的藥草。
    陸景榮采下來丟在竹簍里。
    越往里走，越發認真采藥，看起來差不多忘了來這兒的初衷。
    謝昭昭習以為常搖搖頭，自己一邊向前，一邊隨時注意周邊情況。
    陸景榮忽然說：“或許現在是大白天，那鬼魅之人不會出現。”
    謝昭昭回頭看去。
    陸景榮又說：“百姓傳的那般繪聲繪色，多半這里是有點什么的，否則怎么啟州城是個人都知道此處危險不愿前來？”
    “不錯。”
    謝昭昭點點頭，“那我們多留一會兒，看天黑了如何。”
    接下來二人走走停停，采藥和觀察情況。
    他們隨身帶了干糧和水袋，也不怕餓了渴了。
    山中日落較早，沒多久天色便暗沉下來。
    謝昭昭此時和陸景榮已經走到了山谷深處。
    此處潮濕陰冷，和外面的暖融融簡直是天壤之別。
    火把不好燃起來，還好謝昭昭早準備了夜明珠，拿在手上以做照明之用。
    兩人此時尋了一塊稍微干燥一些的石塊附近暫做休息。
    陸景榮拎著竹簍查看今日收獲，笑容慢慢，“采到不少稀奇的藥材，今日不虛此行了。”
    謝昭昭瞥了一眼沒說話，仔細觀察周圍一切。
    山谷之中的風聲如同鬼哭狼嚎，嗷嗷嚇人。
    但謝昭昭和陸景榮都較為冷靜，除了蹙蹙眉，并沒有什么特別的反應。
    兩人歇息片刻，謝昭昭站起身來，“再往前面走一走吧，看起來著山谷快走到頭了，要是沒什么收獲我們也好回去。”
    “行。”
    陸景榮站起身來，把小簍子背在背上，伴在謝昭昭身側一起前行。
    越往深處去，雜草越高越茂密，謝昭昭隱約之間發現什么大型動物的蹄爪之印。
    她把夜明珠放近了一些查看大小深淺，疑惑道：“不像是熊……這回是什么動物的腳印？”
    “不知。”
    陸景榮也搖了搖頭，“看過許多的書，不曾見過這等腳印的記錄……這里的腳印雖不算多，但也是難得的發現了，還往前走嗎？”
    謝昭昭觀察了那腳印片刻，站起身來，“再往前走走吧，都走到這里來，沒點收獲回去也未見得能睡得著。”
    她把背簍里的鞭子拿出來捏住，又取了個鋒利的匕首遞給陸景榮，“防身。”
    “不用。”陸景榮搖搖頭，“我拿了針筒。”
    “是什么？”
    陸景榮把東西拿出來給謝昭昭看，是一枚手腕粗的竹筒，前段有極小的孔，后面有個卡扣。
    “你看。”
    陸景榮扳動卡扣，只聽嗖一聲，竹筒前段的小孔射出一枚細針，“這個對我來說比匕首好用。”.5八16０.net
    謝昭昭笑道：“看起來是的，那先生多加小心，別離開我身邊太遠——”
    話音未落，遠方忽然傳來一聲嘶啞難聽的嚎叫，風中亦傳來一股嗆人的惡臭。無盡的昏迷過后，時宇猛地從床上起身。