艾爾鐵諾歷五六八年十月自由都市耶路撒冷
    一直到最后，泉櫻也弄不清楚，魔屋所發(fā)出的原子光熱線，到底是什么東西？又是怎樣擊退奇雷斯的？
    從現(xiàn)象觀察，她只能確認(rèn)兩件事：第一，奇雷斯并沒(méi)有再追上來(lái)；第二，發(fā)射這道原子光熱線，對(duì)魔屋而言并不輕松。
    在發(fā)射出那道熱線后，足足一個(gè)半時(shí)辰，魔屋像是失去了所有動(dòng)力，一切照明、保暖的能源全被切斷，倘若不是靠著滑翔停住跌勢(shì)，那么魔屋大概就要筆直摔落地面，成為一大塊廢鐵碎渣。
    之后，青樓聯(lián)盟為賓客們安排歇息。本來(lái)以魔屋的極限速度飛行，十八個(gè)時(shí)辰之內(nèi)可以抵達(dá)香格里拉，但是之前被奇雷斯一阻，耗去太多能量，要靠風(fēng)力滑翔來(lái)飛行，整個(gè)速度就慢了下來(lái)，又要考慮躲避奇雷斯的追蹤，估計(jì)起碼要三曰時(shí)間，才能安抵香格里拉。
    “嗯……有點(diǎn)讓人失望，本來(lái)我還以為魔屋會(huì)更強(qiáng)呢！結(jié)果才應(yīng)付一個(gè)奇雷斯就不行了，如果敵人有好多個(gè)天位武者一起攻來(lái)，這座魔屋不是馬上被轟成一堆廢鐵？”
    稍稍回復(fù)氣力，妮兒在晚膳時(shí)這么說(shuō)著。前一段時(shí)間，被雷因斯派遣為特使，在天香苑接受演藝訓(xùn)練時(shí)，就是住在這棟魔屋里，那時(shí)候每天看魔屋里的奇巧布置，心中佩服之余，也暗自揣測(cè)魔屋在實(shí)戰(zhàn)時(shí)有多少威力。
    這一次應(yīng)敵施威，一擊就把奇雷斯傷到，讓他無(wú)法再行追擊，如此效果，當(dāng)今世上恐怕沒(méi)有什么高手、器械能夠做到，果然是不負(fù)期待；但在這一擊之后，大量耗去能源的魔屋系統(tǒng)，立刻就顯得后繼無(wú)力，大顯窘態(tài)，要是有一名修為接近奇雷斯的敵人連袂而來(lái)，那魔屋不是立刻完蛋？
    這樣看來(lái)，“香格里拉的魔屋”雖不能說(shuō)是欺世盜名，但要拿來(lái)作為秘密兵器，恃之逞雄，卻是大大不能了，在妮兒心中，就好像一個(gè)滿(mǎn)是期待的夢(mèng)想幻滅了。
    “這本來(lái)就是一座屋子，不是武器啊！屋子的用途是住人，設(shè)計(jì)方向應(yīng)該是復(fù)合姓，作為各種技術(shù)的源頭，如果單單只講究威力強(qiáng)大，那不是本末倒置了嗎？而且……”
    停頓了一下，泉櫻微笑道：“嗯，我也不是很懂，不過(guò)這座魔屋的建筑理念，我想應(yīng)該不是為了強(qiáng)，而是以巧為目的……”
    泉櫻不懂煉金術(shù)，也沒(méi)有太古魔道方面的知識(shí)，不過(guò)最近幾次戰(zhàn)局的經(jīng)驗(yàn)，讓她隱約領(lǐng)悟到一些東西。要比武功強(qiáng)橫，目前人間界大概沒(méi)什么人能強(qiáng)過(guò)奇雷斯，白鹿洞的武術(shù)里雖然有幾門(mén)講究以柔克剛，可是武功練到奇雷斯、公瑾師兄這般剛強(qiáng)，又有什么柔力能夠相克？
    即使有，那樣的剛與柔，只是同等力量的兩個(gè)極端，除非自己練到他們那樣的修為，像天刀王五那樣，方有可能以柔力克制剛勁，但一時(shí)之間，自己的武功進(jìn)境遇到瓶頸，不可能忽然突飛猛進(jìn)，那么碰上強(qiáng)敵時(shí)，自己該如何是好？
    用天叢云劍自奇雷斯手下逃生時(shí)，泉櫻隱然有所領(lǐng)悟，再看到魔屋的應(yīng)敵手段，那個(gè)一閃即逝的觀念越益清晰起來(lái)。
    世上沒(méi)有真正完美的東西，再?gòu)?qiáng)的事物也有缺陷、有自然的相克相生，甚至原本最強(qiáng)勢(shì)的地方，就隱藏著致命缺陷。只要用對(duì)戰(zhàn)術(shù)，就可以產(chǎn)生四兩撥千金的效果。
    天魔功的強(qiáng)橫舉世無(wú)雙，但天叢云劍卻能對(duì)魔族產(chǎn)生制肘影響，而魔屋更使用深藍(lán)魔王之力，從最根本的地方去動(dòng)搖天魔勁。當(dāng)然，如果沒(méi)有龍神的力量，單單是龍氣，影響不了奇雷斯這等高手；而若是沒(méi)有魔屋傾所有能量發(fā)出的一擊，妮兒的深藍(lán)判決只會(huì)被奇雷斯皺著眉頭、隨手破去。
    沒(méi)有相當(dāng)?shù)牧α浚偾傻氖挛镆矡o(wú)從發(fā)揮，但換個(gè)方向來(lái)說(shuō)，在力量之外多一些巧思，就能夠以少少的力量，擊敗強(qiáng)大的敵人，避開(kāi)硬碰硬的僵化思想與死局。或許，當(dāng)年設(shè)計(jì)這座魔屋的前輩，就是不希望千百年后的繼承者，陷入徒倚賴(lài)強(qiáng)大武器稱(chēng)雄的迷思，才刻意摒棄往太古魔道發(fā)展的路線，把自己的思想藉由魔屋傳承下來(lái)。
    泉櫻略微解釋了自己的想法，楓兒點(diǎn)點(diǎn)頭，開(kāi)始思索一些東西；妮兒雖然不答話，不過(guò)泉櫻卻仍然很欣慰，因?yàn)槟軌蜻@樣平和地用餐與說(shuō)話，已經(jīng)是比預(yù)期中要好很多的發(fā)展了。
    “青樓聯(lián)盟的廚師很有一手，雖然是飛在天上，料理還是烹煮得很可口呢！不過(guò)，有雪大人到哪里去了呢？不知道他的晚餐是什么？”
    一行人中，有雪因?yàn)榇瓜阎砬椋硎鞠Ｍ苁艿教厥獯觯砸呀?jīng)被侍女團(tuán)們微笑著領(lǐng)走了。楓兒還真的有些擔(dān)心，有雪會(huì)不會(huì)做出一些令雷因斯國(guó)譽(yù)受損的糗事，再怎么說(shuō)，他頭上也頂著一圈宰相大人的光環(huán)。
    不過(guò)，妮兒卻不把這當(dāng)一回事，皺眉道：“不用煩惱這種事啦！我剛剛關(guān)照過(guò)了，他的料理比我們還高級(jí)，而且是一面泡溫泉，一面有美女服侍用餐，快樂(lè)得要上天堂了。”
    妮兒說(shuō)的這些話，也就是有雪此刻處境的寫(xiě)照。青樓聯(lián)盟待客的禮儀十分隆重，熱氣氤氳的溫泉池塘里，有雪舒舒服服地泡在里頭，左右兩邊各有一名僅穿著單薄泳衣的半裸少女，用青春健美的**，緊貼在他身旁，前方還有三名艷麗泳裝女郎，連連斟酒、摘好甜美多汁的葡萄，送入他口中。
    “哇，有雪大人好帥，肌肉好壯啊……”
    “聽(tīng)說(shuō)您是雷因斯的丞相大人，是不是啊？天地老板？”
    “天地總裁，可不可以說(shuō)一些你的英雄事跡來(lái)給我們聽(tīng)呢？和你往來(lái)的都是當(dāng)世豪杰，你一定有很多了不起的戰(zhàn)績(jī)吧？”
    鶯鶯燕燕，軟語(yǔ)呢喃，香艷刺激的情景讓人欣羨得無(wú)以復(fù)加。只可惜，有一點(diǎn)小瑕疵，令有雪無(wú)法盡興享受。
    “呃……呃……喔……”
    被封死了穴道，浸泡在溫泉池里，有雪雖然聽(tīng)覺(jué)、觸覺(jué)無(wú)礙，清楚感覺(jué)到少女肌膚摩擦的滑嫩、美酒的可口，但他卻動(dòng)彈不得，什么也做不了，別說(shuō)伸手過(guò)去占些送上門(mén)來(lái)的便宜，就連張口吃葡萄，都得要人把他的嘴巴撬開(kāi)，上下推動(dòng)下巴，幫助咬合。
    “哇，有雪大人吃東西的樣子好帥，好英明神武喔！”
    “真不愧是一國(guó)宰相，連吃東西都這么有男人味，真是迷死人了。”
    蜜聲膩語(yǔ)，細(xì)柔而熟練的按摩，讓人很快就消去疲勞，充滿(mǎn)精力，但全身精力充沛的有雪，卻只能通紅著雙眼，像是被關(guān)在一個(gè)靈魂牢籠里頭。
    （你們這些沒(méi)良心的女人……只要我能動(dòng)，改天一定要你們好看……）
    ※※※
    “站在自由都市住民的立場(chǎng)，我必須要向幾位說(shuō)一聲感謝，因?yàn)檫@次自由都市的大災(zāi)變，最后牽連到各位，必須借助雷因斯的力量來(lái)解決。”
    魔屋的主人，向泉櫻等三人慎重地道謝，道謝的理由已經(jīng)在不久之前說(shuō)明過(guò)了。
    公瑾與王五的一戰(zhàn)，無(wú)比浩瀚的能量激蕩，再加上通天炮的發(fā)射，對(duì)整個(gè)自由都市產(chǎn)生莫大傷害，饒是以青樓聯(lián)盟之能，除非向本部另外請(qǐng)求支援，否則也擺平不了這些不知將持續(xù)多少年的天地巨變，而基于四塊大陸互不干涉的原則，即使作出請(qǐng)求，多半也不會(huì)得到回應(yīng)，更別說(shuō)目前風(fēng)之大陸上的千葉流，正處于權(quán)力斗爭(zhēng)的混亂狀態(tài)。
    結(jié)果，最后還是雷因斯的魔導(dǎo)公會(huì)挺身而出。這個(gè)自從進(jìn)入天位化時(shí)代后，一直給人沒(méi)什么存在感的組織，在這次災(zāi)變中發(fā)揮了極大作用，派出三組精銳，每一組兩百名魔導(dǎo)師，分別趕赴自由都市的西北、中部、東南，從北門(mén)天關(guān)到東南沿海，畫(huà)成了一道萬(wàn)里迢迢的結(jié)界線。
    魔導(dǎo)公會(huì)現(xiàn)任主席蒼月草、長(zhǎng)老梅琳？格林、前西王母玉簽風(fēng)華，分別在三個(gè)結(jié)界點(diǎn)上率領(lǐng)魔導(dǎo)師們，將紊亂不堪的天地元?dú)鈱?dǎo)回自然，卸去這一連串天災(zāi)地變的源頭，阻止災(zāi)難繼續(xù)發(fā)生。
    “因?yàn)槔斫獾剿齻兊乃魉鶠槭呛蔚戎匾B周公瑾都親自下令，暫停與雷因斯的戰(zhàn)爭(zhēng)關(guān)系，所有軍民遠(yuǎn)離她們魔法陣所在的方圓百里，給予其所需的一切援助，試圖搔擾者格殺勿論！”
    這道命令看似奇怪，但卻有其不得不為的道理。假使讓災(zāi)變持續(xù)上幾個(gè)月，自由都市只會(huì)變成一個(gè)煉獄似的恐怖環(huán)境，雖說(shuō)到時(shí)候公瑾大可將這扔給石崇不管，但至少目前第二集團(tuán)軍仍駐扎在自由都市，要是災(zāi)變不停，屆時(shí)更不知道有多少人能生離此地。
    “等等……好像還少了某個(gè)人吧？那個(gè)叫做華……什么的烏鴉鬼婆。”
    妮兒對(duì)那個(gè)黑膚黑袍的冷血女巫，并沒(méi)有什么好感，向來(lái)抱持敬而遠(yuǎn)之的態(tài)度，和整天飄來(lái)飄去的小草相比，這個(gè)渾身縈繞著一股冰冷氣息的女人，無(wú)疑更像是一個(gè)巫師。聽(tīng)兄長(zhǎng)和源五郎那時(shí)而帶著敬怕感覺(jué)的語(yǔ)氣，這個(gè)女人的魔法修為該是相當(dāng)不簡(jiǎn)單，為何這次沒(méi)有讓她也出動(dòng)呢？
    “這個(gè)……就不足為外人道了。”
    珠簾之后的那位女士語(yǔ)焉不詳，這句話聽(tīng)在耳里的感覺(jué)，反而令三女聽(tīng)得莫名其妙，不管再怎么說(shuō)，華扁鵲目前受聘于雷因斯，并非是青樓聯(lián)盟麾下，更沒(méi)理由被青樓聯(lián)盟當(dāng)作是自己人，這句不足為外人道，究竟是什么意思？總不成華扁鵲其實(shí)是青樓中人，只不過(guò)派遣到雷因斯作臥底吧？
    這句話的涵義，三人是到后來(lái)才明白的。當(dāng)時(shí)，小草預(yù)備離開(kāi)稷下之前，曾以魔導(dǎo)公會(huì)主席的身分，委托華扁鵲出馬協(xié)助，有她的助力，可以更早平復(fù)天地元?dú)獾奈蓙y，消弭災(zāi)變，但這要求卻被華扁鵲一口回絕──
    “為什么拒絕？自由都市的災(zāi)變多持續(xù)一天，就可能多造成數(shù)十萬(wàn)人的死傷啊！”小草不解的問(wèn)道。
    “是啊，只要一天，就可以多造成數(shù)十萬(wàn)人的死傷，這么好的機(jī)會(huì)，你居然要我把這段黃金時(shí)期提早結(jié)束，身為暗黑魔導(dǎo)研究院的院長(zhǎng)，我敬你是主席與雇主，不背后放你一記五極天式，但你的要求，恕難照辦。”
    對(duì)于黑魔法中的死靈一脈，天災(zāi)[***]造成的大量死傷，正是取得研究素材的大好機(jī)會(huì)，更何況這次并非受[***]影響，死難純屬天災(zāi)，沒(méi)有道德上的政治責(zé)任，巫師們正好趁這機(jī)會(huì)吸攝死靈、搜集尸塊，哪有白白放棄機(jī)會(huì)的道理？
    小草招聘華扁鵲入雷因斯時(shí)，成立了一個(gè)“暗黑魔導(dǎo)研究院”，位階與太研院相同，聘華扁鵲為院長(zhǎng)，并且言明她有絕對(duì)的研究與決策自由，只要?jiǎng)e在稷下城內(nèi)大肆搜捕實(shí)驗(yàn)素材，別在水源胡亂下毒做實(shí)驗(yàn)，其余的事情都可睜只眼、閉只眼，也因此，當(dāng)華扁鵲抗拒這道命令，小草除了苦笑之外，也沒(méi)有別的話好說(shuō)──
    “她說(shuō)得也沒(méi)錯(cuò)啊！只要?jiǎng)e在我背后冷不防地發(fā)一記舫穗之月過(guò)來(lái)，我就夠感謝了，世事難盡如人意，就這樣吧……”
    小草雖然這么說(shuō)，但這件事到底沒(méi)什么光彩可言，倘使傳了出去，更是對(duì)雷因斯的形象大大有害，因此對(duì)這事秘而不宣，不過(guò)這等程度的秘密，又怎能瞞得過(guò)青樓耳目？
    不足為外人道的意思，是這位女士隱約在表示“這個(gè)不光彩的丑聞不該由外人來(lái)告知”，但是，至少在這一刻，泉櫻等人還沒(méi)有猜到這句話的意思。
    在這之后，那位女士提供了戰(zhàn)情資料，而這也是泉櫻三人當(dāng)下最欠缺的部分。第二集團(tuán)軍的兵力分布、補(bǔ)給狀況，及魔屋中的幕僚人員對(duì)這些資料所做的分析，全都整理成一疊文件，遞了過(guò)來(lái)。
    從這些資料與數(shù)據(jù)，泉櫻可以看出許多東西，其中更包括了推測(cè)公瑾師兄的意圖，特別是他與石崇之間的關(guān)系，耶路撒冷一戰(zhàn)后，雙方是仍舊攜手合作，又或者已經(jīng)出現(xiàn)裂痕，石崇已打算趁著公瑾重傷的此刻，一舉把敵人干掉，這些事情泉櫻都想要知道。
    “就像你們所知道的，米迦勒為求安全，在開(kāi)戰(zhàn)之前就把通天炮的動(dòng)力部分拆解，傳送到香格里拉，本來(lái)應(yīng)該是收藏在魔屋，但是很遺憾……中途被石崇攔截，目前正落在他手上。”
    聽(tīng)到這件事，妮兒驀地想起，耶路撒冷決戰(zhàn)前米迦勒的神情。她寧愿賭上耶路撒冷的存亡，也不愿意將通天炮重現(xiàn)于世，所深切顧忌的，就是怕一旦通天炮被野心家投入戰(zhàn)場(chǎng)，只要多使用幾次，風(fēng)之大陸就會(huì)支離破碎，不復(fù)存在了吧？
    神職者的使命，就是犧牲自身、廣濟(jì)世人，哪有為了自身安危，反陷世人于危難的道理？米迦勒確實(shí)是努力盡到她的責(zé)任，只可惜人們的貪欲和野心，讓她最后的努力化為泡影。
    “干姊，石崇與鐵面人妖根本是一伙的，東西在石崇手上，很快就會(huì)再傳給鐵面人妖，說(shuō)得直接一點(diǎn)，我們是不是該馬上去暗殺鐵……嗯，暗殺石崇。”
    “呵，你沒(méi)有說(shuō)要去刺殺周公瑾，這證明你還有起碼的理智，但石崇也不是隨便可以殺得掉的，在某個(gè)角度來(lái)看，想要暗殺他比暗殺周公瑾更困難……就目前來(lái)說(shuō)，我們的實(shí)力還嫌單薄，并不足夠主動(dòng)進(jìn)行攻擊。”
    雖然多少有點(diǎn)不服氣，但眼前的現(xiàn)實(shí)就是如此。耶路撒冷一戰(zhàn)，周公瑾?dú)鈩?shì)驚天，連王五也擊敗了的他，實(shí)力號(hào)稱(chēng)當(dāng)今風(fēng)之大陸第一，又掌握了通天炮這滅世兵器，如果不是因?yàn)樗臄啾邸⒅貍€有能源危機(jī)，成了當(dāng)前的最大破綻，泉櫻甚至想不到該怎么去應(yīng)付這名師兄。
    石崇的武功當(dāng)然不能與公瑾相比，但石崇老謀深算，對(duì)于刺殺方面的黑暗手段，肯定另有防備，要是暗殺工作進(jìn)行到一半，頭頂上忽然有軌道光炮轟下來(lái)，那三個(gè)人都別想走脫了。
    “你們所探知的情報(bào)，是石崇與周公瑾有約定，雙方交換機(jī)械與設(shè)計(jì)圖，所以最符合利益的做法，就是搶到設(shè)計(jì)圖，然后破壞機(jī)械，順利的話，可以讓這個(gè)潛在威脅還來(lái)不及浮現(xiàn)就被消滅。”
    和直接進(jìn)行生死決斗相比，只是偷竊與搞破壞，難度自然是大幅下降，泉櫻等人沒(méi)有拒絕的理由，然而現(xiàn)在的香格里拉戒備森嚴(yán)，該怎么溜進(jìn)去，就是另一個(gè)問(wèn)題。
    “香格里拉即將舉行武斗祭，出入份子會(huì)變得復(fù)雜，你們趁這機(jī)會(huì)混進(jìn)去，該是沒(méi)有問(wèn)題，不過(guò)有一個(gè)輔助計(jì)策，相信會(huì)更加有效，即使是石崇，也會(huì)親自出來(lái)迎接你們。”
    “能讓石崇出來(lái)迎接？干姊，你什么方法這么厲害？”
    “這個(gè)嘛，雖然我很想說(shuō)這是一個(gè)埋伏許久的棋子，不過(guò)事實(shí)上它只是個(gè)意外，當(dāng)初沒(méi)有想到會(huì)變成這樣……簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，如果是由你們?nèi)齻€(gè)人混進(jìn)去，雖然可以成功進(jìn)入，但卻不能行動(dòng)自如，然而，假使是讓超人氣偶像冷夢(mèng)雪進(jìn)入香格里拉，情形就不同了。”
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