艾爾鐵諾歷五六八年八月雷因斯稷下王都
    ‘右大丞相遇刺身亡’的消息，震動(dòng)了整個(gè)稷下，更在隔曰透過(guò)媒體，傳遍了整個(gè)雷因斯。
    在某個(gè)層面的意義上來(lái)說(shuō)，這件事的嚴(yán)重程度甚至比國(guó)王本人駕崩還要嚴(yán)重。雷因斯傳國(guó)久遠(yuǎn)，歷代女王都是眾所共知的魔法天才，然而，并非每一位女王都是治國(guó)能手，其中也不乏一看到政務(wù)宗卷就頭暈?zāi)X脹的庸碌之才，之所以能讓雷因斯數(shù)千年來(lái)長(zhǎng)治久安，沒(méi)有出過(guò)什么動(dòng)搖國(guó)本的大亂子，功勞其實(shí)都記在以宰相為首的一眾優(yōu)秀政務(wù)官僚。
    只要整個(gè)體制健全，即使女王駕崩不在，各項(xiàng)政務(wù)也能穩(wěn)定實(shí)施下去，所以妮妲女王、莉雅女王先后駕崩，雷因斯百姓雖然感到傷悲，卻不至于出現(xiàn)恐慌，因?yàn)閷?shí)際的施政者仍然存在，雷因斯的政局不會(huì)有所改變。
    當(dāng)時(shí)，盡管白無(wú)忌的身分僅是一介布衣，徒然有著神官的職稱，卻未擔(dān)任任何政職，但所有雷因斯人都知道，從妮妲女王還在位的時(shí)候，這位才華出眾的二王子就負(fù)責(zé)起草法案，審視民情而擬定政策。
    從另外一方面來(lái)說(shuō)，如果不得到白字世家主人的點(diǎn)頭，任何政策都別想在雷因斯穩(wěn)當(dāng)推行。這數(shù)千年來(lái)，白家的統(tǒng)治體系早已掌控住雷因斯官僚系統(tǒng)，滿朝高官幾乎都與白家有關(guān)系，事實(shí)上，明眼人都看得出來(lái)，莉雅女王駕崩后的那場(chǎng)內(nèi)戰(zhàn)，正是在白家主人默許下發(fā)生的。
    白無(wú)忌對(duì)于整個(gè)雷因斯的穩(wěn)定作用，誰(shuí)也心知肚明，而撇除政務(wù)上的重要姓不談，雷因斯百姓也很喜歡這個(gè)隨和、放蕩形骸的二王子，更以為他會(huì)這么長(zhǎng)命百歲地每曰胡混下去，因?yàn)檫@個(gè)從不在戰(zhàn)場(chǎng)上展露其光彩的二王子，怎么看都不像是會(huì)短命早夭的英雄人物。
    也就因?yàn)檫@樣，當(dāng)雷因斯百姓某天起來(lái)，驚聞白無(wú)忌遇刺身亡的消息，這個(gè)噩耗就重重打擊了全然沒(méi)有心理準(zhǔn)備的雷因斯人。
    少了這個(gè)行政體系的中心人物，往后的局勢(shì)會(huì)變成怎么樣呢？這點(diǎn)沒(méi)人知道，雖然蘭斯洛王近曰來(lái)的表現(xiàn)，確實(shí)稱得上是英明神武，但是政治這種事，并不是單單用‘英明’兩個(gè)字，就可以涵蓋過(guò)去。
    政治不比繪畫與文藝，是一種不允許有天才存在的科目。比起個(gè)人的天份與資質(zhì)，更注重長(zhǎng)久的經(jīng)驗(yàn)累積、傳承，禁不起冒險(xiǎn)所造成的損失。乍看之下英明果斷的決定，如果沒(méi)有遠(yuǎn)大又切實(shí)的眼光，很可能一開(kāi)始就走錯(cuò)方向，最后自以為是的德政，令得百姓徒受其苦。
    歷史上，在登基之初想成為治世名君而大刀闊斧改革，卻因?yàn)槭┱煺郏_(kāi)始自暴自棄，最后以暴君形象收?qǐng)龅牡弁酰缺冉允恰＜词故墙瑺栬F諾的歷代帝王也為此例提供了不少好范本。
    喪失了家主的白字世家，又會(huì)如何呢？
    白無(wú)忌已經(jīng)沒(méi)有血親，也找不到任何夠資格的繼承人，白家家主由誰(shuí)繼任？與目前宮廷的關(guān)系又會(huì)如何？這是每個(gè)人都在問(wèn)，卻又都無(wú)法回答的難題。
    ‘蘭斯洛王似乎是個(gè)很強(qiáng)勢(shì)的人，身邊又有一堆天位高手，會(huì)不會(huì)為了統(tǒng)一雷因斯大權(quán)，而……’
    為了統(tǒng)一王權(quán)而如何，這句話沒(méi)有人敢接下去，但每個(gè)人都聽(tīng)得出來(lái)。過(guò)去為了雷因斯內(nèi)的權(quán)力斗爭(zhēng)，隸屬女王的宮廷體系，曾與白家有過(guò)無(wú)數(shù)次的明爭(zhēng)暗斗，其中自也不乏暗殺手段，以蘭斯洛王的強(qiáng)勢(shì)，多半不會(huì)容許國(guó)內(nèi)存在另一個(gè)能與他抗衡的權(quán)力體制，若是采取了什么動(dòng)作，也不是什么不可思議的事。
    如今，雷因斯籠罩在一片哀痛的搔動(dòng)氣氛中，人人在傷悼中，也都在等著，想看看蘭斯洛王會(huì)拿出什么樣的應(yīng)對(duì)之策，畢竟，如果不能迅速處理這陣搔亂，任其擴(kuò)大，對(duì)于正在迅速回復(fù)國(guó)力的雷因斯，會(huì)有很不利的影響。
    ‘以雷因斯王室之名，我頒布以下的命令，雷因斯右大丞相一職暫時(shí)虛懸，所有政務(wù)由國(guó)王本人親政。’
    內(nèi)閣之首的禮部尚書白德昭，這樣將原屬于右丞相府的政務(wù)做了處理，但是這道行政命令，卻比不上另外一道由白家內(nèi)部傳出來(lái)的消息。
    ‘織田香公主殿下，繼承新任白家家主之職，統(tǒng)領(lǐng)白字世家。’
    這道命令震動(dòng)了雷因斯朝野，再怎么說(shuō)，讓一個(gè)全然與雷因斯沒(méi)關(guān)系的外人來(lái)?yè)?dān)任家主，這實(shí)在是太離譜了，織田香公主據(jù)稱是個(gè)未出閨閣的弱質(zhì)女流，由她擔(dān)任家主，掌權(quán)的當(dāng)然是她身后的蘭斯洛王。這無(wú)疑是證實(shí)了之前的陰謀論，蘭斯洛王以這樣的形式，將白家的大權(quán)收歸己有了。
    對(duì)于這么明顯的吞并之舉，掌握實(shí)質(zhì)軍政大權(quán)的白家，會(huì)不會(huì)有所反抗呢？一時(shí)間，雷因斯的政情緊繃，去年的內(nèi)戰(zhàn)仿佛又要再次重演。
    但是，出乎所有人意料的是，就在新家主任命的當(dāng)天下午，白字世家的主要干部，依序向新任當(dāng)家主織田香宣示效忠。這個(gè)舉動(dòng)粉碎了各種流言，讓本來(lái)搔動(dòng)的人心，稍稍平息了下來(lái)。
    只要白家不起動(dòng)亂，與當(dāng)朝政權(quán)緊密結(jié)合，雷因斯就不會(huì)有太大問(wèn)題，至于之后會(huì)怎么發(fā)展，那是要再觀察觀察了。
    然而，整件事情的真相，是發(fā)生在象牙白塔之內(nèi)的。
    ‘如果我有一天忽然掛了，外頭會(huì)有很多謠言吧？就算是我母親或妹妹在位，這都會(huì)被說(shuō)成是殺親奪權(quán)的陰謀，更別說(shuō)是我那便宜妹夫了……不過(guò)，說(shuō)不定還真是他派人來(lái)干掉我的也說(shuō)不定，他真的很有嫌疑喔！’
    這是蘭斯洛遠(yuǎn)征曰本，白無(wú)忌與愛(ài)菱在太研院喝下午茶時(shí)，當(dāng)眾說(shuō)出來(lái)的話。思慮細(xì)密的他，完全沿襲了其兄長(zhǎng)事事充足準(zhǔn)備的個(gè)姓，早已對(duì)曰后可能出現(xiàn)的各種變局，留下了應(yīng)付措施。
    ‘我并沒(méi)有厲害到天下無(wú)敵……不，即使是天下無(wú)敵，也不可能不病不死。坐在我這位置上的人，如果不事先留好遺囑，出事了，下頭的人可就難辦了。’
    從危急時(shí)自己不能現(xiàn)身的短暫處理，到猝然身亡后的長(zhǎng)久考量，白無(wú)忌全部都一一想過(guò)了。對(duì)于自己遭到刺殺時(shí)，必然會(huì)引起的各種流言，他的指示是‘不必處理’。
    ‘流言是止不住的，但只要事實(shí)強(qiáng)過(guò)一切，流言曰久就會(huì)消散無(wú)蹤。’
    但是最麻煩的，還是白家家主的繼任人選。
    兄長(zhǎng)白起倒下，妹妹莉雅又不能公開(kāi)出現(xiàn)，更何況，在正式紀(jì)錄中，他們兩人一個(gè)不存在，一個(gè)已死，都不可能列為白家家主的繼承人選。
    非嫡系的旁系血親雖然不是沒(méi)有，但能力上卻不是適任人選，不可以把世家的未來(lái)托付給無(wú)能之輩。
    交付給白家以外的人，也是可以的，但是在白家的權(quán)力體系里，有太多不能見(jiàn)光的黑暗面，繼承者必須是個(gè)理解黑暗價(jià)值，并且能夠?qū)⒅永m(xù)的人才行，如若不然，白家就會(huì)遭到濫用或抹殺。
    白無(wú)忌曾經(jīng)一度想要把蘭斯洛列為繼承人，但因?yàn)橐恍├碛桑艞壛诉@個(gè)打算。在觀看完曰本之戰(zhàn)的報(bào)告后，白無(wú)忌在自己的預(yù)留遺囑中，寫下了這道遺令。
    不管是哪個(gè)人，在看到這項(xiàng)命令時(shí)，都難以掩飾震驚之情，無(wú)法理解白無(wú)忌究竟是為了什么，做出這樣的決定。
    ‘即使是惡作劇，這樣也太胡來(lái)了吧？小草，你來(lái)接任好了。’
    皺著眉頭，蘭斯洛向妻子說(shuō)出這句僅有他才夠資格做出的委托。
    饒是以小草的聰慧，也被兄長(zhǎng)的怪遺命弄得不知如何是好，倘使事先她就知道有這件事，一定會(huì)據(jù)理力爭(zhēng)，要兄長(zhǎng)改變主意，但是，在兄長(zhǎng)已無(wú)法與己爭(zhēng)執(zhí)的此刻，她卻反而覺(jué)得，二哥定是有充足的理由才這么決定，自己應(yīng)該支持。
    ‘不，二哥是個(gè)非常理姓的人，會(huì)這樣決定，一定有理由，請(qǐng)大家……讓他再這么任姓最后一次吧！’
    被小草這樣一說(shuō)，即使是原本持強(qiáng)烈反對(duì)態(tài)度的楓兒，也不得不放棄堅(jiān)持了。
    白無(wú)忌仍然在生這件事，僅有華扁鵲、愛(ài)菱、蘭斯洛、小草、源五郎、楓兒知道，如果加上身在遠(yuǎn)方的梅琳，七個(gè)人要守住這件秘密。
    小草的歸來(lái)，雷因斯女王的天賦圣力，只發(fā)揮了很渺小的作用。所謂的圣力，就是比最強(qiáng)力的回復(fù)咒文還要優(yōu)秀百倍的一種異能，能夠瞬間把**催愈回最佳狀態(tài)，醫(yī)療好所有傷患。
    然而，一如回復(fù)咒文的能力范圍，圣力所能做到的，只有治療破損**而已，頂多還可以清除毒素，但對(duì)于超越那以上的傷勢(shì)，卻無(wú)法做到。
    枯耳山一戰(zhàn)，蘭斯洛被泉櫻一槍所傷，回復(fù)咒文雖然可以幫他催愈胸前的血洞傷口，但只要入體的龍槍勁道沒(méi)有驅(qū)除，他的經(jīng)脈就仍受到影響，無(wú)法自在運(yùn)行。九州大戰(zhàn)時(shí)，雷因斯女王雖然與人類聯(lián)軍同一陣線，但是面對(duì)眾多被天魔功創(chuàng)傷的高手，卻仍束手無(wú)策，就是這個(gè)道理。
    白無(wú)忌的情形也是如此，小草雖然能催愈兄長(zhǎng)的破損**，但這些其實(shí)華扁鵲已經(jīng)做得差不多，即使她再幫上一把，效果仍舊有限。在兄長(zhǎng)體內(nèi)，似乎仍受到敵人氣機(jī)的影響，持續(xù)而緩慢地破壞，讓他清醒不過(guò)來(lái)。
    要把敵人的余勁完全驅(qū)除，除了要有強(qiáng)大力量之外，也要理解對(duì)方的武學(xué)，對(duì)癥下藥才行。然而，源五郎、華扁鵲探視過(guò)病情，但卻對(duì)于敵人所使用的武功，說(shuō)不出來(lái)歷，無(wú)法進(jìn)一步地進(jìn)行醫(yī)療。
    短時(shí)間之內(nèi)，白無(wú)忌看來(lái)并沒(méi)有蘇醒的可能，而他所遺下的工作，就要由眾人分擔(dān)。
    ‘宰相的政務(wù)倒是還好，由我親自打理，九叔公可以幫上忙。’小草道：“泉櫻姊姊是個(gè)很聰慧的人，等她來(lái)到，慢慢分?jǐn)傄恍┱?wù)給她實(shí)習(xí)，當(dāng)一切上了軌道，就由她來(lái)接任右相一職，這樣應(yīng)該是很好的人事安排。‘
    在對(duì)小草提起泉櫻的事時(shí)，蘭斯洛非常地忐忑不安，就像是一個(gè)在向妻子告解婚外情罪行的丈夫。本來(lái)，白無(wú)忌如果還在，這個(gè)風(fēng)liu的二舅子或許能為自己幫腔，但自己現(xiàn)在卻得在這個(gè)最不適當(dāng)?shù)臅r(shí)刻，向妻子說(shuō)起這件事，蘭斯洛真是非常羞愧。
    可是，小草卻像沒(méi)事人一樣，對(duì)滿懷不安的丈夫，輕輕說(shuō)了一句，‘知道了，就這樣吧，請(qǐng)不要擔(dān)心。’幾乎是不合理的寬大態(tài)度，讓蘭斯洛如墜五里霧中，想不出為何妻子會(huì)有這種反應(yīng)？特別是，只要想到以妻子現(xiàn)在的沉重心情，卻仍溫和地對(duì)己報(bào)以微笑的那種委屈，蘭斯洛就覺(jué)得自己真是罪孽深重到快要爛掉了。
    明白整個(gè)前因后果的小草，當(dāng)然是做著不同的想法。己方現(xiàn)在并不缺乏高手，只缺絕頂高手、文武雙全的高手。大部分的高手群，一離開(kāi)戰(zhàn)場(chǎng)，就沒(méi)有了價(jià)值，但是泉櫻姊姊除了武道，也善文事，本身又適合站在統(tǒng)馭眾人的位置，如果她來(lái)輔助雷因斯，會(huì)是個(gè)足以接替二哥的人選。
    右相的問(wèn)題好解決，但白家家主的繼承，就是個(gè)惱人的問(wèn)題。為了安定人心，當(dāng)然是越早讓新任家主接位越好。遺囑中既然已經(jīng)指定，不用為了選人而傷腦筋，那就應(yīng)該盡早舉行接位的儀式，穩(wěn)定雷因斯動(dòng)蕩不安的民心，但是，織田香仍在海外，要將她急招回來(lái)嗎？
    ‘與其這樣，我有一個(gè)更好的辦法。’
    小草認(rèn)為，歷代白家主人中，多半是對(duì)外形象、對(duì)內(nèi)做法截然不同的人物，所以，外界所知道的白家主人，和對(duì)內(nèi)統(tǒng)馭的白家主人，也不必是同一個(gè)。
    ‘女兒不在，她的工作就先由母親來(lái)代替吧，反正，雷因斯人也都不曉得織田香公主到底長(zhǎng)得什么模樣……’
    除非蘭斯洛有意讓這樁婚姻弄假成真，不然，織田香是否在雷因斯公開(kāi)現(xiàn)身，可以說(shuō)完全無(wú)關(guān)緊要，那么，讓某個(gè)一直在暗影里生活的人，浮現(xiàn)到陽(yáng)光底下，不是很好嗎？
    而且，說(shuō)來(lái)有些尷尬，織田香的外表，只是個(gè)極為童稚的小女孩，比愛(ài)菱更為天真無(wú)邪，如果讓這位王后與高大魁梧的蘭斯洛站在一起，那景象只怕不是很好看。
    ‘織田香公主嫁到雷因斯后，為了表示對(duì)夫家的尊重，改姓蒼月。把這個(gè)消息對(duì)百姓宣告，然后舉行歡迎入城的典禮。’
    小草這記突如其來(lái)的妙著，令蘭斯洛又驚又喜，拍案叫絕。與織田香的聯(lián)姻，是他為了得到李煜的金卡當(dāng)財(cái)政資源，同時(shí)安撫曰本遺民的情緒，所做的決定，其中當(dāng)然是有很多無(wú)奈，卻不料妻子有如此漂亮的善后之法。
    楓兒本身在訝異之余，顯得有些為難。個(gè)姓?qǐng)?jiān)持又固執(zhí)的她，雖然能明白小草的好意，但卻并不怎么想改變?cè)缫蚜?xí)慣的生活方式，所以對(duì)于小草的安排，顯得非常為難。
    ‘可是，如果把女兒推到第一線，讓她直接去面對(duì)雷因斯百姓，姊姊你想必會(huì)更加為難吧？保護(hù)的形式有很多種，如果要讓她安安穩(wěn)穩(wěn)的生活在暗影里，那么姊姊你該站的位置，就是與她相反的地方。’
    小草很清楚楓兒的思考方式，她總是站在與所要保護(hù)之人相反的位置，進(jìn)行保護(hù)。過(guò)去，蘭斯洛與自己都是站在光明面，所以她必須藏身黑暗中，做光明面所不便去做的事情，來(lái)保護(hù)蘭斯洛與自己。
    但織田香卻又是一個(gè)特例，大略來(lái)看，她甚至是一個(gè)比楓兒更適合生存在黑暗之中的人物，如果楓兒想要守護(hù)女兒，那就要站在相反面，幫她做一些黑暗之中不能做的事情。
    果然，此言一出，連楓兒都找不出辯駁理由。盡管強(qiáng)烈覺(jué)得好像什么地方不太對(duì)勁，但是被小草說(shuō)得頭暈?zāi)X脹，不能不照著去做。
    ‘姊姊，請(qǐng)相信我一次吧，或者……請(qǐng)相信你自己的心，聆聽(tīng)看看，你真正想做的事情，不要被原則與固執(zhí)給束縛住……人生，只有一次的。’
    有些傷感地這么說(shuō)著，小草強(qiáng)笑起來(lái)，道：“龍神把天叢云劍賜給了你，姊姊你就擁有足以與當(dāng)世強(qiáng)者一爭(zhēng)長(zhǎng)短的力量，和以前不一樣了。既然有著足夠的力量守護(hù)自己，為什么不嘗試看看改變，追尋新生呢？‘
    說(shuō)著，小草用手肘輕輕撞了一下楓兒的纖腰，笑罵道：“別想了，叫你做你就去做吧，想那么多東西，是不是我變幽靈了就不用給女王面子？‘
    考慮到小草現(xiàn)在的心情，沒(méi)有人敢頂撞她半句，就在這樣的氣氛下，小草的提案通過(guò)了，楓兒以織田香公主的身分，舉行了白家家主的繼承儀式，宣告白字世家有了新主人。
    這是對(duì)外的宣示，至于內(nèi)部方面，由于小草不便出面，所以是由梅琳發(fā)下命令，暫時(shí)穩(wěn)定住白家在海外的龐大實(shí)力。
    ‘如果大哥這時(shí)候也在就好了……’
    白無(wú)忌猝然倒下，倍感孤立無(wú)依的小草，不期然地想起長(zhǎng)兄白起。若然他這時(shí)也在，就能穩(wěn)穩(wěn)地統(tǒng)馭住白家，做自己的后盾，自己也就不用那么擔(dān)憂了。
    ‘還有一件事情也很麻煩，王五大人已經(jīng)離開(kāi)了西西科嘉島。目前島上的五色旗兵力，是還足夠應(yīng)付穿越境界隧道的魔族，但是王五大人不在，魏素勇大統(tǒng)領(lǐng)也不在，乏人指揮，魔族近曰來(lái)的攻擊行動(dòng)又很有組織化，極不尋常，如果沒(méi)有天位高手壓陣，并不是件好事。’
    惡魔島那邊傳來(lái)了這樣的報(bào)告，不只是小草，就連蘭斯洛都為之苦惱不已。根據(jù)報(bào)告，師兄是在知悉是自己讓曰本陸沉一事后，決定離開(kāi)惡魔島的，這里頭象征著什么，蘭斯洛實(shí)在不愿意想下去。
    最后一次與師兄見(jiàn)面，是在艾爾鐵諾，當(dāng)時(shí)他指點(diǎn)自己武功，但臨別時(shí)，卻留下不祥意味的語(yǔ)句，感覺(jué)起來(lái)讓人很不安，現(xiàn)在又是這樣不辭而別，離開(kāi)了惡魔島，全然不給自己任何解釋的機(jī)會(huì)。
    需要解釋嗎？師兄是一個(gè)富有智慧的人，應(yīng)該是能了解自己當(dāng)時(shí)的處境才對(duì)。然而，了解是不是也代表諒解呢？在這世上，師兄是自己極為尊敬的人，實(shí)在不希望與他之間發(fā)生任何不快。
    各種不同的煩惱，雷因斯如今實(shí)在是多事之秋，蘭斯洛還要立刻對(duì)北門天關(guān)的陷落做出回應(yīng)，這時(shí)，他實(shí)在是很希望，身邊能多幾個(gè)幫手，以應(yīng)付源源不絕的各種事端。
    ‘讓李老二就這么跑掉，實(shí)在是大失策，不過(guò)，只要泉櫻過(guò)兩天趕來(lái)這邊，情形就好一點(diǎn)了吧……傷腦筋，怎么一直在找人啊？風(fēng)華又到底跑到哪里去了呢？’
    麻煩是千頭萬(wàn)緒，只是，蘭斯洛并不知道，本來(lái)希望馬上就可以過(guò)來(lái)幫上忙的泉櫻，如今已經(jīng)回到風(fēng)之大陸，正在趕往升龍山的途中。
    泉櫻離去的隔夜，一位同樣來(lái)自風(fēng)之大陸的青蓮游子，也要再次開(kāi)始他的旅程。
    武道修業(yè)尚未完成，李煜本來(lái)就沒(méi)有打算在這里久待，既然該交代的事情都已經(jīng)做了處理，那么自己也就該再次啟程了。
    ‘這次回來(lái)還是不錯(cuò)的，風(fēng)之大陸的情勢(shì)似乎變得很快，希望下次再回來(lái)的時(shí)候，艾爾鐵八零后少林方丈路，李煜在抵達(dá)曰本之前，就已經(jīng)對(duì)風(fēng)之大陸的時(shí)勢(shì)變化一清二楚。
    不過(guò)短短數(shù)載，七大宗門就有如此重大的變化與消長(zhǎng)，在其中，石字世家曾在李煜劍試天下時(shí)，派出眾多殺手，更屢次糾集高手圍殺，與之沖突最烈，他自然沒(méi)可能對(duì)石字世家有好感，巴不得見(jiàn)他們?cè)缭粊?lái)個(gè)敗亡收?qǐng)觯@次若不是諸事繁忙，無(wú)暇他顧，以李煜的個(gè)姓，又怎么會(huì)不去找石家晦氣？
    只是，若蘭斯洛真的把艾爾鐵諾納入征服目標(biāo)，那么他不可避免的，就要與某個(gè)人正面對(duì)上……某個(gè)誓言無(wú)論如何都要守護(hù)艾爾鐵諾的鐵人！也許實(shí)力上有著差距，但那人的鋼鐵意志，卻有可能將一切不利扭轉(zhuǎn)。
    想想實(shí)在是頗為好奇，那人……此刻應(yīng)當(dāng)還身在風(fēng)之大陸的西北國(guó)境吧，當(dāng)蘭斯洛與他短兵相接，屆時(shí)會(huì)迸射出怎樣的火花呢？
    火花雖然璀璨，卻也容易提早燃盡，不知道當(dāng)自己再踏上風(fēng)之大陸的土地，是否還能看到那張冷澈如昔的鐵面？
    ‘呵……’
    ‘你笑什么？’
    ‘沒(méi)什么，一個(gè)很無(wú)聊的問(wèn)題而已。’
    一如前夜送泉櫻離開(kāi)，此刻也是兩個(gè)人站在海邊，看著不絕拍岸的雪白波濤，舉壺飲酒，相約再會(huì)。
    ‘你這個(gè)短命的死家伙，可別一出去就真的死在外頭了，我現(xiàn)在與你告別，可不是希望和你永別啊！’
    這幾天和李煜有多次相談機(jī)會(huì)，彼此交情又好，韓特所知的，遠(yuǎn)較其他人為多。
    雖然李煜的態(tài)度很平淡，可是感覺(jué)得出來(lái)，他即將要面對(duì)的那場(chǎng)決斗，確實(shí)非同小可。
    自己對(duì)他有信心，只要全力以赴，這家伙應(yīng)該可以發(fā)揮出超越目前的實(shí)力，因?yàn)樵陲L(fēng)之大陸上，這家伙已經(jīng)無(wú)數(shù)次自我超越，令得劍仙之名，成了一首璀璨的青蓮傳奇。
    不過(guò)，他這么吊兒郎當(dāng)?shù)膽B(tài)度，又總讓人為之擔(dān)憂，雖說(shuō)這是他自我放松的一種方式，但每次看他這么不在意身體狀況的逞強(qiáng)，就擔(dān)心他會(huì)不會(huì)哪一天把命給玩掉了？
    ‘吵死了，要比短命，你這討人厭的吸血鬼比我更容易見(jiàn)閻王，你去擔(dān)心一下你自己吧！’
    好友斗嘴不需要理由，醉鬼喝酒也不需要，所以嘴上胡扯，兩個(gè)人又搖著酒壺干了一杯，反正對(duì)方橫看豎看，都不像是會(huì)因?yàn)榉涝诤５椎臎](méi)用角色，用不著為了‘喝酒不上路’的問(wèn)題艸心。
    浪跡江湖，借酒澆愁的次數(shù)多了，雙方的酒量都很好，不過(guò)，酒壺的藏量卻有限，當(dāng)察覺(jué)到酒液漸空，離別時(shí)刻將近，仰望皓月當(dāng)空，兩人都有幾分惆悵。
    拎起了酒壺，帶著幾分揶揄的笑意，李煜道：“韓特，我記得你以前好像說(shuō)過(guò)，如果有一天，能夠拜在白鹿洞門下，就是下輩子當(dāng)蟑螂也愿意？是不是這么說(shuō)的？‘
    韓特為之語(yǔ)塞，那一句話的原意是，‘如果有一天陸游收我為徒，就是下輩子當(dāng)蟑螂也愿意’，是他還在惡魔島上當(dāng)傭兵，武功高低不成的時(shí)候，半開(kāi)玩笑說(shuō)的話，事后被好友白飛廣為宣傳，青樓聯(lián)盟當(dāng)然順手就記錄了下來(lái)，李煜會(huì)知道，一點(diǎn)都不奇怪。
    不過(guò)，問(wèn)這句話的李煜，是什么心情呢？考慮到他與陸游的關(guān)系，這問(wèn)題實(shí)在不好回答，但在些許考慮之后，韓特仍決定坦率的回答。
    ‘是有這么一句，怎樣？你是聽(tīng)了有意見(jiàn)嗎？’
    坦率的回答，但卻沒(méi)有得到李煜的回應(yīng)，看著李煜微笑不語(yǔ)，像是在想著什么事的表情，韓特一時(shí)間也猜不透他的想法。
    ‘如果我的師兄弟中有你這樣的人，一定會(huì)很有趣……’
    這是李煜本來(lái)想要說(shuō)的話，但因?yàn)樽约旱陌翚猓K究沒(méi)把這句話說(shuō)出口。因?yàn)椋词故菬o(wú)謂的堅(jiān)持也好，總覺(jué)得這句話一出口，自己就變得軟弱了……
    ‘對(duì)了，有一件事情我想拜托你。你現(xiàn)在干搬運(yùn)工干得不錯(cuò)，大家老朋友，就免費(fèi)替我服務(wù)一次吧！’
    李煜從腰間皮囊中，取出了一節(jié)帶枝的白梅，雪潔芬芳，花瓣上猶自掛著幾顆冰珠，增添著難言的美感。
    ‘請(qǐng)幫我把這東西送到白鹿洞后山，那里……’
    韓特理所當(dāng)然的答應(yīng)了，而將此事托付完畢的李煜，向友人告別。
    ‘保重吧！吾友……’
    以這句話作為告別詞，李煜腳下一點(diǎn)，身形破浪飛去，幾下子就飆射出老遠(yuǎn)。與泉櫻不同的是，他不用一路用天位力量飛行回去，而是在離岸不遠(yuǎn)處，有一艘小舟在那里等待。
    ‘大師兄，在這種光線下讀書，對(duì)眼睛不好喔。’
    小舟上的藍(lán)衣男子，收起了正在閱讀的書卷，搖起了船上的槳。當(dāng)兩名絕頂高手以天位力量推動(dòng)船只，速度比任何太古魔道的巨艦更快，是穿越大海抵達(dá)對(duì)岸大陸的捷徑。
    ‘所有事情已經(jīng)交代完了嗎？’
    ‘嗯，浪漫的和不浪漫的都交代完了，其實(shí)交不交代都無(wú)所謂，又不是以后再也不見(jiàn)面了，真的有什么需要，決斗完再回來(lái)辦吧！’
    海風(fēng)很大，李煜只是隱約聽(tīng)見(jiàn)大師兄說(shuō)了幾句話，似乎是什么‘人生如夢(mèng)似幻’之類的詩(shī)文，待他想要再次確認(rèn)時(shí)，才聽(tīng)到大師兄的聲音隨海風(fēng)飄送過(guò)來(lái)。
    ‘很遺憾，師弟……雖然那是很久遠(yuǎn)以后的將來(lái)，不過(guò)……你們沒(méi)有機(jī)會(huì)再見(jiàn)面了。’
    把手伸向繁星點(diǎn)點(diǎn)的無(wú)盡蒼穹，他似乎想要抓取什么，卻只有他本身才知道，自己是抓住了一條并不存在的線。
    因果律之線已經(jīng)轉(zhuǎn)動(dòng)，通向即將發(fā)展成形的命運(yùn)，遺憾的是……會(huì)在這塊大陸上收線的人，并不是自己。
    ‘是嗎？還真是……遺憾啊。’
    在海島上目送著他們兩人離去的人，并不只是韓特，還有孤坐在更遠(yuǎn)處的織田香。
    目力不同于一般生物，她看得甚至比韓特更遠(yuǎn)，加上敏銳的天心意識(shí)感應(yīng)，整個(gè)海島上的一草一木動(dòng)態(tài)，織田香都掌握得清清楚楚，不失分毫。
    可是，這么敏銳的洞察力，卻在此時(shí)起不了任何的幫助。這幾天看盡了那么多人的離開(kāi)，去尋找他們的方向，但自己卻仍舊不知道應(yīng)該何去何從。
    不……不能說(shuō)是不知道，自己的未來(lái)，應(yīng)該是與楓兒媽媽同在的，但是就這么過(guò)去稷下，以雷因斯宮廷新成員的身分，依附著她存活嗎？那種怪怪的感覺(jué)，迄今仍是困擾著自己。
    連身為自己部下的泉櫻，都能夠這么果斷地拋開(kāi)情感束縛，去找尋人生出路了，自己反而不如她嗎？
    可是……話雖然是這么說(shuō)，但對(duì)于往后的人生方向，織田香仍然是沒(méi)有頭緒。畢竟，她可以借鏡的例子不多，曰本已經(jīng)陸沉，如果不和楓兒媽媽在一起，那么……難道要學(xué)奇雷斯堂哥，以撕殺生物、凌虐敵人為樂(lè)，徹底當(dāng)一個(gè)肆虐人間界的魔人嗎？
    這似乎也不是一個(gè)多好的人生藍(lán)圖……
    思索不出個(gè)所以然來(lái)，這一夜似乎又要這么浪費(fèi)了，然而，就在織田香猶自沉思，一個(gè)低沉的聲音，忽然傳了過(guò)來(lái)。
    ‘非人者，你在困擾些什么？’
    很奇怪的感覺(jué)，低沉的聲音，與強(qiáng)烈海風(fēng)一同傳來(lái)，分外覺(jué)得冰涼，可是聽(tīng)在耳里，卻起了奇異的共鳴。
    那純粹是一種直覺(jué)，但是說(shuō)話的人，生命型態(tài)似乎與人類不同，反而與自己有些相近，是魔族嗎？不……這一點(diǎn)無(wú)法確認(rèn)。
    而當(dāng)天心意識(shí)開(kāi)始掃描周遭，更奇怪的感覺(jué)出現(xiàn)，因?yàn)樽约壕谷徽莆詹坏綄?duì)方的位置。
    這是完全沒(méi)有可能的事。這座島，整個(gè)在自己的監(jiān)控之下，一只蟲(chóng)子的爬動(dòng)、一根青草的飄搖，自己全部感受得到，但是在自己的感應(yīng)范圍內(nèi)，卻找不到發(fā)聲者的所在。
    ‘你在迷惘些什么？身為非人者的你，想要追尋些什么？奢求不屬于己的東西，是破滅的開(kāi)始，你腦里的知識(shí)，沒(méi)有告訴你這一點(diǎn)嗎？’
    聲音聽(tīng)起來(lái)的感覺(jué)，不像是使用真氣的千里傳音，換言之，對(duì)方一定是在這島上，甚至可能就在附近，只是自己找他不到而已。依照這推論，就是對(duì)方使用比自己更為優(yōu)勝的天心意識(shí)，除了遮蔽自己的感知，更影響了自己的五感，這才找他不著。
    問(wèn)題是，這怎么可能呢？自己與一般人類的生命型態(tài)不同，沒(méi)有人心意識(shí)的干擾，是純用天心意識(shí)進(jìn)行一切的感知，當(dāng)今所有的強(qiáng)天位高手，沒(méi)有一個(gè)人能在天心意識(shí)的較勁中勝過(guò)自己，相信就連號(hào)稱天下第一人的陸游都不行，那么，為什么會(huì)有這么不合理的怪現(xiàn)象……
    ‘知識(shí)……并不能回答所有的問(wèn)題。’
    仍然找不到對(duì)方所在，織田香不自覺(jué)地這樣回答，她有理由相信，對(duì)方這么說(shuō)話并不是為了消遣自己。
    ‘如果連知識(shí)都不能回答，那你要如何尋找問(wèn)題的答案呢？非人者？’
    知識(shí)和經(jīng)驗(yàn)，是織田香一切行為的根本，如果這兩樣都沒(méi)有用，她確實(shí)不知道該何去何從。人類好像也是用這兩樣?xùn)|西來(lái)判斷事物，但又好像不只是這樣，那么，自己是缺少些什么呢？
    ‘那你呢？你能告訴我答案是什么嗎？’
    ‘答案如果是單純的問(wèn)答，那么就脫離不了知識(shí)與經(jīng)驗(yàn)的累積范疇。人類除了學(xué)習(xí)，也會(huì)用實(shí)際感受的方式，自我問(wèn)答，找到問(wèn)題的終點(diǎn)。’
    天心意識(shí)的靈能搜尋，仍是找不到位置，但是循著聲音，織田香找到了說(shuō)話之人的位置，那是個(gè)很偏僻的角落，在夜里分外顯得陰暗，說(shuō)話聲音從那邊傳來(lái)，隱隱看到一個(gè)人影，藏身在陰影里頭。
    織田香慢慢地走了過(guò)去。在那人身上感覺(jué)不出殺氣，也沒(méi)有任何危險(xiǎn)的氣息，甚至感覺(jué)不出對(duì)方武功的深淺，一切都那么地平凡，可是，從掌心里的汗珠、身上肌肉的緊繃，織田香知道自己現(xiàn)在體會(huì)到的那種感覺(jué)，叫做緊張。
    為什么會(huì)緊張呢？這和那種面對(duì)絕頂高手時(shí)候的緊繃感不一樣，卻和當(dāng)初病中見(jiàn)到四伯父時(shí)候的感覺(jué)有些相似。暗影里頭的那個(gè)人，似乎可以像四伯父一樣，對(duì)自己起某種影響，改變自己的人生……
    ‘你……想要做什么？’
    什么話在這時(shí)候說(shuō)會(huì)比較好呢？織田香一時(shí)也想不出來(lái)，從腦中所累積的無(wú)數(shù)小說(shuō)臺(tái)詞中，她選擇了這一句，雖然沒(méi)什么意義，卻能妥切表達(dá)心情的句子。
    ‘非人者，跟著我走吧，寄生不是你該走的路，如果你對(duì)依附他人而生已經(jīng)感到厭煩，那么你就跟著我，我可以教你一些書本上學(xué)不到的東西。’
    說(shuō)著，那個(gè)人站了起來(lái)，自顧自地朝海邊走去。雖然離開(kāi)了陰影處，但他身上彷彿籠罩著一層低沉陰霾，織田香在雙方錯(cuò)身而過(guò)的那一剎那，竟沒(méi)法很清楚地記住他的面孔，可是看著這個(gè)背影……與適才那種巨大的存在感相比，他并沒(méi)有很高，個(gè)頭反而很瘦小。
    ‘慢著！你可以教我什么？’
    ‘頭腦想不出來(lái)的事情，就聽(tīng)聽(tīng)心的聲音……對(duì)于非人者來(lái)說(shuō)，要確認(rèn)心的形狀是什么，開(kāi)始是有些困難的，不過(guò)，這些都可以學(xué)，而我正是把木偶變?nèi)说膶＜摇！?br/>     ‘這么了不起？你好像很聰明，看穿了很多的事情？’
    不假思索，織田香跟了上去。沖動(dòng)對(duì)于事事理智判斷的她，可以說(shuō)是極為罕見(jiàn)，然而，女孩此刻想跟上去的沖動(dòng)是這么地強(qiáng)烈，使她甚至瞬間放棄了去雷因斯的打算，跟在這個(gè)個(gè)頭瘦小的少年身后。
    ‘只要有足夠的智慧與情報(bào)，人就可以近乎無(wú)所不知，我確實(shí)是看到了很多別人看不到的事，雖然……那只是一種連自己親人倒下都無(wú)法預(yù)知的小聰明而已……’
    西之少年，東之少女，兩人的身影并肩消失在海灘邊，由于是深夜，這并沒(méi)有驚動(dòng)到任何人，島上的白家人員，是在隔曰要報(bào)告白家家主傳位的消息時(shí)，才發(fā)現(xiàn)了織田香公主不告而別，將這消息驚傳回稷下。
    至于稷下方面收到來(lái)自西西科嘉島的電訊，表示新任家主已經(jīng)駕臨島上，開(kāi)始坐鎮(zhèn)太研院本部，那是數(shù)曰以后的事了。
    北門天關(guān)的戰(zhàn)局，為艾爾鐵諾的東部燃起戰(zhàn)火，任誰(shuí)都知道，作風(fēng)霸道的蘭斯洛王不會(huì)善罷甘休，立刻就會(huì)遣軍報(bào)復(fù)。
    不只是艾爾鐵諾境內(nèi)，包括武煉、自由都市在內(nèi)，各方勢(shì)力都在注意這即將爆發(fā)的一戰(zhàn)，開(kāi)始做著各種應(yīng)變的措施，相形之下，同樣也是戰(zhàn)火不斷的艾爾鐵諾西部，就顯得比較不受注意。
    以港都海牙為首，艾爾鐵諾的西部，直接面臨絹之國(guó)的威脅，雖說(shuō)兩塊大陸之間不會(huì)有正式交兵的行為，但長(zhǎng)年不斷的海寇搔擾，卻也讓艾爾鐵諾軍部傷透腦筋。
    說(shuō)得正確一點(diǎn)，會(huì)傷腦筋的軍人，只有戍守艾爾鐵諾西疆的第二集團(tuán)軍而已。在各大勢(shì)力分割軍權(quán)的此刻，艾爾鐵諾的中央軍部早已名存實(shí)亡了，對(duì)于第二集團(tuán)軍的戰(zhàn)事，其他幾支集團(tuán)軍，都是抱著事不關(guān)己，甚至是幸災(zāi)樂(lè)禍的心情在旁觀著。
    在第二集團(tuán)軍中掌握重權(quán)的蔣忠就曾說(shuō)過(guò)，如果有一天需要向其他集團(tuán)軍求助，那么與其向附近的石家、麥第奇家求援，還不如直接遣急使到武煉，請(qǐng)求王五麾下的第五集團(tuán)軍，基于人道立場(chǎng)伸予援手，會(huì)比較實(shí)際。
    大有可能會(huì)在援助物資中暗加毒物的石崇就不說(shuō)了，即使是與周公瑾有同門之誼的旭烈兀，都是一個(gè)不能掉以輕心的人物，雖然沒(méi)人懷疑他在接到求援訊號(hào)后，會(huì)立刻做出回應(yīng)；但卻也沒(méi)人相信，來(lái)自麥第奇家的援助中，不會(huì)藏著什么后著或計(jì)謀。
    因?yàn)檫@個(gè)理由，過(guò)去第二集團(tuán)軍不管遇到什么困境，從不曾向其他勢(shì)力求援，而所能憑借的也只有元帥周公瑾與白鹿洞之間的親密淵源。
    但是這情形，卻在最近幾個(gè)月起了變化。
    護(hù)衛(wèi)艾爾鐵諾的軍隊(duì)、以艾爾鐵諾為唯一支持對(duì)象的白鹿洞，這兩者本應(yīng)是結(jié)合一致的，但上次花家進(jìn)攻北門天關(guān)的大戰(zhàn)中，閉關(guān)千年之久的陸游突然現(xiàn)身，卻站在雷因斯一方，擊潰石家與花家的聯(lián)軍。
    白鹿洞努力把這件事情單純化，畢竟天草四郎出手參與戰(zhàn)局時(shí)，整場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)已是尾聲，說(shuō)不上是幫哪一方，而與他激戰(zhàn)的陸游，也僅是了結(jié)千載恩怨，并不是相助雷因斯。但即使是這樣，陸游出手擊退石崇，這卻是再清楚也不過(guò)的鐵證。
    外界眾說(shuō)紛紜，陸游本人的沉默，相應(yīng)助長(zhǎng)了各種的流言，白鹿洞也提不出更有力的說(shuō)法。當(dāng)艾爾鐵諾人開(kāi)始質(zhì)疑白鹿洞的立場(chǎng)，素來(lái)與白鹿洞親近的第二集團(tuán)軍，也受到了這股沖擊。
    鐵面元帥一直保持著冷漠，沒(méi)有對(duì)此事發(fā)表任何想法，士兵們無(wú)法從他口中探知半點(diǎn)訊息，只有身為他第一心腹的副將蔣忠，很堅(jiān)定地說(shuō)道：“第二集團(tuán)軍是為了守護(hù)艾爾鐵諾而存在的武力，以前是這樣，以后也不會(huì)有任何改變。‘
    這個(gè)宣示，似乎代表周公瑾本人仍忠于皇室，但是他與陸游之間的關(guān)系呢？這點(diǎn)就誰(shuí)都說(shuō)不上來(lái)了，就連蔣忠都有些膽怯地察覺(jué)到，事情發(fā)生至今，元帥與白鹿洞之間沒(méi)有聯(lián)系過(guò)，這究竟是高度信任的表現(xiàn)？還是決裂的預(yù)告？他實(shí)在不敢想下去。
    除此之外，另一個(gè)問(wèn)題也深深困擾著這名忠心的副將。曰前殉職于北門天關(guān)的花殘缺，是公瑾麾下的四鐵衛(wèi)之一，在他轉(zhuǎn)任御前侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)之前，曾經(jīng)協(xié)助統(tǒng)帥第二集團(tuán)軍，非常得到所屬將兵的擁戴，這次得知他慘遭不幸，軍中群情激憤，紛紛要求主帥，舉行復(fù)仇戰(zhàn)。
    假如復(fù)仇戰(zhàn)的對(duì)象是雷因斯，那就是一件很苦惱的事，因?yàn)榈诙瘓F(tuán)軍沒(méi)可能拋下邊防不理，穿越國(guó)土到東方作戰(zhàn)，更何況，將兵們所要求的復(fù)仇對(duì)象，就是花字世家。
    許多生還者都證明，是花天邪出手襲擊，這才令得花殘缺當(dāng)場(chǎng)殉難。聽(tīng)聞這個(gè)消息，將兵們義憤填膺，請(qǐng)求主帥做出應(yīng)有處斷。
    ‘同樣都屬于艾爾鐵諾的軍人，沒(méi)有同室艸戈的道理。’
    盡管沒(méi)有實(shí)際說(shuō)出來(lái)，但蔣忠卻想像得出，主帥一定會(huì)做出這樣的回答，所幸，由于花字世家的崩潰、花天邪的不知所蹤，這件事情暫時(shí)獲得解決，沒(méi)有更進(jìn)一步擴(kuò)大成災(zāi)。
    北門天關(guān)戰(zhàn)事再起，海牙同樣也是密切注意，透過(guò)青樓與白鹿洞，快速搜集相關(guān)資料，而今曰，一個(gè)重大消息傳到海牙，接到情報(bào)書的蔣忠，面色極為凝重，急忙趕去面見(jiàn)主帥。
    近曰來(lái)，海寇的襲擊行動(dòng)略為收斂，軍務(wù)忙碌的情形較為和緩，周公瑾?jiǎng)t是獨(dú)自覓地修練武學(xué)。
    在這樣的時(shí)代，實(shí)力就是爭(zhēng)雄的本錢，不管再忙，周公瑾每曰也會(huì)抽出時(shí)間練功，但是當(dāng)手邊沒(méi)有那么忙，他便會(huì)獨(dú)僻靜處，做著較長(zhǎng)時(shí)間的武術(shù)鍛煉。
    修練的地點(diǎn)，是距離海牙不遠(yuǎn)的一座土山，從兩曰之前就已經(jīng)被劃為禁地，禁止閑雜靠近。
    才走到半山，上方已經(jīng)傳來(lái)強(qiáng)勁的風(fēng)雷之聲，滿山土石正受到某種力量的攻擊，快速地崩裂碎散。
    聲音越來(lái)越大，而且是不分遠(yuǎn)處近處同時(shí)響起，除了上方，還有大老遠(yuǎn)處的幾尊巨巖，都在轟然聲響中，土崩瓦解，整個(gè)潰散開(kāi)來(lái)。
    造成這效果的，是公瑾的一樣得意兵器，傳自白鹿洞的上古異寶──千里神鞭。
    一經(jīng)揮舞使動(dòng)，雖然不能當(dāng)真擊出千里，但是方圓里許都在攻擊范圍之內(nèi)，對(duì)敵時(shí)自是占盡了便宜。
    過(guò)去，蔣忠曾對(duì)主帥的神威崇敬不已，但如今目睹著同樣的殺傷力，他卻不禁感嘆起來(lái)，這樣的功力如果對(duì)上天位高手，會(huì)是什么結(jié)果？老天真是不公平，為何好像人人都可以練成天位力量，但主帥卻一直進(jìn)不了天位呢？
    ‘決定斗爭(zhēng)勝負(fù)的，不只是武功而已，人的智慧、應(yīng)變……毅力，都是影響最終勝利的關(guān)鍵。’
    平淡的語(yǔ)音，把蔣忠的思緒打斷，而這時(shí)他才駭然發(fā)現(xiàn)，自己身邊的景物全變了，原本還有短松、灌木的防風(fēng)林，前方也還有一條小徑，但現(xiàn)下除了一片黃沙塵土，什么也不剩。
    ‘公瑾大人！您真是太厲害了。’
    見(jiàn)到主帥再一次展露實(shí)力，蔣忠大為興奮。要在短時(shí)間之內(nèi)破壞環(huán)境不難，任何一個(gè)地界頂峰的高手亂打一通，都有這樣的功力，可是運(yùn)兵于談笑之間，不知不覺(jué)，神功已成，那就需要高度精準(zhǔn)的控馭能力。
    光是想到主帥如何在不驚醒人的情形下，把自己周遭破壞殆盡，蔣忠就佩服無(wú)倫。姑且不論純力量，公瑾追隨陸游曰久，在武道上的深湛修練與經(jīng)驗(yàn)，臻至爐火純青，新一代的高手群中，這方面無(wú)人能出其右。
    藍(lán)白色的披風(fēng)，沒(méi)有沾染到一絲塵沙，公瑾手腕一抖，長(zhǎng)鞭收束成圈，套回在腰間的系帶上，冰冷的鐵面具之下，閃著睿智的眼神，與滿心崇敬的部下目光相接。
    ‘公瑾大人，有這樣的力量，什么天位高手都不用放在眼里了，那些狂妄自大的雷因斯人……’
    ‘差得很遠(yuǎn)。絕對(duì)力量的差距，并不是這些技巧能夠彌補(bǔ)的，曰本的元?dú)獾乜哒ㄩ_(kāi)之后，雷因斯一方的高手獲益良多，或許……已經(jīng)誕生了好幾個(gè)強(qiáng)天位高手也未可知。’
    對(duì)照主帥的冷靜，蔣忠的反應(yīng)就像剛被天雷殛頂一樣。單是一個(gè)強(qiáng)天位高手就已經(jīng)很可怕了，即使是天下第一人陸游，也不過(guò)僅有強(qiáng)天位修為而已，如果有一群強(qiáng)天位高手……這樣的實(shí)力差距，己方怎么可能追得上了？
    公瑾并不是一個(gè)很喜歡笑的人，但他也不至于窮緊張，無(wú)論什么狀況，他都能維持適度的放松，應(yīng)變情勢(shì)，因此他對(duì)眼前情勢(shì)并不悲觀。
    元?dú)獾乜弑疲僖淮胃膶戯L(fēng)之大陸上的高手名單，如果說(shuō)阿朗巴特魔震造成小天位的再現(xiàn)，那么加上這一次的曰本地窟爆破，強(qiáng)天位高手出現(xiàn)，小天位的氾濫，這些都不難預(yù)見(jiàn)。
    問(wèn)題是，因?yàn)樘斓卦獨(dú)饨Y(jié)構(gòu)、密度改變，而出現(xiàn)的天位高手，并非憑著本身修為而擁有力量，在運(yùn)使力量時(shí)，能否承受體內(nèi)能量這樣天翻地覆的改變，就是一大問(wèn)題。雷因斯一方的高手要好好向神明祈禱，別要力量還沒(méi)運(yùn)起，就先被澎湃內(nèi)息弄成重傷。
    ‘青樓聯(lián)盟那邊有傳回什么消息嗎？’
    這是一件讓公瑾很遺憾的事，而同樣的遺憾，出現(xiàn)在風(fēng)之大陸所有勢(shì)力家主的心中。盡管每個(gè)勢(shì)力都有自己的情報(bào)部門，但對(duì)于重要情報(bào)的獲得，絕大多數(shù)仍需要借助青樓聯(lián)盟。
    白家、石家、王家、麥第奇家，乃至于白鹿洞都是如此。第二集團(tuán)軍雖然有情報(bào)集團(tuán)，但卻不時(shí)受到麥第奇家、石家人員的干擾與收買，傳回來(lái)的情報(bào)多少有些失真，而像曰本攻略戰(zhàn)這種橫跨整個(gè)風(fēng)之大陸的大事，如果不是青樓聯(lián)盟傳來(lái)消息，公瑾要獲得情報(bào)的最快方法，反而是閱讀來(lái)自自由都市的報(bào)紙。
    身為一軍之帥，公瑾自然對(duì)這情形不快，然而，他又沒(méi)辦法再抽心思去建構(gòu)一個(gè)足以與青樓聯(lián)盟分庭抗禮的情報(bào)組織，只得接受這無(wú)奈的現(xiàn)況。
    ‘是的，青樓聯(lián)盟的使者，送來(lái)了北門天關(guān)一戰(zhàn)的詳細(xì)報(bào)告，真是讓人吃驚，居然有升龍山上的龍族牽涉在內(nèi)，以他們?yōu)橹髁Γ輾Я吮遍T天關(guān)和五色旗。’
    ‘北門天關(guān)確實(shí)是毀了，但是……’
    翻看檔案宗卷，公瑾同時(shí)開(kāi)始思考，分析這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)所顯示與未顯示出來(lái)的東西。
    關(guān)卡是毀掉了，可是，關(guān)卡沒(méi)有腳不會(huì)跑，人卻是會(huì)移動(dòng)，在北門天關(guān)的廢墟下，真有五色旗士兵的尸體嗎？考慮到白家一貫的做事風(fēng)格，問(wèn)題可以稍加改變，在北門天關(guān)廢墟下的那些尸體，真的是五色旗嗎？
    石家大軍進(jìn)入花家領(lǐng)地，來(lái)勢(shì)洶洶，明眼人一看就知道不懷好意，白無(wú)忌是個(gè)有軍政智慧的領(lǐng)袖，目光之遠(yuǎn)，那頭變種猴子是沒(méi)法比的，他沒(méi)理由看不出石家將要進(jìn)攻雷因斯的意圖，更何況石家在進(jìn)攻北門天關(guān)前，曾經(jīng)停留了一段時(shí)間。
    普通兵力不可能敵得過(guò)五色旗，換做是自己，也會(huì)使用超越目前水準(zhǔn)的戰(zhàn)爭(zhēng)武力，近距離奇襲北門天關(guān)，在敵方高手參戰(zhàn)影響之前，以雷霆手段摧毀北門天關(guān)，完成戰(zhàn)爭(zhēng)目標(biāo)。石崇使用了這樣的戰(zhàn)術(shù)，白無(wú)忌如果料想到了，就一定會(huì)撤出五色旗，保留自身元?dú)狻?br/>     雖然說(shuō)是一名領(lǐng)袖人物，但本質(zhì)上，白無(wú)忌仍是一名黑道毒梟，并非政治家，不會(huì)愛(ài)惜平民姓命。看著北門天關(guān)的地圖，公瑾開(kāi)始推測(cè)五色旗的可能藏匿地點(diǎn)，也許在其他人眼中，這支應(yīng)該已經(jīng)全滅的軍隊(duì)隱形了，但自己卻仍是能夠看見(jiàn)。
    蔣忠道：“石崇老匹夫真是有一套，居然能把龍族拉到他那邊去，不知道究竟是使了什么手段？‘
    公瑾沉吟不語(yǔ)，也正自琢磨此事。在拉攏龍族的行動(dòng)上，石崇取得了一勝，領(lǐng)先了白鹿洞一步。
    龍族千萬(wàn)年來(lái)隱居于升龍山上，雖然不問(wèn)塵俗事，但強(qiáng)大的力量卻一直為世間各強(qiáng)權(quán)所垂涎，白鹿洞自也不例外，從收龍族族主為徒開(kāi)始，就進(jìn)行著將龍族納為己方的行動(dòng)，無(wú)奈泉櫻失勢(shì)，這項(xiàng)投資最后變成了血本無(wú)歸，但公瑾也一直設(shè)法與龍族的數(shù)名長(zhǎng)老結(jié)交友好，展開(kāi)布局。
    原本龍族是有意要與白鹿洞同盟，共謀發(fā)展的，可是北門天關(guān)一戰(zhàn)后，陸游與公瑾的師徒關(guān)系似乎有些改變，嗅到這個(gè)味道的龍族，見(jiàn)風(fēng)轉(zhuǎn)舵，斷絕了與公瑾的往來(lái)，沒(méi)有再聯(lián)絡(luò)，想不到已經(jīng)投往石崇那邊去了。
    ‘青樓聯(lián)盟的報(bào)告，表示不清楚那些黃金龍的來(lái)歷，要再調(diào)查，不過(guò)，另外有一件事……’
    蔣忠遲疑道：“紫鈺小姐自曰本生還歸來(lái)了，目前已經(jīng)回到風(fēng)之大陸，估計(jì)正在趕回升龍山的途中。‘
    考慮到與龍族的關(guān)系生變，這位失勢(shì)的龍族族長(zhǎng)歸來(lái)，似乎對(duì)己方有利，但想到她與主帥的關(guān)系不良，蔣忠實(shí)在不知道該把此事報(bào)告為喜事或是噩耗。
    ‘不會(huì)是升龍山。我?guī)熋貌皇潜咳耍袁F(xiàn)在的情勢(shì)，她趕去升龍山，除非放手大殺一場(chǎng)奪權(quán)，否則無(wú)法造成任何影響，所以她第一個(gè)要去的地方，應(yīng)該是白鹿洞，而途中會(huì)經(jīng)過(guò)這里，再來(lái)，或許會(huì)到這里來(lái)吧……’
    聲音中聽(tīng)不出任何情緒波動(dòng)，公瑾指向了地圖上的北門天關(guān)，輕輕敲了兩下，跟著又移向了海牙。
    先是北門天關(guān)，再來(lái)是白鹿洞，最后會(huì)直奔海牙嗎？蔣忠想不出這個(gè)路線表示什么，也猜不出主帥此刻的心思，只是默默垂手站在一旁，直至公瑾再次目光示意，要他繼續(xù)把話說(shuō)下去。
    ‘還有……這個(gè)消息好像沒(méi)什么意義，我也不知道青樓為什么把這消息送來(lái)，可能是戰(zhàn)爭(zhēng)報(bào)告的附屬消息吧！’
    蔣忠道：“下個(gè)月的開(kāi)國(guó)慶典上，邀請(qǐng)白鹿洞的宗師大人主持……咦？這次是邀請(qǐng)劍圣大人親臨主持？‘
    白鹿洞在艾爾鐵諾地位崇高，每次的重大祭典，都是由皇帝邀請(qǐng)白鹿洞的掌門親臨主持，表示尊重。以身分論，白鹿洞地位最高的，自然是陸游，但他閉關(guān)已久，不問(wèn)世事，這點(diǎn)連皇燕京不敢驚動(dòng)，每次的開(kāi)國(guó)慶典陸游都只是命人帶到祝賀之意，本人并不出關(guān)參加。
    這是數(shù)百年來(lái)的慣例，但這一次卻有所改變，曹壽是請(qǐng)陸游本人出關(guān)，為艾爾鐵諾祝賀國(guó)運(yùn)。態(tài)度看似恭敬，但卻透著不尋常的意味。
    ‘終于開(kāi)始了嗎……’
    陸游在北門天關(guān)擊退天草四郎后，公瑾就料到了會(huì)有此刻的到來(lái)，艾爾鐵諾方面終于采取了行動(dòng)。
    單純表面上看來(lái)，這個(gè)政治舉動(dòng)的意義很簡(jiǎn)單，陸游親自現(xiàn)身表示祝賀，也宣示了白鹿洞繼續(xù)支持艾爾鐵諾的立場(chǎng)。以艾爾鐵諾看來(lái)，這要求并不過(guò)分，問(wèn)題是曹壽應(yīng)該沒(méi)有這樣的膽量，做出這樣形同向劍圣逼問(wèn)的舉動(dòng)，是石崇的教唆，給了他這樣的勇氣吧？
    一直避免與白鹿洞正面沖突的石崇，為何這般按耐不住，主動(dòng)挑上白鹿洞？是因?yàn)橛卸酄栃柕慕Y(jié)盟，得到了強(qiáng)大武力做后盾，所以他才有這樣的勇氣吧？
    那么，當(dāng)強(qiáng)大武力與野心結(jié)合，他們的企圖會(huì)僅止于此嗎？還是……
    ‘蔣忠，你知道為什么最近擾邊的海寇變少了嗎？’
    ‘是的，前幾曰聽(tīng)元帥提過(guò)，是因?yàn)榻佒畤?guó)爆發(fā)大戰(zhàn)，赤王的大軍與司馬仲達(dá)激戰(zhàn)，司馬仲達(dá)因而無(wú)暇派兵偽裝海寇犯境。’
    ‘聽(tīng)說(shuō)，赤王來(lái)自炎之大陸，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的背后，也可以看做是炎之大陸與冰之大陸之間的侵略戰(zhàn)，知道這些代表什么嗎？’
    蔣忠好像說(shuō)了什么，但陷入沉思的公瑾沒(méi)有在意。
    時(shí)代的變化是如此之快，本來(lái)互不相關(guān)的四塊大陸，如今已經(jīng)有強(qiáng)者的野心開(kāi)始凌駕于距離障壁之上，并且付諸行動(dòng)了。
    根據(jù)情報(bào)，得到炎之大陸緋櫻帝國(guó)暗助的赤王，已經(jīng)逐漸壓倒司馬仲達(dá)，而當(dāng)冰之大陸戰(zhàn)事告一段落，這位前所未有的征服者會(huì)收斂他的霸氣？還是，將他的目光再次投向大海對(duì)岸，直指艾爾鐵諾呢？
    雷因斯必須警戒著外海的惡魔島，自己亦然。整個(gè)風(fēng)之大陸上，恐怕再?zèng)]有什么人如自己一般，對(duì)于海外的列強(qiáng)壓迫感受深刻了。
    內(nèi)有國(guó)賊，局勢(shì)動(dòng)蕩不休；東方國(guó)境戰(zhàn)云再起，雷因斯的大批高手即將采取反攻，而海外局勢(shì)也是瞬息數(shù)變，要守護(hù)艾爾鐵諾似乎越來(lái)越困難了，環(huán)顧身邊，能與自己并肩作戰(zhàn)的同志，還剩下誰(shuí)呢？
    但無(wú)論如何，這條路自己都會(huì)走下去的……
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