皇后道：“九娘，本宮知道你心里苦。但是大局為重，眼下最好的辦法……”
    “最好的辦法就是讓我去獻祭嗎？”明九娘冷笑著道，“蕭鐵策還沒有消息，娘娘未免太心急了些。我想問娘娘，如果娘娘把我送去漠北，蕭鐵策回來，又情何以堪？”
    皇后緘默。
    皇上從屏風后繞出來，沉聲道：“你先回去吧。”
    明九娘臉上絲毫沒有意外之色，行禮后退下。
    皇后起身謝罪：“皇上，臣妾有負您所托。臣妾沒想到，九娘如此能言善辯?！?br/>     皇上在榻上坐下，嘆了口氣道：“她這張嘴，從來都如此。只是今日她所說的，字字句句在理，朕這張老臉都被她說紅了?！?br/>     皇后善解人意地道：“這件事情，皇上也實屬無奈。皇上肩上的擔子比誰都重，她應該體諒皇上才是?！?br/>     皇上想起明九娘的四個女兒，道：“讓她去，屬實也為難她。不說蕭鐵策現在生死未卜，單單骨肉分離之苦，也難以承受?！?br/>     “可是臣妾同她說了，可以把女兒帶走?！?br/>     “她自己尚且不愿意回漠北，如何舍得讓女兒也去那種沒開化的蠻夷之地？漠北那邊的女人，都是被搶來搶去的，當成傳宗接代的工具而已?！?br/>     尤其那些小部落之間混戰，勝利的一方會殺掉失敗一方族里所有的男人，把女人擄掠一空，回去生孩子。
    有些女人，一生之中要給兩三個，甚至四五個男人生孩子。
    這種悲苦，中原人無法忍受。
    皇上想，明九娘之所以不肯回漠北，也是覺得他們野蠻不開化。
    “臣妾也心疼九娘，可是眼下，確實沒有更好的辦法了?！?br/>     皇后居心叵測，她的目的就是把明九娘送走。
    如果這個目的達成，那么蕭鐵策死了最好，就算活著回來，也永遠不會原諒皇上。
    真有真相大白，父子相認的那一天，父子倆已經離心離德。
    皇后想到那種場景，簡直都要笑出聲來。
    她這一生的幸福都被皇上和皇貴妃毀了，她要他們付出代價！
    皇貴妃雖然死了，但是她還有兩個兒子，皇后把他們也都視為眼中釘，肉中刺，發誓一定要拔掉他們。
    皇上揉揉頭，“讓朕再想想辦法?！?br/>     皇后心道，你還有什么辦法可想？等到回頭漠北兵臨城下的時候，結果不是一樣的嗎？
    但是嘴上她卻道：“皇上仁厚?！?br/>     她倒要看看，皇上還能堅持幾天！
    從宮中回去之后，明九娘還算淡定，但是茯苓卻慌亂不已。
    “夫人，眼下皇上放您回來，恐怕也只是緩兵之計。”茯苓道，“如果過些日子，皇上再下定決心讓您去漠北，恐怕那時候事情就沒有轉圜的余地了?！?br/>     明九娘已經看到了那種情況，擺擺手道：“不慌，真要那樣，我也有辦法應對?！?br/>     蕭鐵策是皇上親生兒子這張底牌，她一直沒有用過。
    “茯苓，你去把葛嬤嬤叫進來?！?br/>     “是?！?br/>     明九娘關起門來，和葛嬤嬤又重溫了一遍當年的事情；她也非常清楚，用不了幾天她就能用上。