當差當了一段時候，日子還是過得很平順。
    當值的時候按部就班的做事情，下了值偶爾和朋友們兄弟們敘敘舊，喝一點小酒，去探探京城好吃的店子。
    日子就這么樣過，平順，充實，而歡愉。安逸到浣煙在請裁縫給他制冬衣的時候才驚覺：“公子這是長胖了？”
    尋鳶有些訕訕的摸一下自己的鼻子，“浣煙，日后廚房不必弄那么多樣菜色了。”
    尋鳶向來單薄清瘦慣了，便是浣煙無意間說了他一句“胖了”，他心里也難受極了。
    “公子賴到我頭上來，”浣煙攏著袖子看裁縫量他的肩寬腿長，“分明是公子在外面胡吃海塞到好晚才回來！那么晚的去吃大魚大肉，不長胖才怪呢！”
    “浣煙！”尋鳶被她戳著了痛處，又委屈又懊喪，像一只被踩著了尾巴的貓。
    “大人哪里胖啦？這身材瞧著分明就是正好！多少人求都求不來呢！”裁縫一邊量著，一邊笑呵呵的打圓場。
    尋鳶被這么一頓夸之后，心里多少好受了些。但被浣煙敲了警鐘，尋鳶之后的日子也不敢再怠慢，每日閑來無事就把畢方師父賜給他的那把青冥刀拿出來，在府里一方空地上舞。
    浣煙伙同著另外幾個仕女躲在門檻后面看他，捂著嘴偷偷的笑。
    明帝偶爾會召見他。反正尋鳶任著執戟郎一職，兩個人隔得近。明帝什么時候想起他來了，想見見，只要招招手的功夫，不消兩炷香的時間尋鳶就能走到明帝面前去。
    也不知明帝是出于什么樣的心理。是彌補嗎？覺得自己虧欠了他的？還是就是只想看看他？
    尋鳶不去揣摩。總而言之，他的一張謫仙面孔比北魏的宮墻還要厚，他的心境比磐石還堅定，比寒潭還冷清，只要明帝覺得兩個人相對無言沒什么尷尬，那么他在明帝對面干坐著一言不發也就沒什么大不了的。
    但每次招呼他“過來坐坐”都只是給他沏一壺茶，找不著什么父子之間的共同話題可以聊聊天，每次都是看著他把茶喝完了再揮一揮手，招呼他，“你先去忙吧！”大抵也挺讓明帝臉上掛不住面子的。
    一代帝王文韜武略，還少有這么憋屈的時候。
    于是乎明帝不知得了誰的指點，還是自己想出了別的法子，從最開始的邀請尋鳶在辦公時間喝茶，慢慢地變成了邀請尋鳶在辦公時間和自己下棋。
    本來嘛，琴棋書畫詩酒茶，乃人生七大雅事，只可惜尋鳶與明帝都不是什么經常下棋的人。兩個人面對面坐著，倒是恰到好處詮釋了什么叫“半斤對八兩”。
    尋鳶是從小到大都幾乎沒有下過棋的。不光如此，他身邊的人還都不下棋。所以這番對弈倒有點像是棋藝啟蒙，明帝告訴了他規則，他落一顆子停頓一下，問明帝一聲：“這樣下是合規矩的嗎？”
    “嗯，是合規矩的。”明帝摩挲著他的下巴，看上去一臉的高深莫測，但實際上他心里也不知道這一顆子落在此處合不合規矩。不過這北魏的所有規矩不都是他定下的嗎？所以只要他說了合規矩，那就必然是合規矩的。明帝自己替自己自圓其說了之后，心滿意足的繼續下棋。
    明帝不善下棋，這一點是朝堂上以及宮殿里許多人都知道的事情。他早年的處境很艱辛，沒有這么多閑情雅致去下棋，去彈琴，去修身養性。等到登了太極，所有的擔子又都全部壓到了他的身上，每天都是處理不完的公事，批不完的奏折，更沒有這個閑工夫去琢磨怎么下好一盤棋了。
    好在尋鳶和明帝兩個人都是臭棋簍子，一人執黑子，一人執白子，兩個人中間橫亙著一方棋盤，偶爾交談一兩句，氣氛倒是意外的輕松融洽。
    尋常人家里和父親對弈便是這般感覺吧？尋鳶想。
    尋常人家里與兒子對弈便是這般感覺吧？明帝想。
    時間在棋盤上溜得飛快，明帝每次叫他過來都遲遲不肯放他回去。板正著一張九五之尊的面孔義正言辭的耍賴，“再下一局！今天定要決出個勝負！”
    兩個人水平不相上下，許多時候都是勝負相平，所以明帝這句話也不是全然耍賴全無道理。
    所以尋鳶只好又坐回去，收拾好棋盤，與明帝再玩一局。
    若是尋鳶下一局不小心贏了，明帝便又要耍賴，換一種托詞要再開一盤。
    有好幾次都是簡平川在殿外候著尋鳶，等明帝終于肯放過尋鳶一馬了，兩個人再一同踏著暮色走回去。
    簡平川以前是玉疆的左右手，協統宮禁。現在自然而然就成了尋鳶的左右手。
    雖然名義上簡平川是尋鳶的左右手，但實際上無論是從年齡，資歷還是其它許許多多方方面面，簡平川都要比尋鳶高上一截，所以尋鳶待他總是很客氣，像待半個師父半個朋友。
    簡平川陪著他一路走到翊府，順帶交接一下當日的公務。
    這里頭有一點提點尋鳶的意味。不然你想想，人家干什么非要等著你下完棋了再陪著你走回去？你自己是不認識路要走丟的么？這就是為了多教你一些東西，把一些一眼看不透的事情多與你說道說道。
    尋鳶知道這“陪他一路走回去”里面更深刻的東西，每次都聽的很認真，聽完了之后還要記在心里。
    簡平川是個不茍言笑的人，說完事兒后每每都要板著臉再加上一句：“又在辦公時間下棋！”語氣有些微的埋怨，也不知道他到底是在打趣兒還是在問責。好在尋鳶與簡平川已經混熟了，吃定了他就是個面冷心熱的好人。說說也只不過是嘴上說說罷了，不會真的怎么樣，也不會真的往心里去。
    尋鳶與明帝從初冬對弈到隆冬，兩個臭棋簍子似乎都有了進步，有了長足的進步。不過自然也沒有第三個人敢圍觀他們的棋路，所以二人棋藝進展如何就始終是一個謎了。
    知道尋鳶與他二哥相熟。南宮珉可是整個北魏公認的下棋第一把好手。這個故事就說來話長了。不過南宮珉被推為北魏第一乃是因為天下眾生愚蒙，都沒有見過藺何如藺先生下棋。可惜藺先生早就不下棋了。
    從初冬到隆冬，天色暗的越來越早，明帝漸漸開始留尋鳶與他一道用晚膳。
    貴妃得知了這個消息開始糟心的在椒蘭宮里頭撕帕子；浣煙每晚都必要準備更多的點心過來噓寒問暖，也不再擔心尋鳶長胖的事情了；尚未謀面的南宮珉聽了手下線人的回報微微揚起嘴角；簡平川因為要苦等更長的時間而和貴妃娘娘一樣的糟心，好在周琦知情識趣的把他請到了偏殿候著，還給他泡上熱茶；而尋鳶呢，因為自己吃飽喝足而簡平川還餓著肚子所以總是覺得過意不去，每每都自掏腰包請簡平川去城南那家“焚銅”涮上一鍋上好的羊肉。
    上有高堂不用他奉養，下有弟妹不必他照拂。留著銀子尋鳶自己不為了娶妻，料想銀子也不能自己下崽，所以尋鳶花錢向來爽快。像尋鳶他們這種人，知道什么是留得住的，什么又是留不住的，所以花錢向來爽快。和尋鳶這種人相處在一塊就很舒服，你大可以全心信任他們，平日里不怎么好意思說出口的牢騷都可以說，他們會靜靜的聽。他們也不會假惺惺的安慰或是如何，但是他們的神情是平靜而和暖的，傳遞給你一種訊息，“你慢慢說，我在聽。”
    尋鳶和簡平川會一起小酌片刻。說來很奇怪，尋鳶很喜歡酒。醇厚的口感，有些酒甘美，有些酒辛辣，入口入喉都激起一陣熱意。尋鳶好像喝不醉似的，酒意上頭的時候看周遭萬物反而更加清醒。那些坦著胸腹挑著擔的，在泥水里討生活的人；那些身披紫蟒，頭戴烏紗的人；街口混沌鋪上冒出的熱氣；打馬過鬧市的玉冠束發的少年郎一幀幀，一幕幕，畫片似的，煙云似的掠過他的眼前。
    這是紅塵。
    簡平川也喝不醉似的。兩個人對飲對酌，從喧天的熱鬧里頭喝出寂寞。
    “簡大哥，你說，這人生在世到底有什么意思？”尋鳶幽深的丹鳳眼里盛著醉，除了醉之外空無一物。
    “這個問題難倒我了，換一個其他的，我回答你。”簡平川給兩個人都滿上酒。
    “簡大哥，那你說，我在他們眼里究竟算是什么？我到底算是什么？”尋鳶接過了杯，仰頭一飲而盡。酒液辛辣，他的眼神清明。
    算是什么呢？他不知道。在一幀幀一幕幕的畫片上，他演著不同的角色，別人希望他是什么，他似乎就成了什么。可是他到底算是什么呢？
    難得矯情一回。人喝了酒就難免要悲秋傷春自嘆自憐一番。尋鳶不喜歡自己這個樣子。但是他自我寬解，反正他又不是經常這個樣子。
    “一個人吶，在其他人眼里，其實算不得是什么。要看一個人在自己眼里是什么。”簡平川看著他，眸色嚴正，“尋鳶，你明白我的意思嗎？”
    你是某個人的兒子，是某個人的兄弟，是某個人的朋友，是某個人的仇人。這些都不重要。他們對你的看法對你的界定都不能決定你到底是什么。能決定這一點的，只有你自己。
    尋鳶看著簡平川，笑意漸漸在眼中乍開。像是湖面的春冰迸裂。
    “簡大哥，我敬你一杯！”