掙一條出路。這是大人們的想法。尋鳶心里雖或多或少有這么一絲意識，但孩子的心境總是明朗跳脫的，他把這當成是自己生命中的一次重要的轉折。好歹，終于離開了這個他呆了九年的地方了。
    尋鳶還記得，出宮的那天秋高氣爽，是個難得的艷陽天。陽光寬仁地灑落下來，地上一片金晃晃的，駁雜著一些暗色的樹影。呼嘯的朔風依然是凌冽的，落在臉上，如刀，吹得人很難睜開眼睛。但是那朔風的氣息甘冽，深深吸一口，怡人心神。
    婉姨給他系上斗篷，神色溫柔而沉穩，直到尋鳶上了馬車，她也沒叮囑些什么。到底是在命運的驚濤中沉浮過的人，她知道多說無益。
    直到最后車簾已經放下了，尋鳶才聽到一聲“保重”。那是再尋常不過的語氣，但里面卻夾雜了復雜的感情，讓這兩個字聽起來沉甸甸的。
    尋鳶沒有回頭看。馬車緩緩開動了，車簾隨著顛簸略略掀開一個角，慢慢悠悠地晃蕩，北風循著那一道時有時無的，小小的縫隙灌進來。馬車行出一段距離，尋鳶看著自己對面依舊沉默著假寐的周琦，終于還是忍不住開了口，“婉姨她，何時也能離開？”
    周琦睜了眼睛，尋鳶發現他的眼瞳在陽光之下居然是琥珀色的，帶著一種疲倦的漠然，“待她想離開的時候，自然可以離開。”
    尋鳶有些懵懂，又有些明白。他隱約知道北辰婉留在異國深宮之中，是因為他的緣故。現在他離開了，一直以來束縛著北辰婉的那根無形的繩索也就斷了。
    也許，是時候恢復自由身了。北魏那么大，一個人入了凡塵，仿佛一粒沙入了海。連無常的命運都再也抓不住她的蹤跡。尋一處溫暖多陽的地方，搭一座屬于自己的，稱心如意的院子，找一個可心的人，日子便就能從頭開始了。戰火中的流離，異國的蹉跎，都可以輕輕擱置在一旁，暫且不論了。
    尋鳶看著窗外，覺得自己心中松了一口氣，整個人都暢快起來。他短暫地拋卻了自己九年來一成不變的生活和記憶，開始暢想起未來。
    至于未來么，不如他想象的那么光明。
    但其實，也還不是太糟糕。至少尋鳶自己這么覺得。
    尋鳶在影衛見到的第一個人是畢方，一個高大而沉默寡言的男人。尋鳶得仰著頭才能對上他的視線。男人在大部分時候都把自己眉頭中間皺成了川字形，一副看什么都覺不妥當的模樣。但卻莫名的讓人討厭不起來。
    他們到的時候，畢方正抄著手，站在門外等。他穿著一身黑衣，背后是朱紅漆的厚重木門，兩個顏色都濃烈，驀的搓揉在了一處，帶出一種強烈而震撼的沖擊感。
    周琦帶著尋鳶一步步上了臺階，走到畢方跟前。
    “這是十一，”周琦本來是說一件事要繞許多個曲折的人，在畢方面前竟也變得言簡意賅起來，“日后承蒙大人關照了，周琦承你的情。”
    畢方打量尋鳶一眼，開了口，“是你承我的情，還是陛下承我的情？”
    這世上沒有什么能瞞得住影衛的事情，畢方知道這是明帝的第十一子。而他想知道的是，陛下希望影衛以什么態度來對待這個孩子。
    周琦領會了畢方的意思，他沉吟一下，“一應事宜與其他的孩子相同，只是，還是勞煩大人多費一些心思。”
    “明白了，”畢方點頭，尋鳶看見他繃出一條剛毅的下頜線，“讓這孩子認我做師父吧。”
    這是要在往后的時日里罩著他了。周琦心里算珠流水一般地撥過，覺得這樣下來，尋鳶在影衛的打熬也不是全然沒有盼頭，遂深深一揖，幾乎到地，“周琦謝過大人。”
    畢方還了禮，“周大人不必客氣。小離欠周大人的那次，還清了。”
    周琦笑一下，“舉手之勞罷了，倒是讓大人這般惦記。”
    這里頭來來往往的人情復雜，尋鳶站在一旁聽著，記下了，有些懵懂地領會了什么東西，卻一時也說不出其中意蘊。
    畢方帶著他送了周琦。他們站在石階上，頂著風。尋鳶身后半步是沉默的畢方，畢方身后是厚重的朱紅門，幽深的院。似乎是從一個囹圄，又入了另一個囹圄。但任誰也說不準，萬一鯉魚就此便能從深淵之下一躍而上，跳了龍門呢？朱紅色，大喜大悲，說不準也是個好兆頭呀。
    周琦又上了他們來時的那輛馬車，依然又循著來時的路回去。他走之前最后回了一次頭，深深地看了尋鳶一眼。歷盡艱辛，前途無量。他在心里輕輕為尋鳶祝禱。
    尋鳶跟著畢方入了紅門。
    “日后人前叫大人，人后叫師父。”畢方走在他前面半步的位置，為他引路。
    “進了這座院子，前塵往事通通都不做數了。你和其余的那些孩子，今后吃穿用度，功課練習，都是一樣。”
    尋鳶跟在畢方后面，把這些話都一一記了。
    “將來看你出息，我會教你別的師傅教不了的功夫，”畢方沒聽到回應，便轉頭看他，對上一雙沉靜的丹鳳眼，“若是出了什么應付不來的要緊事兒，就報我的名字。答應了會照應你。”
    尋鳶應一聲，以一個九歲孩子最鄭重的態度。畢方素來寡言，交代完了便就專心回頭走自己的路了，不再多發一言。
    甫一進院門是一處類似于花廳的處所，沒什么植被，干練的近乎蕭索。漸上的日頭落在地上，那光就這么明晃晃地反過來，有些扎眼。再往前走一段，便就進了室內。室內是看不到邊際的層疊樓閣，以一種高深別致的機巧環環相扣著，彼此堆疊。人流在明堂與暗室之間穿梭，規律，而川流不絕。所有人都著黑衣，除卻面貌各異，抄在懷里或者捧在手中的物什不同，連步調都是一致的穩健。
    “程寧！”畢方喊了一聲。
    “哎！這兒呢！”一個年輕明朗的聲音在人群中應道。
    “程寧，算是你半個師兄，等會兒跟著他走，他會帶你去安頓好。”
    尋鳶點頭，然后才看見了程寧。青年二十出頭的模樣，身材高挑，略有些瘦削。他腰帶上扣著一柄短刀，刀鞘是玳瑁殼兒的，花紋奇詭靚麗，隨著他的步伐微微地搖晃。
    程寧走過來，挺清秀的面龐，一笑就露出兩顆虎牙來。虎牙白燦燦的，比他腰上別著的玳瑁短刀還要亮眼，“畢叔有什么吩咐？”
    “這是十一，”畢方右手搭在尋鳶肩上，把他輕輕往前送了兩步，“帶他去內院安頓好。”
    “得嘞！”程寧自然而然地把住尋鳶的肩膀，把人帶到自己身邊來，“人交給我了，畢叔您放心忙去吧！”
    尋鳶的身高只到他胸口，由他攬著，隨他輕巧地從人流中見縫插針找出一條道來，往建筑的更深處走去。
    程寧胳膊肘一拐，熟練地揉了揉他的頭發，“幾歲了？”
    “九歲。”尋鳶的頭發略略毛躁起來。往里走，人聲就慢慢淡退了。再往前，就出現了數條交錯的廊道。廊道里點著油燈，那燭火映出硬木地板的紋理，讓尋鳶想起他在娘的梳妝匣里見過的，蜜蠟琥珀一類的物什。
    廊道以一種復雜的幾何走勢展開，有些往高處去，有些通向地下不知何處。程寧帶著他走入一條平行的廊道。不上不下，最是恰到好處。
    “大家都差不多是這么個歲數，小些的七歲八歲，大些的十一二歲，幾個人住一間廂房，平日里一起讀書練武。”程寧似乎是很愛說話，走在廊道里，與尋鳶絮絮叨叨說了許多。
    “說得好聽，讀書練武，”程寧笑一下，有些自哂的意味在里面，“就是被養成一把殺人見血的好刀，指哪兒打哪兒，不差分毫。”
    尋鳶的手攥成拳，像是把一顆心也給攥在了手里。好像這樣就能控制好自己的心跳。好在心它跳地自持冷靜而又平穩。做一把刀就做一把刀吧。反正也不是他說了就能夠算數的。但他有朝一日，一定會得到選擇的權利。得到選擇自己要成為什么樣的人的權利，選擇自己要過什么樣的生活的權利。
    一條廊道走到底，程寧帶著他右轉。錯身的時候程寧正好偏頭對上他的視線，“怕不怕？”
    青年的眼神在幽暗的光線里如鬼魅，帶著一點隔世的蒼涼。
    “怕什么？”尋鳶有些遲緩地眨了下眼，再回過神來的時候，程寧已經直起了腰桿。
    程寧大笑兩聲，“說的是！有什么好怕的？沒什么好怕的。”他扣在尋鳶肩頭的手很暖，帶著尋鳶繼續往前走。
    “這個世界上沒什么熬不過去的坎兒。事在人為。只要一直往前走，總能看見光。”
    廊道陡然間寬闊起來，從另一頭，有光線漫進來。大概是到了內院了。
    “哥不能進內院，你們也不許出來，”程寧停下來，單膝跪下，與尋鳶面對著面，“這條廊道盡頭有一棵大榕樹，以后有什么想和哥說的，就拿紙寫了，放到榕樹底下，哥就知道了。”
    程寧臉上在笑著，尋鳶卻在他的眼底看到一種說不清道不明的憂傷。
    他的心顫了一下。他有種伸手撫上那雙眼睛的沖動。
    但他最后只是忍住了。他看著程寧，認真地說了一聲“謝謝哥”，便轉身走進了光里。
    程寧的眼睫因為那聲“哥”而顫了一下。他抬手在臉上抹了一把，青年帶笑的眼睛有些濕潤了。沒什么，他只不過是想到了自己和尋鳶一般大的時候。