明九娘臉上的妝容被汗水沖掉，身形也搖搖欲墜，可是她咬緊一口銀牙堅持著。
    年輕的時候，有蕭鐵策在身邊的時候，倘若遇到這種情況，她必定不管不顧，要么大鬧一場，要么拂袖而去。
    因為她知道，蕭鐵策可以對付皇上，她無所顧忌。
    但是現在，那個能為她遮擋風雨，給她無限安全感的男人，不在她身邊了。
    沒有人再護著她，相反，孩子們都在等著她庇佑。
    曄兒雖然能干，但是到底羽翼未豐；這種情況下，她能不給他添亂就不給他添亂。
    不就是烈日下罰站嗎？她受得了。
    妃嬪女官，太監宮女投過來的異樣目光算什么？
    她是蕭鐵策掌心里的寶，他不在的時候，她也要一身驕傲，不給他丟臉。
    可是蕭鐵策，你看你不回來，這么多人都無視我，欺負我；你若是再不回來，還會有更多的人如此，你不心疼嗎？
    快回來保護我，我是如此需要你。
    明九娘眼眶微熱，心中有一種近乎自虐的想法，仿佛蕭鐵策能看到她所承受的這些，會立刻趕回來。
    不知道過了多久，明九娘已汗濕重衣，眼前數道金光數道黑光，搖搖欲墜。
    蕭鐵策，我有些堅持不住了。
    這時候，一聲尖尖的“皇上駕到”讓明九娘陡然清醒。
    她慢慢轉身，便看到皇上一身朝服，被太監宮女簇擁著而來。
    看他的樣子，是剛剛散朝。
    皇上比前幾年發福了許多，大腹便便，眼底青黑，腳步虛浮，面色上透出一股不健康的青灰之色。
    他的眼神，比從前陰沉許多，眼皮耷拉下來，一副陰狠算計的模樣。
    果然相由心生，現在的皇上，已經再也不是當年初見時那個愛護弟弟，一身正氣的精干男人了。
    人生若只如初見……這句話送給皇上，何其適用？
    明九娘在皇上的注視下緩緩下拜行禮：“臣婦給皇上請安，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”
    額頭抵在被太陽曬得滾燙的青石上，灼熱疼痛順著那一點散開，讓她更加清醒。
    她面對著的，是一條惡龍。
    皇上頓住腳步，冷冷地道：“鐵策出事，你竟然還如此精心打扮，描眉畫眼，做出這種狐媚樣子，意欲何為！”
    狐媚樣子？這是當朝九五之尊說的話？
    明九娘簡直氣不起來，只覺得有些可笑。
    皇上像個山野村婦一般罵人，身上的龍袍像是從戲班子里偷來的，讓人覺得滑稽。
    明九娘淡淡道：“回皇上，侯爺是暫時不在，然而終究會回來。倘若我進宮儀容不整，侯爺回來會責怪我丟他的臉。”
    “還狡辯！”皇上拂袖進去。
    明九娘沒有被喊起來，只能還跪在被烤得炙熱的青石上。
    她原本以為這樣故意的為難會持續許久，沒想到這時候，有故人來了。
    “給貴妃娘娘請安！”
    齊刷刷的聲音響起，明九娘扭頭看向門口。
    楊貴妃被人攙扶著進來，依舊是弱柳扶風之態，歲月對她似乎格外優容，三十多歲的女人，看起來還是二十出頭的模樣。