待殷有成和白月兒二人坐定，驚蟄戲謔道：“殷大公子今個良心發現了？”
    殷有成方才說得口干舌燥，當即坐下拿起茶壺對著嘴沽一大口，罷了拿袖口一擦說道：“喲，這還讓你發現了。真不好意思，讓驚蟄姑娘見笑了。”
    白月兒一旁道：“不過今日之事蟄妹演得才叫漂亮，我都差點以為那戒指還真是被那對夫妻摸去了的。”
    殷有成嗤笑道：“這算什么，小爺年輕時候干的那才是大事。騙幾個銅盤？也就是這些市井流氓玩的把戲。”
    驚蟄笑道：“幾歲的毛小子，說些話倒還老氣橫秋的。”
    白月兒道：“只怕這夫妻倆不會老老實實就把銀子交出去。”
    殷有成道：“我倒也沒指望他倆真送滿五百兩銀子，可起碼一二百兩的孝敬錢得有，水云渡的小子們在司馬晦手上吃多少苦，讓這對夫妻幫忙周濟周濟。若是這兩人不老實，就勞煩月兒幫忙敲打敲打，打個幾回自然就老實了。”
    驚蟄問道：“那戒指真是你傳家寶？”
    殷有成道：“不是。都是嚇唬人的，不過這戒指放在外面也是值個幾百兩銀子，這一路上嫌麻煩本想著丟了，一直舍不得，今日正好順水推舟做份功德。”
    過了一會，白月兒問道：“那個小孩真沒拿人錢財？”
    殷有成笑道：“士可殺不可辱，拿性命搏一清白的人你信不過？”
    驚蟄同情道：“這個年紀就落得這般下場，真是命苦。”
    “沒那么容易死，我看那小子多半只是撞昏過去，過個幾天就沒事了。”
    三人在此歇了半個時辰，殷有成起身道：“走了姑娘們，司馬晦方才說與我李一石所在醫館，咱去瞧瞧。”
    ……
    于是三人一同前往李一石所在的醫館，到那向司馬晦問了李一石的情況，順便讓白月兒二人與司馬晦相互認識了一番。司馬晦要留在此看著李一石，殷有成遂帶著兩個姑娘前去水云渡。
    待幾人走后，司馬晦坐到李一石身旁，偏過頭看了一眼還處在昏迷狀態的孩子，伸出手幫他扯了扯被子，嘆了口氣道：“教你的道理豈是意氣用事？”
    說罷司馬晦起身走出屋子，信步來到醫館的廚房，那房梁上吊著幾掛這家人過年吃的臘肉，案板上整整齊齊碼著切好的菜品。
    醫館的女當家此時正在灶上開工，鍋里滋啦啦翻炒著幾片臘肉。
    “很香。”司馬晦站在門口輕聲道。
    女當家偏過頭看見了司馬晦，笑道：“家里男人帶孩子出門去集市上買些東西，先生若是不嫌棄不妨留下一起吃個飯吧。”
    司馬晦連忙搖手：“今日之事多虧段兄出手相救，嫂子還特地騰出了房間，在下已是感激不盡，就不留下了。”
    “這有何妨？”
    這時醫館男主人段里領著兒子自集市上回來，雙手提著一堆東西。眼下正是飯點，醫館前門半掩，段里便從后門進來，那屁股后面緊跟著的是一八九歲年紀的小孩，嘴里正叼著一顆糖葫蘆。
    段里夫婦二人這些年苦心經營這家醫館，待人和善，為人處世地道圓滑，這在下陽城里也是博得眾人一致贊譽。也是因此水云渡的孩子們病了司馬晦大都會來這段氏醫館求醫抓藥。醫館的夫妻倆也認出來司馬晦學宮學士的身份，機緣巧合下又得知了水云渡的事情，便在生活上多多少少都照顧著些司馬晦，而司馬晦閑下來也會來醫館教段里的小兒子念書識字，就算還夫妻二人的些許人情，就這般一來二去，雙方也就熟識了。
    眼下段里回來時正好聽得司馬晦此言，上前說道：“吃頓飯也不礙事，我還讓孩他媽炒了臘肉，先生不妨就留下來吃了再走。”
    “多謝二位，真的不必。在下今日在水云渡還要招待幾位朋友，等下就帶石頭回去。”
    段里把手里東西歸置到廚房里，取刀切了一溜豬肉下來，拎著來到司馬晦身邊道：“那我們就不強留先生了。石頭傷勢雖說不大，但畢竟人還沒醒。先生信得過我夫妻二人干脆就讓石頭先在我家醫館住下，過些天恢復得差不多了，那我再讓先生把他領回去如何？”
    “這真是麻煩二位了。”
    “不麻煩不麻煩，先生要是答應了那就這樣定了。既然先生不留下吃飯，你看我這剛從集上買的一塊肉也吃不完，擺臭了可惜，先生就拿去給水云渡的孩子們開開葷。還有這些個糖，據說是從交州那邊運來的，也拿去些。我們大人不吃，虎子也吃不了多少，先生拿去給孩子們分了。”
    司馬晦也不嬌作，伸手接下沉甸甸的包裹道：“多謝段兄了。”
    “哪里的話。”段里說著轉身要走，突然想起一事，又轉過身來道：“對了，方才我從前門過，見有一女子在醫館門口坐著，說是在等你。我讓她進來她又不肯，先生去看看？”
    司馬晦點頭作禮道：“是了，那在下告辭。”
    “好。”
    司馬晦提著東西來到醫館前門，果真見到一身穿布衣的女子坐在醫館門口。女子見司馬晦出來，趕緊起身。
    女子樣貌算不上多么風華絕代，但也是眉清目秀，舉手投足間都透露著江南女子的溫婉氣質。
    “這位姑娘找在下何事？”
    女子神色慌張，作禮道：“小女上川學宮上官朔，見過師兄。”
    司馬晦恍然：“你就是上官朔。”
    上川學宮三千弟子，司馬晦以“論道不能”的頭銜在學宮中是大名鼎鼎，而與之齊名的“手談不行上官朔”更可謂是人盡皆知。司馬晦對此早有耳聞，對這能和自己并稱為“學宮二不”的女子也是頗感興趣，只是一直沒有機會得以相見，今日一見倒是了卻了一樁心愿。
    司馬晦問道：“師妹有何要事？”
    上官朔輕聲說道：“敢問師兄，李一石他……他傷勢如何？”
    司馬晦感到莫名其妙，但還是答道：“石頭他如今還是神志不清，不過已無大礙。有勞師妹掛心了。”
    上官朔掰著手指頭，神情猶豫。司馬晦見狀就要離開：“若是師妹沒有別的事在下就告辭了。”
    上官朔突然說道：“若是師兄有何難處可與小女子說，雖然小女子一人勢孤力寡，但一定盡己所能幫到師兄。”
    一番話聽得司馬晦云里霧里，上官朔似是下了天大的決心般，咬著嘴唇將頭上的木簪子一把取下，攥在手里，一頭黑發頓時如瀑散下。上官朔雙手捧著那木簪，猛地低下頭道：“這簪子是小女子母親遺物，取自百年老槐的樹身，應該值些銀兩，還請師兄拿去。”
    司馬晦站住腳，眉頭一皺：“此話怎講？”
    見上官朔捧著那根簪子站在原地紋絲不動，司馬晦心神一動，開口問道：“石頭可是拿你東西了？”
    若是此時司馬晦低下頭來，定會發現上官朔那紅透了的臉頰。
    上官朔低著腦袋狠狠搖頭。
    司馬晦“那這是為……”
    “還請師兄恕罪！”
    司馬晦話還沒說完就被上官朔出言打斷。女子聲音哽咽，一點淚落到地上。司馬晦神情一愣，趕緊把手里的東西擺在一旁，上前扶起上官朔。后者抬起頭來，臉上已是哭得梨花帶雨。
    司馬晦急道：“這叫我如何是好，若是在下在哪有對不起姑娘的地方姑娘但說無妨，在下先賠個不是。”
    上官朔用袖口抹去淚水，閉著雙眼，搖了搖頭。司馬晦站在一旁手足無措。
    “師妹可是受了什么委屈？若是石頭在什么地方得罪了師妹，等他醒來我讓他給師妹賠個不是，師妹的損失在下也定當悉數賠償。還請師妹不要記懷。”
    上官朔還是搖頭，過了一會兒，待上官朔情緒平靜下來，終于開口道：“不瞞師兄，小女子此前也是在唐馨坊做事，李一石在唐馨坊做伙計一事是經由小女子介紹。今日我聽說李一石他急需錢用，本想介紹他到唐馨坊做份雜活，不料反倒使他受此無妄之災……當時小女子在坊內聽說此事沒能挺身而出，在這里向師兄賠罪了。”
    司馬晦恍然，難怪李一石平白無故地便跑去唐馨坊做了伙計，雖說按他這個年紀在外做些零工不算稀奇，可照李一石那臭名昭著的名聲來看若是沒人在中間牽線搭橋他哪能進得了唐馨坊的門面。
    說到此處女子就要哭出聲，司馬晦見狀上前收下女子手上的木簪，說道：“那好，在下就先幫你收著這簪子，等石頭醒了，你自與他說便是。眼下天色將晚，我送師妹回去。”
    上官朔聽聞此言頓時紅著臉搖手道：“不必不必，師兄既有要事在身小女子就不叨擾了，小女子告退。”
    說完女子就要轉身離去，司馬晦提起包裹，快步跟到上官朔身邊，和女子并肩走著。
    “女人家一個人回去不安全，我還是送你一程吧。”
    “我家離城里沒多少路程，真的不勞師兄……”
    “沒事，既然不遠，送一程也無妨。”
    說完司馬晦繼續跟著前行。上官朔偏過頭暗暗看了司馬晦一眼，臉上涌上一絲不易察覺的愧色。
    二人來到下陽城北郊外，又走了幾里路，路邊已是鮮見人家，可上官朔還沒停步的意思。
    司馬晦不經意望了一眼漸漸暗下的天際，眉頭微皺，這一細微動作卻正好被上官朔察覺到，后者遂輕聲說道：“前面就到了，這一段路我自己走就行。師兄趕緊回去吧。”
    司馬晦放慢腳步，四下張望一番，那林子深處已是黑得見不到絲毫動靜，于是繼續往前走去：“都到此處了也不計較這幾里路了，再送一程吧。”
    天色越暗，上官朔的腳步愈發急促，神情緊張，手掌疊在腹前，指頭不斷交疊。
    為了緩解這尷尬的氣氛，司馬晦問道：“師妹是哪里的人？”
    “交州平城。”
    “何時來的蜀州？”
    “三四年前吧。”
    “一個人來的嗎？”
    上官朔神情恍惚了一瞬，繼而輕輕“嗯”了一聲。
    “真不容易。”
    司馬晦又看了一眼天邊，太陽已經徹底落下。說話間兩人不知不覺又走很多路程。
    “平日里師妹都是一個人走的這段路？”
    “嗯。”
    司馬晦笑道：“這荒郊野嶺的，你不怕有人把你綁了去？”
    “這一帶的年輕人大多南下謀生去了，就剩下些老人孩子，人煙稀少，剪徑的小嘍啰也看不上眼。”
    ……
    兩人說著，又來到一處村落，只是相比于之前見到的那些村子這一座明顯少了許多生氣，村前的老樹裸露著枝頭張牙舞爪地看著天，仿佛在向蒼天行乞。
    這偌大個地方只有廖廖兩戶人家點著油燈，而且就連這點光亮也仿佛隨時都會被黑夜吞了去，遠遠看來如孤村一般。
    “就這了，這一路承蒙師兄照顧，讓師兄白走這許多里山路，小女子自愧于心。”
    “沒事，師妹快些回去吧。”
    說完司馬晦還想將段里送的糖分些給上官朔，卻被后者婉言拒絕了。
    司馬晦沒有多說，站在幾座破敗的屋子間，靜靜看著上官朔的背影湮沒在黑夜里，融入這一片荒涼。這時司馬晦轉身往回走了幾步路，正準備離開，余光卻瞟見一座點著油燈的院落，其中一位年邁老人躺在木椅上，閉著雙眼，亂作一團的銀發被風吹起，顯得愈發不堪。黑暗中溫黃的燈光打在老人臉上悲涼中竟然流露著些許安詳。
    司馬晦心神一動，皺了下眉頭，又轉過身朝著上官朔離去的方向輕手輕腳地過去。
    村里一片漆黑，循著光源要找到上官朔的住處不算難事。司馬晦站到一座破落的木屋前，那屋檐下已經織起密密麻麻的蛛網，屋前落了一地的樹葉也許久無人打掃，和新的舊的泥土混在一處雜亂不堪。
    房門沒鎖，司馬晦站在門前，沒敢敲門，最后鼓起勇氣推門而入。木屋里的陳設也是極其簡單。上官朔背對著門坐著，面前和她本人身高極不協調的木桌上擺著一碗涼透了的粥，粥中米粒分明，還沒被人動過。女子身旁是一座陳列簡單的靈位，那昏黃的光線就是靈位前的兩支蠟燭所發出。
    上官朔此時還沒察覺到身后的司馬晦，兀自坐在位子上，正看著那座靈位發呆。司馬晦側過身悄悄看了一眼，上書母靈先慈姜氏老孺人之位。
    司馬晦深吸一口氣，轉身離去。
    ……
    水云渡。
    殷有成點起了篝火。冬夜雖冷，可殷有成和夜白衣二人畢竟是習武之人，此舉倒不是為了取暖。只見殷有成解下腰間的酒壺，放到火上暖著，又摸出幾顆尚且帶土的花生來，放到火堆旁烘烤。
    “先生可吃點？”殷有成看向夜白衣，后者搖頭拒絕。
    “先生好像很看重司馬晦這人？”
    “我留他有用。此人大才，留在蜀州可惜，可隨我們去天京城。”
    殷有成笑道：“難得先生這般夸贊一人，那我可得好好考校考校他。”
    夜白衣沒有搭理，過了一會兒突然問道：“三寸山一事你作何打算。”
    殷有成神情慵懶道：“靜觀其變唄。此番丟了玄鐵，又死了好些個門下弟子，五漓谷怎會就此善罷甘休？既然那谷主大人都還心平氣和站得住腳我急什么？謀定后動，待他們找上門來再做打算也不遲。”
    夜白衣道：“你明知此事牽連甚廣，若不早作打算屆時找上門的勢力可就不止五漓谷一家了。”
    殷有成嘆氣道：“這話不假。五漓谷再怎么說也只是一介江湖門派，怎么會把主意打到天外玄鐵上。要使得動這個在蜀州數一數二的大門派總得拿出點誠意。有錢能使鬼推磨，這樣的籌碼在這蜀州估計也就成都王這老頭拿得出手。可話雖如此，咱手上也沒直接證據能指證人家，那個老滑頭要是裝傻充愣抵死不認，咱也拿人家沒辦法不是？先生你說成都王這老家伙可是手頭缺了件趁手的兵器，怎么會想起要拿這塊天外玄鐵做文章？”
    夜白衣輕聲道：“造勢罷了。”
    “造勢？”
    “古時大秦滅國起因在一紙事在人為的所謂天書，從古至今多少所謂的順天而行都不過是借一個天生異象的幌子。如今新帝登基，太后垂簾聽政，搞得朝野動蕩，八大藩王誰又能獨善其身？三軍交戰首要天時，師出有名，才能在博弈中搶占先機。成都王要想入局，以此玄鐵為名，刻字造謠，假借天命，自然可以做到滴水不漏。不然你說成都王手下精兵無數，殺人何必計較一兵一器。將玄鐵鑄成兵器對江湖武夫而言固然是好，可對一方藩王來說這樣做難免大材小用。”
    “話雖如此，可他倒不如請個江湖術士來替他造這個假，何必這般大動干戈”
    “造假哪有這般容易，要是如此全天下人皆可以此為名舉不義之兵。先不說這種事情本就容易被人拆穿，當今天下禁巫，懂些術法的人都得夾起尾巴來，誰還敢頂風作案？更別說做的是這大逆的罪過。相比于天子詔令和擺在明面上的大勢所趨，搞這般玄之又玄的天命一說本就沒什么說服力，想來成都王除了這個玄鐵之外應該還留有后手，不然沒個天災人禍他哪敢輕易起兵入朝？”
    這時夜白衣繼續問道：“可若是成都王他日真的帶兵出蜀，南詔諸國必是其一大隱患。然而我聽說這些年成都王貪圖享樂，手上空有精兵不征南詔，這又是何意？”
    殷有成點點頭道：“這一點先生可就沒那些朝堂中人看得通透。成都王這些年雖說沉溺于酒色，可你看蜀州軍政之事可有絲毫荒廢？不說其他，單說成都王當年年輕時為平南詔所組建的八千無當飛軍，這些年可毫無頹勢。至于為何將這八千軍士閑置不用，這便又是一個立世的門道。南蠻之地地形復雜多變，蟲蛇毒瘴遍布，再加上南蠻人嗜戰，自古以來中原軍隊與其作戰勝少敗多。要沒了這八千無當飛軍在，要平南蠻難如登天，所以只要南詔未平，這八千無當飛軍便是中原的門戶，任何人要想動成都王，首先便要考慮動搖了這扇門戶會不會引火燒身。倘若成都王就此一鼓作氣將那南詔諸國收歸己有，那么在他人眼里成都王與那空有其名的越王懷王又有何異？”
    殷有成向篝火里添了些柴，繼續道：“況且蜀州遠離天京城，成都王手下也就這八千無當飛軍拿得出手，若是他日賈太后真正掌權，成都王難免淪落為下一個晉王。這樣看來，我們這位老奸巨猾的成都王就憑這幾萬精兵在這蜀州安安穩穩做了這些年藩王手上總歸還是有兩把刷子的。先皇在世時好歹也讓這天下過了幾年安分日子，其中若是沒這些老滑頭的暗箱操作，權謀制衡，天下早就大亂了。”</br>